腊月二十三，小年宴的筹备正紧，御膳房里热气蒸腾，案板声响此起彼伏，
唯有角落气氛凝滞如冰。掌事嬷嬷刘氏扬手就要甩小宫女耳光，
尖利的骂声穿透喧闹：“贱蹄子！贡品也敢偷吃，活腻歪了！”手腕却被稳稳攥住，
力道大得让刘氏疼得皱眉。沈青禾站在那里，杏眼亮得发狠，声音清亮利落：“第一，
这枣糕是试毒例品，御膳房规矩里本就该由当值宫女尝验，算不得偷吃。第二，
您袖管里鼓鼓囊囊的，藏的银耳燕窝，需不需要我现在抖出来，
让大伙儿看看掌事嬷嬷私扣贡品的模样？”话音刚落，门口传来一阵轻响。众人转头望去，
绯色官袍映入眼帘，谢砚负手而立，身姿挺拔，丹凤眼微蹙，
显然是厌烦这满室的热气与嘈杂。刘氏见状，脸色骤变，扑通一声跪倒在地，
哭喊道：“相爷救命！这丫头顶撞奴婢，还敢污蔑奴婢私扣贡品！”沈青禾转过身，
没跪也没行礼，就那么直直望着谢砚，眼神坦荡无怯：“相爷明鉴，御膳房宫规写得清楚，
掌事不得私扣贡品，违者杖二十。刘氏嬷嬷私藏贡品是实，方才要打宫女也是实，
您管是不管？”满室死寂，连呼吸声都轻了几分。谁都知道谢砚刻薄狠厉，
寻常宫人见了他连头都不敢抬，这小宫女竟敢如此说话，简直是嫌命长。谢砚缓步走近，
指尖抬起她的下巴，力道不重却带着压迫感，丹凤眼漫不经心地扫过她的脸：“你叫什么？
”“沈青禾。”她仰头迎上他的目光，分毫不让。“好名字。”谢砚忽然勾了勾唇，
笑意却未达眼底，“刘氏私扣贡品，杖二十，逐出宫去。”刘氏瘫软在地，
连求饶都发不出声。他收回手，看向沈青禾，语气冷冽：“顶撞本相，目无尊卑。
罚你去藏书阁扫地三个月，日日清扫，不得懈怠。”沈青禾挑眉，虽有惩罚，却也算公道，
当即应声：“奴婢遵旨。”心里却暗道：罚就罚，总比在这儿受嬷嬷气强，藏书阁清净，
正好能偷看书。藏书阁清冷幽静，满室书香。沈青禾拿着扫帚扫地，刚扫到窗边，
就见谢砚一袭绯袍坐在案前看书，身姿挺拔，侧脸俊绝。她没说话，径直扫到他脚边，
淡淡开口：“相爷，劳驾，抬脚。”谢砚抬眸看她，眼底闪过一丝诧异，
似是没想到她还敢指使自己。但他竟真的抬了脚，看着她利落扫完，指尖摩挲着书页，
心里暗忖：倒是个不怕死的。日子一天天过，藏书阁的攻防战从未停歇。第五日，
谢砚故意将一本《景律疏议》扔在地上，冷声道：“擦干净。”沈青禾捡起书，翻到某一页，
抬眸看向他：“相爷，这条例您去年冬月刚修订过，旧版有误，擦干净也没用，
不如换本新版来得实在。”谢砚一噎，竟找不出话反驳，只能挥挥手：“放那儿吧。
”第十日，谢砚磨墨时故意打翻砚台，浓黑的墨汁溅了沈青禾半幅裙摆。
他眸底藏着一丝看戏的意味，等着她惊慌失措求饶。谁知沈青禾沉默三秒，
转身拿起他桌上那方价值千金的贡墨，语气平静：“相爷，我的宫女服虽不值钱，
但也是宫中之物，损坏需赔偿。这方墨，抵我的裙子，不过分。”谢砚看着她坦然的模样，
气笑了：“你倒会算账。”“过日子，本就该算清楚。”沈青禾将贡墨揣进怀里，继续扫地，
心里乐开了花——这墨能卖不少钱，够她攒些出宫本钱了。苏明月爱慕谢砚许久，
得知他常去藏书阁，特意寻来“偶遇”。见沈青禾在旁扫地，心里妒火中烧，
故意转身时绊倒她，水桶翻倒，冷水泼了谢砚一身，衣袍湿了大半。
苏明月立刻露出委屈神色，娇声求饶：“相爷恕罪！都是这奴婢笨手笨脚，
才弄脏了您的衣服！”沈青禾爬起来，拧干衣角的水，看向谢砚，条理清晰道：“相爷，
根据《宫规》第七十二条，蓄意毁损御赐之物，当罚三月俸禄，禁足十日。
您这袍子是陛下御赐的吧？”她又转向苏明月，眼神锐利：“苏**，您方才转身的角度，
脚尖刻意朝着水桶，鞋底还沾着桶边的水渍，是自己认了，还是我去找宗人府嬷嬷验鞋底？
”苏明月脸色惨白，浑身发抖，说不出一句完整的话。谢砚看着她惊慌失措的模样，
又瞥了眼神色镇定的沈青禾，忽然笑了，语气冷冽：“按她说的办。传本相的话，
苏**蓄意毁损御赐之物，罚俸禄三月，禁足十日，闭门思过。
”苏明月不敢置信地看着谢砚，眼泪直流，却不敢反驳，只能狼狈离去。藏书阁里恢复清净，
谢砚看着沈青禾的背影，眼底的兴味愈发浓厚。
他的脑内日记又添一笔：“今日她怼人的样子，甚为有趣。蠢物见得多了，这般清醒通透的，
倒是少见。”沈青禾全然不知谢砚的心思，只想着好好扫完三个月地，攒够钱，早日出宫。
可她没料到，这场始于顶撞的相遇，早已让她的人生轨迹，悄然偏离了原本的方向。
而那位刻薄冷傲的权相，也在一次次交锋中，对这个不怕死的小宫女，动了不该有的心思。
藏书阁的三个月刑期刚过半，一道圣旨打破了沈青禾的平静。乾清宫内，
皇帝景煜笑眯眯地看着她，语气轻快：“沈青禾，现调你往相府任职，专职整理谢相书房，
即刻起程。”沈青禾心头一咯噔，躬身道：“陛下，宫女调往官员府邸不合宫规，
还请陛下收回成命。”她才不想天天对着谢砚那张刻薄脸，相看两厌多影响攒钱心情。
景煜挑眉，瞥了眼身旁的谢砚，笑意更深：“谢相说，满宫上下，
就你认得他书房里所有孤本古籍，非你不可。怎么，你想抗旨？”谢砚适时补刀，
丹凤眼微抬，语气平淡：“相府月例是宫中原额的三倍，食宿全包，另有赏钱。”三倍月例！
沈青禾眼睛瞬间亮了，出宫本钱能攒得更快了，什么宫规什么刻薄脸，
在银子面前都不值一提。她立刻躬身行礼：“奴婢遵旨！”当日午后，
沈青禾就收拾好简单行囊，跟着谢砚的侍卫去了相府。相府雕梁画栋，清雅肃穆，
书房更是宽敞雅致，满架藏书散发着墨香。只是这清净没过半刻，就被沈青禾搅得鸡飞狗跳。
清晨，谢砚刚落座，就冷声道：“茶。”沈青禾端着一杯温水递过去，语气坦然：“相爷，
您今日已饮三壶浓茶，再喝伤胃，先喝白水养养。”谢砚眉峰一蹙，
语气带了几分不耐：“本相要喝茶，你管我？”“我不管您，可您要是喝坏了身子倒下了，
谁给我发月例？”沈青禾理直气壮，“我的工钱关乎我出宫大计，必须盯紧您的身子。
”谢砚气结，瞪了她半晌，终究还是端起白水喝了一口，心里暗骂：不知好歹的丫头。
官员们知晓谢砚喜静，却也爱攀附，时常送来奇珍异宝。一日，李大人送来一尊翡翠白菜，
晶莹剔透，一看就价值不菲。沈青禾拿着账本，逐条记录，
抬头问谢砚：“李大人送翡翠白菜一尊，估价八百两。《景律》规定，
官员之间馈赠不得超过五百两，超了三百两，退吗？”谢砚正在批公文，
头也不抬：“放着吧。”“放着就是受贿嫌疑了，相爷。”沈青禾把账本递到他面前，
“上月王侍郎送的玉佛，估价六百两，也没退，按规矩得补交罚银三百两，您看何时补交？
”谢砚抬眸瞪她，却见她眼神坦荡，条理清晰，竟找不出反驳的话，只能闷声道：“退了。
罚银明日让管家补交。”沈青禾立刻应下，转身就去安排退礼，脚步轻快得很。
谢砚素有熬夜批公文的习惯，某日深夜，他还在灯下伏案。沈青禾端着夜宵进来，
见他眼底布满红血丝，二话不说吹灭了蜡烛。“沈、青、禾！”谢砚怒声道，语气冰冷。
“子时已过，该歇息了。”沈青禾语气平淡。“子时不睡，肝火旺盛，
明日上朝又要骂哪位大人是蠢货？省省力气，养足精神才好办公。”谢砚气得发笑，
指着她：“本相雇你来整理书房，不是让你来管我的作息！”“额外服务，
月例记得再加二两，精神损失费。”沈青禾面不改色，转身就要走，“相爷早些歇息，
我明早来收拾。”谢砚看着她的背影，胸腔里的怒火莫名消散，只能咬牙道：“……加。
”心里却莫名觉得，有人管着，似乎也不算太差。平静的日子没过多久，危机悄然降临。
谢砚在朝堂树敌众多，有政敌买通相府厨娘，想在他的膳食里下毒。那日午膳，
沈青禾试菜时，察觉到汤里有细微异味——父亲曾教过她辨毒之法，
这味道是慢性毒药特有的气息。她当即扣住厨娘手腕，力道之大让厨娘痛呼出声。
一边让人取来解毒汤灌下去，一边吩咐侍卫封锁厨房，抓人审讯。等谢砚回府时，
厨娘已招供，幕后主使也被侍卫控制住，沈青禾正坐在书房写案情呈报，字迹工整，
条理分明。“相爷，人证物证俱全，您签字后便可递交给大理寺。”沈青禾把呈报递给他，
语气平静。谢砚看着她镇定自若的侧脸，眼底闪过一丝复杂，忽然问：“你不怕死？
察觉毒药时，就没想过退缩？”沈青禾笔尖一顿，抬眸看向他，眼神里多了几分沉重：“怕。
但我更怕死得不明不白，像我爹一样。”她父亲当年押送官粮，被贪官陷害致死，
连清白都没能留下，这是她心底最深的痛。谢砚沉默不语，看着她眼底的恨意，
心里竟泛起一丝心疼。雷雨夜总是难熬，谢砚梦魇缠身，梦里全是生母被宅斗逼死的场景，
冷汗浸湿了寝衣，蜷缩在床角，全然没了平日的冷傲刻薄。沈青禾听到动静，推门闯入，
