罗刹来袭，常山城被围。厉家赘婿高歌苦求上阵杀敌，只求来城主厉万卿一句话：就你？
十日后，罗刹汹汹，城破筑京观。高歌被厉家叛徒推出做挡箭牌，被罗刹鬼一刀断头。
再睁眼，高歌重生到了罗刹来袭之前，寻得一柄红缨杀鬼刀。「再活一世，
这次我只求杀尽叛徒与罗刹！」「带路党，死！」「畏战者，死！」「战战战，我杀杀杀！」
1罗刹鬼伴着血腥阴风，灌入常山城城主府前，青石阶被染成暗红。高歌跪在那里，
脊梁挺得笔直，膝盖骨早已磨碎。他只是更用力地绷紧身躯，目光灼灼，
盯着城主府扇那紧闭的朱漆大门。他已记不清跪了多久。只是府内笙歌时断时续，
不同的女子换了好几轮。终于，门开了一条缝。城主厉万卿的身影被烛光拉长，
斜斜投在阶前。高歌大喜：「求城主准我上阵！」厉万卿捻了捻保养得宜的短须，
轻轻开口：「不准，若你死了，丢我厉家脸面。」门合上了。十日后，城破。
高歌被反绑双手，与厉家众人一道，像待宰的猪羊被驱赶到常山城西的城墙之下。
城主厉万卿须发散乱，蟒袍污浊。三公子厉惊涛藏在人群之中，偷袭！他眼珠赤红，
嘴角咧开一个癫狂的弧度！厉万卿的头颅滚在尘土里，那双曾漠视一切的眼睛，
最后凝固着莫大惊恐。看着这子杀父的一幕，高歌彻底震惊了。大公子厉望舒浑身抖如筛糠，
手里攥着一条沾血的马鞭，对着一具丫鬟尸身抽打着，嘴里发出「嗬嗬」的怪笑。高歌知道，
此人早已吓傻了。二公子厉怀远跪在人群最末，几乎将脑袋埋进土里，装死。只有高歌，
背脊依旧绷着。他早将妻子厉清霜藏入护城河中，那是他唯一能争取的的生机。
鬼罗刹将军屠烈策马而来，玄甲覆身，只露出一双毫无温度的眼睛。「谁是厉家大公子？」
无人应答。屠烈手腕一翻，刀光如匹练横斩，周围跪伏的数十人甚至来不及惊呼，
头颅便齐齐飞起。「最后一遍，不说则死。」宣告落下瞬间，
那一直装死的大公子厉怀远猛地抬头，手指戳向不可能跪倒的高歌：「是他！」
人群立刻沸腾，无数只手拼命将高歌向前推搡。高歌没有挣扎。
他回头望了一眼护城河的方向，自行站起走出。屠烈没有多看他一眼，只是随意地挥刀。
时间凝固。高歌看见自己的视野陡然升高、旋转，天空与大地在血雾中颠倒混杂。
他听见自己头颅落地的闷响，也听见厉家众人短暂松气后更凄厉地哭嚎。屠烈的刀并未停下。
但他的意识，竟未消散。头颅滚了几圈，停在泥泞血泊中，面朝护城河方向。
他看见那河道遮蔽物被轻轻顶开，妻子厉清霜苍白的脸探出，
一双秋水般的眸子在触及他滚落的头颅时，瞬间崩裂。她爬出暗渠，踉跄扑来，
将他滚落的头颅紧紧抱入怀中。然后，沥清霜深深吸了一口气，决绝跳入护城河水中。
高歌「看」着妻子在河水中归于平静，她的手臂仍环着他的头颅，至死未松。
他越过妻子安静的遗容，望向城门方向。厉家众人的尸体正被罗刹鬼卒用长矛挑起，
逐一悬挂城门值得航，像一串串风干的腊肉。「若能再来一次，」
「我要杀尽这城中心肝污秽之人，屠绝那域外恶鬼罗刹。」「用血与火，烧出一个天地安宁。
」……再睁开眼。烛火昏黄，帐幔轻软。身侧是均匀绵长的呼吸声，
鼻尖萦绕着熟悉的皂角清香。高歌猛地侧头。正是妻子厉清霜熟睡的侧脸，眉眼安然。窗外，
更夫敲着梆子，声音悠长：「天干物燥，小心火烛——」高歌：我重生了？
2高歌猛地坐起身，抓住枕边人的手。「清霜，」「今天几号？」妻子厉清霜被惊醒，
朦胧睡眼瞬间清明。她没有抽手，反而用另一只手轻轻覆上高歌的手背：「腊月十八，
寅时刚过。」「夫君，你做噩梦了？」高歌闭上眼，深吸一口气。「清霜，」
他盯着她的眼睛，「接下来我要说的话，你或许会觉得荒唐，或许会觉得我疯了。
我只问你一句：你信我吗？」厉清霜回望着他，眼中满是坚定：「我信。」「正月初一，
子时三刻，鬼门洞开，罗刹大军必至。」高歌语速极快。「那是来自九幽之下的恶鬼，
披甲执锐，以人为食。」「常山城，守军如纸，一触即溃。」
厉清霜的脸色白了白：「我听你的。」行动，立刻行动。高歌铺纸研墨，笔走龙蛇，
将罗刹之祸、破城之期、御敌之要写得字字泣血，力透纸背。天色未明，
他便揣着文书直奔城主府。朱门依旧，石狮睥睨。高歌双手递上文书，
可接待的小吏睡眼惺忪，草草扫了几眼，待看到落款「赘婿高歌」四字时，嘴角一撇。
「嗤——」小吏将文书随意丢在案几上，掏了掏耳朵。「我说高大姑爷，这大清早的，
是昨晚在哪儿灌多了黄汤，还没醒透吧？」「罗刹？恶鬼？还正月初一必至？您这故事编得，
比天桥底下说书的还邪乎！」小吏凑近一步，压低了声音。「一个靠女人吃饭的玩意儿，
真把自己当盘菜了？」「滚滚滚，别在这儿碍眼，惊扰了城主和各位公子，你吃罪得起吗？」
说罢，小吏不耐烦地挥手驱赶。高歌站在原地，指甲深深掐进掌心。他看着那扇门，
仿佛能透过这名贵木材，看到那些如蛆虫般蠕动的「亲人」。他转身离开，脊梁挺得笔直，
每一步都踏碎对于厉家的希冀幻影。回到小院时，厉清霜已备好纸笔。她没有问结果，
只看夫君阴沉的脸色，便已了然。她默默铺开粗糙的黄纸，执起笔：「夫君，你说，我写。」
夫妻二人，一个口述，一个疾书。「储粮，备水，加固门户，丁壮集结，
打造一切可做兵刃之物，保卫家园！」高歌拿着墨迹未干的告示，走向常山城的大街小巷。
他将它们贴在坊市的布告栏，贴在茶楼酒肆的柱子，贴在每一个可能有人驻足的地方。起初，
人们好奇围观，指指点点。待看清内容，听说是那个「疯了的赘婿」的手笔，哄笑声便四起。
「罗刹？啥玩意儿？戏文看多了吧！」「厉家姑爷这是想立功想疯魔了？」「存粮？
打造兵甲？钱呢？官府出吗？厉家出吗？」「走走走，晦气！大过年的，净说不吉利的！」
那些告示，有的被人随手撕下擦鞋，有的被顽童涂鸦。3城中的富户豪强在拿到告示之后，
泾渭分明地分作了三派。第一派，人多势众，以大公子厉怀远为首，
只当是跳梁小丑的滑稽戏。高歌登门拜访时，厉怀远正在暖阁里赏梅煮酒。听了来意，
眼皮都未抬一下，慢悠悠呷了口温酒。「妹夫有心了。」「不过，常山城固若金汤，
厉家坐镇，些许魑魅魍魉，何足挂齿？」「即便真有那么点风吹草动，」历怀远放下酒杯，
轻轻一笑。「我厉家儿郎，自能守得云开月明。」「不劳你一个外姓人，操这份闲心。」
高歌心中却显示出一段画面：历怀远状若疯魔一般地推他出去。第二派，
以二公子厉望舒为首，人数不多，态度暧昧。厉望舒府上，
恰巧养着个据说能窥探天机的游方道士。高歌前来告知后，二公子历望舒本来就胆小。
那道士被严厉逼问。道士掐指良久，面色骤变，颤声道：「祸乱将至，血光冲天！」「生门，
在南！」话音未落，晴朗天空骤然劈下一道蓝紫霹雳，不偏不倚，正中道士天灵！
焦臭气味弥漫，道士当场化作一团焦炭。冥冥之中，
四个巨字滚过所有人脑海——「泄露天机」厉望舒吓得面无人色，
再看高歌的眼神已带上了惊疑不定。他什么也没说，转身回府。当夜，
便带着最亲信的家仆和府上值钱的金银细软，悄然出城。他直奔「生门」所在的南方而去，
逃了。高歌笑了。第三派，以三公子厉惊涛为首，势力扎根最深，敌意也最**。
厉惊涛素来看不起丫鬟所出的妹妹，更厌恶这个「攀附」而来的妹夫。高歌刚踏入他的地盘，
话未说完，厉惊涛便勃然暴怒。「放你娘的狗屁！妖言惑众，乱我军心民心！」「来人，
给我拿下，关进西大狱！」「罪名：散布谣言，祸乱常山！」
高歌被如狼似虎的家丁扭住双臂，拖向阴暗的牢狱。他没有激烈反抗，只是回头，
深深望了一眼家的方向。4西大狱，地字三号牢房。前世的记忆与今生的徒劳交织翻涌，
无力感混着狱中刺骨的寒气，几乎要将高歌吞没。「重来一次又如何？」「蚍蜉撼树，
螳臂当车。」「终究，还是什么也改变不了吗？」就在这时，牢房外传来极轻的脚步声，
还有狱卒不耐的低喝。「快点儿！就一炷香！」栅栏外，出现妻子厉清霜苍白消瘦的脸。
她的发髻有些松散，眼底带着青黑，显然多日未曾安眠。看见高歌，她眼圈瞬间红了，
却强忍着没让泪掉下来。她小心翼翼地从怀里掏出几个用干净布帕包着的饼子，
从栅栏缝隙里递进来。饼子还带着她的体温，微微发烫。「夫君，趁热吃。」
厉清霜声音哽咽，努力想笑一下，却比哭还让人心酸。「我试过了，不硬，里面掺了芝麻。」
高歌接过饼，那温度烫得他指尖发麻。厉清霜扒着冰冷的铁栏，手指冻得通红。「夫君莫慌，
你且忍耐。」「我…这就去求父亲。」「他总不能，真看着你去死。」说完，
她深深看了他一眼，然后转身，一步三回首地离开。高歌握着温热的饼，看着她消失的方向，
一口一口地咀嚼着带着芝麻香和妻子体温的饼。味道有点咸。5城主府正殿，
城主厉万卿高踞虎皮主座，面色沉如铁铸。厉清霜匆匆踏入时，
正看见三个脚上沾满尘泥的道士，匍匐在城主府金砖地上。
大哥厉怀远与三哥厉惊涛各自领着麾下的拥趸，分踞两侧。「罗刹，究竟来是不来？」
厉万卿的声音从高处砸下。第一个道士趴在地上，怀里紧紧搂着那袋作为卜资的金元宝。
他额上冷汗如瀑，嘴唇翕动，念着含糊的咒诀。片刻，他猛地抬头，嘶声道：「卦象显大凶！
幽冥洞开，罗刹必至！且就在……」话音未落，殿外晴空骤然扭曲！一道妖异的紫色雷霆，
穿透殿顶，不偏不倚地劈向道士天灵！道士连惨叫都未能发出，在原地化作一团焦黑灰烬。
一阵穿堂风过，灰烬簌簌飘散。死寂。城主厉万卿眼皮狂跳，手指死死抠住扶手。
他看向第二个道士：「生路……在何方？」第二个道士早已面无人色，他怪叫一声，
拼命磕头，涕泪横流。「城主饶命！天机不可泄！不可泄啊！」「生路！」厉怀远一步踏出，
眼神阴鸷。大公子的手下如拖死狗般，从侧殿拖出一对瑟瑟发抖的母子，正是这道士的妻儿。
大公子厉怀远抽出身旁侍卫的腰刀，刀锋直接架在那瘦弱妇人的脖颈上。「说，还是不说？」
厉怀远的声音轻柔如蛇信。道士浑身剧震，抬头看着妻儿，又看看同伴灰烬，
最后望向高座上的城主。「西，生门在西……」「咔嚓—」又是一道紫色疾雷！
比方才更疾更厉，精准地贯顶而入。大公子厉怀远撇了撇嘴。「既如此，便去陪你夫君吧。」
手腕一翻，刀光闪过，两颗头颅几乎同时滚落。「厉怀远！你还是人吗？！」
厉清霜失声尖叫！「放肆！」厉万卿猛地一拍扶手，怒视厉清霜，
「这里哪有你一个女子插嘴的份？滚到一边去！」厉清霜踉跄一步，脸色惨白如纸，
却再不敢出声。夫君未在，若夫君在此，必不可罢休。所有人的目光，
都落在了最后一个道士身上。这老道士须发皆白，脸上皱纹如同刀刻。「罢了，罢了！」
「小老儿啥也不要，自会为诸位，卜最后一卦。」他不再用任何法器，只是盘膝坐下，
闭上双眼。殿内静得可怕。忽然，老道士浑身剧烈一颤，猛地睁开双眼！
那双原本浑浊的老眼，此刻竟爆射出骇人的精光，直直刺向西方。「西方狱！」他嘶声喊道。
「生路！就在西方狱中！」「是一把刀，此乃唯一的生路啊！」西方狱？
厉清霜的心猛地一揪，那不就是夫君高歌被关押的地方？城主厉万卿先是一愣，
随即狂喜：「快！快去西方狱！把里面的东西，都给本城主带回来！快！」
三公子厉惊涛愣了一下，立刻跳起来：「父亲！西方狱是我的辖地！我去最合适！」
他脸色急迫，生怕这「生路」被旁人染指。厉清霜咬了咬牙，也提起裙摆，快步跟了上去。
殿内，大公子厉怀远却没有动。他低着头，眉头紧锁。几息之后，历怀远忽地抬头，
喃喃道：「怎么还没来？」「什么还没来？」厉万卿皱眉。「天雷啊。」厉怀远的声音很轻。
「他泄露了生路所在，天雷为何没劈他？」那原本端坐的老道士，脸上狂喜与精光瞬间褪去。
他缓缓转头，望向高座上的厉万卿，又扫过殿中厉家众人，两行血泪从他眼眶中炸裂开来。
「哈哈哈，生路？」「生路自在西方狱中，刀也不假！」「但我不说！」
「你们厉家活该绝灭！」笑声未绝，老道士猛地站起，朝着殿中影壁墙狠狠撞去！「砰！」
老道士的尸体顺着墙壁软软滑落，瘫倒在墙根。城主厉万卿脸上血色瞬间褪尽，踉跄一步，
扶着椅背才没倒下。「刀也不假，」他失神地喃喃，「生路到底是什么？」
6「我不能坐以待毙，我不能等死！」半个时辰前。前世城破人亡的景象在高歌脑中尖啸，
妻子清霜在护城河中平静的脸烧灼着他的五脏六腑。「不能等！」他低吼一声，
双手猛地攥住两根最为锈蚀的栅栏。肌肉瞬间腾起如铁，没有技巧，只有最原始的血肉之力。
「嘎吱！吱呀！」铁锈簌簌剥落，混合着他的掌心血，将栅栏染成暗红色。那坚硬的生铁，
竟一点点地向外弯折！洞口出现了，越来越大。高歌的眼睛亮起骇人的光，可不行！
洞口太小！希望燃起又猝然掐灭，反噬让他喉头一甜，手臂脱力垂下。「啪嗒。」
手掌滴下的血珠，渗入地板。忽然，以血滴落点为中心，
地面上的陈旧血污竟然自行流动、组合！一个复杂、古奥的暗红色图腾，凭空亮起！「这是？
」高歌愕然倒退半步，靠在墙上，图腾的光芒随着他的远离而微微摇曳。
「为什么只对我的血有反应？」没等他细想，图腾的光芒骤然暴涨，血色光柱冲天而起！
光柱只持续了短短一息，便倏然收敛。待高歌勉强适应了光线变化，再度看去时，
牢房中赫然多了一物。一具棺材。并非木质，而是通体由「冰」雕琢而成，寒气凝而不散。
高歌的心脏狂跳起来，趴在那冰棺之上，向内望去。棺内，静静横陈着一柄刀。
刀长足有五尺，形制古拙霸烈。最为骇人的，是刀柄！并非寻常缠绳或金属，
而是一颗不知何种生灵的完整头骨！头骨不大，却生着狰狞外凸的獠牙。
一束鲜艳如初凝鲜血的红缨，竟是从那头骨的天灵盖位置「生长」而出。
红缨子在棺内无风自动，微微飘拂。刀刃隐于冰中，一道深深的放血槽从刀镡处延伸至刀尖。
刀身靠近尖端处，刻着三个杀气四溢的古字——【杀鬼刀】。血气！这刀，绝非凡铁！
高歌伸出手，指尖触及冰棺表面，如何取出？就在这时，
牢狱外甬道由远及近传来一片嘈杂声音。「快！就在前面！都给老子打起精神！」
高歌眼神一厉，转头望向牢门方向。铁门被哗啦一声粗暴开锁，
三公子厉惊涛带着一群如狼似虎的家丁冲了进来。妻子厉清霜脸色苍白，焦急地跟在后面，
却被两个家丁挡在外围。「历惊涛！你们不研究如何抵御罗刹，就只知研究如何对付我么？！
」「放我出去！」高歌怒目圆睁。三公子厉惊涛此刻哪有心思管高歌，
他的目光在冲进牢房的瞬间，就被冰棺牢牢吸住。「滚开！没空搭理你这废物！」
他一把推开高歌，如同饿鬼一般，猛扑到冰棺旁，双手胡乱地在冰面上摸索、拍打。
冰棺的严寒冻得他手指发青，他却浑然不觉。历惊涛嘴里发出含糊不清的咒骂和低吼，
那副猴急贪婪的嘴脸显得格外丑陋。高歌趁机与奋力挤进来的厉清霜汇合，
两人紧紧抱了一下。「清霜，他们有没有为难你？」厉清霜用力摇头，眼圈泛红。「我没事。
夫君你还好吗？这棺材……」「来不及细说。」高歌将她护在身后。「三公子，
城主那边催得急！」一个稍微年长些的家丁头子小声提醒。厉惊涛极不耐烦地「啧」了一声，
恋恋不舍地又摸了冰棺两把，这才转身。「还愣着干什么？抬！给我小心点抬回去！
磕碰了一点，我要你们的脑袋！」家丁们连忙上前，七八个人合力才勉强抬起。
三公子厉惊涛这才注意到高歌和厉清霜，他斜睨过来冲着高歌啐了一口。
「算你这头赘婿命猪走运！」「趁老子现在没空料理你，赶紧带着这贱丫头滚！」说完，
他不再多看他们一眼，紧跟着抬棺的队伍消失在牢狱甬道的黑暗中。高歌的眼中，
只有**裸的杀意。7城主府正殿，寒气森森。那口剔透冰棺置于中央，
棺内红缨刀静静躺着，如一头沉睡的凶兽。公子们围作一团，看着道士口中的不假生路，
眼神炽热。城主厉万卿高踞主座，面沉如水。「厉家儿郎们，得此生路者承父业。今日，
谁能让这杀鬼刀认主，我所坐的这位子，便是谁的。」此话如沸油滴水，殿中气氛骤变。
贪婪、急切、疯狂，在两位公子的眼眶中燃烧。
他们置灰手下用刀劈、用斧凿、甚至引火灼烧，冰棺纹丝不动，棺内刀更是如同死物。
殿门处，高歌与厉清霜相依而立，被刻意阻在人群外围。高歌遥遥望着冰棺，眉头紧锁。
「城主位？」他嗤笑一声。「有朝一日刀在手，必先斩尽城中蛀虫，再屠绝城外罗刹恶鬼。」
「只是苦了这一城百姓。」恰在此时，府外喧嚣如潮水般涌来。「厉望舒卷钱跑了！
地主们都跟着溜了！」「谁来守城？！我们的家怎么办？！」「厉万卿！你当年怎么上的位，
自己清楚！如今大难临头，只管自己吗？！」「高姑爷报信有功，为何被抓？
给我们一个说法！」城主厉万卿听着府外传来的百姓呼声，眉头拧紧。
一旁的三公子厉惊涛早已因宝刀无应而邪火攻心，此刻更是暴怒：「反了！」
「一群贱民也敢咆哮府衙？给我打！打散了事！」他点齐手下如狼似虎的家丁，
就要冲出去弹压。高歌瞳孔一缩，厉惊涛什么德行他太清楚了，此去必是血腥镇压。
「清霜，留在府中，别出来。」他低声嘱咐一句，抢步跟出府门。门外，
群情激愤的百姓已被厉家家丁持械围住。厉惊涛根本不问情由，马鞭一指：「抽！狠狠抽！
看谁还敢聒噪！」皮鞭破空，惨叫顿起。高歌冲入人群，用身体挡住挥向老弱的鞭子。
「厉惊涛！」「罗刹压境，大敌当前！你除了对自己人逞凶，还会什么？！」
可厉惊涛更是看都不看赘婿高歌一眼，权当高歌是厉家废物。鞭影同样落在他身上，
衣衫破裂，血痕立现。高歌双目赤红：「罗刹都要吃上门了！还他妈的窝里横！」话音未落，
府内骤然传来一声凄厉到极点的女子尖叫。「高歌救我！」「他们要杀我！」
8高歌冲回府中，目眦欲裂。只见厉清霜被两名健仆反扭着手臂，拖向冰棺。
城主厉万卿立于棺旁，面色漠然。「此刀乃厉氏先祖所留，承我厉家血气方能苏醒。」
他声音平静，却字字诛心。「清霜虽为庶出，血脉终究属厉。「「今日，便以她之血，
敬献先祖，唤醒神兵。」「虎毒尚不食子！」高歌嘶吼，不顾一切撞开拦路的仆役，
将浑身发抖的厉清霜死死护在身后。他单薄的身躯像一堵绝天地之石墙，
挡在冰棺与妻子之间。陡然间，他左眼传来一阵撕裂般的剧痛，视野瞬间被一片猩红覆盖。
不是血泪，而是眼球本身仿佛渗出了血，将眼前世界染成一片诡异而清晰的赤色。
「废物赘婿，也敢阻拦家族大事！」「滚开！别耽误我们求生路！」辱骂与催促声中，
众人步步紧逼，无数双手抓向他们。目标明确：厉清霜。退无可退，高歌仰天怒吼，
那声音里饱含两世的悲愤与苍凉：「我恨！」「恨这污秽人间，恨我此刻，
竟无一把趁手之刀，屠尽尔等！」「屠尽尔等啊！」怒吼声浪未绝，异变陡生！
那沉寂的冰棺骤然爆发出刺骨寒光，棺体剧烈震动，内部传来「咔咔」脆响，
仿佛有什么东西正挣脱束缚。「刀要醒了？！」「生路！是我的！」
所有目光瞬间被冰棺吸引，再无人在意状若疯魔的高歌二人。三公子厉惊涛刚冲回殿内，
见状如同饿狼般扑上。就连城主厉万卿，也失了仪态，竟与子侄辈争抢上前。
三公子厉惊涛撞开一名堂兄弟，抬头正对上父亲厉万卿急切伸来的手，
眼中竟闪过野兽护食般的凶光。高歌趁乱，紧握厉清霜冰凉的手，贴着墙根向殿外挪去。
此地已无半分人性，唯有**的欲望与疯狂。还不如早些集结百姓，逃离此处！「砰！」
冰棺轰然炸裂！碎冰如箭矢四射，将围拢的众人掀得人仰马翻。一道赤影，
自白雾中冲天而起！那柄红缨杀鬼刀，竟自行悬于殿梁之下，缓缓旋转。
刀柄骷髅空洞的眼眶，俯瞰着丑态百出的厉家众人。殿外围观的百姓透过门缝看见此情此景，
先是一愣，随即爆发出压抑已久的哄笑。拥有此等城主，除了苦中作乐，他们还能如何？
红缨刀在空中一滞，瞬间锁定了那对即将踏出殿门的的身影。下一刻，它动了！
红缨子在空中拖拽出一道红光，撕裂空气，直射高歌后心！恶风袭背，高歌浑身汗毛倒竖。
「清霜小心！」他甚至来不及回头，用尽全身力气将厉清霜向旁推开。
可穿透躯体的剧痛并未传来。那柄声势骇人的杀鬼刀，竟于他胸前尺许之地骤然悬停。
刀尖轻颤，发出低沉嗡鸣。红缨垂落，几欲触他额前。
骷髅刀柄正对着他那只犹自染血的左眼，如同对视一般。高歌一时竟忘了呼吸。9殿内死寂。
殿外，透过门缝目睹全程的百姓爆发出震天的哄笑与喝彩。「哈哈哈，抢啊！怎么不抢了？」
「宝刀有眼！不认狼心狗肺之人！」「厉家下台！厉家下台！」声浪一浪高过一浪，
积压已久的民怨在此刻找到了宣泄的口子。殿内，厉家众人面色铁青，
尤其是城主厉万卿与两位公子，脸上如同开了染坊，青红交加，羞怒欲狂。「高歌！
把刀交出来！」厉惊涛最先按捺不住，眼珠赤红，指着高歌的鼻子尖声厉喝。
「那是我厉家祖宗之物！定是你这赘婿用了什么妖法邪术，篡夺了机缘！「「把刀还来，
否则我便剁了你的手，接在我腕上，刀自然归我！」此言一出，连一些厉家亲族都面露惊骇。
厉怀远稍显持重，他压下嫉恨，上前一步，声音却冰冷如毒蛇吐信。「妹夫，
此刀乃三位道长以命卜出的生路。「「如今刀择你为主，生路便在你手。常山城安危，
我厉氏满门性命，乃至这一城百姓的存亡，自然都该由你负责。」
城主厉万卿胸膛剧烈起伏：「高歌！「「我养你多年，给你栖身之所，
你父母亡故也是我厉家操持发送。」「常山城乃你立身之地，如今大难临头，你既有此机缘，
守土抗敌，责无旁贷！」高歌只觉一股逆血直冲顶门，他握刀的手因用力而骨节发白。
「我负责？好一个我负责！」「厉惊涛要剁我的手，你们不管！
「「城主你拿亲生女儿血祭时，可想过父女之情？」「现在刀在我手，便成了我责无旁贷？」
「厉家的命是命，常山城成千上万百姓的命就不是命？」「还有你，」
他豁然转向城主厉万卿，眼中血色未退，「抚养？「「不过是施舍残羹冷炙，困我如犬！」
「送我父母？他们如何积劳成疾，你敢提？！」「今日之前，
你们可曾信过我半句罗刹来袭的警告？可曾做过半分御敌准备？」「现在刀来了，
便想将千斤重担、滔天血债，都压到我一人肩上？」他每问一句，声音便高一分，字字如刀，
刮过金碧辉煌却冰冷彻骨的大殿。厉家众人被驳得哑口无言，脸色难看至极。
百姓的喧嚣也渐渐平息，目光聚焦在那个执刀挺立的赘婿身上。妻子历清霜，
看着自己的夫君如同天地支柱一般，眼目中光波流转，赫然忘记了身上的疼痛。高歌，
竟如同天地战神一般。10城主厉万卿深吸一口气，压下翻腾的气血，再度祭出恩义大旗。
「高歌，你看看这殿宇，想想你衣食所出！「「我厉家纵有不是，如今城难当头，
你既有此机缘，能力越大，责任越大！」「守护常山，护佑我厉家基业与满城生灵，
不是你分内之事吗？」「难道你要做那不忠不义、眼睁睁看全城赴死之人？！」
厉家几名族老也颤巍巍开口，或指责高歌不顾大局，或哀求他以家业为重。
大公子历怀远双手抱胸：「天命在此，生路在于你手，与无辜兵士无关，罗刹来袭全靠你了。
」高歌站立在一片恶意与算计的中央，身后是妻子轻微的颤抖，掌心传来她指尖的冰凉。
他目光扫过厉家那一张张或狰狞、或虚伪、或惊恐的面孔。最后穿透殿门，
看到了无数双沉默而绝望的百姓的眼睛。杀意曾在胸中沸腾，血洗此地，念头一起便觉快意。
但他握刀的手，终究紧了又松。杀光他们，不过一时痛快。然后呢？常山城立刻分崩离析，
群龙无首，只会死得更快、更惨。一股疲惫感席卷而来。为这些人赔上一切，不值。
但这座城里，还有许多像他一样只想挣扎求活的无辜之人。「嗬！」他粗喘一声，抬起头，
左眼血色未褪，右眼却清明如寒潭。「好。」大殿陡然一静。「刀，在我手。」
他缓缓举起杀鬼刀，暗红的刀身映着跳动的烛火，「罗刹，我来挡。」
「但你们给我听清楚！」他声音陡然拔高。「我高歌今日站在这里，
不是为你厉家守这吸血的基业，更不是偿还你们那令人作呕的恩情！」「我为的，
是常山城里那些不曾害我的普通人！」他刀锋一转，指向厉万卿，又扫过厉怀远、厉惊涛。
「你们怕死，可以。躲进乌龟壳里，祈求罗刹看不见你们！」「不出人？不出粮？行！
我高歌，不指望蛀虫能吐出木头！」「但从此刻起，守城一切事宜，由我决断。
「「凡我麾下，听我号令。而你们？」他手腕猛地一震。「嗡！」杀鬼刀刀身血光微漾，
那束红缨无风狂舞！「要么缩头等死，要么闭嘴看着！」他眼中厉色一闪，吐气开声。
「若敢指手画脚，乱我军心，拖我后腿！」刀光如同白布划过议事厅。。「咔嚓！」
高歌身旁，那座由硬木打造的厚重主案，从中无声断为两截。「犹如此案！」满殿死寂。
城主厉万卿的脸皮剧烈抽搐，手指抠进扶手木质中。大公子厉怀远瞳孔骤缩，
背脊漫上一股寒意。三公子厉惊涛张着嘴，到嘴边的辱骂硬生生咽了回去，只剩下惊骇。
刀在手，民在外。此刻的高歌，已不是他们可以随意拿捏的赘婿。高歌不再看他们任何一眼，
再多看一瞬都会污了眼睛。他收刀，转身，牵起厉清霜的手。一手持刀，一手牵妻。
二人挺直脊梁，大步向殿外走去。红缨在身后垂下，随着步伐轻轻摆动。
踏出城主府高高的门槛，凛冽的寒风扑面而来。今天是腊月二十三，灶王爷上天的日子。
距离记忆中的炼狱，正月初一，只剩八天。八天，他要凭空变出一支可战之师，
找到能杀死恶鬼的兵器。身后，是虎视眈眈的「家人」。未来，是青头鬼罗刹的血色大军。
11腊月二十二，距正月初一，还有七天。常山城弥漫着麻木，与暗流涌动。
高歌与厉清霜分头行动。他负责招募青壮，编练民兵。她则尝试联络尚在城中的铁匠、商户，
筹集物资，打造兵刃。白日，高歌的奔走几乎徒劳。
他将亲手书写的告示贴在坊市、城门、茶寮外。告示言辞恳切，陈明利害，呼吁保卫家园。
起初有人围观，指指点点。可不出半个时辰，告示总会被撕得粉碎，或被泼上污物。
「听说了吗？那赘婿拿了厉家的宝刀，现在想借机揽权呢！」「什么罗刹，吓唬人的吧？
真要有鬼，官府怎么没动静？」「练兵？练了兵好造厉家的反？咱们可别跟着掺和，
掉了脑袋！」流言如毒藤蔓生，传播极快。几个看起来憨厚的汉子在高歌宣讲时，
躲在人堆里阴阳怪气。「高姑爷，您有那神刀，自己就能杀退罗刹了吧？
何必拉我们这些苦哈哈送死？」「就是，厉老爷都没发话呢，您这急吼吼的，
别是另有所图吧？」高歌试图解释，却因一个人而显得苍白无力。他身后仅跟着寥寥几个，
白日里因亲眼见他所作所为的年轻人，此刻也满脸窘迫，想要驳斥，却被高歌眼神制止。
「他们大多不明真相，是被人怂恿。」高歌低声道。夜幕降临，
他拖着疲惫的身躯回到临时落脚的小院。厉清霜早已回来，脸色在昏黄油灯下显得更加苍白。
「夫君。」她声音干涩。「我跑遍了城里还能找到的六家铁匠铺、三家大商户。
「「他们要么早已被厉家打过招呼，闭门谢客，要么推说原料短缺，工匠逃亡。」
「肯见我的，只愿意捐些彻底锈坏、无法修补的旧农具。」她指向墙角，
那里堆着几把豁口的柴刀、锄头，木柄都已腐烂。高歌走过去，拾起一把，手指略一用力，
那锄头竟然「咔嚓」一声脆响，断成两截。两人对视，眼中俱是沉重。「有人作妖。」
高歌声音冰冷，将断锄扔下，「不想让我们成事。「厉清霜靠近一步，
压低声音：「夫君怀疑是谁？」高歌闭上眼，前世的画面闪过。厉惊涛那癫狂赤红的眼，
沾血的刀，厉万卿滚落的头颅。「厉惊涛。」他睁开眼，「他性急、暴戾、毫无底线。
「「上辈子他便做出弑父之举，这辈子，刀落我手，他必是最不甘心的。」
「厉怀远或许更阴，但眼下，老三跳得更急。」他握住厉清霜的手。「清霜，罗刹在外，
但若城内有鬼，我们做再多也是徒劳。「「攘外必先安内，至少让这只鬼不能作妖。」
烛火摇曳，两人低声商议着如何查探，如何应对。说着说着，二人声音渐低，
依偎在一起沉沉睡去。然而，沉睡不到一个时辰。「砰！砰砰砰！」剧烈的砸门声炸响！
无数人的怒吼、咒骂，瞬间将小院吞没！「赘婿高歌！滚出来！」「妖言惑众的逆贼！
你想造反！」「什么狗屁罗刹，都是你编的！「「想骗我们当兵，好去夺厉老爷的城！」
「白天蛊惑人心，晚上定是谋划见不得人的事！」「打死他！为民除害！」高歌猛地睁眼，
瞬间从榻上弹起，一把将惊醒后面色惨白的厉清霜护在身后。透过破旧的窗纸，
只见外面火把晃动，人影幢幢。一张张在火光映照下扭曲的脸，写满了暴戾。刀，就在手边。
红缨在黑暗中，隐泛微光。屋外，是黑压压的，声称要灭了他的百姓。
12院门已被撞得摇摇欲坠，高歌将红缨杀鬼刀放在床铺之下，推门而出。看见高歌献身，
几个声音格外刺耳，条理清晰。「高歌！你口口声声罗刹要来，你是怎么知道的？
莫非你能未卜先知？还是你根本就是内奸？！」「大伙儿想想！
二公子厉望舒为什么早不跑晚不跑，偏偏在你散布谣言后，就卷了宝库跑了？」
「世上哪有这么巧的事！定是你这赘婿里应外合，教唆他偷了钱财，好让你招兵买马！」
「还有那道士！」前两个泄露天机，都被天雷劈死了！
「「为什么最后一个老道说了生路在西方狱，却没遭天谴？」「因为他根本在说谎！
什么狗屁生路，那刀说不定才是招祸的邪物！」「你看那刀柄，是骷髅！正经神兵长这样？
那是恶鬼用的刀！必须交出来，请高人镇压！」「对！交出来！邪物不能留！」「上交！
不然你就是想用邪法害死全城！」每一句质问，层层递进，
将高歌描绘成了一个包藏祸心、勾结外敌、使用邪物的阴谋家。高歌沉默地站在院中，
如一尊石像。他身后的厉清霜和那几名追随者则急得面色通红，奋力驳斥。「你们胡说！
夫君是为了救人！」「望舒公子是自己跑的，与高姑爷何干！」「那刀是自己飞来的！」
但他们的声音在鼎沸的恶意面前，微弱如蚊蚋。推搡愈演愈烈，
几个冲在最前面、情绪最激动的「百姓」已经开始动手。拳头、棍棒朝着高歌这边招呼过来。
厉清霜为了挡开挥向高歌的一截木棍，手臂上顿时青紫一片。
高歌的目光却越过这些动手的人，死死锁定了人群中部。那里，
几张面孔在火把光影下显得有些模糊，但他们叫嚷得最凶，脚步却不断向后缩。
那赫然是大公子和三公子府上的喽啰！真正的黑手藏在后面，鼓动无知者在前冲锋。
就在这时，院子后方传来一声惊呼！两个黑影竟摸到了他们屋后，试图破窗而入，目标明确。
正是红缨杀鬼刀。「有人偷刀！」一声大喝，混乱稍止。
那两名偷刀者被高歌这边机警的人扭住，押到火光下。众人看得分明，
正是带头质问者中的两人！「杀了他们！这些搅乱人心的奸细！」「高姑爷，用你的刀，
宰了这俩畜生！」站在高歌这边的人怒火被点燃，纷纷喊道。
那两名被扭住的汉子却梗着脖子，满脸混不吝，甚至故意把脖子往前伸。「来啊！杀啊！
用你那邪刀砍啊！「「让大伙儿都看看，你高歌是怎么用妖刀杀自己人的！」
「谁才是真正的青头鬼罗刹？！」高歌胸口剧烈起伏，手里提着被旁人递过来的红缨杀鬼刀。
刀柄骷髅空洞的眼窝，一点暗红光芒骤然亮起，忽明忽暗。杀？
杀了这两个明显是棋子的小卒，正中幕后之人下怀。不杀？众怒难犯，威信何存？
他目光扫过人群。那些喊打喊杀最响的，依旧躲在人堆后，眼神挑衅。而真正挤在前面的，
多是些面黄肌瘦，一看便是普通营生的老实人。他们，最容易煽动，也最容易成为牺牲品。
就在高歌血气上涌，快要控制不住时，骚动的人群外围竟然如同潮水般向两边分开。
一个身影，不疾不徐地走了过来。那人一身洗得发白的旧儒衫，须发皆白，面容清癯，
手中拄着一根光滑的竹杖。他走得很稳，对周围的怒骂、推搡恍若未闻。
那对浑浊却清亮的眼睛，只看向院中的高歌。火光映亮他面容的刹那，
一直坚定站在夫君身后的厉清霜猛地掩口，失声惊呼。「先生？！」「您出山了？」
13老人的出现，让激烈的矛盾现场暂缓了片刻。陈守拙，他太眼熟了。常山城里，
无数百姓家孩子开蒙识字的第一笔，是在他那间只收几升糙米的旧书阁里描红的。
他与高门私塾里摇头晃脑的夫子截然不同，是真正活在柴米油盐的先生。
人群中的嗡嗡声低了下去。然而，混在人群里那几个厉家狗腿子却不识得他。或者说，
不在乎。他们眼见人群被这老头镇住，急忙扯着嗓子继续煽动。「老头儿别多管闲事！」
「谁知道你是不是跟他一伙的？」「那刀就是邪物！必须上缴！」白发老人陈守拙不做回应，
轻轻咳嗽了两声，声音不高。「老朽的几位方外旧友，前几日应城主之邀入府，
至今未见归来。」他顿了顿，目光扫过众人。「我虽不通玄术，却也活了一大把年纪，
知晓一些道理。「「窥探、泄露天机者，必有天罚，此乃铁律。」他抬起枯瘦的手，
指向城主府方：「就在前几日，老夫于书阁窗前，亲见两道紫色雷霆，接连劈落府中方位，
