第十八章利刃出鞘（下）·盐井惊魂
漕运案的雷，炸了。
四十二枚特制铜钱，像四十二颗钉子，把东关、西卡、南津、北渡四个关卡的胥吏，牢牢钉在了账册上。
吕端动作很快。
接到林启那份“精挑细选”的证据后第三天，四个关卡的胥吏全下了狱。罪名很简单：贪墨，勒索，枉法。
没提李继昌一个字。
但成都官场上，谁都明白——这四个胥吏，是李继昌的人。
打狗，是给主人看。
通判衙门那边，静得吓人。
李继昌称病，闭门不出。但夜里，通判府的后门，车马没停过。进进出出，都是成都府有头有脸的人物。
“他在断尾。”苏宛儿说，“那四个胥吏，怕是活不过这个月。”
林启坐在驿馆窗前，看着外面淅淅沥沥的雨。
“断尾不够。”他说，“得砍了他的爪子。”
“爪子？”
“盐井。”林启转身，从怀里掏出周荣那封信的抄本，翻到最后一页，“李继昌在邛州，有私盐井。靠近吐蕃边境，一年出盐不下万斤。这才是他真正的钱袋子。”
苏宛儿接过信，看完，脸色变了。
“私盐......还靠近吐蕃边境？这是要掉脑袋的！”
“所以才要快。”林启说，“漕运案敲打了他，他一定在清理盐井的痕迹。咱们慢了，就什么都没了。”
正说着，陈伍推门进来，一身湿漉漉的。
“大人，打听到了。”他抹了把脸上的雨水，“邛州那边，这两天确实有动静。盐井夜里加了三班人，还从成都运过去几车东西，用油布盖着，看不清是什么。”
“护卫呢？”
“明面上三十来个，都是好手。暗地里......说不准。那地方靠近吐蕃，乱得很。”
林启沉吟片刻。
“陈伍，你挑十个兄弟，要最机灵、最擅长走山路的。明天出发，去邛州。”
“做什么？”
“探路。”林启走到桌前，摊开一张纸，拿起炭笔，“我教你画图。”
陈伍看着林启在纸上画。
先是几条弯弯曲曲的线。
“这是等高线。”林启说，“意思就是，这条线上，高度都一样。线越密，坡越陡。线越疏，坡越缓。”
他在几条线中间，点了一个点。
“这是盐井。”
又画了几条虚线。
“这是可能的巡逻路线。”
再画了几个三角。
“这是哨位。”
陈伍看得目瞪口呆。
“大人，您......您怎么知道这些？”
“猜的。”林启说，“但八九不离十。盐井在边境，要防吐蕃，要防官兵，一定建在易守难攻的地方。周围会有暗哨，有巡逻路线。你们去，就两件事：一，验证这张图对不对。二，把不对的地方，改对。”
他把炭笔递给陈伍。
“你带着这个。每到一个地方，先看四周。哪边高，哪边低，哪边有路，哪边是悬崖。然后，在这张图上标出来。不会写字，就画圈，画叉，画道道。但你自己要记住，每个记号什么意思。”
陈伍接过炭笔，手有点抖。
“大人，这......我哪会啊。”
“不会就学。”林启看着他，“咱们以后要走的，都是没人走过的路。不学，就死。”
陈伍一咬牙：“我学！”
“还有这个。”林启从怀里掏出个小玩意儿，铜制的，中间一根针，晃晃悠悠。
“指南针。”他说，“针尖指的方向，永远是北。你拿着，别丢了。迷路了，就看它。”
陈伍小心接过，像捧着个宝贝。
“对了，”林启想起什么，“你去邛州，找个人。”
“谁？”
“秦芷。”林启说，“邛州秦家的女儿。她爹秦老将军，以前在邛州镇守过，后来得罪了人，闲居在家。但秦家在邛州的旧部，还有不少。秦芷从小在邛州长大，熟悉地形，也认得些山里的羌人猎手。”
苏宛儿在一旁补充：“秦姐姐我认识。她性子爽利，最恨贪官污吏。你去找她，就说是我和苏家请你去的。她一定会帮忙。”
陈伍重重点头：“明白了！”
五天后，邛州。
山连着山，雾罩着雾。
陈伍带着十个兄弟，穿着粗布衣裳，扮成采药人，在山里转了两天。
图，一点点补全了。
盐井在一个山谷里，三面环山，只有一条路进去。路上三道卡子，每道卡子五个人，有刀有弓。
山谷两侧的山上，果然有暗哨。一共四个，藏得很隐蔽。
“秦姑娘说，这地儿叫‘鬼见愁’。”陈伍蹲在一块石头后面，低声对身边的兄弟说，“以前吐蕃人想来抢盐，死了好几拨，都没进去。”
“那咱们......”
“咱们不从正门进。”陈伍指着东边的悬崖，“秦姑娘说，那儿有道裂缝，能摸下去。但得是山里长大的羌人，才敢走。”
正说着，身后传来窸窸窣窣的声音。
陈伍猛地回头，手按在刀柄上。
一个身影从树后闪出来。
是个女子。
二十来岁，高挑，小麦肤色，眼睛亮得像山里的泉水。穿一身猎装，背着弓，腰里别着短刀。头发扎成马尾，利落得很。
“陈伍？”女子开口，声音清脆。
“秦姑娘？”
秦芷点点头，走过来，蹲在陈伍身边。动作轻得像猫，没一点声音。
“宛儿写信给我了。”她说，“盐井的事，我盯着不是一天两天了。李继昌那老狗，祸害邛州多少年了。”
她指着盐井方向：
“明哨三十人，暗哨四人，巡逻队两队，每队十人，半个时辰一圈。盐工五十多人，都关在井边的窝棚里，晚上锁门。管事姓胡，是李继昌的小舅子，住井口那间大屋。”
陈伍听得一愣一愣的。
“秦姑娘，你......”
“我盯他们三个月了。”秦芷说，“就等有人来收拾他们。”
她转头看陈伍：
“林启林大人，我听说过。郪县剿匪，成都查漕运，是条汉子。你说吧，怎么干？”
陈伍咽了口唾沫，把林启画的图递过去。
“大人说，要这张图。还要......找条能摸进去的路。”
秦芷接过图，看了一眼，眼睛亮了。
“这图......画得有点意思。”
她指着图上一处：
“这儿，少画了个暗哨。还有这儿，巡逻路线不是这么走的，是绕个弯......”
她一边说，一边掏出炭笔，在图上修改、补充。
很快，一张更详细、更精准的地图，出来了。
“路，有。”秦芷放下笔，“但得晚上走。我带五个羌人兄弟，你们出十个。带绳子，带钩子，别穿靴子，穿草鞋。子时动手，丑时撤。来得及吗？”
陈伍重重点头：“来得及！”
成都，驿馆。
林启接到陈伍传回的消息时，已经是第七天。
消息是秦芷派羌人猎手送来的，藏在挖空的竹筒里。竹筒里，是那张补全的地图，还有一行小字：
“路已探明，可动手。秦芷。”
林启看着地图，看了很久。
然后，他去了知府衙门。
“府尊，”他把地图摊在吕端面前，“邛州私盐井，人、赃、路，都齐了。”
吕端看着地图，手指在桌上轻轻敲着。
“多少人？”
“明哨三十，暗哨四，巡逻二十，盐工五十。管事是李继昌的小舅子。”
“咱们能调多少人？”
“州兵两百，我的保安队五十，秦家能出三十个羌人猎手。”
“两百八十对一百......”吕端沉吟，“够了。但理由呢？”
“查缉私盐，防备吐蕃。”林启说，“盐井靠近边境，万一被吐蕃占了，就是边患。咱们先下手为强，于公于私，都说得过去。”
吕端看着他，忽然笑了。
“林启，你知道这么干的后果吗？”
“知道。”林启说，“李继昌会拼命。”
“不光李继昌。”吕端说，“他背后的人，也会跳出来。私盐案，比漕运案大十倍。这是要见血的。”
“那就见血。”林启说，“脓包不捅破，好不了。”
吕端沉默良久。
最后，他站起身，走到墙边，取下挂着的剑。
“这是我当年在边关用的剑。”他把剑递给林启，“钝了，但还能杀人。你带着。”
林启接过剑，沉甸甸的。
“州兵，我给你调。但有一条——”吕端盯着他，“要快，要狠，要干净。人，要抓活的。账，要拿全的。信，一封都不能少。”
“下官明白。”
“去吧。”吕端摆摆手，“我等你的消息。”
子时，邛州，鬼见愁。
月黑风高。
两百州兵埋伏在山谷出口，弓上弦，刀出鞘。
五十保安队，三十羌人猎手，跟着秦芷，从东边悬崖的裂缝，一点点往下摸。
绳子是特制的，麻绳里绞了牛筋，又韧又结实。钩子是铁匠连夜打的，带着倒刺。
陈伍打头，秦芷断后。
二十丈的悬崖，摸了一刻钟。
落地时，陈伍手心全是汗。
“前面就是暗哨。”秦芷低声说，指着不远处一块大石头，“两个人在后面，睡着了。我去。”
她解下弓，从箭囊里抽出两支箭。
箭镞是特制的，没开刃，但裹了布，布上浸了麻药。
弯弓，搭箭。
“嗖——嗖——”
两声轻响。
石头后面传来闷哼，然后，没声音了。
“走。”
一行人像影子，摸向盐井。
第一道卡子，五个守卫围着火堆打盹。保安队摸上去，捂嘴，敲脖子，捆人，塞嘴。一气呵成。
第二道卡子，一样。
第三道卡子，出了点意外。
有个守卫起夜，正好撞见。
“有——”
“人”字没喊出来，秦芷的箭到了。
正中咽喉。
守卫瞪着眼，倒下去。
“快！”陈伍低喝。
冲进盐井时，管事胡老四正搂着个小妾睡觉。
门被踹开，他刚坐起来，就被陈伍按在床上。
“你们......你们是谁？！”
“查私盐的。”陈伍说，“捆了！”
盐井乱了。
守卫从窝棚里冲出来，保安队和羌人猎手已经摆开阵势。
弩箭上弦，齐射。
“咻咻咻——”
改良过的弩箭，射程比弓远，力道比弓大。第一轮，就放倒了七八个。
“结阵！”保安队的小队长吼。
盾在前，枪在后，弩在中间。
守卫冲了几次，冲不进来。
羌人猎手从侧面摸上去，专射头目。
不到一刻钟，战斗结束。
守卫死了十二个，伤十八个，剩下的全跪了。
盐工从窝棚里放出来，一个个面黄肌瘦，看见官兵，跪在地上哭。
“搜！”陈伍下令。
搜仓库。
盐，堆成了山。粗盐，细盐，精盐，至少五万斤。
搜账房。
账簿，厚厚一摞。进出货记录，分赃记录，往来书信......
陈伍翻到最后一本，手停住了。
“大人，”他声音发干，“您看这个......”
林启接过账簿。
上面记的，不是盐。
是铁。
生铁，熟铁，甚至......箭头，刀坯。
交易对象：党项某部。
时间：过去三年，每月一次。
数量：累计生铁十万斤，箭头三万，刀坯五千。
旁边还有批注：此货出关，需经吐蕃地界，多加一成“过路费”。
林启合上账簿，看向被捆成粽子的胡老四。
“这些铁，运去哪了？”
胡老四脸色惨白，不说话。
秦芷走过去，抽出短刀，抵在他喉咙上。
“说，或者死。”
“我说！我说！”胡老四尖叫，“是......是李通判让运的！卖给党项人，换他们的马！马再卖给朝廷，赚差价！”
“信呢？”林启问，“李继昌给你的信。”
“在......在床下暗格里......”
陈伍去搜，果然搜出一沓信。
有李继昌的亲笔，有汴京来的指示，还有几封......盖着宫中内侍监印记的密函。
虽然没署名，但那印记，做不了假。
林启把信收好，看向满仓的盐，满院的俘虏。
“秦姑娘，”他说，“劳烦你带羌人兄弟，把这些盐工先安顿到山下。陈伍，你带人清点战利品，登记造册。死伤的兄弟，好生安置。俘虏，全部押回成都。”
“是！”
天快亮时，队伍下山。
盐工走在中间，俘虏捆成一串。盐、账簿、信件，装了整整十辆大车。
秦芷骑马走在林启身边，忽然说：“林大人，你知道你捅了多大的马蜂窝吗？”
“知道。”林启说。
“那你还捅？”
“不捅，马蜂也会蜇人。”林启看着她，“与其等它蜇，不如先端了它的窝。”
秦芷笑了。
笑容干净，飒爽。
“你这人，对我脾气。”
她打马向前，马尾在晨风里扬起。
身后，邛州的山，渐渐远了。
但林启知道，真正的风暴，才刚刚开始。
三天后，成都。
吕端看着摆满大堂的盐、账簿、信件，一言不发。
他拿起那封盖着内侍监印记的密函，看了很久。
然后，放下。
“林启，”他说，“这案子，我接不住。”
“府尊......”
“但我必须接。”吕端站起身，走到公案前，铺开纸，拿起笔，“因为不接，死的就是我，是你，是这成都府千千万万的百姓。”
他提笔，蘸墨，开始写。
“臣吕端，冒死上奏：成都府通判李继昌，私开盐井，勾结吐蕃，贩卖军器，交通蕃部......”
一字一句，力透纸背。
写完后，他盖上知府大印，递给林启。
“八百里加急，直送汴京。你亲自送。”
“我？”
“对。”吕端看着他，“这案子是你办的，你最清楚。到了汴京，有人问，你说。有人查，你答。有人要压......你就把这封信，交给该交的人。”
“该交给谁？”
吕端没说话，只是指了指天。
然后，又指了指北方。
林启明白了。
天，是官家。
北方，是赵德昭。
“下官......明白。”
他接过奏折，转身要走。
“林启。”吕端叫住他。
林启回头。
“这一去，”吕端说，“可能就回不来了。”
林启笑了笑。
“府尊，郪县的路，我走过来了。成都的路，我也走过来了。汴京的路——再难，也得走。”
他拱手，深揖。
转身，大步离开。
堂外，阳光刺眼。
成都的街市，依旧繁华。
但林启知道，这繁华底下，已经暗流汹涌。
而这场风暴，才刚刚开始。
