我叫赵恒，当朝皇帝的亲弟弟，一个闲散王爷。我那皇兄，为了他的心头好，废了我的皇嫂，
柳氏。满朝文武都说，皇兄英明，柳氏一介女流，性情温顺，毫无背景，占着后位实属不该。
我也这么觉得。她被送进冷宫那天，风很大，她提着一个小包袱，走得很稳，
甚至对我笑了笑。我当时觉得，她可能已经认命了。直到后来，
朝堂上开始接二连三地出“意外”。新皇后的爹，前脚刚拿到批文，
后脚就被爆出贪污陈年旧账，证据确凿得像是自己递上去的。主张严查边防的兵部尚书，
家里莫名失火，烧出三箱来路不明的黄金。皇兄最信任的谋臣，一夜之间，
所有政敌都拿到了一份他“通敌”的假证据，逼得他百口莫辩。一件件，一桩桩，
看似毫无关联，却总有一只看不见的手，在最关键的时刻，轻轻推上一把。
皇兄在龙椅上焦头烂额，满朝文武人心惶惶。只有我，每次散朝，
都会下意识地看一眼冷宫的方向。我总觉得，那座京城里最安静的院子里，
住着一个天底下最清醒的疯子。她不是在复仇。她只是在纠正一个她认为的“错误”，
用一种近乎于游戏的方式。而我们所有人，都是她棋盘上的乐子。一、新后索地，
嫂嫂只递旧法一、新后索地，嫂嫂只递旧法我皇兄赵衍登基的第三年，办了件大事。
他把皇后柳氏给废了，理由是“性情不符，难堪国母”。狗屁。全京城谁不知道，
他真正的心尖尖，是如今的新后，大将军家的千金，陈瑶。柳氏被废那天，
是我送她去的冷宫。她没什么行李，就一个青布包袱，里面装着几件换洗衣裳和一本书。
她走在前面，背挺得笔直。我跟在后面，看着她的背影，心里有点不是滋味。“皇嫂。
”我还是没忍住，叫了她一声。她回头，冲我笑了下。那笑很干净，没什么怨气，
也没什么不甘。她说：“王爷，有劳了。”说完，她就进了那扇朱漆斑驳的门，再也没回头。
我当时觉得，这事儿就这么过去了。一个被废的皇后，掀不起什么风浪。可我没想到，
好戏才刚刚开场。新后陈瑶入主中宫，第一件事，不是安抚后宫，而是给她爹要了块地。
城南，以前柳家的祖宅。柳家早就败落了，那宅子也荒废了，但毕竟是祖产。陈家这么做，
跟指着柳氏的鼻子骂没什么区别。皇兄脑子里装的都是陈瑶，想都没想就准了。
户部的文书很快就下来了。我以为柳氏会哭，会闹，或者干脆一头撞死。结果，
冷宫里静悄悄的。三天后，早朝。一个御史台的言官，叫李德林，五十多岁的老头子，
平时闷得像个葫芦，今天突然上了道折子。折子里说，城南那块地，牵扯到前朝的一桩旧案。
按大衍律例，凡是牵扯到谋逆案的田产，都得收归国有，百年内不得私相授受。
而柳家的祖上，很不巧，在前朝末年，就跟一桩谋逆案沾了点边。虽然最后**了，
但那块地，按律法，确实是动不得的。折子一上来，朝堂上就炸了锅。
陈大将军的脸当场就绿了。皇兄的脸色也难看得要死。他刚下的旨意，
转头就被人用律法给顶了回来，这跟当众打他脸有什么区别？他瞪着李德林，
冷声问：“这等陈年旧案，你是如何翻出来的？”李德林躬着身子，
毕恭毕敬地说：“回陛下，臣昨日整理故纸堆，无意中翻到一本前朝的《典刑录》，
里面恰好有记载。”“无意中？”皇兄的声音更冷了。“是，无意中。”李德林头都不抬。
这事儿最后不了了之。律法摆在那，皇兄再霸道，也不能公然违背。陈家丢了个大脸，
新后在宫里气得摔了套最爱的瓷器。下了朝，我心里总觉得不对劲。太巧了。我拐了个弯，
去了御史台。李德林正在收拾东西，看样子是准备回家了。我把他叫到一边，
问他：“李大人，那本《典刑录》，能借本王看看吗？”李德林愣了一下，
随即从一堆书卷里，抽出了一本封面泛黄的旧书。我接过来，翻了翻。书页很旧，
但字迹清晰。里面确实记载了柳家那桩旧案。可我在翻到最后一页的时候，
指尖碰到了一个极小的凸起。我借着光一看，那是一粒晒干的桂花。冷宫那扇门前，
就有一棵百年桂树。我合上书，还给李德林，笑了笑：“多谢李大人。”走出御史台，
我抬头看了看天。天还是那片天。但我知道，这京城，要变天了。
我那位看似温顺无害的皇嫂，好像，不是那么简单。她人是在冷宫里，可她的手，
好像伸得比谁都长。这盘棋，她好像根本就没打算认输。二、将军断腿，
一封匿名信的威力二、将军断腿，一封匿名信的威力陈家丢了面子，自然不肯善罢甘休。
新后陈瑶她哥，陈威，在京城里是个出了名的混不吝。仗着自己是国舅爷，横行霸道惯了。
地的事没办成，他就把气撒在了别处。京郊有个马场，是柳家败落后，
柳氏她那个不成器的弟弟柳珏唯一的营生。陈威带了一帮人，去马场“赛马”。名为赛马，
实为砸场。他挑了柳珏最宝贵的那匹汗血宝马，说要比一场。柳珏不敢不从。结果，
陈威在马上做了手脚。跑到一半，汗血马突然失控，把柳珏掀了下来。一条腿，当场就断了。
陈威还假惺惺地扔下几锭银子，说是汤药费。这事儿传到我耳朵里的时候，我正在喝茶。
手里的茶杯，差点没捏碎。欺人太甚。柳珏再不成器，也是柳氏的亲弟弟。陈威这么做，
就是冲着冷宫里的柳氏去的。我立刻进宫，想找皇兄理论。结果，在御书房门口，
就看见陈威在那儿眉飞色舞地跟他妹妹陈瑶说着什么。皇兄也在，脸上还带着笑。
我心一下就凉了。多半，这事儿皇兄是默许的。我没进去，转身就走了。找他没用，
他现在就是个被枕头风吹昏了头的傻子。我心里憋着一股火，不知道该怎么办。这口气，
柳氏能咽下去吗？当天晚上，京城里就出了件大事。五城兵马司接到了一封匿名信。信上说，
国舅爷陈威，私下里倒卖军械。信里写得清清楚楚，时间、地点、交易的暗号，
甚至连陈威的小妾藏在床底夹层里的账本，都写得一清二楚。
五城兵马司的指挥使是个直肠子，眼里揉不得沙子。拿到信，二话不说，
直接带人抄了陈威的家。人赃并获。那本藏在床底夹层里的账本，跟信里说的一模一样。
陈威被当场拿下，打进了天牢。陈大将军连夜进宫求情，在御书房跪了一宿。
皇兄气得脸色发白，可这事儿证据确凿，还是兵马司捅出来的，他想保都保不住。最后，
陈威被判了个流放三千里，家产充公。陈家这次，不止是丢脸了。是断了一条胳膊。
我听到这个消息的时候，正在王府里练字。手一抖，一滴墨，毁了一幅好字。又是匿名信。
又是这种精准到让人头皮发麻的细节。我让人去查了。送信的是个半大的孩子，
拿了钱就跑了，什么都问不出来。信纸是市面上最常见的那种，字也是左手写的，歪歪扭扭，
根本看不出笔迹。线索，全断了。可我心里跟明镜似的。除了她，还能有谁？柳氏进宫前，
掌管了柳家所有中馈。柳家的生意，虽然不大，但遍布京城。她手底下，
肯定有一批只听她话的旧人。这些人，就像是藏在京城阴影里的眼睛和耳朵。她坐在冷宫里，
却比谁都看得清楚。陈威以为自己做得天衣无缝，却不知道，自己的一举一动，
早就被人看得一清二楚。他不是败给了五城兵马司，也不是败给了那封匿名信。
他是败给了我那个，从不出门的皇嫂。第二天，我去了一趟冷宫。隔着那扇门，
我什么都看不见。我只是站在那棵桂花树下，站了很久。风吹过，几朵金黄的桂花，
落在我肩上。我突然觉得有点冷。这个女人，她的心，到底是用什么做的？是冰，还是铁？
她不出手则已，一出手，就是雷霆万钧，绝不留情。陈家，这次是踢到铁板了。
而我那个傻皇兄，恐怕到现在，还以为这只是一场巧合。三、御史发疯，
朝堂成了菜市场三、御史发疯，朝堂成了菜市场陈威被流放，新后陈瑶在宫里病了一场。
皇兄心疼得不行，又是赐药又是探望，还下旨申饬了五城兵马司，说他们办案鲁莽，
惊扰了国舅。这一下，捅了马蜂窝。第二天早朝，御史台那帮言官，集体发难了。带头的，
还是那个李德林。老头子今天像是吃了枪药，站在朝堂上，唾沫横飞，引经据典，
把皇兄从头到脚喷了个遍。说他“亲小人，远贤臣”，说他“赏罚不明，国之将乱”。
后面一群御史，跟复读机似的，跟着喊“陛下三思”。皇兄的脸，黑得像锅底。
他当皇帝这几年，顺风顺水，什么时候受过这个气？当场就发飙了，
指着李德林的鼻子骂：“你个老匹夫！安的什么心！”李德林脖子一梗，更来劲了。
“臣安的是为国为民之心！陛下若觉得臣有罪，尽可将臣下狱，臣无怨无悔！”这一下，
朝堂彻底乱了。支持御史台的，和支持皇兄的，当场就吵了起来。文官骂武将粗鄙，
武将骂文官酸腐。吐沫星子满天飞，要不是有禁卫军拦着，估计当场就能打起来。
我站在边上，头都大了。这哪是朝堂，分明就是菜市场。皇兄气得浑身发抖，
最后吼了一句“退朝”，甩袖子就走了。这场闹剧，足足持续了三天。每天早朝，
都跟开辩论会似的。李德林那帮御史，战斗力爆表，以一敌十，
愣是把皇兄和陈家一党怼得哑口无言。最后，皇兄没办法，只能让步了。
他收回了对五城兵马司的申饬，还下了一道罪己诏，虽然说得含含糊糊，但总算是认错了。
御史台，大获全胜。李德林一战成名，成了京城里铁骨铮铮的楷模。下了朝，
我特意等了等李德林。老头子一脸正气，走路都带风。我把他拉到角落里，
低声问：“李大人，你哪来这么大的胆子？”御史虽然有闻风奏事的权力，
但这么指着皇帝鼻子骂，也是要冒杀头风险的。李德林捋了捋胡子，一脸神秘。“王爷，
下官也是受人所托。”“谁？”我心里一动。“一位故人。”李德林笑了笑，“那位故人说，
公道自在人心，只要占着理，就没什么好怕的。”他还告诉我，他之所以敢这么硬气，
是因为他手里有东西。一份名单。名单上，是朝中所有主和派大臣，
私底下跟敌国通信的“证据”。虽然是伪造的，但做得天衣无缝，足以以假乱真。
李德林说：“那位故人说了，只要陛下敢动我们一根汗毛，这份名单，
第二天就会出现在所有主战派将军的案头。”我听得后背发凉。这是**裸的威胁。
如果这份名单真的传出去，那引起的，就不只是朝堂震动了。那是要兵变的。
“那位故人……是谁？”我声音有点发干。李德林摇了摇头：“不可说，不可说。
”我看着他离开的背影，心里已经有了答案。柳氏。又是她。她是怎么知道那些大臣的笔迹，
怎么知道他们各自的秘密渠道的？她又是怎么把这份足以打败朝堂的东西，
送到李德林手里的？冷宫那道墙，对她来说，好像根本就不存在。我突然明白，
她为什么要这么做。她不是在帮李德林，也不是为了什么公道。她是在立威。
她要让所有人都知道，她虽然被废了，但她依旧有能力，让任何一个想对付她的人，
付出惨痛的代价。她是在告诉皇兄，告诉陈家，告诉满朝文武：别惹我。我回到王府，
一个人在书房坐了很久。我发现，我从来没有真正认识过我的这位皇嫂。她就像一个谜。
一个美丽，又危险的谜。我开始好奇，她的下一步，会做什么？陈家吃了这么大的亏，
肯定不会罢休。这场戏，越来越好看了。四、天降流言，新后成了毒妇四、天降流言，
新后成了毒妇朝堂上的风波刚平息，后宫里又起了幺蛾子。京城里，突然开始流传一个说法。
说新后陈瑶，八字太硬，克夫克国。还说得有鼻子有眼。说她出生那天，
陈家后院的百年老树，被雷劈了。说她及笄那天，家里养的锦鲤，一夜之间全翻了白肚。
还说，她进宫之后，先是国舅爷被流放，然后是朝堂大乱。这一切，都是因为她命格不好，
是个灾星。流言这东西，传得最快。三天之内，整个京城，从茶馆酒楼到街头巷尾，
全都在议论这件事。版本也越来越离谱。有的说，陈瑶其实是妖狐转世，专门来祸乱朝纲的。
有的说，她晚上会变成厉鬼，在宫里吸食龙气。皇兄听到这些流言，
气得差点把御书房给拆了。他下令彻查，要把造谣的人抓出来，千刀万剐。可这流言，
没源头，没证据，怎么查？你今天抓了三个，明天就有三十个冒出来。根本就禁不住。
陈瑶在宫里，日子就不好过了。宫女太监们，看她的眼神都怪怪的。
背后都在偷偷叫她“妖后”。就连皇兄去看她，她宫里的太监都敢阳奉阴违，故意怠慢。
人的嘴，是最厉害的武器。杀人不见血。陈瑶一个娇生惯养的大**，哪里受过这个委屈？
天天在宫里哭，闹，跟皇兄发脾气。皇兄一边要处理朝政，一边要安抚她，忙得焦头烂额，
人也憔悴了不少。我看着这一切，心里冷笑。这手段，太熟悉了。不着痕迹，却招招致命。
我不用猜，就知道是谁的手笔。柳氏在宫里当了那么多年皇后，宫里上上下下，
不知道有多少她的眼线。想在宫里传点什么话，对她来说，比喝水还容易。她这一招，
叫“诛心”。她知道，对付陈瑶这种女人，打她骂她都没用。最好的办法，
就是毁了她最在意的东西。名声。一个女人，一旦跟“不祥”、“灾星”这种词挂上钩，
那她这辈子，就算完了。就算皇兄再宠她，也堵不住悠悠众口。我去找了柳氏。
这是她进冷宫之后，我第一次主动去找她。冷宫的门，还是那扇门。开门的小太监，看见我，
一点都不惊讶，好像早就料到我会来。院子里，很干净。那棵桂花树下，摆着一张躺椅。
柳氏就躺在上面，手里拿着一本书，看得正入神。她穿着一身素白的衣裳，没化妆，
头发也只是简单地挽着。看起来，就像个邻家的小妇人。一点都不像那个，
在背后搅动风云的幕后黑手。“王爷来了。”她放下书，坐了起来，语气很平静。“皇嫂，
好手段。”我开门见山。她笑了笑，给我倒了杯茶：“王爷在说什么？我听不懂。
”“外面的流言，是你做的吧？”我盯着她的眼睛。“是又如何？不是又如何？”她不承认，
也不否认。“你到底想做什么？”我有点烦躁，“你把皇兄和朝堂搅得天翻地覆，
对你有什么好处？”她端起茶杯，轻轻吹了口气。“好处？”她抬起眼，看着我，
眼神里有一种我看不懂的东西，“我只是，想拿回属于我的东西。”“后位？
”她摇了摇头：“不，是公道。”她站起身，走到桂花树下，伸手接住一片飘落的叶子。
“他可以不爱我，可以废掉我。但是，他不该，用那种方式。”“他说我性情不符，
难堪国母。那我，就让他看看，一个‘性情不符’的女人，能做出什么事来。
”她的声音很轻，但每个字，都像针一样，扎在我心上。我突然明白了。她不是在报复。
她是在证明。她要用自己的方式，告诉所有人，她柳氏，不是一个可以任人揉捏的软柿子。
她要让皇兄，为他的决定，付出代价。这个代价，可能比他想象的，要沉重得多。
五、祸水东引，尚书家后院起火五、祸水东引，尚书家后院起火流言的事情，
最后还是闹到了太后那里。太后平时不问政事，一心礼佛，但对皇家颜面，看得比什么都重。
她把皇兄叫过去，狠狠训斥了一顿。最后，下了一道懿旨。让陈瑶，在自己的宫里，
抄经祈福一个月，不许出门。名为祈福，实为禁足。这是在敲打皇兄，也是在安抚人心。
陈家，又输了一阵。我以为，柳氏会就此收手，至少会消停一段时间。我又错了。
她根本就没打算停下来。皇兄因为陈瑶的事，心情很差。早朝的时候，一个兵部的小官，
汇报边防事务时，说错了一个数据。皇兄当场大发雷霆，说他玩忽职守，要革职查办。
这本来是件小事。可兵部尚书张维，是陈大将军的死对头。张维立刻就抓住了这个机会，
站出来，添油加醋，说兵部最近军纪涣散，确实该好好整顿了。矛头，直指陈大将军。
陈大将军当然不干了，当场就跟张维吵了起来。两个人，从军纪问题，吵到个人恩怨，
差点没把对方祖宗十八代都骂出来。皇兄正在气头上，看他们吵得更烦了，
就把两个人各打五十大板，都罚了半年俸禄。下了朝，张维得意洋洋。虽然被罚了俸禄，
但能让陈大将军吃瘪，他觉得值了。结果，他高兴了还不到一天。当天下午，他家后院，
就起火了。火不大，很快就扑灭了。但是，救火的时候，家丁从一个烧了一半的箱子里，
发现了几封信。信，是张维写给他一个远房外甥的。信里，他抱怨皇兄偏袒陈家，
还说了一些大不敬的话。更要命的是，他还提到了，想把他那个不成器的外甥，安排到兵部，
谋个肥差。这下，罪名可就大了。非议君上，任人唯亲。哪一条，都够他喝一壶的。
这几封信，不知道怎么回事，很快就传到了都察院。都察院那帮人，
跟闻到血腥味的鲨鱼一样，立刻就弹劾张维。皇兄本来就看他不顺眼，这下正好。
一道旨意下来，张维被罢了官，赶回老家养老去了。陈大将军的死对头，就这么，
轻而易举地倒台了。我听到这个消息，已经没什么感觉了。甚至有点想笑。这一环扣一环，
算计得也太精准了。先是利用皇兄的怒气，挑起张维和陈家的矛盾。然后，
再在他最得意的时候，从他背后，捅上致命一刀。张维到死，可能都以为是陈家在报复他。
他绝对想不到，真正把他推进深渊的，是他以为可以利用的，那件微不足道的小事。
而挑起这件事的人，从头到尾，都没有露面。我去了冷宫。这次，门没关。柳氏正在院子里，
摆弄几盆花草。她看到我，笑了笑：“王爷今天怎么有空？”“张维倒了。”我说。“哦。
”她应了一声，继续给花浇水，好像在听一件跟她毫不相干的事。“是你做的。
”我用的是肯定句。她停下手里的动作，抬起头，看着我。“是。”她承认了。
承认得那么干脆，那么理所当然。“为什么？”我问，“张维跟你有仇？”“没仇。
”她摇了摇头，“我甚至没见过他。”“那你为什么要对付他？”“因为，他挡路了。
”她说得很平静，“我想做的事，需要一个听话的兵部尚书。他不是。”我愣住了。就因为，
挡路了？就因为，他不听话？这个理由，简单到让我觉得荒谬，又冰冷到让我觉得可怕。
在她的世界里，人，好像不是人。只是棋子。有用的，就留着。没用的，或者挡路的，
就随手清掉。“下一个是谁？”我忍不住问。她笑了，没说话，转过身，继续侍弄她的花草。
阳光照在她身上，给她镀上了一层金边。那个瞬间，我突然觉得，她不是人。她是个魔鬼。
一个穿着素白衣裳，面带微笑的魔鬼。六、真假账本，户部侍郎的绝路六、真假账本，
户部侍郎的绝路张维倒台后，兵部尚书的位置，空了出来。皇兄和陈大将军，
都想安插自己的人。两边争执不下，最后，皇兄做主，提拔了一个叫钱枫的侍郎。
钱枫这个人，没什么背景，能力也一般，就是特别会看眼色，两边都不得罪。
是个典型的和事佬。皇兄选他，估计也是想平衡一下朝堂的势力。但柳氏，显然不这么想。
她要的，不是平衡。她要的，是掌控。钱枫上任的第三天，他老婆，在逛街的时候，
丢了一个钱袋。钱袋里，没多少钱。但是，有一把钥匙。一把，可以打开户部档案室，
