接下来两天，林晏清的时间被切割成碎片。
白天，她扎在星华科技浩如烟海的文件和错综复杂的人际关系里。三年前的环保升级项目像一团被刻意揉皱又试图熨平的纸，关键节点的签名模糊，部分采购单据缺失，那位“意外”离职出国的工程师张工，所有联系方式都已失效。技术副总的解释漏洞百出，徐洋则始终以“身体不适”为由避而不见。公司内部明显有一股力量在阻挠调查，试图将问题定性为“历史遗留的技术瑕疵”和“个别员工的违规操作”。
晚上，她驱车数十公里，前往星华厂区附近的清河村。报道中提及的几户“患病家庭”都住在这里。村庄紧邻着星华的老厂区，空气中隐约飘散着一股难以形容的、混合着化工原料和尘埃的气味。
她没有带助理，只身前往。脱下昂贵的羊绒外套，换上简单的棉质衬衫和牛仔裤，手里拎着在村口小卖部买的牛奶和水果。
第一家，是报道里那个脸色蜡黄的小男孩李晓宇家。低矮的平房，院子里堆着杂物。男孩的奶奶开的门，眼神警惕而疲惫。林晏清没有亮明身份，只说自己是“关心这件事的志愿者”，想了解一下情况。
起初的戒备，在她温和地倾听和真诚的关切中，慢慢融化。老人红着眼眶，说起孙子这两年总是喊肚子疼，去医院查不出大毛病，却日渐消瘦。说起儿子儿媳都在星华上班，不敢多说厂里的事，怕丢工作。说起村里好多孩子都有类似症状，大家私下里都怀疑是厂子的原因，但没人敢出头。
“那记者来问过，拍了照。”老人压低声音，“但那之后，厂里来了人，说可以给孩子联系大医院检查，还给了点钱……让我们别乱说。”
安抚好老人，留下联系方式承诺会跟进医疗帮助后，林晏清走向下一家。情况大同小异：恐惧、沉默、对工厂既依赖又怨恨的复杂情绪，以及，对那位来过又离开的“陆记者”既抱有希望又害怕其带来更**烦的矛盾心理。
她在村里慢慢走着，感受着这片土地在夜色下的沉重呼吸。路过村口那棵老槐树时，她停下脚步。树下有几个烟头，很新。旁边泥地上，有车辙印，还有几个清晰的脚印——不属于村民常穿的布鞋或胶鞋。
她蹲下身，仔细看了看。其中一个脚印旁边，有一颗小小的、不起眼的金属纽扣，像是从某件工装夹克上掉下来的。她认得那个牌子，一个专业的户外装备品牌，以耐用和功能性著称。陆沉以前就很喜欢这个牌子。
他来过这里，很可能不止一次。而且，就在不久之前。
林晏清捡起那颗纽扣，握在掌心，冰凉的金属硌着皮肤。她抬眼望向不远处星华厂区在夜色中闪烁的零星灯光，和更远处城市模糊的光晕。
他们像两颗按照不同轨道运行的星，却在调查这片被伤害的土地时，不可避免地、再次靠近了彼此的轨迹。
第三天下午，胃部熟悉的绞痛袭来。高强度的工作、不规律的饮食，以及巨大的心理压力，让她的老毛病再次发作。她强忍着完成又一轮内部访谈，回到临时为她准备的办公室，反锁上门，从抽屉里摸出一瓶苏打水，拧开，小口小口地喝着，等待那阵尖锐的疼痛过去。
窗外天色阴沉，酝酿着一场暴雨。
手机屏幕亮起，是一条新邮件提醒，来自一个匿名地址。标题只有两个字：“看看。”
她点开，附件是一份扫描件，似乎是某份内部备忘录的残页，日期是三年前，关于“环保升级项目二期催化剂采购的性价比分析”。其中一行被红圈标出：“……虽符合国标下限，但长期稳定性存疑，建议采用A方案（价格高出30%）。”而最终采购审批签字的，是徐副总。
邮件的正文空白。
心脏猛地一跳。这不是她目前掌握的任何一个信息源能提供的。是谁？陆沉？还是星华内部真正的“深喉”？
如果是陆沉，他为什么给她这个？试探？诱导？还是……某种难以理解的“合作”前奏？
胃痛似乎加剧了。她放下苏打水瓶子，手指抵住胃部，另一只手操作电脑，试图反向追踪邮件来源，但毫无悬念地失败了。
就在她凝神思索时，办公室的门被敲响，是周振华的秘书，神色紧张：“林顾问，刚得到消息，陆沉记者又去了清河村，好像还在找什么新证据。另外，环保局的人明天可能要突击检查老厂区的排污口，徐总那边……联系不上。”
山雨欲来风满楼。
林晏清迅速做出判断。匿名邮件指向的“催化剂”问题，可能是污染的关键。而陆沉再次前往清河村，很可能是得到了新的线索，或者是去核实某个关键证人的信息。环保局的突击检查，则会让星华彻底暴露在官方聚光灯下，必须提前准备。
她需要立刻去一趟清河村，不是以公关顾问的身份，而是去“偶遇”陆沉，或者至少，去他可能去过的地方，寻找他可能在寻找的东西。
“备车，去清河村。”她抓起外套和包，脸色因胃痛而有些苍白，但眼神锐利如常，“另外，通知技术部和安环部负责人，立刻到老厂区排污口待命，准备好最近半年的所有自检记录和应急预案，等我从村里回来，我要看到最真实的现场情况和数据，不要任何修饰。”
