离开村子的范围后，月光似乎都暗了几分。
通往后山的小径掩在荒草里，白天都不太好走，夜里更是磕磕绊绊。林温冬深一脚浅一脚，手里攥着一根捡来的粗树枝探路，耳朵竖得老高，捕捉着黑暗里的每一丝声响。
夜枭的怪叫，远处不知名野兽的低吼，还有风吹过树林时枝叶摩擦的沙沙声……每一种声音都被寂静放大，敲打着她的神经。
背上的斧头沉甸甸的，既是负担，也是唯一的依靠。她忍不住隔一会儿就伸手摸摸斧柄，冰凉的触感能让她稍微安心。
“爹，您要是在天有灵，可得保佑我。”她小声念叨，“我就是去看看，绝对不乱碰东西，看完就回家。”
不知是不是心理作用，这话说完，斧头似乎真的传来一丝极微弱的暖意，转瞬即逝。
越靠近后山，空气越凉。
那不是普通的夜凉，而是一种湿冷的、仿佛能钻进骨头缝里的寒意。脚下的泥土也开始变得潮湿泥泞，空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道不明的腥气，不像鱼腥，也不像普通的土腥。
前面传来微弱的水声。
到了。
林温冬拨开最后一丛挡路的灌木，眼前豁然开朗。
一片不大的水潭嵌在山坳里，水面平静得如同一块墨绿色的琉璃，倒映着残缺的月亮。潭边是光滑的黑色岩石，寸草不生，与周围郁郁葱葱的山林形成鲜明对比。
寒潭。
比她想象中更……死寂。
没有虫鸣，没有鸟叫，连风到这里都似乎绕道而行。只有那几乎凝滞的潭水，和丝丝缕缕从水面飘起的惨白寒气。
李虎的鱼篓果然漂在潭中央，随着极细微的涟漪轻轻晃动，像一座孤坟前的祭品。
林温冬的心沉了沉。她小心翼翼地在潭边移动，眼睛四处搜寻。
很快，她在靠近东侧潭边的岩石缝里，看到了一只沾满泥泞的布鞋，正是李虎白天穿的那双。鞋头朝着潭水的方向。
人呢？
她蹲下身，仔细查看岩石。湿滑的岩面上，有几道很新的、凌乱的刮擦痕迹，还有一小片被扯烂的布料，挂在岩石棱角上。
痕迹指向潭水。
林温冬抿紧嘴唇。看来李虎真的下水了，而且很可能没能上来。
她站起身，望向墨绿色的潭面。水很深，月光照不透，下面一片漆黑，像一只蛰伏的巨兽张开的口。
要不要下去看看？
这个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。她水性一般，这潭水看着就邪门，贸然下去跟送死没区别。再说，她跟李虎……真没那份交情。
正犹豫间，身后不远处的草丛里，突然传来一阵极其轻微的窸窣声，伴随着压抑的、痛苦的吸气声。
不是野兽！
林温冬瞬间绷紧身体，唰地抽出背后一把斧头，横在身前，低喝：“谁？！”
草丛里的动静停了。
片刻死寂。
然后，一个沙哑、虚弱、却硬邦邦的女声传来：“看什么看！要杀要剐给个痛快！别在那儿鬼鬼祟祟的！”
林温冬一愣。这声音……年纪不大，脾气倒不小。
她握紧斧头，警惕地慢慢靠近那丛茂密的蒿草。
月光下，她看见草叶间露出一角破烂的、沾满暗红色污渍的衣料。她小心地用树枝拨开草丛。
里面蜷着一个人。
一个看起来比她大几岁的女孩，衣衫褴褛，脸上身上全是污迹和血痕，左肩处一道伤口皮肉翻卷，颜色发青，正微微渗着黑血。女孩的脸色惨白如纸，嘴唇却紧紧抿着，一双眼睛在黑暗里亮得惊人，死死瞪着林温冬，像一头走投无路却依然龇着牙的幼狼。
最引人注目的是，这女孩的头顶，有一对毛茸茸的、尖端带着点黑色的……耳朵？
不是人的耳朵。更像是……某种犬科或者猫科动物的耳朵，此刻正因警惕和疼痛而微微抖动着。
半妖？
林温冬脑子里闪过这个词。村里老人讲故事时提过，人族与妖族结合生下的孩子，有时候会保留一些妖族的特征，被称为半妖，在哪儿都不太受待见。
女孩见林温冬盯着她的耳朵看，眼神更加凶恶，龇了龇牙——她的犬齿也比常人尖利些。
“看什么看！没见过半妖啊？！”她恶声恶气，“要抢东西就快点！姑奶奶身上就剩半块干粮了，拿了赶紧滚！”
林温冬没动，也没说话。她目光落在女孩肩头的伤口上，那青黑的颜色和散发出的淡淡腥臭，让她想起去年村里张猎户被毒蛇咬伤后的样子。
“你中毒了。”林温冬陈述事实。
“废话！用你说！”女孩疼得吸了口气，语气更冲。
林温冬想了想，把斧头插回背后，然后从怀里摸出临走前顺手揣上的一个冷饼子——王寡妇怕她夜里饿，硬塞给她的。
她把饼子递过去。
女孩愣住了，凶悍的眼神里闪过一丝错愕和茫然。
“吃吧。”林温冬把饼子又往前送了送，“中了毒，得吃东西才有力气。”
女孩盯着那灰扑扑的饼子看了好几秒，又抬头看看林温冬平静的脸，眼神复杂得像一团乱麻。最终，求生的本能压过了警惕和骄傲，她一把抓过饼子，狼吞虎咽起来，吃得太急，噎得直翻白眼。
林温冬解下腰间的小水囊，递过去。
女孩抢过水囊，咕咚咕咚灌了几大口，这才缓过气。她抹了抹嘴，饼渣混着血污，脸上更花了。
“……你不怕我？”她声音低了些，依旧沙哑，但少了些虚张声势。
“怕什么？”林温冬反问。
“我是半妖！”女孩强调，好像这是什么了不得的招牌，“人族嫌我脏，妖族嫌我弱，到哪儿都被追着打！你看我这伤！就是被……”
她忽然住嘴，眼神闪烁，没再说下去。
林温冬点点头：“哦。”
然后她就地在旁边一块还算干燥的石头上坐下，和女孩保持着不远不近的距离，目光重新投向寒潭。
女孩——万野，被这声平淡无奇的“哦”给整不会了。她预想过很多种反应：惊恐、厌恶、贪婪、或者假惺惺的怜悯……唯独没想过是这种“今天天气不错”式的平淡。
“喂，”万野忍不住开口，“你……你来这鬼地方干嘛？这潭子邪门得很。”
“找人。”林温冬简短回答，“村里一个小孩可能掉进去了。”
“掉进去了？”万野嗤笑一声，牵动伤口，又疼得龇牙咧嘴，“那八成是没了。这寒潭……啧，我都只敢远远躲着。里面的东西，凶得很。”
“什么东西？”
万野眼神里掠过一丝后怕：“银色的鱼，血红的眼睛，成群结队的……我昨天白天想靠近弄点潭水镇伤口，差点被一条跃出水面的鱼撞到，那鱼牙，尖得跟刀子似的！”她指了指自己腿上另一道较浅的划伤，“喏，就是那一下刮的。”
林温冬看向寒潭。银鳞鱼？李虎的字条上也提到这个。
“除了鱼，还有别的吗？”她问。
万野犹豫了一下，压低声音：“我躲在这附近两天了，有时候夜深人静，能听见……潭底好像有声音。”
“什么声音？”
“说不清……像唱歌，又像叹气，很轻，断断续续的。”万野搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，“反正邪性。我劝你也别找了，赶紧回去。那小子要是真下去了，这会儿估计都……”
她没说完，但意思很明显。
林温冬沉默。她当然知道希望渺茫。但来都来了……
她的目光落在万野肩头越来越明显的青黑上：“你的毒，不处理会死。”
万野脸色一黯，故作轻松：“死就死呗，反正我这半妖活着也是……”
“寒潭水能镇毒吗？”林温冬忽然问。
万野一愣：“你怎么知道？我娘……以前提过，极寒之物有时能暂时压制热毒。但这潭水……”她看着墨绿的潭面，眼里有渴望，更多的是恐惧，“我不敢碰。”
林温冬站起身，走到潭边。水面寒气扑面。她蹲下，伸出指尖，极其快速地碰了一下水面。
刺骨的冰冷瞬间从指尖蔓延到手臂，激得她浑身一颤。不仅如此，指尖接触水面的刹那，她似乎感觉到水下有什么东西……动了一下？
不是鱼。是更深处的，更大的，某种沉睡的东西，因她这轻微的触碰而产生了微不可察的涟漪。
与此同时，背后包袱里的斧头，再次传来一丝微弱的悸动，比之前在树林里更清晰一点。
这潭底，果然有东西和她有关联。
万野看着林温冬的举动，紧张地问：“你干嘛？”
林温冬缩回手，甩了甩指尖的冰水，走回万野身边。“你等着。”
她在附近转了转，找到一片宽大的树叶，小心地卷成漏斗状，然后又折了一根长长的、坚韧的草茎。
回到潭边，她趴下身，尽量将身体远离水面，用草茎小心地将树叶漏斗送进水里，舀起一点点潭水，再快速提上来。
如此反复几次，树叶漏斗里积了小半捧冰寒彻骨的潭水。
她把这来之不易的“寒潭水”端到万野面前。
万野看着那捧清澈却散发逼人寒气的液体，又看看林温冬被冻得发红的手指，张了张嘴，没说出话来。
“试试。”林温冬把树叶往前递了递。
万野咬咬牙，接过树叶，小心地将冰水倾倒在左肩的伤口上。
“嘶——！”她倒吸一口凉气，浑身剧颤，额头上瞬间冒出汗珠。那青黑色的毒痕接触到冰水，仿佛活物般蠕动了一下，扩散的速度明显停滞了，颜色也似乎淡了一丝丝。
有效果！虽然看起来极其痛苦。
万野缓过气，脸色依旧苍白，但眼神亮了些：“谢……谢谢。”这句道谢说得别扭极了。
“不用。”林温冬看了看天色，月亮已经开始西斜，“我得去那边再看看。你……自己小心。”
她打算去李虎落水点附近仔细搜索一下，如果实在找不到线索，也只能放弃。
“喂！”万野叫住她，挣扎着想站起来，“我……我跟你一起去。”
“你伤成这样……”
“这点伤死不了！”万野硬撑着站起来，晃了晃，扶住旁边的树，“两个人总比一个人强。而且……”她别开脸，声音更低，“我万野从不白受别人恩惠。你帮我镇毒，我帮你找人，两清。”
林温冬看着她倔强的侧脸，没再反对。多一个人，多一双眼睛，也确实更安全点。
“我叫林温冬。”
“万野。”
两个女孩，一个七岁，背着古怪的斧头；一个十岁，带着满身伤痕和妖族的耳朵，结成了临时且古怪的同盟，小心翼翼地沿着寒潭边缘，向着李虎遗落鞋子的方向搜寻过去。
夜色更深，寒潭如墨，等待着她们逐渐靠近。
两人沿着湿滑的潭边岩石，小心地挪向李虎鞋子所在的东侧。
越是靠近，那股莫名的腥气就越浓。林温冬注意到，这一片的黑色岩石表面，似乎附着着一层极薄的、半透明的粘液，在月光下泛着幽幽的冷光，踩上去格外滑腻。
“小心点，”万野压低声音，她虽然伤重，但半妖的感官似乎比常人敏锐，“这地方……有股很淡的妖气，不像是水里那些鱼散发出来的。”
妖气？林温冬对这个概念很模糊，但本能地更加警惕。她左手扶着凹凸不平的岩壁，右手下意识按在了背后斧头的布包上。
指尖触碰到斧柄的瞬间，那种熟悉的、轻微的悸动感再次传来，这次似乎还带着一丝……催促？
是她太紧张产生的幻觉吗？
终于，她们来到了那片岩石缝隙前。李虎那只孤零零的布鞋还卡在那里，鞋底沾满了黑色的淤泥。
林温冬蹲下身，仔细查看。除了之前发现的刮痕和布条，她还在附近一块略高的岩石上，看到几个模糊的、湿漉漉的指印——是小孩子的尺寸，印子很新，指向潭水的方向。指印边缘有些凌乱，显示主人当时可能很慌乱。
“看这里。”万野忽然指着稍远一点的一块平坦岩石。
林温冬走过去，只见那岩石表面，散落着几片亮晶晶的东西。她捡起一片，入手冰凉坚硬，呈不规则的薄片状，边缘锐利，泛着淡淡的银光。
“鱼鳞。”万野凑过来看了一眼，肯定地说，“银鳞鱼的鳞。看样子，那小子在这儿跟鱼群有过接触，说不定就是被鱼群拖下水的。”
这个推测合情合理。李虎来捞鱼，可能惊动了鱼群，反而遭了殃。
线索似乎就此中断。人，大概率是在潭底了。
林温冬直起身，望着眼前墨绿沉寂的潭水。夜风吹过，水面泛起极细微的涟漪，寒意扑面。就这么回去吗？向她娘和村长报告李虎很可能已经溺毙寒潭？
好像也只能如此了。
她叹了口气，正准备招呼万野离开，怀里突然传来一阵明显的温热！
是钟无迷给的那块灰扑扑的椭圆形石头！
林温冬吓了一跳，连忙把它掏出来。只见这块一直冰凉温润的石头，此刻在她掌心微微发烫，表面那些原本看不清的天然纹路，正由内向外透出极其微弱的、脉动般的银白色光晕！
光晕很淡，一闪一烁，像是呼吸，又像是……共鸣？
“这什么玩意儿？！”万野也看到了，惊讶地瞪大眼睛。
林温冬自己也懵了。她下意识地抬起握着石头的手，慢慢指向寒潭的方向。
当她将石头对准潭面时，石头发出的光晕似乎亮了一丝，那温热的脉动也加快了一分！
而当地将石头移开，光晕和热度就减弱。
石头……在对寒潭产生反应？！
这个发现让林温冬的心跳骤然加速。钟无迷为什么给她这块石头？是无心之举，还是知道什么？这石头和寒潭，到底有什么关联？
“它……它好像在指方向。”万野舔了舔干裂的嘴唇，声音因为紧张而有些变调，“指着潭心。”
林温冬顺着石头“指引”的方向看去。正是那鱼篓漂浮的潭心区域，也是整片寒潭看起来最深、最幽暗的地方。
与此同时，背上的斧头传来的悸动感也越来越清晰，甚至开始微微震颤，仿佛要挣脱布包的束缚。
斧头，石头，都在指向同一个地方。
水下，到底有什么？
“林温冬……”万野看着她变幻不定的神色，和那发光的石头，声音有点发虚，“你……你到底什么人？你这石头……”
“捡的。”林温冬深吸一口气，强行压下翻腾的思绪和好奇心。她将石头紧紧攥在手心，发热的石头贴着她的皮肤，带来一种奇异的安抚感。
“现在怎么办？”万野问，“还找吗？”
理智告诉林温冬，应该立刻回头。李虎凶多吉少，潭底诡异莫测，她一个七岁孩子加上一个重伤的半妖，贸然探索与送死无异。
但内心深处，那股被斧头和石头勾起的、想要一探究竟的冲动，却像野草一样疯长。那下面，或许有关于她爹、关于这对斧头、甚至关于她自身秘密的答案。
就在她天人交战之际——
“咕噜……咕噜噜……”
一阵清晰的气泡声，从潭心方向传来！
两人立刻屏住呼吸，死死盯住水面。
只见鱼篓旁边，墨绿色的水面上，突然冒起一连串密集的气泡。气泡不大，但很多，持续不断地涌出，在水面形成一小片翻涌的白沫。
紧接着，诡异的一幕发生了。
那片翻涌的水域下方，漆黑的潭水深处，竟然亮起了一点银光！
不是鱼鳞反射的碎光，而是更凝聚、更稳定的一小团光源，从极深的水底幽幽透上来，将周围一小片水域映照得朦朦胧胧。
银光缓缓上升。
随着它越来越接近水面，林温冬看清了，那似乎是一个……银色的光茧？约有脸盆大小，光芒柔和，内部似乎包裹着什么。
光茧最终停在了水面下方约一尺深的地方，静静悬浮。透过晃动的潭水和柔和的光晕，林温冬隐约看到，光茧内部，似乎蜷缩着一个模糊的、孩童大小的黑影！
“李……李虎？”万野失声低呼。
林温冬的心提到了嗓子眼。那黑影的轮廓，确实像个孩子。难道李虎没死，被这古怪的光茧保护着？
光茧静静地悬浮着，散发出一种平和而古老的气息，与寒潭本身的阴冷死寂格格不入。它似乎并无恶意，只是……在等待？
等什么？
林温冬的目光，不由自主地落在了自己手中的石头上。石头的光晕脉动，与水下光茧的光芒闪烁，频率竟隐隐有同步的趋势！
一个大胆得近乎疯狂的念头，撞进她的脑海。
这光茧，或者说光茧里的东西，在等待……这块石头？或者说，在等待手持石头的人？
她看了一眼万野。万野也正看着她，兽瞳里满是惊疑不定，但更多的是对那水下奇观的震撼与一丝不易察觉的渴望。
下去吗？
理智仍在尖叫着危险。
但机会就在眼前。也许只有这一次。
林温冬握紧了发烫的石头，感受着背后斧头传来的、越来越清晰的牵引感。她想起她爹粗糙的手掌，想起他每次擦拭猎刀时专注的眼神，想起他临终前看向她和娘的不舍与遗憾……爹，您留给我的，真的只是普通的斧头吗？您和这寒潭，有没有关系？
“万野，”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种自己都惊讶的平静，“你留在岸上，接应我。”
“你疯啦？！”万野一把抓住她的胳膊，力道大得惊人，“你看不到那光下面有多深吗？你就这么下去？找死也不是这个找法！”
“我必须下去看看。”林温冬看着她的眼睛，“那下面……可能有我要找的答案。而且，”她晃了晃手里的石头，“它好像在叫我。”
“叫你去喂鱼吗？！”万野气得耳朵都竖起来了，但抓着林温冬胳膊的手却没松开。她盯着林温冬看了几秒，从对方眼中看到了不容动摇的决心。
她烦躁地抓了抓自己毛茸茸的耳朵，又看了一眼自己肩头被寒潭水暂时压制、但依然狰狞的伤口，最终咬了咬牙：“……算了！我跟你一起下去！”
“你伤……”
“闭嘴！我半妖体质比你这小身板强多了！在水里说不定比你灵活！”万野打断她，语气凶巴巴，眼神却飘忽，“再说了……你刚才帮了我，我万野不喜欢欠债，尤其是救命债。要死一起死，黄泉路上还有个拌嘴的！”
这话说得别扭又蛮横，但林温冬听出了里面隐藏的义气。这个嘴硬心软、处境艰难的半妖**姐，在用自己的方式表达并肩作战的决心。
林温冬没再矫情拒绝。她快速解下背上的布包，将两把斧头牢牢绑紧在背后，确保不会脱落。然后，她将那块发烫的石头小心地塞进贴身的衣袋里。
“一会跟紧我。”林温冬低声说，“如果情况不对，别管我，自己先上来。”
“啰嗦！”万野已经脱掉了破烂的外衫，只留贴身衣物，活动了一下手脚，尽管牵动伤口让她脸色发白。
两人最后对望一眼，点了点头。
林温冬深吸一口气，率先走向水边。她在距离那银色光茧最近的位置停下，潭水的寒气让她**的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。
她回头看了一眼村庄的方向，心里默念：娘，对不起，再等我一会儿。
然后，她纵身一跃，尽可能轻地扎入冰寒刺骨的潭水之中。
万野紧随其后。
“噗通。”“噗通。”
两朵不大的水花绽开，很快恢复平静。只有那银色的光茧，依旧幽幽地悬浮在水下，等待着访客的到来。
岸上，重新归于死寂。李虎的鞋子还卡在石缝里，像一座无字的墓碑。
寒潭之下，未知的旅程，正式开始。
