萧宏宇将一纸休书砸在我脸上时，我才嫁入侯府三月。他说我“善妒无德”，
转身就要迎他的白月光表妹进门。他不知道，他那好继母柳氏，早已买通刺客，
要在我滚出侯府的路上，送我一程。他更不知道，我没死。我换了张脸，藏在他眼皮子底下，
成了个不起眼的医女。侯府寿宴，我带着能要了柳氏命的证据，亲手撕开她伪善的面具。
萧宏宇猩红着眼求我回头，我只觉得可笑。侯爷，你的深情，在我被推入深渊时，一文不值。
01休书砸在脸上，纸张的棱角，划过我的脸颊，一道细微的刺痛。“善妒无德，未能诞育。
”萧宏宇的声音比窗外的冬雪还冷，每一个字都像冰锥，扎进我心里。成婚三月，九十二天。
他甚至不愿多看我一眼。大堂里，永宁侯府的下人们垂着头，眼角的余光却像针一样，
密密麻麻地扎在我身上。我成了全京城的笑话。吏部尚书之女，姜玉衡，
新婚三月便被夫家休弃。我攥紧了手指，指甲掐进掌心，疼痛让我维持着最后的体面。
我没有哭，也没有闹，只是平静地捡起地上的休书，叠好，放入袖中。“侯爷，”我抬起头，
直视着他，“玉衡，谢侯爷成全。”他愣了一下，那双总是淡漠的眸子里，
似乎闪过一丝复杂难辨的情绪。是错觉吗？我转身，挺直了脊梁，
一步一步走出这个困了我、也即将埋葬我的牢笼。回娘家的路，格外漫长。寒风灌进车厢，
吹得我浑身发冷。父亲的怒火，母亲的眼泪，京中贵女们的嘲讽……一幕幕在我眼前闪过。
突然，马车猛地一震，伴随着车夫的一声惨叫，整个世界天旋地转。“保护**！
”陪嫁丫鬟知夏尖叫着将我护在身下。车外，刀剑相击的声音刺破了雪日的宁静。血。
温热的液体顺着车壁的缝隙渗进来，带着一股铁锈的腥气。我透过车帘的缝隙，
看到了几个黑衣蒙面人，出手狠辣，招招致命。这不是普通的劫匪。他们是来要我的命的。
知夏死死抱着我，身体抖得像秋风中的落叶，“**，别怕，别怕……”我怕得浑身冰冷，
牙齿都在打颤。为什么？我只是一个被休弃的妇人，谁会非要置我于死地？电光火石间，
一张脸闪过我的脑海——柳氏。萧宏宇的继母，那个总对我笑得温和慈祥，
眼底却藏着淬毒冰刃的女人。是她。我被休弃，对她而言还不够。她要我死。绝望之际，
另一队人马从林中杀出，他们同样黑衣，却训练有素，刀锋直指那群刺客。厮杀声更烈了。
混乱中，有人拽开车门，将我从车里拖了出来。我以为自己死定了。
那人却将一枚冰冷的、硬硬的东西塞进我手里，
在我耳边用只有我们两人能听见的声音飞快地说了一句：“侯爷让您……活下去。”然后，
他猛地将我推向一旁的密林深处。“跑！”我摔在雪地里，顾不得疼痛，
连滚带爬地往林子深处跑。身后，厮杀声渐渐远去。我不敢停，不敢回头，直到力气耗尽，
才瘫倒在一棵枯树下。雪花落在我的脸上，冰冷刺骨。我摊开手心。
那是一枚小小的、用檀木雕刻的“衡”字印章。是我及笄时，萧宏宇送的生辰礼。
也是我们大婚前，他唯一送过我的东西。他的话，他的冷漠，休书上的字，此刻都变得模糊。
“侯爷让您……活下去。”所以，那场无情的休弃，不是厌弃，而是一场蓄谋的……保护？
他知道柳氏要动手，所以用一纸休书将我推出侯府这个漩涡，引开柳氏的视线，
再派人暗中护我周全。好一招金蝉脱壳。好一个……萧宏宇。我笑了，
眼泪却不受控制地涌了出来，滚烫地砸在雪地里，瞬间凝结成冰。他以为把我送回娘家，
我就安全了？他以为做个任人摆布的棋子，我就能苟活？不。柳氏一日不除，
我便一日不得安宁。我远嫁的妹妹，我年迈的父母，整个姜家，都可能被牵连。我不能回去。
我不能做那只待在笼子里，等着猎人下一次张弓的雀鸟。我慢慢从雪地里站起来，抹掉眼泪，
眼神一点点变得冰冷而坚定。萧宏宇，你把我推出了棋局。那我就换个身份，自己执棋，
杀回去。02京城米价贵，居大不易。尤其对我一个“已死”之人。我没回尚书府，
那只会将危险引向家人。我当掉了身上所有值钱的首饰，在永宁侯府后街一个偏僻的角落，
租下了一间小小的院落。这里龙蛇混杂，三教九流，是最好的藏身之所。我也换了一张脸。
用祖母传下的易容方子，加上些黄连粉末，原本白皙的皮肤变得蜡黄粗糙，再点上几颗麻子，
眉毛画得又粗又淡。镜子里的女人，面黄肌瘦，眼神怯懦，是扔进人堆里都找不出的那种。
我给自己取名，阿苓。取自《诗经》，“山有扶苏，隰有荷华”，那是我母亲最喜欢的诗句，
她说，希望我如荷花般，出淤泥而不染。可如今，我偏要扎根在最深的淤泥里。
我幼时跟过一位走方的女医学习过岐黄之术，虽算不上精通，
但处理些头疼脑热、跌打损伤却也足够。我在院门口挂上了一块木牌，上书“阿苓医馆”。
开张第一天，无人问津。第二天，依旧冷清。直到第三天傍晚，一个汉子捂着流血的手臂，
骂骂咧咧地闯了进来。是附近码头的脚夫，跟人打架见了血。我没多问，清洗，上药，包扎。
动作干净利落。他看我一个弱女子，眼神里带着几分不屑和怀疑。“我说，你这行不行啊？
别给老子治废了。”我没理他，只淡淡道：“三日之内，伤口不可碰水。这瓶是金疮药，
早晚各换一次。”汉子将信将疑地走了。第二天，他带来了七八个身上挂彩的兄弟。
我的医馆，就这么开了起来。来我这儿的，多是些底层百姓，
车夫、小贩、帮工……他们的话里，藏着整个京城最鲜活的秘密。“听说了吗？
永宁侯府那位被休的姜家**，回娘家的路上遇到劫匪，没了！”“可惜了，
听说长得跟天仙似的。”“要我说，还是侯府二夫人柳氏的侄女，那位柳姑娘有福气。这下，
怕是要扶正了。”我一边捣药，一边将这些话，一字不落地听进心里。
柳氏已经迫不及待地要让她的亲侄女柳烟儿上位了。萧宏宇呢？他会同意吗？那个男人，
心里到底在想什么？我偶尔能从后门看到侯府的下人进出采买。有一次，我看到了萧宏宇。
他骑着高头大马，从长街尽头缓缓而来。不过半月未见，他清瘦了许多，
眉宇间拢着一股化不开的郁色。他目不斜视，径直入了侯府。我的心，
像被一只无形的手揪了一下，闷闷地疼。我强迫自己移开视线，专心碾磨手里的药材。
姜玉衡已经死了。活着的，是医女阿苓。阿苓没有爱恨，只有目的。这天，
医馆里来了一个特殊的病人。是侯府厨房的一个烧火婆子，姓张，因为常年被烟火熏燎，
咳喘得厉害。我给她开了几服润肺的方子，又多聊了几句。“张大娘，您这咳疾，
光吃药不行，还得养。侯府的差事重，您可得注意身子。”张婆子叹了口气，
愁眉苦脸：“可不是嘛。最近府里事儿多，二夫人……哦不，柳夫人，
说老夫人的寿宴要大办，厨房忙得脚不沾地。”“柳夫人真是孝顺。”我状似无意地附和。
“孝顺？”张婆子撇了撇嘴，压低了声音，“我看未必。前头那位夫人还在时，
府里的用度都是有定数的。现在倒好，柳夫人管着中馈，那银子花得跟流水似的。
光是给老夫人做寿的一块玉屏风，就花了三千两！我老婆子在后厨都听说了，那玉，
成色根本不值那个价！”我心里一动。柳氏的手，果然不干净。谋夺侯府中馈，
这只是第一步。我需要证据。“大娘，您这咳疾是旧疾了，得用些好药材。
我这里有上好的一支老山参，只是价格……”我面露为难。张婆子一听，连连摆手：“哎哟，
那可是金贵东西，我哪用得起。”“您先别急，”我拉住她，从柜子里取出一个布包，
“这参本是位贵人寄存在我这儿的，但他迟迟不来取。您若信得过我，先拿去用。至于银钱，
您帮我个小忙，就算抵了。”张婆子眼睛一亮：“什么忙？”我凑到她耳边，低声说了几句。
她的脸色变了又变，最后，一咬牙：“成！阿苓姑娘，你放心，这事包在我身上！
”我看着她离去的背影，缓缓攥紧了拳头。柳氏，你的好日子，到头了。03夜色如墨。
我换上一身方便行动的夜行衣，将脸涂得更黑，只露出一双眼睛。腰间，
藏着一把淬了麻沸散的短匕。今晚，我要去侯府，取一样东西。张婆子白天传了消息给我。
柳氏的心腹，管家吴全，每晚都会去账房核对当天的账目，
并将一本记录着真实用度的“私账”带回自己的院落。那本私账，
就是柳氏贪墨侯府财产的铁证。永宁侯府的围墙，对我来说不算什么。我虽是尚书之女，
却自幼不喜女红，偏爱跟府里的护院学些拳脚功夫，翻个墙爬个树，不在话下。
借着夜色的掩护，我熟门熟路地避开巡逻的家丁，潜入了吴全的院子。他的书房还亮着灯。
窗纸上，映出一个佝偻的人影，正在奋笔疾书。我屏住呼吸，像一只壁虎，
悄无声息地贴在墙角。等了约莫一炷香的功夫，屋里的灯火熄了。又等了半个时辰，
确认他已经熟睡，我才用一根细铁丝，轻轻拨开了门栓。屋子里弥漫着一股劣质墨水的味道。
我没点灯，借着月光，径直走向书案。书案上堆满了账本。我一本本翻找，心里默数着时间。
找到了！在一堆普通的账本下，压着一本靛蓝色封皮的册子。我迅速翻开，里面的字迹潦草，
记录的却是一笔笔触目惊心的开销。“采买东海明珠一匣，入账五千两，实支一千两。
”“修缮花园暖房，入账八千两，实支两千两。”……每一笔，都和张婆子说的一样，
甚至有过之而无不及。这就是我要的东西。我将账本塞进怀里，正准备离开，忽然，
院外传来一阵极轻微的脚步声。不止一个。我心头一凛，迅速闪身躲到巨大的多宝阁后面。
门被推开了。两个黑影闪了进来，身形矫健，行动间没有一丝声音。是练家子。
其中一人低声道：“人呢？消息说她今晚会来这里。”另一人做了个噤声的手势，
指了指内室。他们是来找我的？我立刻反应过来，这是柳氏派来的第二波杀手！
她大概是查到了吴全这条线，以为我会来这里偷账本，所以在这里设下了埋伏。
好狠毒的女人。幸好我提前一步。两个杀手摸进了内室，片刻之后，又退了出来。“没人。
”“奇怪，难道消息有误？”“不管了，先搜。二夫人说了，活要见人，死要见尸。
”我屏住呼吸，心脏狂跳。多宝阁的阴影很深，但只要他们点亮火折子，我就无所遁形。
怎么办？硬拼，我绝不是他们的对手。逃，门已经被他们堵住。我的手，探向了腰间的短匕。
就在这时，一个念头闪电般划过我的脑海。柳氏想让他们在这里抓我。
如果……他们抓到的不是我呢？我悄悄从多宝阁的缝隙里，朝内室的床榻看去。
吴全睡得很沉，发出轻微的鼾声。一个计划，瞬间成型。我从怀里掏出一个小小的瓷瓶，
这是我特制的“引蝶香”，无色无味，但对某些昆虫有致命的吸引力。我拧开瓶塞，
将香粉轻轻洒向内室的方向。然后，我捡起地上的一颗石子，用尽力气，
朝院子里的一个空水缸砸去。“当！”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。“谁！
”两个杀手立刻警觉，身形一晃，就朝院子里扑去。就是现在！我从多宝阁后闪身而出，
没有逃跑，反而冲向了内室的床榻！我用匕首的刀背，狠狠砍在吴全的后颈上。他闷哼一声，
晕了过去。我迅速撕下他的一片衣角，又用匕首划破自己的手臂，将血抹在衣角上，
然后扔在床边的地上。做完这一切，我没有丝毫停留，翻身从后窗跃出，几个起落，
便消失在夜色中。院子里，两个杀手扑了个空，正自恼怒，忽然闻到了一股若有若无的香气。
紧接着，他们听到了内室传来的一声闷哼。两人对视一眼，立刻冲了回来。
他们看到了倒在床上的吴全，以及地上那块带血的布料。“人跑了！还受了伤！”“追！
”其中一人正要追出去，却被另一个人拦住。“等等，你看那是什么？”顺着他手指的方向，
只见无数黑色的飞虫，正从窗外涌进来，密密麻麻，汇成一股黑色的细流，
全都涌向了床上的吴全。那些虫子，是京郊特有的一种尸蟞，喜食腐肉，带有剧毒。
两个杀手脸色大变。“是……是引尸香！这女人好毒！”“快走！此地不宜久留！
”他们不敢再停留，迅速撤离了院子。而我，早已回到了我的小医馆，
正小心地处理着手臂上的伤口。伤口很深，但我没有用麻药。疼痛，能让我保持清醒。
我看着怀里那本靛蓝色的账本，嘴角勾起一抹冰冷的笑。柳氏，你派人来杀我。
我便将这盆脏水，引到你的心腹身上。刺客、毒虫、管家遇袭……我倒要看看，
你如何向老夫人和萧宏宇交代。这盘棋，现在由我来下了。04第二天，永宁侯府炸了锅。
心腹管家吴全在自己房中遇袭，身中奇毒，至今昏迷不醒。更离奇的是，
现场发现了刺客留下的痕迹，还有一堆被毒虫啃噬过的账本。
消息是我从一个来瞧扭伤的家丁口中听到的。他说得绘声绘色，唾沫横飞。
“……你是没瞧见那场面，吴管家浑身都黑了，跟块炭似的！太医都束手无策，
说那是什么南疆来的奇毒。”“刺客？抓到了吗？”我一边给他按着脚踝，
一边不动声色地问。“哪儿啊！猴儿精！不过，大公子已经下令封锁全府，严查内鬼。
我瞧着，这事儿不简单，八成是府里头出了家贼！”我垂下眼帘，掩去眸中的精光。
萧宏宇的反应很快。柳氏想必已经焦头烂额。吴全是她的左膀右臂，知道她太多秘密。
如今吴全倒了，账本毁了（至少表面上是这样），她暂时安全，但也断了一臂。更重要的是，
府里出了刺客，这件事，足以让多疑的萧老夫人对柳氏的管家能力产生怀疑。一石三鸟。
我包扎好伤口，淡淡道：“行了，这几天别下地，好生养着。”家丁千恩万谢地走了。
我关上医馆的门，回到后院。手臂上的伤口还在隐隐作痛。那本从吴全房里拿回来的私账，
被我用油纸包好，藏在了床下的砖块里。这是我的第一张王牌。但还不够。贪墨中馈，
罪不至死。我要的，是让柳氏永无翻身之日。我需要一个更有分量的筹码。傍晚时分，
我的小院，迎来了一个意想不到的客人。萧宏宇。他换了一身寻常的靛蓝色常服，
没有带随从，就那么站在我的院门口，看着正在晾晒草药的我。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他看起来比上次更加疲惫，下巴上冒出了青色的胡茬，
眼下有淡淡的乌青。我心里一紧，手里的簸箕险些掉在地上。他怎么会找到这里？我低下头，
用沙哑的、属于“阿苓”的声音问：“这位爷，看病吗？”他没有回答，只是迈步走了进来，
目光在小院里逡巡了一圈，最后，落在我晾晒的草药上。“这是……白芷，那是半夏。
”他的声音有些低沉，“你还懂药理。”这不是问句。我的心跳漏了一拍。我继续低着头，
不敢让他看到我的眼睛，“讨生活的手艺罢了。爷到底看不看病？不看病就请回吧，
小店要打烊了。”他沉默了片刻，走到我面前。一股熟悉的、清冽的皂角香气传来，
是我曾经最喜欢的味道。“我头疼，”他说，“给我开副药。”我转过身，背对着他，
走到药柜前，尽量让自己的声音听起来平稳：“什么症状？疼了多久？”“很久了。
”他答非所问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“睡不着，闭上眼，
就是一堆乱七八糟的事。”我抓药的手顿住了。他在说府里的事。他在……向我诉苦？
我不知道该怎么回应，只能沉默地将一味味药材包好，递给他。“安神汤。睡前服用。
”他没有接，目光却落在了我包扎着伤口的手臂上。那道伤口，我虽然用布条缠着，
但还是透出了一点血迹。“你的手，怎么了？”“不小心被药刀划的。
”我下意识地想把手藏到身后。他却先一步抓住了我的手腕。他的手掌很宽大，也很温暖，
隔着布料，那股热度仿佛要将我灼伤。我猛地挣扎了一下：“你干什么！”他没松手，
反而握得更紧。他深深地看着我，那双深邃的眼眸，像是要穿透我蜡黄的伪装，
看到我的灵魂深处。“玉衡，”他叫了我的名字，声音轻得像一声叹息，“别装了。
”我浑身一僵，血液仿佛在瞬间凝固。他知道了。他什么时候知道的？我抬起头，
对上他的视线，那双眼睛里，有心疼，有自责，还有一丝……我看不懂的深情。
“我不认识什么玉衡。”我咬着牙，一个字一个字地往外挤。“那晚的刺客，
我已经查到了线索，是柳氏的人。”他没有理会我的否认，自顾自地说下去，“吴全的事，
是你做的吧？做得很好。”他不仅知道是我，还知道我做了什么。我所有的伪装，在他面前，
都像个笑话。一股巨大的委屈和愤怒涌上心头。“是又如何？”我甩开他的手，
声音因为激动而颤抖，“萧宏宇，你满意了？看到我像个过街老鼠一样东躲**，
看到我为了活命不择手段，你是不是觉得特别有趣？”“我没有！”他急切地打断我，
“我只是……我只是想保护你。”“保护我？”我笑了，笑得眼泪都快出来了，
“用一纸休书来保护我？把我变成全京城的笑柄来保护我？萧宏宇，你的保护方式，
还真是别致！”“我别无选择！”他上前一步，想抓住我的肩膀，被我侧身躲开。
“柳氏在侯府根基深厚，我动不了她。把你留在府里，我护不住你。只有让你离开，
才能让她放松警惕，我才有机会……”“有机会做什么？”我冷冷地看着他，
“有机会让你那清纯无辜的柳家表妹，名正言顺地坐上侯夫人的位置吗？”他脸色一白，
嘴唇动了动，却什么也说不出来。院子里，陷入了死一般的寂静。只有风吹过晾晒的草药，
发出沙沙的声响。许久，他才艰涩地开口：“烟儿她……不是你想的那样。”“呵。
”我发出一声短促的冷笑。不是我想的那样？男人为别的女人辩解时，总是这副嘴脸。
“侯爷，”我的声音冷了下来，带着一种拒人于千里之外的疏离，“药您也拿了，天色不早，
请回吧。我这小地方，容不下您这尊大佛。”我做了个“请”的手势。他定定地看了我许久，
眼神黯淡下去。他从怀里掏出一个小小的锦囊，放在石桌上。“这里面，
是城郊一处庄子的地契，还有五百两银票。离开京城，走得越远越好。”他转身，走到门口，
又停下脚步，没有回头。“玉衡，别再回来了。京城……太危险。”说完，他大步离去，
背影消失在暮色中。我看着石桌上的锦囊，像看着一个烫手的山芋。离开？
他想让我当一个逃兵。我走到桌边，拿起锦囊，掂了掂。然后，我走到炉火旁，
将它扔了进去。锦囊很快被火焰吞噬，地契和银票在火光中化为灰烬。萧宏宇，
你还是不懂我。我姜玉衡，从不做逃兵。这场仗，我不仅要打，还要赢得漂漂亮亮。
05萧宏宇的出现，像一颗石子投进我平静的湖心，激起圈圈涟漪，但很快，又恢复了沉寂。
我没走。他的“好意”，我心领了，但绝不接受。吴全中毒的事，在侯府掀起了不小的波澜。
柳氏被老夫人叫去训斥了一番，虽未伤及根本，但管家之权，却被萧宏宇趁机收回了一部分。
柳氏吃了这个哑巴亏，安分了几天。但她不是个会坐以待毙的人。很快，
京城里就传出了新的流言。说永宁侯与柳家表妹柳烟儿青梅竹马，情投意合。之前娶我，
不过是碍于圣上赐婚，并无半分情意。如今我这个“绊脚石”没了，有情人终成眷属，
指日可待。流言传得有鼻子有眼，甚至有人说，在城外的相国寺，
亲眼看到侯爷与柳姑娘一同上香祈福，举止亲密。我常去的茶楼里，
说书先生已经把这段“侯门痴恋”编成了新的段子，引得满堂喝彩。我坐在角落，
喝着最便宜的粗茶，听着那些不堪入耳的议论，心里一片冰冷。青梅竹马？情投意合？
好一个萧宏宇。一边在我这里说着“保护”，一边却和别的女人出双入对，为她铺路。男人，
果然都是一样的。我放下茶杯，起身离开。愤怒和嫉妒像毒蛇一样啃噬着我的心。但我知道，
越是这个时候，越要冷静。柳氏放出这些流言，一是为了试探萧宏宇和老夫人的态度，
二是为了逼我。如果我还在京城，听到这些，一定会沉不住气，自己跳出来。她想引蛇出洞。
我偏不。我不仅不出去，我还要往她心口上再捅一把刀。我回到医馆，
从床下摸出了那本靛蓝色的私账。光有账本还不够，我需要一个证人。一个能指证柳氏，
且分量足够的人。我的脑海里，浮现出一个人的名字——周嬷嬷。周嬷嬷是萧宏宇生母，
也就是前侯夫人的陪嫁丫鬟。前侯夫人去世后，她便被柳氏寻了个由头，
打发到城外的庄子上养老了。她是府里的老人，对柳氏当年的所作所为，一定知道些什么。
城外的庄子有些远，我雇了辆马车。庄子很偏僻，院墙破败，看起来许久没有修缮过。
我叩响了院门。开门的是一个头发花白的老妇人，满脸皱纹，眼神却很清亮。正是周嬷嬷。
她看到我，愣了一下，眼神里满是戒备：“姑娘，你找谁？”“周嬷嬷，”我取下斗笠，
