那只捧着饼子的小手，在空中举了很久。
小孩子的手肉乎乎的，因为紧张和用力，指节都有些发白。
那半块黄澄澄的棒子面饼子，被他视若珍宝，此刻却毫无保留地献给了眼前这个让他感到害怕的男人。
“二叔，吃。”
稚嫩的童音，带着一点点不易察第一章的颤抖，在过分安静的客厅里，显得格外清晰。
薄羡时的视线，从那张仰着的小脸上，挪到了那半块饼子上。
饼子的边缘还带着一点口水印，显然是孩子从自己嘴里省下来的。
他的目光像是被什么东西烫了一下，迅速移开。
那张小脸……那双眼睛……
不知为何，竟和他在工厂的铁屑和油污里，偶尔从反光的金属片上看到的自己，有那么几分重合。
这个荒唐的念头让他心底生出一股无端的烦躁。
他讨厌这种感觉。
“拿开。”
男人的声音像是从冰窖里捞出来的，没有半点温度。
他甚至没有去看那个孩子，只是盯着桌上自己那份冰冷的晚饭。
“薄家，不吃别人剩下的东西。”
这句话，像是一根针，扎破了孩子鼓起的全部勇气。
大宝的眼睛里迅速蓄满了水汽，他看看手里的饼子，又看看面无表情的男人，小嘴一瘪，眼泪就掉了下来。
他不懂，自己把最好吃的东西给二叔，二叔为什么还要凶他。
沈青绾的心口像是被重重捶了一下。
她迅速起身，一把将大宝揽回怀里，另一只手护住了同样受到惊吓的小宝。
“妈妈……”大宝把脸埋在她的颈窝，委屈地抽噎起来。
沈青绾没有说话，只是抬起头，用一种近乎冰冷的眼神看着薄羡时。
那眼神里没有乞求，没有愤怒，只有一种被侵犯了领地的母兽才会有的，沉静的对抗。
薄羡时被她看得胸口发闷。
他站起身，高大的身影在昏黄的灯光下投下大片的阴影，将角落里的母子三人完全笼罩。
“从今天起，你们三个的口粮，我会按定量放在厨房。每天二两棒子面，半斤杂粮米。”
他居高临下地宣布着规则，像个高高在上的审判者。
“够你们饿不死，就行了。”
“至于菜，自己想办法。”
他顿了顿，视线扫过墙角那捆干瘪的野菜，补充道，“别再让我闻到这股穷酸味，招来了邻居，丢的是我薄家的人。”
说完，他不再多看一眼，转身拿起桌上的饭盒，径直走上二楼。
“砰！”
二楼的房门被重重关上，宣告了这场对峙的结束。
沈青绾抱着怀里还在抽噎的孩子，身体僵硬了许久，才慢慢放松下来。
她低头，亲了亲大宝的额头，柔声安抚：“大宝不哭，是妈妈不好，我们不理他。”
等两个孩子情绪都平复下来，她才把剩下的饼子和野菜汤分给他们吃完。
安顿好孩子在麻袋上睡下，沈青绾没有休息。
她借着从厨房门缝里透出的微光，走进了那个她今天第一次被允许踏足的地方。
厨房不大，但收拾得很干净。
案板上，放着一只小小的布袋，里面是薄羡时施舍的棒子面。
旁边的米缸里，也只有浅浅的一层杂粮米，混着糠皮和沙子，一眼就能看到缸底。
这就是他们母子三人未来的生路。
每天二两棒子面，半斤杂粮米。
听起来不少，但两个孩子正在长身体，她自己也要干重活，这点东西根本撑不了几天。
更何况，孩子不能只吃粗粮。
靠他？
沈青绾的脑海里浮现出男人那张冷硬的脸。
求他，等于把自己的脖子送到了他的手心里，任他收紧还是放松。
她不能把希望寄托在那个男人的怜悯上。
沈青绾的目光在小小的厨房里逡巡，最后，落在了窗外那片荒废的院角。
天刚蒙蒙亮，沈青绾就起了身。
她先是淘了米，用小火在炉子上给孩子们熬了一锅稠稠的杂粮粥。
然后，她走进了那间阴冷的储物间，从角落里翻出了一把已经锈迹斑斑的破铁锹。
楼后的院墙边，有一块无人问津的空地。
因为常年见不到太多阳光，上面只长了些杂草，地面被踩得硬邦邦的。
沈青绾选中了这里。
她抡起铁锹，用尽全身力气，狠狠地挖了下去。
“哐！”
铁锹和坚硬的土地碰撞，只留下一个浅浅的白印。
她的虎口被震得发麻。
她咬着牙，不吭声，调整了一下姿势，又一次挖了下去。
一下，两下，三下……
清晨的家属院很安静，只有她一下下费力挖地的声音。
汗水很快浸湿了她的额发，贴在脸颊上，有些痒。
她的手心，很快就磨出了水泡，水泡又被磨破，**辣地疼。
她却像感觉不到一样，只是机械地重复着动作。
她要把这里开垦出来，种上菜。
萝卜、白菜、什么都行，只要能让孩子们吃上一口新鲜的，就够了。
“哟，这不是薄家老大的媳妇吗？这是干嘛呢？想从地里挖出金元宝来啊？”
尖酸刻薄的声音从不远处传来，是张大妈。
她端着一脸盆衣服，正要去水房，看到沈青绾的举动，立刻停下脚步，扯着嗓子嚷嚷起来，生怕别人听不见。
几个同样早起的军嫂也探出头来看热闹。
“啧啧，真是想不开，薄总工还能饿着她不成？非要自己折腾。”
“就是，做给谁看呢？”
沈青绾对这些议论充耳不闻，她的世界里，只剩下手里的铁锹和脚下的土地。
就在这时，一个抱着孩子的年轻女人从旁边经过，看到沈青绾，脸上露出一丝同情。
那是住在楼下的王嫂。
王嫂的男人也是厂里的工人，为人老实和善。
她看着沈青绾单薄的背影，叹了口气，想说什么，又没说。
她怀里的孩子不过三四岁，正是淘气的年纪，在她怀里扭来扭去，忽然刺啦一声，孩子挣扎间，本就洗得发薄的裤子膝盖处，被彻底撕开了一个大口子。
“哎呀你这个淘气包！”王嫂又急又气，拍了孩子**一下，“这裤子都打了三个补丁了，这下可怎么穿？这年头，布票比金子还精贵，上哪儿给你扯新布做裤子去！”
王嫂对着那破了洞的裤子，愁得直叹气。
正专心挖地的沈青绾停下了动作。
她直起腰，用袖子擦了把汗，目光落在了那条破裤子上。
她走了过去，声音有些沙哑，但很平静。
“王嫂，你要是不嫌弃，我帮你补补看？”
王嫂愣了一下，打量着沈青绾。
眼前的女人满身泥土，一双手更是又红又肿，还沾着血丝，怎么看都不像会做针线活的样子。
“这……都破成这样了，还能补吗？”
“试试吧。”沈青绾说。
看着沈青绾那双清澈又坚持的眼睛，王嫂鬼使神差地点了点头。
沈青绾领着王嫂和孩子回了那间储物间。
她从自己那个破旧的网兜里，翻出一个用手帕包着的小包，里面是针线和几片她存了很久的碎布头。
她没有直接用一块布打个补丁上去，而是仔细看了看破洞的形状。
她选了一块天蓝色的碎布，又找了一点黄色的线。
她的手指在粗糙的布料上翻飞，动作又快又稳。
王嫂在一旁看着，眼睛越睁越大。
只见沈青绾没有简单地缝合，而是在破洞处，用那块天蓝色的碎布，剪出了一朵云彩的形状，巧妙地遮住了破洞。
然后，她又用黄色的线，在云彩旁边，绣上了一个小小的、散发着光芒的太阳。
原本一个难看的破洞，转眼间，就变成了一个别致又可爱的图案。
“天哪！”王嫂忍不住惊呼出声，“青绾妹子，你这手也太巧了吧！这、这比新的还好看！”
沈青绾笑了笑，把裤子递给她：“孩子穿着玩，花哨点也好看。”
王嫂拿着裤子翻来覆去地看，爱不释手。
她是个实在人，受了这么大的帮助，总想着要回报。
可家里也实在没什么拿得出手的。
她忽然想起了什么，从口袋里掏出几张小纸片，有些不好意思地塞到沈青绾手里。
“妹子，这个你拿着！这是几张豆腐票，眼看就要到期了，我家那口子又不爱吃豆腐。你拿去，给孩子们换块豆腐，添个菜，也算我一点心意！”
沈青绾看着手里的几张纸票。
那是在这个年代，需要用钱和粮票都未必能换到的，珍贵的副食品票。
她的手微微颤抖了一下。
这是她回到这个家之后，第一次，凭自己的双手，为孩子们挣来的第一份希望。
“谢谢你，王嫂。”她郑重地道谢，将那几张薄薄的、却重如千斤的豆腐票，小心翼翼地收进了贴身的口袋里。
阳光从破洞的窗户照进来，在她脚下投下一小块光斑。
沈青绾握着那几张豆腐票，感觉心里那块被冰封许久的土地，也照进了一丝暖意。
然而，她没有注意到，当她送王嫂出门时，院子另一头的水房门口，张大妈正和几个军嫂聚在一起，对着她们母子的方向指指点点。
张大妈的视线，像毒蛇一样，黏在正在院子里玩耍的大宝小宝身上，她的嘴巴快速开合着，脸上是毫不掩饰的恶意。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。
