沈府大门敞开，迎接我的不是大婚，而是一道沈家决议。眼看吉时到了，
满堂宾客都不敢出声，瞧着这场还要不要脸面的热闹。穿着大红喜服的沈宴站在阶上，
面色沉痛却又透着股大义凛然：「常言道，家国天下，为保侯府百年基业，
只能委屈阿鸾了。」花轿里的我倒是没哭也没闹。只却扇抬眼，透过眼前的轿帘，
偏头看着角落里那个人。贬妻为妾都好说，可若是我换个夫君，沈世子又要如何收场呢？
01「啧啧，这姜家女娘真是个软柿子，这般折辱也不吭声呢。」要说软柿子，
我也不是没当过。可我更好奇，今日这沈宴沈世子，要怎么把这出戏唱圆了。
眼见着喜婆不敢喊吉利话，沈家父母也端坐在高堂上装聋作哑。满院子静了一会，
只有那位还没拜堂的平妻宰相千金，扬着下巴，身边的嬷嬷手里捧着一张文书。
那纸上寥寥几行，却写满了对我姜鸾的轻视和算计：「沈氏阿鸾，虽有婚约，
然家逢巨变，难承宗妇之责。」「今感念其贤良淑德，特许留府，降为世子良妾，
以此全了两家颜面。」那个「良妾」二字写得极小，却是对我的侮辱。沈父轻咳一声，
大谈局势艰难，斥责我不该在这个节骨眼上计较名分。沈母低着头捏着佛珠念经，
忽然瞧见一脸隐忍的儿子沈宴：「宴儿，你也别太自责，阿鸾是个懂事的孩子。」
「她是商户女，你是侯府世子，如今又有相府这门亲事，她做个贵妾，
也不算辱没了她……」沈家算盘打得噼里啪啦响，
周遭宾客却说着风凉话：「这还没进门就被贬了位份，姜家女娘定是还要谢恩呢。」
「害！商户女能攀上侯府已是高香，哪怕是妾，那也是侯府的妾！」
不知沈家人关起门来商量了多久。久到我抬着头，在花轿里理了理一遍又一遍衣袖。
过了许久，我看见沈宴大步走来。为了今日大婚，我那个做皇商的爹爹，
几乎掏空了半个家底做陪嫁，就怕我在侯府受气。沈宴满是无奈和痛心，
先隔着轿帘温声替他自己辩白。说什么朝局动荡，说什么相爷以此相逼，
若是他不娶宰相千金，侯府满门都要下狱。「阿鸾，若是你不嫌弃，暂且委屈一下。」
「待风头过了，我定会求母亲将你抬为平妻，必不负你。」这话听得我有点犯难。
要是同意吧，我那半个家底的嫁妆岂不是成了这侯府翻身的垫脚石，连个响儿都听不见？
可要是不同意吧，难道要我顶着被退婚的名声，灰溜溜地回扬州去？何况我出门子那日，
阿爹阿娘强撑着笑脸，若是我就这么回去，他们岂不是要在族亲面前抬不起头？
何况刘嬷嬷常说，阿爹总有点遗憾我嫁的不是那个真正能护得住我的人，
而是这个看似光鲜实则钻营的沈世子。要不要做妾，我一时想不明白。
可阿爹阿娘伤心一辈子，和阿爹阿娘风光一辈子，我还是分得清的。想明白了，
我才要起身下轿。又想起出门子时，阿娘就红着眼叮嘱过我：「若是沈家欺人太甚，
你便记得，咱们姜家的女儿，宁做穷**，不为富人妾。」我本想骄矜地拿起，
撕了那张文书甩在沈宴脸上。可轿门掀开。沈宴眼底并没有多少对我的愧疚，
反倒是一个劲儿地往相府千金那边瞟，看起来既贪婪又怯懦。
我忍不住躲在团扇后冷笑了一下。好啦！这一笑，装也装不下去了。
我索性放下遮面的团扇，
忍着那股恶心认真问他：「那你可还记得婚书上写的一生一世一双人？」「局势所迫，
阿鸾，莫要任性。」「那你可还记得我那一百二十八抬嫁妆是给正妻的聘仪？」
「这……进了沈府自然都是沈家的，阿鸾，此时谈钱未免太俗气。」沈宴皱了眉，
似乎觉得我不识大体。我想了想，点点头：「那行吧。」见我似乎松口，
沈宴面露喜色，就要伸手来牵我，引我去偏门行妾礼。围观宾客们交头接耳后，
也渐渐露出了然的神色，满口的能屈能伸。也有几个看不惯的清流人家，指指点点，
咕咕哝哝说着斯文扫地。却被一位沈家的族老拄着拐杖，
理直气壮地打断：「世子有情有义，肯留这商户女在府里享福，已是天大的恩德。」
「这名分二字呀，你看着它重如山，可那是给有家世的人准备的。」我却没把手给沈宴。
我越过他那只伸在半空、保养得极好的手，目光落在了前厅最阴暗的那个角落。
那里停着一辆破旧的木轮椅。轮椅上坐着个男人，穿着发白的青衫，膝盖上盖着条薄毯，
整个人很瘦，面色很苍白。那是沈家的大公子，沈渡。听说是个残废，是个不祥之人，
常年被关在荒院里自生自灭。我提着裙摆，一步步从沈宴身边走过，径直走到了那个角落。
「大公子。」我唤了他一声。沈渡缓缓抬起眼皮，眼里满是阴鸷和讥讽。
「你要做什么？」声音也是沙哑的。我弯下腰，视线与他齐平，声音不大，
却刚好能让满堂宾客听个清楚：「既做不成世子妇，那我便嫁给大公子。」
「哪怕是去守活寡，也绝不为妾。」满堂死寂。沈宴的脸色瞬间变黑，
那位相府千金更是瞪大了眼。沈渡看着我，露出了讥讽：「姜家女娘，
利用我来保全名声？你可知我那院子连炭火都没有。」「你这般弱女子，去了也是冻死。」
我笑了笑，没退缩。「那正好，我怕热，就喜欢凉快的地方。」说罢，
我不顾众人的表情，也不顾沈宴的阻拦，直接把手里的团扇塞进了沈渡的手里。「拿着。」
「这就是定情信物了。」沈家这场婚事，彻底成了个笑话。但我不在乎。
因为我知道，阿娘说的“真心”虽然在沈宴那里是狗屁，但在沈渡这里，
说不定是救命的良药。02其实也不搭配。就比如这入了洞房……不对，
是入了荒原之后。刘嬷嬷怕我一时冲动会后悔。她在风口拉着我的手，看着眼前这破门，
跟我细细分析利弊：「姑娘糊涂啊，这大公子是个废人，又是庶出，
在这府里连个下人都不如。」「你要摆一摆世子夫人的架子也就算了，
如今嫁给这么个……这日子可怎么过？」「要是他性子古怪，拿咱们撒气，
你这以后可就是过苦日子了。」这话说得我不大爱听，好奇反问：「嬷嬷，日子是什么？
我怎么过不得呢？」刘嬷嬷使手指头戳了我脑门一下，
恨恨地叹了口气：「对咱们这样的人家来说，日子就是体面、尊荣。」「你跟着世子，
哪怕是妾，那吃穿用度也是拔尖的，跟着这大公子……」刘嬷嬷还没说完，
就被一阵冷风呛得咳嗽起来。这院子确实破得可以。窗户纸都糊不住风，
院子里的杂草比人还高，角落里甚至还有几只不怕人的野猫在乱窜。刚刚推着沈渡进来时，
我就瞥见主院那边灯火通明，红绸挂满了树梢，远远听见丝竹管弦之声不绝于耳。
不过一墙之隔，这边的荒院却黑灯瞎火，冷清得像座坟墓。屋里没有炭盆，
桌上没有热茶，床上甚至只有一床硬邦邦的旧棉被，散发着一股霉味。看到这里，
我心里猛地咯噔一下。坏了！刚刚只顾着气沈宴和那个相府千金了。
如今站在漏风的屋子里，我才想起来，阿娘只教了我怎么管家理事。
没教我怎么修房子啊！不等我细细想，沈渡已经自己转着轮椅，到了那张破床边。
他并没有因为我选了他而表现出半分感激。相反，他背对着我，
声音冷冷：「看够了吗？」「这就是你要嫁的地方。」「沈宴那边现在是锦衣玉食，
温香软玉。你现在后悔，爬回去跪着求他，或许还能混个通房丫头当当。」
这话听得我直皱眉。好一张毒嘴！凭什么沈宴住金窝，大公子住狗窝？
凭什么他明明也是沈家的种，却活得像个鬼？可是沈渡似乎早已习惯了这种自我作贱。
他也不回头，只是开始解自己那件单薄的青衫，动作很费力也很僵硬。
我看不得他这副样子。「刘嬷嬷！」我忽然喊了一嗓子。
正在抹眼泪的刘嬷嬷吓了一跳：「姑娘？」「去，
把咱们后面那几口没贴封条的箱子抬进来。」「那是……那是夫人的私房体己……」
「抬进来！」我几步走到沈渡面前，一把按住他解扣子的手。他的手真的很冷，
骨节很硬，硌得我手心生疼。沈渡一愣，抬起头，那眼睛里，错愕又警惕。
「你要做什么？」我没理他，转身从刘嬷嬷捧进来的小匣子里，取出一叠厚厚的银票，
还有几张刚置办的铺面地契。这是阿娘临走前偷偷塞给我的，说是万一沈家靠不住，
这就当我的退路。你看，阿娘果然有先见之明。
我把那叠银票往沈渡那双残废的膝盖上一拍。「沈渡，这你就不懂规矩了吧。」
「既然搭伙过日子，那咱们就得把账算清楚。」
沈渡看着膝盖上那一叠足以买下半个沈府的银票，整个人都僵住了。「你……」
「我买炭。」我指了指这四面漏风的墙。「我买厚被褥，买热茶，买好酒好菜。」
「我还买你的庇护。」我蹲下身，视线紧紧锁住他的眼睛，
也不管他那眼神有多吓人：「沈宴欺负我，相府千金羞辱我，这口气我咽不下去。」
「你虽然腿脚不便，但刚才在厅上，只有你敢用那眼神瞪他们。」「这就够了。」
沈渡沉默了许久。他低下头，看着那叠银票，忽然发出一声极轻的嗤笑：「姜鸾，
你真是个疯子。」「这么多钱，买个残废当靠山，你亏了。」我摇摇头，
笑着站起身：「做生意嘛，总有赚有赔。」「但我姜鸾的生意，从来没赔过本。」
院外忽然传来一阵喧哗。是沈宴身边的管事，带着几个家丁，说是奉了世子之命，
来看看大嫂过得习不习惯。那管事一脸的狗仗人势，站在院门口，
捂着鼻子一脸嫌弃：「哎哟，这地方哪是人住的呀。」「大奶奶，世子说了，
若是您受不住这苦，偏院那边的柴房还空着，总比这儿强。」「世子还说了，
只要您肯去给新夫人敬茶认错……」这话说得我火冒三丈。好个沈宴！
不仅抢了我的嫁妆，还要来恶心人！我刚要抄起旁边的扫帚打出去，
却听见轮椅转动的声音。沈渡不知何时转过了身，手里把玩着一颗不知从哪摸出来的石子。
也不见他怎么用力，只见手腕一抖。「咻——」那石子向管家飞去，
精准地打在了那管事的膝盖窝上。「啊！」管事一声惨叫，扑通一声跪在了地上。
「滚。」沈渡的声音不大，却透着股说不出的狠劲儿。「再敢踏进这院子一步，
下次碎的就是你的天灵盖。」那管事吓得跑了。我呆呆地看着这一幕。回头再看沈渡，
他已经又恢复了那副弱弱的样子，低着头看着自己的膝盖，
仿佛刚才那个出手狠辣的人不是他。「我不白拿你的钱。」他淡淡地说了一句。
哦对了！差点忘记说了。我忙跑到他面前，学着阿娘教我的样子，
蹲下来替他拉了拉滑落的薄毯：「沈渡，你刚才扔石子的样子……」「真好看。」
沈渡一愣，好像从来没人跟他说过这种话。他看了我许久，
苍白的脸上竟然浮起一丝极不自然的红晕，随即别过头：「少拍马屁。」
「还不快去叫人买炭！想冻死我吗？」03其实这院子也没那么难住。只要有钱，
什么都能变出来。不过两三日的功夫，这荒废的院子就被我指挥着工匠修整得像模像样。
窗户糊上了厚厚的明纸，透亮又挡风。地龙烧得热热的，
屋角摆上了阿娘给我陪嫁的红珊瑚和玉如意，看着就喜庆。沈渡一开始还冷嘲热讽，
说我是要把这破落户修成金銮殿。可当刘嬷嬷端着肘子，还有参汤放到他面前时，
他还是沉默地拿起了筷子。我看他吃饭的样子，斯文又压抑，明明饿极了，
却还要保持着世家公子的体面。只是那手腕太细了，筷子在他手里都显得重。「多吃点。
」我给他夹了一块最好的皮肉。「吃饱了才有力气骂人。」沈渡的手顿了顿，
没把那块肉扔出去，而是默默地吃了。正吃着，外面又有人来敲门。这回不是管事，
是沈宴。他穿着一身崭新的锦袍，腰间挂着玉佩，那是从我嫁妆铺子里挑的最贵的一块。
他站在焕然一新的院门口，看着这满院子的生机勃勃，脸上的表情精彩极了。既有震惊，
又有嫉妒，还有一种说不出的恼怒。「阿鸾，你……」他看着我身上穿的蜀锦袄子，
看着我头上戴的珍珠发箍，那是他原本想讨去给李明珠的。「你怎么能如此嚣张？」
沈宴摆出一副家主的架势，指责我：「如今府里艰难，父亲都在削减用度，
你却在这里大兴土木，传出去像什么话！」「难道你忘了，我是为了谁才受这委屈？」
我正趴在石桌上画图纸，想给沈渡做个更轻便的轮椅。听见这话，
我连眼皮都懒得抬：「世子这话说得好笑。」「我花的是我姜家的钱，
住的是沈家不要的破院子。」「世子要是眼红，不如也把主院砸了，
我出钱给你修个茅草棚子，让你也尝尝艰苦朴素的滋味？」「你！」沈宴气结，
目光转了一圈，最后落在了坐在廊下晒太阳的沈渡身上。沈渡腿上盖着我新买的狐裘，
手里拿着一卷书，神色淡然，仿佛没看见沈宴这个人。沈宴眼底闪过一丝恶意，
大步走过去：「大哥好兴致。」「只是这书读了也是白读，一个残废，
难道还能去考功名不成？」「不如省省眼睛，多给府里省两根蜡烛。」说着，
他伸手就要去抽沈渡手里的书。我心里一紧，刚要起身。却见沈渡手腕一翻，
那卷书狠狠地拍在了沈宴的手背上。「啪！」清脆的一声响。沈宴痛得缩回手，
手背瞬间红了一片。「大哥这是做什么！」沈宴恼羞成怒。沈渡慢悠悠地翻了一页书，
眼皮都没抬：「手滑。」「世子身娇肉贵，连卷书都拿不动，看来这侯府的重担，
你也未必挑得起。」沈宴气得脸色铁青，正要发作。
院外忽然传来丫鬟的声音：「世子爷！夫人叫您快回去呢，说是相府那边来人了，
问那几抬嫁妆的事儿……」沈宴脸色一变，顾不上找茬，狠狠瞪了我们一眼，甩袖走了。
看着他狼狈离去的背影，我忍不住笑出了声。「沈渡，你真厉害。」我凑到他身边，
由衷地夸赞。沈渡瞥了我一眼，把书合上：「狐假虎威。」
「不过是看准了他现在心虚，不敢把事闹大。」「等他腾出手来，有你哭的时候。」
话虽这么说，但我看见他的嘴角，极快地扬了一下，又迅速压了下去。夜里，
下了入冬的第一场雪。我睡不着，翻来覆去地想着白天沈渡的腿。刘嬷嬷说，
那是几年前落下的病根，说是从马上摔下来，后来又没治好，就废了。
可我今天给他盖毯子时，偷偷摸了一下。那腿骨并不是断的，只是肌肉萎缩得厉害，
而且冷得吓人，像是有寒气在骨头缝里钻。我想起阿爹行商时，曾带回过一本古医书，
上面记载过一种毒，叫「寒酥」。中毒者双腿渐废，畏寒如冰，若不及时医治，
最后会全身僵硬而死。我翻身下床，点亮了灯。翻箱倒柜地找出了那套阿爹送我的银针。
阿娘总说我学医术是不务正业，可我觉得，技多不压身，这不就派上用场了吗？
我抱着银针盒，推开了沈渡的房门。他也没睡，正坐在黑暗里，看着窗外的雪发呆。
听见动静，他猛地回头，手里似乎扣着什么东西。待看清是我，
他紧绷的肩膀才松懈下来，语气不善：「大半夜的，做贼吗？」我把银针盒放在桌上，
搓了搓手：「沈渡，我想看看你的腿。」「滚。」他回答得干脆利落。「我不滚。」
我走到他面前，蹲下身，仰头看着他：「我怀疑你不是摔的，是中毒。」
沈渡的瞳孔猛地一缩。他死死地盯着我。「谁教你这些的？」「书上看的。」
我指了指那盒银针，「我会一点针灸，虽然手生，但也许能帮你疏通经络，
至少……能让你晚上睡得暖和点。」沈渡沉默了很久。良久，他忽然笑了，
笑得有些凉薄：「姜鸾，你知道你在做什么吗？」「若是治不好，
或是让沈宴知道你在给我治腿……」「知道什么？」我打断他，伸手去卷他的裤管。
「知道我这个弃妇，在给一个废人死马当活马医吗？」「他们忙着巴结相府，
忙着数我的嫁妆，哪有功夫管咱们这闲事。」裤管卷起，露出那双瘦得有些畸形的腿。
上面布满了陈年的伤痕，青紫交错，触目惊心。我心里酸了一下，没敢表现出来。
取出银针，在烛火上烤了烤。「有点疼，你忍着点。」第一针下去，沈渡闷哼了一声，
冷汗瞬间就下来了。但我感觉到，他那僵硬如铁的腿部肌肉，微微颤动了一下。
「有知觉吗？」我惊喜地问。沈渡咬着牙，盯着我头顶的发旋，
