永宁侯谢璟离京半月办差，今日回府。
这个消息是早上点卯的时候传开的。
周嬷嬷站在前院的台阶上，难得没有训话，而是板着脸叮嘱：“侯爷今日回府，都给我打起精神来！该干嘛干嘛，不该去的地方别去，不该凑的热闹别凑，听见没有？”
“听见了——”丫鬟婆子们应得响亮，眼睛却一个比一个亮。
侯爷回府，意味着什么？
意味着有机会在前头露脸，有机会被瞧见，有机会——万一呢？
点卯一散，整个侯府就跟炸了锅似的。
“听说侯爷这次办的是皇差的差事，回来肯定要受赏！”
“那可不，说不定皇上还要赐宴呢！”
“哎呀，那今天前院得多少人伺候？咱们能不能去帮忙？”
宁夏站在人群边缘，听着这些议论，慢悠悠打了个哈欠。
侯爷回府？
跟她有什么关系。
她一个洗衣房的三等丫鬟，别说见侯爷，连前院的门往哪边开都不太清楚。
正想着，春杏风风火火跑过来，一把拽住她的袖子：“宁夏！前院那边要人去帮忙，你去不去？”
宁夏抽回袖子，慢条斯理地整理了一下：“不去。”
春杏瞪大眼睛：“不去？你知不知道多少人抢着去？”
“那你们去抢吧。”宁夏转身往洗衣房走，“我活儿还没干完呢。”
春杏看着她的背影，恨铁不成钢地跺了跺脚，转身拉着夏荷跑了。
洗衣房里，今天格外冷清。
能干活的都被各院借走了，剩下几个老弱病残，还有宁夏。
王婆子一边搓衣裳一边叹气：“这些丫头，一个个跟疯了似的，侯爷回府有什么好凑的？凑上去能怎么着？还能被看上收了房不成？”
宁夏低头洗衣服，没接话。
王婆子看了她一眼，忍不住问：“丫头，你怎么不去？”
“去干嘛？”宁夏头也不抬，“侯爷又不帮我洗衣服。”
王婆子被噎了一下，然后“噗嗤”笑出声来：“你这丫头，说话真有意思。”
宁夏笑了笑，继续洗衣服。
太阳慢慢升高，洗衣房里越来越热。
宁夏擦了擦额头的汗，看了看盆里剩下的衣裳——还有两盆，下午就能洗完。
她想起早上偷偷藏起来的那块糕点，是昨天厨房的婆子塞给她的，用油纸包着，一直没舍得吃。
这会儿正好。
宁夏把衣裳放下，站起来，跟王婆子说了一声，往后院走去。
后院有个小角门，门后头是一小块空地，平时没人来，晒着太阳，安静得很。
宁夏推开门，找了个阳光最好的地方坐下，从怀里摸出那块油纸包，慢慢打开。
是一块桂花糕，压得扁扁的，但闻着还挺香。
她咬了一小口，眯起眼睛。
阳光晒在身上，暖洋洋的。糕点在嘴里化开，甜丝丝的。
远处隐隐传来前院的喧哗声，人喊马嘶的，热闹得很。
宁夏充耳不闻，专心吃糕。
吃完糕，她把油纸叠好塞回怀里，然后往后一靠，靠在墙上，眯着眼睛晒太阳。
阳光从头顶洒下来，晒得人懒洋洋的。
耳边有风吹过树叶的沙沙声，偶尔有鸟叫。
宁夏打了个哈欠，眼皮越来越重。
算了，眯一会儿。
就一会儿。
不知道过了多久，她迷迷糊糊醒来，发现太阳已经偏西了。
坏了，睡过头了。
宁夏赶紧站起来，拍拍身上的土，推开门往回走。
走到井边的时候，她停住脚步。
脸上黏糊糊的，肯定是被晒出汗了。
她看了看四周——没人。
井边有个木盆，盆里有半盆水，不知道是谁打的，但还干净。
宁夏蹲下来，捧起水洗脸。
清凉的水扑在脸上，舒服极了。
她正洗着，忽然听到身后有脚步声。
有人来了？
宁夏没在意，继续洗脸。
那脚步声在她身后不远处停住了。
宁夏洗完脸，甩了甩手上的水，从怀里掏出帕子擦了擦，这才慢悠悠转过身来。
一个男人站在月洞门口。
玄色的衣裳，普普通通的料子，没什么花纹。身量很高，肩宽腰窄，往那儿一站，就把月洞门堵了小半边。
年纪看起来三十左右，面容端正，眉眼间带着点疲惫，但气度沉稳。
宁夏扫了一眼，心里有了判断——
应该是哪个院里的管事吧，可能刚办完差回来，路过这儿。
她点了点头，算是打过招呼，然后转身把帕子收好，准备回洗衣房。
刚走出两步，身后传来一个声音：
“你是哪个院里的？”
声音低沉，带着点沙哑，像是刚赶完路。
宁夏脚步顿了顿，转过身来，行了个半礼：“洗衣房的三等丫鬟，正要回去干活。”
那男人看着她，目光在她脸上停了一瞬，然后点了点头，没再说话。
宁夏转身走了。
走出去十几步，她忽然想起什么，回头看了一眼。
那男人还站在原地，望着井边的方向，不知道在想什么。
宁夏收回目光，继续往前走。
管他是谁，反正不关她的事。
回到洗衣房，王婆子一看到她就嚷嚷：“丫头，你跑哪儿去了？一整个下午不见人影！”
“在后院晒太阳。”宁夏老实回答，回到自己位置坐下，拿起没洗完的衣裳继续洗。
王婆子凑过来，压低声音：“你知不知道，侯爷已经进府了！”
“哦。”宁夏继续搓衣裳。
“前院那边可热闹了！听说侯爷带回来好多赏赐，还有宫里赏的东西！”
“哦。”
“你就不好奇？”
宁夏抬头看她，眼神真诚：“好奇能多拿月钱吗？”
王婆子又被噎住了。
半晌，她叹了口气：“你这丫头，真是……行行行，你洗你的。”
傍晚下工，宁夏回到屋里。
春杏她们已经回来了，正围在一起叽叽喳喳说着今天的见闻。
“侯爷今天穿的那身衣裳，我可看见了！玄色的，料子可好了！”
“我看见了侯爷的侧脸！就那么一眼，可好看了！”
“可惜没近前伺候，那些大丫鬟把着门不让进！”
宁夏一边泡脚一边听着，内心毫无波澜。
“宁夏，”春杏忽然凑过来，“你今天没去前院，亏大了吧？”
宁夏把脚从水里抬起来，拿帕子擦干：“亏什么？”
“没看见侯爷啊！”春杏说，“侯爷一年到头在府里的日子没多少，今天错过了，下次不知道什么时候！”
宁夏把水端起来，往外走：“看见了又不能多拿一文钱。”
春杏又被噎住了。
夏荷在旁边忍不住笑：“春杏，你就别跟她说这个了，她眼里只有钱。”
宁夏把水倒掉，回来躺到床上，摸出小布包，开始数钱。
一百二十文。
一分没少。
很好。
她心满意足地把布包塞回怀里，闭上眼睛。
窗外传来春杏她们叽叽喳喳的声音，还在说今天的事。
宁夏听着听着，忽然想起下午在井边碰见的那个男人。
玄色衣裳，高高大大，站在月洞门口。
这会儿想想，那人虽然穿着普通，可气度确实不太像一般的管事。
不过也不一定，侯府里的管事们，有的也挺气派的。
算了，不管了。
宁夏翻了个身，很快睡了过去。
此刻，霁风院里。
柳氏正在跟秦嬷嬷说话，说着说着，忽然问：“侯爷呢？怎么还没过来？”
秦嬷嬷脸上露出一丝古怪的笑：“侯爷在书房那边，说是要沐浴更衣，让老奴先过来回话。”
柳氏点点头，没多想。
书房里，谢璟刚沐浴完，换了一身干净的衣裳，坐在窗边，手里捧着一盏茶，却没有喝。
他想起刚才在井边碰见的那个小丫鬟。
洗衣房的三等丫鬟。
脸圆圆的，皮肤白白的，眼睛很亮。蹲在井边洗脸，洗完用帕子擦，擦完转过身来，看了他一眼，点了点头，然后就走了。
没有脸红，没有慌张，没有偷看，没有凑上来献殷勤。
就好像……他是个透明人。
谢璟在官场多年，见惯了形形**的人。有巴结逢迎的，有战战兢兢的，有故作清高的，有欲擒故纵的。
可那个小丫鬟，眼神干净得过分。
她是真的没认出他，也是真的对他没兴趣。
谢璟嘴角微微弯了弯。
有点意思。
“侯爷。”门外传来长随的声音，“夫人那边来人问了，您什么时候过去？”
谢璟放下茶盏，站起来：“现在就去。”
走到门口，他忽然顿住脚步，回头吩咐：“去查查，洗衣房有个三等丫鬟，叫什么。”
长随愣了一下，但不敢多问，低头应下：“是。”
谢璟迈步出门，往霁风院走去。
夜风吹过，带着淡淡的桂花香。
他想起那个小丫鬟晒太阳的样子，忽然觉得，这趟差事虽然累，但回来这一趟，好像也不亏。
