“奉天承运，皇帝诏曰……”尖细的嗓音划破沈府的喧嚣，我爹“噗通”一声跪在地上，
满脸喜色。“逆贼顾清寒，祸乱朝纲，今已伏诛……”等等，不对！传旨的太监脸色惨白，
声音抖得像筛糠。他猛地将圣旨一扔，尖叫道：“反了！顾清寒杀进宫了！她……她登基了！
”满堂宾客瞬间死寂。我爹脸上的笑容凝固，然后一**瘫在地上。我娘两眼一翻，
直接吓晕了过去。因为，新上任的女帝顾清寒，是我家那个三年前被赶出家门，
差点被打死的养女！1“砰！”厅堂的大门被人一脚踹开，
一群身披黑色甲胄、煞气腾腾的士兵涌了进来，明晃晃的刀尖对准了在场的所有人。
宾客们吓得魂飞魄散，尖叫着四处乱窜，却被士兵们无情地逼回了原地，像一群待宰的羔羊。
为首的将领，脸上有一道狰狞的刀疤，目光如鹰隼般扫过全场，最后落在我那瘫软如泥的爹，
沈鸿远身上。“哪个是沈鸿远？”冰冷的声音不带一丝感情。我爹一个激灵，
连滚带爬地跪到前面，头磕得砰砰响：“将军饶命！将军饶命啊！小人就是沈鸿远，
不知将军大驾光临，有何吩咐？”他哪里还有半点平日里作为户部侍郎的威风，
活脱脱一条摇尾乞怜的狗。刀疤脸将领冷哼一声，从怀里掏出一卷明黄色的卷轴，
高声宣读：“陛下有旨！着沈氏满门，即刻入宫觐见，不得有误！钦此！”“陛下？
”我爹愣住了，随即狂喜涌上心头，“是……是陛下要见我？陛下没有怪罪我等？
”他以为是原来的皇帝。刀疤脸将领看他的眼神，就像在看一个**：“陛下，
乃我朝开国女帝，顾清寒陛下！”“顾……顾清寒？”这个名字像一道催命符，
让我爹的脸色瞬间从狂喜变成了死灰。他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。我娘悠悠转醒，
听到这个名字，又尖叫一声，再次晕了过去。哥哥沈玉和妹妹沈柔，更是面无人色，
抖得跟秋风里的落叶似的，裤裆里传来一阵骚臭。他们吓尿了。整个沈家，都疯了。顾清寒。
三年前，她还只是我们沈家一个不起眼的养女。一个可以被我娘随意打骂，被我哥抢走饭食，
被我妹诬陷偷窃的受气包。我爹收养她，不过是为了博一个乐善好施的好名声，
私下里却对她漠不关心，甚至纵容妻儿对她百般欺凌。
我至今还记得三年前那个大雪纷飞的冬夜。妹妹沈柔丢了一支金钗，一口咬定是顾清寒偷的。
我娘不问青红皂白，就命人把顾清寒拖到院子里，用浸了水的鞭子活活抽了她几十鞭。
她被打得皮开肉绽，浑身是血，蜷缩在雪地里，只剩下一口气。我爹闻讯赶来，
非但没有一丝怜悯，反而嫌她晦气，命人将她像扔垃圾一样，扔出了沈府。“我们沈家，
没有你这种手脚不干净的女儿！从今往后，你与我沈家再无瓜葛！
”这是我爹对她说的最后一句话。我永远忘不了顾清寒当时的眼神。没有恨，没有怨，
只有一片死寂。她躺在冰冷的雪地里，任由大学覆盖她的身体，仿佛一具没有灵魂的尸体。
是我，偷偷跑出去，将她从雪堆里刨了出来，背到城外的一间破庙，
又将身上所有的银子都塞给了她。“阿姐，活下去。”这是我对她说的最后一句话。
我以为我们此生再也不会相见。谁能想到，三年后，她竟然以这样一种王者归来的姿态，
重新出现在我们面前。那个在雪地里奄奄一息的少女，如今，成了这天下之主！而我们沈家，
这些曾经将她踩在脚下的人，成了她砧板上的鱼肉。“走吧，沈大人。
”刀疤脸将领不耐烦地催促道，“别让陛下等急了。”我爹被两个士兵架起来，
双腿软得像面条，几乎是被拖着走的。我娘被人用冷水泼醒，哭天抢地，丑态百出。
哥哥和妹妹更是涕泪横流，狼狈不堪。只有我，沈辞，沉默地跟在他们身后，
心情复杂到了极点。我不知道，阿姐她……还记不记得那个雪夜，
那个背着她走出绝望的少年。或者，在她心里，整个沈家，都该死。2皇宫，还是那座皇宫。
只是朱红的宫墙上，还残留着干涸的血迹，空气中弥漫着一股挥之不去的血腥与肃杀之气。
我们一家人，被带到了金銮殿外。往日里威严的殿门，此刻却像一张择人而噬的巨口。
殿内的景象，更是让我倒吸一口凉气。文武百官，乌压压地跪了一地，一个个噤若寒蝉，
连大气都不敢喘。而在那高高的龙椅之上，端坐着一个身穿玄色龙袍的女子。
她头戴十二旒冕冠，珠帘垂下，遮住了她的容颜，却遮不住那股君临天下的迫人威势。
她就是顾清寒。我的养姐。“宣，沈氏一门觐见！”随着太监尖利的唱喏，
我们一家被推搡着进了大殿。“罪臣沈鸿远，携家眷叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！
”我爹一进殿，就五体投地，声音抖得不成样子。我娘和哥哥妹妹也有样学样，
把头埋得低低的，恨不得地上有条缝能钻进去。我也跟着跪下，却忍不住抬起头，
想要看清龙椅上的人。珠帘晃动，我隐约看到一张清冷绝美的脸。
她的皮肤比三年前更加白皙，五官也长开了，褪去了少女的青涩，
多了一分令人不敢直视的威仪。她的目光，缓缓扫过我们，最后，落在了我的身上。
四目相对。她的眼神，深邃如古井，没有一丝波澜。我看不出喜，也看不出怒。
仿佛在看一个完全陌生的人。我的心，一点点沉了下去。她……不认得我了？还是说，
她已经恨我入骨，连同整个沈家，都想一并抹去？“沈鸿远。”她终于开口了，声音清冷，
如同玉石相击，却带着一股不容置疑的威严。“罪臣在！”我爹浑身一颤，差点没尿出来。
“抬起头来。”我爹战战兢兢地抬起头，满脸谄媚的笑，
比哭还难看：“陛下……”“你可知罪？”顾清寒淡淡地问道。“罪臣知罪！罪臣知罪！
”我爹磕头如捣蒜，“罪臣有眼无珠，当年不识陛下天人之姿，多有怠慢，还请陛下降罪！
只求陛下看在……看在往日的一点情分上，饶了罪臣一家老小的性命！”“情分？
”顾清寒像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。“沈大人指的是，
让我睡在柴房，吃你们吃剩的馊饭的情分？”“还是说，你夫人动辄对我拳打脚踢，
用针扎我的情分？”“又或者，是你那好儿子，抢我御寒的冬衣，害我差点冻死的情分？
”“还是你那宝贝女儿，诬陷我偷窃，让你们把我打个半死，扔出家门的情-分？
”她每说一句，我爹娘和兄妹的脸色就白一分。到最后，他们已经面如金纸，抖如筛糠。
大殿之上，死一般的寂静。所有人都听着新任女帝，细数着她在家中所受的虐待。
那些曾经高高在上的朝臣，此刻看向我们一家的眼神，充满了鄙夷和幸灾乐祸。
他们大概在想，沈家这回，死定了。我也觉得，我们死定了。顾清寒的语气虽然平淡，
但那其中蕴含的恨意，却如同实质，压得人喘不过气来。“陛下饶命！陛下饶命啊！
”我娘第一个崩溃了，她猛地扑到我身边，抓住我的胳膊，指甲深深地掐进我的肉里。
“阿辞！阿辞你快跟你姐姐求求情！你们以前关系不是最好吗？你快让她饶了我们！快啊！
”我哥沈玉也连滚带爬地过来，抱着我的腿哭嚎：“二弟！我的好二弟！你救救大哥！
大哥以后再也不敢了！我把什么都给你！只要你救我一命！
”沈柔更是哭得梨花带雨：“二哥……我错了……我真的错了……你跟姐姐说，
那金钗是我自己弄丢的，不关她的事……求求你……”他们把我当成了唯一的救命稻草。
可笑！当年他们欺负顾清寒的时候，何曾想过会有今天？现在大难临头，
就想起我这个“关系最好”的弟弟了？我看着他们丑陋的嘴脸，只觉得一阵恶心。
我没有理会他们，只是抬起头，迎上顾清寒的目光。“阿姐。”我轻轻地唤了一声。
这是我时隔三年，第一次这样叫她。大殿之上，所有人都屏住了呼吸。龙椅上的顾清寒，
身体似乎微微一僵。垂下的珠帘，遮住了她的表情。许久，她才再次开口，
声音里听不出任何情绪。“沈辞。”她叫了我的名字。“你，也觉得朕该饶了他们吗？
”3这个问题，像一块巨石，重重地压在我的心上。我该怎么回答？说“是”？
那我成什么了？一个圣母心泛滥，不分是非的烂好人？顾清寒会怎么看我？会不会觉得，
我和他们是一丘之貉？说“不”？他们毕竟是我的亲生父母，亲生兄妹。
眼睁睁看着他们去死，我真的能做到吗？我陷入了两难的境地。大殿里，
所有人的目光都聚焦在我身上。有同情，有好奇，但更多的是看好戏的幸灾乐祸。
我爹娘和兄妹，更是用一种祈求和威胁交织的眼神看着我，仿佛我的回答，
就决定了他们的生死。我深吸一口气，缓缓地站了起来。在满朝文武和皇室禁军的注视下，
我直视着龙椅上的顾清寒，一字一句地说道：“陛下，臣以为，赏罚，当分明。”“哦？
”顾清寒的语气里，似乎带上了一丝兴趣，“如何分明？”“沈家对陛下，有收养之恩，
亦有欺凌之过。”我顿了顿，继续说道，“恩，当赏。过，当罚。”“至于如何赏，如何罚，
全凭陛下一心，臣，不敢置喙。”说完，我重新跪下，深深地叩首。我没有为他们求情。
因为我知道，求情没用，反而会惹怒顾清寒。我也没有落井下石。因为他们再不堪，
也是我的家人。我只是将选择权，重新交还给了顾清寒。我相信，她会做出最公正的裁决。
因为她不再是那个任人欺凌的养女，而是这天下的主宰。听完我的话，大殿之上，
再次陷入了长久的沉默。我能感觉到，头顶那道审视的目光，在我身上停留了很久很久。
久到我以为，下一秒，就是“拖出去斩了”的命令。“哈……哈哈哈……”龙椅上，
突然传来一阵轻笑声。那笑声，初时还很轻，后来却越来越大，在空旷的大殿里回荡。
满朝文武都吓得面无人色，以为女帝是气极反笑。我爹娘更是直接瘫了，面如死灰。只有我，
从那笑声中，听出了一丝……释然？笑了许久，顾清寒才止住笑声，
缓缓开口：“好一个赏罚分明。”“来人！”“在！”刀疤脸将领立刻上前一步。
“传朕旨意。”顾清寒的声音，恢复了清冷。“沈鸿远，身为朝廷命官，治家不严，
纵容家眷行凶，品行不端，不堪为官。即日起，革去其户部侍郎一职，所有家产充公，
贬为庶民，于城西开荒种地，终身不得入京！”“沈刘氏，心肠歹毒，虐待养女，
毫无慈母之心。着，杖责三十，与沈鸿远一同，往城西开荒！”“沈玉，沈柔，身为兄姐，
不悌不恭，助纣为虐。着，各杖责二十，同往城西开荒！”一连串的旨意，如同惊雷，
在沈家人头顶炸响。革职、抄家、贬为庶民、开荒种地……这比杀了他们还难受！“不！
陛下！陛下饶命啊！”我爹第一个疯了，他想冲上去，却被士兵死死按住。“顾清寒！
你这个**！白眼狼！我当初真是瞎了眼才会收养你！你就这么对你的恩人吗？！
”情急之下，他连“罪臣”都不自称了，直接破口大骂。“堵上他的嘴！
”顾清寒冷冷地命令道。立刻有士兵上前，用一块破布塞住了我爹的嘴。我娘也疯了，
披头散发地嘶吼：“我跟你拼了！你这个小畜生！我做鬼也不会放过你的！
”她也被堵住了嘴。沈玉和沈柔吓得缩成一团，连哭嚎的力气都没有了。很快，
行刑的士兵就位，将他们按在长凳上，高高举起了廷杖。“啪！”“啪！”“啪！
”沉闷的击打声，和凄厉的惨叫声（虽然被堵住了嘴，但依旧能听出），在大殿里交织回响。
我闭上了眼睛，不忍再看。我知道，这是他们应得的。顾清寒的惩罚，堪称“仁慈”。
她没有杀了他们，而是让他们去过她曾经过的生活。让他们也尝一尝，食不果腹，衣不蔽体，
终日劳作的滋味。这，是比死更残酷的惩罚。也是最公平的惩罚。廷杖结束，
我爹娘和兄妹已经奄奄一息，像死狗一样被拖了下去。大殿里，终于恢复了安静。只剩下我，
还孤零零地跪在中央。“沈辞。”顾清寒的声音再次响起。我睁开眼，抬起头。“你，
上前来。”我心中一凛，依言起身，一步步走上台阶，来到龙椅前。离得近了，我才看清。
她的脸上，没有任何表情。那双曾经清澈如水的眸子，如今深不见底，仿佛能吞噬一切。
她变了。变得让我感到陌生，甚至……恐惧。“你，恨朕吗？”她突然问。我愣住了。恨她？
我为什么要恨她？“陛下何出此言？”“朕，让你家破人亡。”她淡淡地说。我沉默了片刻，
摇了摇头：“他们，是罪有应得。”“呵。”她轻笑一声，似乎对我的回答并不意外。
她伸出手，轻轻抬起我的下巴，强迫我与她对视。她的指尖，冰凉如雪。“那朕，
该如何赏你？”她的声音里，带着一丝玩味。“当年，你背朕出府，赠银送药，此为大恩。
”“今日，你明辨是非，不徇私情，此为大忠。”“说吧，你想要什么？高官厚禄？
金银财宝？还是……别的什么？”她的目光，意有所指地在我身上流转。我心中警铃大作。
这是一个陷阱。一个权力的陷阱。如果我开口索要任何东西，都会落入她的算计之中。
她是在试探我。试探我是否和沈家那些人一样，贪得无厌。我毫不犹豫地后退一步，
挣开她的手，重新跪下。“陛下，草民……别无所求。”“哦？”“草民只求，
能留在陛下身边，为陛下……做一点微不足道的小事。”我不敢说“照顾陛下”，
那太大逆不道。我只能用最卑微的姿态，表达我的心意。我不要权，不要钱，我只要……她。
只要能看着她，确认她是安全的，就足够了。顾清寒看着我，眼神复杂。许久，
她才叹了口气，语气似乎柔和了一些。“你还是和以前一样，傻得可怜。”她挥了挥手，
对旁边的太监说：“传旨，封沈辞为翰林院侍读，掌管皇家书库，无诏，不得离宫。
”翰林院侍读？掌管皇家书库？这……我愣住了。这算是什么职位？说大不大，说小不小。
既没有实权，也不用抛头露面。更重要的是，最后那句“无诏，不得离宫”。
她这是……要将我软禁在宫里？4我被太监领着，穿过重重宫门，
来到了一座偏僻而幽静的宫殿。这里就是皇家书库，藏书阁。一座三层高的木制阁楼，
周围种满了青竹，环境清雅，与皇宫的富丽堂皇格格不入。“沈大人，
以后您就在这里当值了。”领头的太监恭敬地对我说道，“陛下的意思是，您不用做别的，
每日只需整理整理书籍，打扫打扫卫生即可。若有任何需要，尽管吩咐小的们。”说完，
他便带着人退下了。偌大的藏书阁，只剩下我一个人。我推开厚重的木门，
一股淡淡的墨香和书卷的霉味扑面而来。阁楼里，一排排高大的书架，
上面摆满了各种各样的书籍，从经史子集到奇闻异志，应有尽有。这里，
安静得能听到自己的心跳声。我走到窗边，推开一扇雕花木窗。窗外，
是连绵的宫殿和高高的宫墙。我真的被困在这里了。顾清寒，她到底想做什么？
她将沈家其他人贬为庶民，让他们去开荒，却唯独将我留下，封了一个不痛不痒的官，
困在这深宫之中。这是赏，还是罚？我看不懂。接下来的几天，
我便在这藏书阁里安顿了下来。每日的生活，简单而枯燥。清晨起来，打扫一下阁楼。然后，
便是一整天的整理书籍。这里的藏书实在太多了，很多都已经蒙上了厚厚的灰尘，
需要一本本地拿下来，擦拭干净，再重新归类摆放。没有人来打扰我。
除了每日送饭的小太监，我几乎见不到任何人。仿佛被整个世界遗忘了。
我不知道外面的情况。不知道我爹娘他们在城西过得怎么样。更不知道，顾清寒，
这位新上任的女帝，正在做什么。她登基之后，朝堂之上，想必是风起云涌吧。
那些前朝的旧臣，会甘心臣服于一个女人，一个曾经的叛军首领吗？她一定很累吧。一个人，
面对着整个朝堂的压力。想到这里，我的心里就一阵发紧。我多想去她身边，
哪怕只是陪她说说话，也好。可是，我出不去。这藏书阁，看似自由，
实则是一座华丽的牢笼。我曾试着走出藏书阁的院门，却被门口的守卫拦了下来。“沈大人，
陛下有令，您不能离开这里。”守卫面无表情，语气却不容置疑。我终于明白，
顾清寒是真的，将我软禁了。为什么？她是在保护我？怕朝堂上的敌人，拿我来对付她？
还是……她依然不信任我，要将我放在眼皮子底下监视？我宁愿相信是前者。日子，
就在这样平静而压抑的氛围中，一天天过去。这天晚上，我像往常一样，
整理完最后一排书架，准备休息。突然，阁楼的门，被“吱呀”一声推开了。我心中一惊，
以为是送宵夜的太监。可这个时辰，已经过了送宵夜的时间了。我警惕地转过身，看向门口。
月光下，一道纤细的身影，逆光而立。她没有穿那身威严的龙袍，
而是换上了一袭素雅的白色长裙，长发披散，未施粉黛。在朦胧的月色下，
她美得有些不真实。是顾清寒。她怎么会来这里？我愣在原地，一时间忘了行礼。
她也没有说话，只是静静地看着我。我们就这样，隔着一室的寂静，遥遥相望。许久，
她才迈开脚步，缓缓地向我走来。高跟的宫鞋踩在木地板上，发出“哒、哒”的轻响，
每一下，都像是踩在我的心上。她走到我面前，停下脚步。一股淡淡的冷香，
萦绕在我的鼻尖。是她身上的味道。“在这里，住得还习惯吗？”她终于开口，
声音里带着一丝疲惫。“……还好。”我低着头，不敢看她的眼睛。“书，都看完了吗？
”“……还没有。”“也是，这里的书，够你看一辈子了。”她自嘲似的笑了笑。气氛，
再次陷入了沉默。我不知道该说什么。是问她为什么要把我关在这里？还是问她，
最近过得好不好？似乎，都不合适。我们之间的身份，已经隔了一道天堑。她是帝王，
我是臣子。“沈辞。”她突然伸出手，轻轻地抚上我的脸。她的手，依旧那么冰凉。
我浑身一僵，身体不受控制地颤抖起来。“你，在怕我？”她感受到了我的颤抖，眉头微蹙。
“臣……不敢。”“不敢？”她冷笑一声，手指加重了力道，“你有什么不敢的？
当年连死人堆都敢闯，现在，倒学会怕了？”我心中一震。她……她还记得。记得那个雪夜，
我将她从雪堆里刨出来的事。“阿姐……”我下意识地，又叫出了这个称呼。话一出口，
我就后悔了。这是大不敬。然而，顾清寒却没有生气。她的身体，反而微微一颤。
抚在我脸上的手，也变得温柔了些。“多少年了……没有人再这么叫过我。”她的声音，
带着一丝不易察觉的脆弱和感伤。我心中一酸，抬起头，终于鼓起勇气，看向她的眼睛。
那双深邃的眸子里，此刻，竟蒙上了一层水雾。她……要哭了吗？“阿姐，
你……”我刚想说些什么，她却突然收回手，转过身去，背对着我。“朕今日来，
是想告诉你一件事。”她的声音，恢复了清冷。“你的家人，在城西过得……很不好。
”我的心，猛地一沉。5“他们……怎么了？”我急切地问道。虽然我对他们已经失望透顶，
但血浓于水，听到他们出事，我还是忍不住担心。顾清寒没有回头，
只是用一种平淡到近乎残忍的语气说道：“沈鸿远，受不了开荒的苦，试图逃跑，
被抓回来后，打断了一条腿。”我的心，像被针扎了一下。“刘氏，
因为偷了同村人的一个窝窝头，被人吊起来打了一顿，现在还躺在床上，下不来地。
”“沈玉，好赌成性，欠了一**债，被人剁掉了一根手指。
”“至于沈柔……”顾清寒顿了顿，似乎在斟酌用词，“她倒是聪明，
知道自己的姿色有几分用处，傍上了当地的一个小地主，做了第十八房小妾。日子，
过得倒还算滋润。”我听着这一切，只觉得浑身发冷。这才过去多久？一个月？还是两个月？
曾经养尊处优的沈家人，竟然已经落到了这步田地。
断腿、挨打、断指、为妾……每一个下场，都凄惨无比。这就是他们欺凌顾清寒的报应吗？
“怎么？心疼了？”顾清寒转过身，似笑非笑地看着我。我张了张嘴，却一个字也说不出来。
心疼吗？或许有一点。但更多的是一种……悲哀。为他们，也为我自己。“想去看看他们吗？
”她又问。我猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀：“可以吗？”“当然可以。”她点了点头，
“朕可以派人送你去。不过，朕有一个条件。”“什么条件？”“看完之后，
你就要做出选择。”她的目光，变得锐利起来。“是继续留在这深宫之中，
做你的翰林院侍读。”“还是……朕放你出宫，让你去和他们‘团聚’。”我愣住了。
她这是什么意思？让我二选一？如果我选择出宫，是不是就意味着，我将和他们一样，
被贬为庶民，永世不得翻身？这，是她对我的最后一次试探吗？试探我，究竟是向着她，
还是向着沈家。“陛下……为何要如此逼我？”我苦涩地问道。“逼你？”顾清寒冷笑一声，
“沈辞，你太天真了。”“你以为，朕把你留在这宫里，是为了保护你吗？”“错！
朕是为了保护朕自己！”她的声音，陡然拔高，带着一丝压抑的怒火。“你知不知道，
现在外面有多少人，盯着你这个‘皇弟’？”“那些前朝的余孽，
那些对朕心怀不满的世家大族，他们都想从你身上，找到对付朕的突破口！
”“他们会收买你，利用你，甚至……杀了你，然后嫁祸给朕！”“朕将你困在这里，
是为了杜绝一切可能发生的意外！”“因为你……”她深吸一口气，眼神复杂地看着我，
一字一句地说道：“是你，是朕在这世上，唯一的弱点。”唯一的……弱点？
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。我从来没有想过，我在她心中，竟然是这样的存在。
我以为，她恨我，或者，最多只是念着一点旧情。却没想到，我竟然是她的……弱点。
这个词，太重了。重到我几乎承受不起。“所以，你现在还要选择出宫吗？”她逼视着我，
不给我任何逃避的机会。我看着她，看着她眼中压抑的痛苦和挣扎。我突然明白了。
她不是在试探我。她是在害怕。害怕我会离开她，害怕我会成为敌人伤害她的利刃。
那个在朝堂之上杀伐果断，君临天下的女帝，在我的面前，却像一个害怕被抛弃的孩子。
我的心，像是被一只无形的手，紧紧地攥住了，又酸又疼。我缓缓地，
却又无比坚定地摇了摇头。“不。”“我不走。”“我要留在这里，陪着你。”这一次，
我没有再用“陛下”和“草民”这种疏远的称呼。我说的是，“我”和“你”。
顾清寒的身体，猛地一震。她眼中的锐利和防备，瞬间褪去，取而代之的，
是难以置信的惊喜和……一丝委屈。下一秒，她突然扑进了我的怀里。紧紧地，抱住了我。
“沈辞……沈辞……”她把脸埋在我的胸口，一遍遍地叫着我的名字，声音里带着哭腔。
我能感觉到，我的衣襟，很快就被她的眼泪浸湿了。我僵在原地，不知所措。只能伸出手，
有些笨拙地，轻轻拍着她的背。“阿姐，别哭……我在这里。”怀里的人，哭得更凶了。
仿佛要将这三年来，所有的委屈，所有的痛苦，所有的恐惧，都一次性发泄出来。
我什么也没说，只是任由她抱着，任由她哭泣。我知道，从这一刻起，我和她之间的那道墙，
彻底倒塌了。她不再是高高在上的女帝，我也不再是卑微的臣子。我们，只是彼此在这世上，
唯一的依靠。6那一夜，顾清寒在我的怀里哭了很久。直到天快亮的时候，她才沉沉睡去。
我抱着她，一夜未眠。看着她熟睡的容颜，长长的睫毛上还挂着泪珠，我的心里，五味杂陈。
有心疼，有怜惜，还有一种……前所未有的责任感。从今以后，保护她，
就不再只是一句空话。而是我此生，必须肩负的使命。第二天，顾清寒醒来的时候，
还有些不好意思。她毕竟是皇帝，昨晚却在我面前，哭得像个孩子。“昨晚……朕失态了。
”她整理了一下衣衫，恢复了那副清冷的模样。“阿姐，在我面前，你不用是皇帝。
”我看着她的眼睛，认真地说道。她愣了一下，随即，嘴角勾起一抹极浅的笑意。那笑容，
如同冰雪初融，让我看呆了。“就你话多。”她嗔了我一句，脸颊却微微泛红。从那天起，
我们的关系，发生了微妙的变化。她依旧是那个威严的女帝，
我依旧是那个默默无闻的图书管理员。但我们都知道，彼此是对方最特殊的存在。
她开始频繁地来藏书阁。有时候，是处理完政务，带着一身疲惫，来我这里坐一坐，
什么也不说，只是静静地看着我整理书籍。有时候，是遇到什么烦心事，来向我倾诉。
朝堂之上的尔虞我诈，世家大族的阳奉阴违，
边境传来的紧急军情……她将所有不能对外人道的压力和烦恼，都告诉了我。
我成了她唯一的，可以倾诉的对象。而我，也渐渐地，从她的倾诉中，
了解到了她如今面临的困境。她虽然登上了帝位，但根基不稳。朝中，
大部分都是前朝的旧臣，对她这个“乱臣贼子”出身的女帝，口服心不服。地方上，
各大世家豪族，拥兵自重，对朝廷的政令阳奉阴违，甚至暗中勾结，企图打败她的统治。
外有强敌环伺，内有奸臣作祟。她这个皇帝，当得如履薄冰。“阿辞，你说，
我是不是很没用？”有一次，她靠在我的肩膀上，声音里充满了迷茫。“我杀了那么多人，
才坐上这个位置。可是，我却不知道，该如何治理好这个国家。
”“我想让百姓都过上好日子，不再受饥寒之苦。可是，那些世家大族，
却把持着土地和粮食，根本不配合我的政令。”“我想提拔有才能的寒门子弟，可是，
那些朝中大臣，却只会结党营私，排挤异己。”“我感觉……好累。”我听着她的心声，
心疼不已。她才十九岁啊。本该是无忧无虑的年纪，却要肩负起整个天下的重担。“阿姐，
你已经做得很好了。”我轻轻地拍着她的背，安慰道。“不，还不够。”她摇了摇头，
“远远不够。”“阿辞，你帮帮我，好不好？”她抬起头，用一种近乎祈求的眼神看着我。
我愣住了：“我？我能帮你什么？我只是一个……什么都不懂的书生。”“不，你懂。
”她定定地看着我，“你读了那么多书，一定知道，该如何对付那些人。”“你告诉我，
我该怎么做？”我看着她眼中殷切的期盼，无法拒绝。接下来的日子，我开始夜以继日地，
在浩如烟海的书籍中，寻找治国安邦的良策。我将历史上，那些雄才大略的君主，
是如何削弱世家，集权中央，又是如何推行新政，富国强兵的例子，一一整理出来，
讲给她听。她听得极其认真，时而蹙眉沉思，时而眼前一亮。我们常常，为了一项政策，
一个用人策略，争论到深夜。在别人眼中，我是被软禁在藏书阁的阶下囚。
但只有我们自己知道，这座小小的阁楼，已经成为了大周王朝，真正的权力中枢。
顾清寒开始采纳我的建议，在朝堂之上，推行一系列大刀阔斧的改革。她设立“推恩院”，
以温水煮青蛙的方式，逐步削弱各大藩王和世家的封地。她开设“科举”，不问出身，
唯才是举，打破了世家大族对官场的垄断。她整顿吏治，严惩贪腐，
一大批尸位素餐的庸官被撤换，换上了一批有能力、有抱负的寒门子弟。她的这些举措，
自然遭到了既得利益集团的疯狂反扑。朝堂之上，弹劾她的奏折，堆积如山。地方上，
各种叛乱和暴动，此起彼伏。甚至，还有人策划了数次暗杀。但顾清寒，都以雷霆手段，
一一镇压了下去。她用一场场血腥的清洗，告诉了所有人，谁才是这个国家真正的主人。
渐渐地，朝堂的风气为之一清，政令也得以顺利推行。大周王朝，在她的治理下，
开始焕发出新的生机。而我，作为她身后那个“看不见的军师”，也感到无比的欣慰和自豪。
然而，我没有想到，我们的这种“亲密”，却引来了另一个人的嫉妒。那个人，
就是一直跟在顾清寒身边，当年救了她一命，也是她最信任的将领——刀疤脸，李信。
7李信，是顾清寒一手提拔起来的心腹大将。从她揭竿而起的那天，李信就跟在她身边，
为她冲锋陷阵，立下了赫赫战功。可以说，没有李信，就没有顾清寒的今天。顾清寒登基后，
封李信为兵马大元帅，总领天下兵马，权势滔天。所有人都知道，李信是女帝最信任的人。
李信自己，也是这么认为的。他一直以为，在顾清寒心中，自己是独一无二的。直到，
我的出现。他发现，女帝来藏书阁的次数，越来越多，待的时间，也越来越长。他发现，
女帝在做很多重大决策之前，都会先来“请教”我这个小小的图书管理员。他发现，
女帝看我的眼神，和他看女帝的眼神，一模一样。那是一种，
混杂着爱慕、占有和崇拜的眼神。他嫉妒了。他开始处处针对我。他会在顾清寒面前，
明里暗里地说我的坏话。“陛下，沈大人一介书生，纸上谈兵尚可，于军国大事，
恐怕是外行。”“陛下，沈大人毕竟是沈家的人，非我族类，其心必异啊！”“陛下，
您将如此重要的国策，交与一个外人商议，恐非社稷之福！”起初，
顾清寒还会为我辩解几句。但说得多了，她也有些不耐烦了。“李信，沈辞是什么样的人，
朕比你清楚。”“你只需要做好你分内的事，其他的事情，不用你操心。”顾清寒的维护，
非但没有让李信收敛，反而让他更加变本加厉。他开始派人监视我。
我在藏书阁里的一举一动，都会被他知道。这天，我正在整理一批新入库的古籍。
一个眼生的小太监，端着一碗莲子羹走了进来。“沈大人，这是陛下赏您的。”我有些奇怪。
顾清寒赏我东西，从来都是亲自拿来，或者让她的贴身宫女送来，
什么时候轮到一个不认识的小太监了？我留了个心眼，没有立刻喝。我用一根银针，
试了一下。银针，瞬间变成了黑色。有毒！我的心，猛地一沉。是谁要害我？
是那些前朝余孽？还是世家大族？亦或是……李信？我假装什么都不知道，
将那碗莲子羹放在一边，对那小太监说：“你先放着吧，我待会儿再喝。”小太监的眼中，
闪过一丝不易察觉的慌乱，但还是很快镇定下来，躬身退下了。我立刻将这件事，
告诉了顾清寒。她听完后，勃然大怒。“岂有此理！竟然有人敢在朕的眼皮子底下，
对你下毒！”她立刻下令，封锁皇宫，彻查此事。那个下毒的小太监，很快就被抓住了。
一经审问，他便招了。是李信指使他干的。得到这个结果，顾清寒沉默了。她坐在龙椅上，
脸色阴沉得可怕。我知道，她很难过。李信，是她的左膀右臂，是她最信任的兄弟。
她怎么也想不到，李信会因为嫉妒，而对我下此毒手。“阿姐，你打算怎么处置他？
”我轻声问道。她没有回答，只是闭上了眼睛，脸上满是痛苦和挣扎。一边，
是情同手足的功臣。一边，是她此生唯一的挚爱。无论怎么选，都是一个艰难的决定。
“陛下！臣有罪！”就在这时，李信脱去盔甲，一身布衣，闯进了大殿，跪在了顾清寒面前。
他显然已经知道了事情败露。“臣，一时糊涂，被嫉妒蒙蔽了心智，才做下此等错事！
”“臣，对不起陛下！对不起沈大人！”他一边说，一边狠狠地扇自己的耳光。“臣，
愿以死谢罪！只求陛下，不要因为臣一人之过，而寒了天下将士的心！”他这番话，
说得情真意切，又暗含威胁。意思很明显：你如果杀了我，军队可能会哗变。顾清寒的脸色，
更加难看了。她知道，李信说的是事实。军队里，大部分将领，都是李信的旧部。
如果她杀了李信，确实有可能引起兵变，动摇国本。可是，如果不杀……她如何对我交代？
她如何对天下人交代？“阿辞，你说，朕该怎么办？”她又一次，将这个难题，抛给了我。
大殿之上，所有人的目光，都集中在了我的身上。李信也抬起头，用一种复杂的眼神看着我。
有愧疚，有不甘，还有一丝……挑衅。他似乎在说：我看你怎么选。我深吸一口气，走上前，
将李信扶了起来。“李将军，请起。”李信愣住了，没想到我会扶他。我看着他，
平静地说道：“这件事，就这么算了吧。”“什么？”不仅是李信，连顾清寒都惊呆了。
“阿辞，你……”“阿姐。”我打断了她的话，看着她的眼睛，认真地说道，“李将军，
是国之栋梁，为大周立下过汗马功劳。如今，朝局未稳，边关不宁，正是用人之际。
若因我一人，而斩一良将，实非国家之福。”“可是，他要杀你！”顾清寒激动地说道。
“但他没有成功，不是吗？”我笑了笑，“或许，他只是一时糊涂。我相信，经过此事，
李将军会明白，谁才是他真正应该效忠的人。”我这番话，说得大义凛然，冠冕堂皇。
既给了顾清寒台阶下，也给了李信一个改过自新的机会。李信看着我，眼神变了。那丝挑衅，
消失了。取而代之的，是深深的震撼和……敬佩。他大概没想到，我这个他眼中的“情敌”，
竟然会为他求情。“扑通”一声。他再次跪下，这一次，是真心实意地，对着我。
“沈大人……不，沈先生！李信，服了！”“从今往后，李信这条命，就是先生的！
但凡先生有任何差遣，李信万死不辞！”我看着他，知道，这个心高气傲的兵马大元帅，
从这一刻起，才算是真正地，归心了。而我，也通过这件事，在朝堂之上，
树立起了自己的威信。虽然，我依旧只是一个图书管理员。但所有人都知道，我的话，
比皇帝的圣旨，还管用。8毒杀风波平息后，我与李信的关系反而缓和了许多。
