1穿成个破落户，开局就要被卖沈锦屏死的那天晚上，月亮又大又圆。她趴在桌上，
面前摊着一本翻烂的《论语》，油灯快燃尽了，火苗一跳一跳的，像她断断续续的呼吸。
旁边搁着一碗凉透了的粥，粥面上结了层膜，筷子还插在里头。她已经三天没吃饱饭了。
弟弟沈锦程被人打了，半边脸肿着，膝盖磕破了皮，血糊了一裤腿。她去张家**，
张德那个死胖子翘着二郎腿，嗑着瓜子，笑眯眯地说：“沈家丫头，你爹欠我姐姐的钱，
利滚利，少说五百两。没钱还？行啊，把你卖到城里当丫鬟，一笔勾销。
”沈锦屏一口啐在他脸上。张德也不恼，拿袖子擦了擦脸，说：“给你三天时间考虑。
三天后不来，我就带人去收宅子。你跟你弟弟，睡大街去吧。”沈锦屏回到家，
给弟弟上了药，哄他睡了。然后坐在桌前，翻开书，一个字也看不进去。她想爹了。
爹在的时候，家里虽然不是大富大贵，但顿顿有米下锅，过年还能扯几尺布做新衣裳。
爹教她读书，摸着她的头说：“我家沅娘，比男儿还聪明。”爹还说，等她长大了，
要给她找一个好人家，风风光光地嫁出去。爹骗人。沈锦屏趴在桌上，
眼泪一滴一滴砸在书页上，把“学而时习之”几个字洇成了一团墨。然后她就不动了。
油灯“噗”地灭了。——顾晚棠死的时候，手里还攥着咖啡杯。连续加班三十七天，
最后一个通宵，她趴在工位上，再也没醒过来。同事尖叫，救护车鸣笛，她什么也听不见，
只觉得眼前一黑，像被人按了关机键。再睁开眼，嘴里是咸的。不是眼泪，是血。
她趴在一张破桌上，桌上摊着几本发黄的书，旁边是一盏灭了油灯。手指冻得发僵，
身上穿着一件洗得发白的棉袄，袖口磨出了毛边。“姐！”一个少年推门冲进来，十四五岁，
瘦得像竹竿，眼眶红红的，半边脸肿着，嘴角还有血。“姐你醒了？吓死我了！
你昏了一整天了！张家的人又来了，说要收宅子，我拦着不让，
他们就把我打了……”顾晚棠脑子里“轰”的一声，像被人塞进了一整部电影——沈锦屏，
十八岁，爹死了，娘跑了，家产被舅舅吞了，姐弟俩相依为命。现在，张家要把她卖了抵债。
她低头看了看自己的手。这双手布满了茧子和针眼，指甲缝里还嵌着线头，
是做针线活留下的。她又看了看那个少年——沈锦程，原主的弟弟，
她在这个世上唯一的亲人。少年缩在墙角，小心翼翼地看她，像一只被人踢过的狗。
顾晚棠鼻子一酸。前世她是独生女，父母离异，跟着奶奶长大。奶奶去世后，
她一个人在城里打工、上学、加班、猝死。从来没有人这样紧张过她。“程儿。”她开口，
声音沙哑得不像自己的，“过来。”沈锦程犹豫了一下，蹭过来。顾晚棠伸手，
轻轻碰了碰他肿起来的半边脸。少年的身体一僵，然后像被点燃了什么，
眼泪“刷”地下来了，却咬着嘴唇不出声。“疼不疼？”沈锦程摇头，又点头，
最后“哇”地哭出来：“姐，我好怕……我怕他们把你卖了……”顾晚棠把他按在怀里，
拍着他的背，像拍一只受惊的小动物。“不会的。”她说，声音很轻，但很硬，“姐在，
谁也动不了你。”沈锦程哭了很久，哭到打嗝，哭到眼泪鼻涕糊了一脸，
最后抽抽搭搭地睡着了。顾晚棠把他放平，盖上被子。然后她坐回桌前，翻开那些书。
《论语》《孟子》《大学》《中庸》。她前世是法学硕士，虽然不是学中文的，
但从小喜欢古文，大学选修过古代汉语，研究生旁听过古典文献学。
那些知识像种子一样埋在记忆深处，如今被原主的记忆一浇灌，竟然生根发芽。
她随手翻开一页，看了一遍，心里就有数了。能考。但问题是——她是女的。
明朝女子不能参加科举。不能进学，不能应试，不能做官。这是铁律。顾晚棠盯着书页，
脑子里飞速运转。前世在职场混了那么多年，她最懂一件事：规则是死的，人是活的。
她站起来，走到那面破旧的铜镜前。镜子里映出一张年轻的脸——眉目清秀，皮肤白皙，
骨架比一般女子大些，身形高挑瘦削。原主这些年吃不饱饭，身上没什么肉，胸也平平的，
穿上衣服根本看不出来。她把头发全部束到头顶，用一根木簪别住。镜中人眉峰微挑，
目光如炬，竟有几分清秀书生的模样。她对着镜子，压低声音说了一句：“在下沈璧，
字子玉。”声音有点尖，但多练练应该能行。她又说了一遍：“在下沈璧。”好多了。
第三遍：“在下沈璧。”差不多了。她对着镜子里的自己，缓缓勾起嘴角。从今天起，
世上没有沈锦屏了。只有沈璧——沈文治的儿子。——第二天一早，沈锦程醒了，
发现姐姐坐在桌前，面前摊着一堆书，手里拿着笔在写什么。“姐，你在干嘛？
”沈璧头也不抬：“叫我哥。”“……啥？”“从今天起，叫我哥。”沈璧放下笔，
转过身来。沈锦程瞪大了眼睛——姐姐穿着一身洗得发白的青衫，头发束起来，
用一根木簪别住，眉眼间竟有几分爹年轻时的影子。“姐，你该不会是想……”“女扮男装，
考科举。”沈锦程的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。“你疯了！被发现了是要杀头的！
”“不被发现就行。”沈璧的声音平静得像在说今天吃什么，“程儿，你想想，
咱们还有什么路走？张家有地契，有靠山，有银子。咱们有什么？一间破宅子，几亩薄田，
还有一个随时会被卖掉的姐姐。”沈锦程不说话了。“但如果我考中了秀才，就有了功名。
有功名在身，张家就不能随便动咱们。如果我考中了举人，连知县都要给我三分面子。
如果我考中了进士——”“姐！”沈锦程打断她，声音发抖，“你知道你在说什么吗？
从童试到殿试，要过多少关？要在多少男人面前暴露？
你一个女子……”“所以我需要你帮我。”沈锦程看着她的眼睛。
那双眼睛里有他熟悉的倔强，还有一种他看不懂的东西——冷，硬，像冬天的铁。
那不是他姐姐的眼神。但他没有多想。“好。”他说，“我帮你。”沈璧笑了。那笑容很淡，
但很真。“程儿，记住了。从今天起，我不是你姐，我是你哥。沈璧，字子玉，爹的庶子，
从小养在乡下，如今回来读书应试。”沈锦程咽了口口水：“……哥。”“嗯。
”“你声音还是有点尖。”沈璧清了清嗓子，压低了几分：“这样呢？”“……好多了。
”“多练练就好了。”沈璧站起来，走到窗前，推开窗户。外面天光大亮，
巷子里有人挑着担子卖豆腐脑，吆喝声远远传来。“走，哥请你吃豆腐脑。
”沈锦程愣了一下：“咱们还有钱吗？”沈璧沉默了一瞬，从袖子里摸出几文钱，数了数。
“……够买一碗。你吃，我看着。”沈锦程鼻子一酸，别过脸去。“哥，我不饿。
”“少废话，走。”姐弟俩——不，兄弟俩——一前一后走出门去。阳光照在沈璧身上，
把她的影子拉得很长。她抬头看了看天，深吸一口气。万历四十三年，秋。沈璧，来了。
2手撕极品亲戚，第一波打脸三天后，张德带着人来了。他是沈锦屏继母的兄弟，
四十来岁，一脸横肉，肚子大得像怀了六甲。身后跟着四五个泼皮，歪戴着帽子，
嘴里叼着草棍，一看就不是什么好东西。张德进了院子，大咧咧往椅子上一坐，翘起二郎腿，
嗑起瓜子来。瓜子壳吐了一地。“锦屏丫头，三天到了，想好了没有？是乖乖跟我们走，
还是等官府来收宅子？”沈璧从屋里走出来。她穿着一身洗得发白的青衫，
头发束得一丝不苟，面白如玉，眉目清秀。她刻意把步子迈大，腰板挺直，下巴微抬。
张德愣了一下，上下打量她：“你……你这是穿的什么？”“我姓沈，名璧，字子玉。
”沈璧站在他面前，不卑不亢，声音压得又低又沉，“家父沈文治，吴江县廪生。
你有什么事，跟我说。”张德回过神来，哈哈大笑：“沈璧？子玉？
你他娘的在跟老子装什么？你是沈锦屏，一个丫头片子，装什么男人？”“我是男是女，
与你无关。”沈璧从袖子里掏出一张纸，拍在桌上，“这是沈家老宅的地契底稿，
上面有你姐姐张氏的签字画押。宅子是沈家的，你拿着地契也没用——那是张氏偷走的。
”张德脸色一变。“还有。”沈璧又掏出一张纸，“这是当年田地交易的账本底稿，
每一笔都记得清清楚楚。你家姐姐转走的那些田地，我一笔一笔都能对上。你要是想打官司，
我奉陪。”张德的脸一阵青一阵白，像被人扇了一巴掌。他没想到这个丫头片子——不，
这个穿成男人模样的丫头——居然敢跟他叫板。以前他每次来，沈锦屏都红着眼眶不说话，
只会把弟弟护在身后。今天这是怎么了？吃错药了？“你……你等着！”他站起来，
指着沈璧的鼻子，“老子去告你！女扮男装，欺君罔上！你等着坐牢吧！”沈璧看着他，
嘴角微微翘起。“去啊。”张德一愣。“你去告，
我就把你姐姐侵占沈家家产的事一并告上去。”沈璧的声音不紧不慢，
像在说一件无关紧要的事，“你猜知县大人是信你还是信我？我有地契底稿，有账本，
有证人。你有什么？”张德被噎得说不出话。他有什么？他什么都没有。地契在他姐姐手里，
但那玩意儿来路不正。账本？沈文治死的时候，账本就不见了，原来是被这丫头藏起来了。
“你……你给我等着！”他一甩袖子，带着人灰溜溜地走了。泼皮们跟在后面，
有一个还不忘把没嗑完的瓜子揣进兜里。院子里安静下来。沈锦程从门后探出头来，
满脸不可思议。“哥……你也太猛了吧？”沈璧没有笑。她把桌上的纸收起来，叠好，
塞进袖子里。“程儿，这只是开始。张德不会善罢甘休的。他会去找人，去告状，
去查我的底细。我必须赶在他前面，拿到功名。”“怎么拿？”“读书。”沈璧坐下来，
翻开《论语》，“从今天起，我每天读四个时辰。你帮我做饭、洗衣、应付外面的人。
”“四个时辰？”沈锦程瞪大眼睛，“那不累死了？”沈璧抬头看了他一眼。那一眼很平静，
但沈锦程莫名觉得后背发凉。“你姐我——你哥我，前世——前几年，每天工作十二个时辰，
连续三十七天没休息。四个时辰，洒洒水。”沈锦程听不懂“洒洒水”是什么意思，
但他识趣地没问。“那我做什么？”沈璧想了想：“你去县学打听一下，童试什么时候开始，
要什么手续。顺便帮我办一张户籍文书。”“户籍文书？
那不是要去衙门——”“所以需要你跑一趟。”沈璧从袖子里摸出几块碎银子，
这是她翻遍了原主的遗物找到的，“拿这个去打点。就说……就说我是爹的庶子，
从小养在乡下，如今回来读书应试。”沈锦程接过银子，手都在抖。“哥，
这是咱们全部的家当了……”“舍不得孩子套不着狼。”沈璧的声音很平静，“程儿，
你信不信我？”沈锦程看着她的眼睛。那双眼睛里有他从来没有见过的东西。不是绝望，
不是隐忍，而是一种近乎嚣张的笃定。“……信。”“那就去。”沈锦程揣着银子，
一溜烟跑了。沈璧坐在桌前，翻开书。窗外的阳光照进来，照在书页上，照在她手上。
那双手还有茧子，还有针眼，但已经不再发抖了。她深吸一口气，开始读。“学而时习之，
不亦说乎……”这一次，不是为了考试。是为了活命。3县试开考，
惊艳全场万历四十三年秋，吴江县童试。考场外挤满了人，都是来应试的童生。
有的三十多岁了还在考，一脸沧桑；有的才十几岁，被家里人簇拥着，像送考状元。
卖吃食的小贩在人群里穿梭，吆喝声此起彼伏。沈璧站在人群里，
穿着一身浆洗得笔挺的青衫，头发束得一丝不苟，面白如玉，眉清目秀。
她比周围的男子矮了半头，但腰板挺得笔直，目光沉稳，一点也不怯场。有人多看了她两眼，
但没有起疑。毕竟，谁会想到一个女子敢来考科举呢？沈璧递上文书。
上面的名字是“沈璧”，籍贯是吴江县，父沈文治。
这份文书是沈锦程花了大半个月跑下来的，银子花了大半，但好在办成了。她接过号牌，
走进考场。考场设在一座大宅子里，里面隔成一间间小号舍，每间只有一尺来宽，五尺来长，
人要蜷在里面答题。沈璧找到自己的号舍，坐下来，把笔墨摆好。然后她发现，
隔壁号舍的考生一直在看她。那人二十出头，生得俊朗，眉目间有一股英气。
他见沈璧看过来，微微一笑，递过来一壶水。“兄台，看你脸色不太好，可是中暑了？
”沈璧压低声音：“多谢，不妨事。”那人笑了笑，露出一口白牙：“在下陆廷玉，湖州人。
兄台贵姓？”“沈璧。”“吴江沈家？可是沈文治先生的公子？”沈璧心里一紧，
面上不露声色：“正是。”“久仰久仰！”陆廷玉拱手，“沈先生的文章在下读过，
佩服得紧。原来兄台是沈先生的后人，难怪有此风采。”沈璧客气了几句，心里却暗暗警惕。
这个陆廷玉看起来挺热络，但多一个人认识她，就多一分暴露的风险。以后得离他远点。
考试开始了。第一场考八股文。题目是《论语·学而》：“学而时习之，不亦说乎。
”沈璧提笔，略一沉思，脑子里就涌出了无数思路。前世旁听古典文献学时学到的章法结构，
加上原主从小打下的古文功底，再加上她这些天没日没夜的苦读——三管齐下，
写起来得心应手。她写道：“学之道，在时习而不废。夫时习者，日省月试之谓也。
君子之于学也，如农夫之于田，深耕易耨，不敢告劳……”笔走龙蛇，一气呵成。
写完最后一个字，她放下笔，长出一口气。抬头一看，陆廷玉正站在号舍外面，
探头探脑地看她写的文章。沈璧：“……你在干嘛？”陆廷玉讪讪地缩回头：“好奇，
好奇而已。兄台的文章写得真好。”沈璧面无表情地把卷子收起来。这人怎么回事？
不知道考场规矩吗？——三场考完，放榜那日，沈锦程一大早就跑去看榜。他挤在人群里，
踮着脚尖，在榜单上找“沈璧”两个字。找了半天没找到，急得满头大汗。然后他看见了。
榜首。第一个名字。沈璧。沈锦程愣了三秒钟，然后“嗷”地一声叫出来，
在人群里又蹦又跳，像一只中了邪的兔子。“中了！我哥中了！案首！”旁边的人纷纷侧目。
有人小声嘀咕：“沈璧是谁？没听说过啊。”“沈文治的儿子，听说过没？沈文治，
就是那个三代举人的沈家。”“沈文治有儿子？不是只有个女儿吗？”“听说是个庶子，
从小养在乡下的。”“哦——难怪。”沈锦程顾不上解释，一路狂奔回家，
推开门就喊：“哥！中了！案首！”沈璧坐在桌前，手里还拿着书，闻言抬起头。“案首？
”“第一名！第一名啊哥！”沈璧的嘴角微微翘起，但很快又压下去了。“低调。”她说。
“低调什么低调！第一名啊！”沈锦程激动得语无伦次，“你是没看见，榜前面那些人，
个个脸都绿了！他们准备了那么多年，被你一个……被你一下子超过了！”沈璧站起来，
走到窗前。外面的巷子里有人在放鞭炮，噼里啪啦的，空气里弥漫着硫磺的味道。“程儿。
”她说。“嗯？”“这只是第一步。”沈锦程愣了一下，然后重重点头。“我知道。
还有府试、院试、乡试、会试、殿试……哥，你慢慢考，我给你做饭。”沈璧回头看他。
少年站在门口，阳光照在他身上，脸上还带着被人打过的淤青，但眼睛亮得像星星。“好。
”她说，“你做饭。”4暗巷遇险，神秘男子出手府试在即，沈璧去苏州城备考。
