选秀前夜，相伴十年的竹马送来一件粉裙。他亲手为我挽发，哄我明天必须穿上。
转头我就在假山后听见他嬉笑。“把她塞进宫入选，我娘才同意我娶阿芊。
”我把准备抗旨的毒药倒进池塘。次日选秀，我穿着那件粉裙当场中选。封妃圣旨传回府邸。
他双眼通红跪在轿辇前，拽住我的裙摆死不撒手。01暮色四合，
夏夜的燥热被晚风吹散了些许。顾言之推门而入时，我正坐在窗边发呆。
他手中提着一个锦盒，眉眼间是我看了十年的温柔。“凝凝，在想什么？”他走过来，
从身后环住我，下巴轻轻搁在我的肩窝。我贪婪地吸了一口他身上清冽的皂角香，
那是属于我的、安宁的味道。“在想，明日过后，不知何年何日才能再见到你。
”我的声音很轻，带着颤抖。父亲是依附顾家的小官，早早病逝，我便被寄养在顾家，
与顾言之青梅竹马，早已私下定了终身。可一纸选秀令，将我们所有的计划都打得粉碎。
以我的家世，入宫不过是做任人践踏的尘泥。顾言之收紧了手臂，温热的呼吸喷洒在我耳畔。
“不会的，凝凝，等我，等我中了举，求母亲去沈家提亲，我们就再也不分开了。
”他的声音真诚，带着安抚人心的力量。我回头，对上他深情的眼眸，
心中翻涌的不安被暂时压下。他打开锦盒，里面是一件流光溢彩的粉色罗裙。
“这是我跑遍了京城最好的绸缎庄，才为你寻来的。你肤色白，穿这粉色，一定最好看。
”他将裙子抖开，在我身前比了比，眼中满是惊艳。“凝凝，答应我，明日选秀，
一定要穿上它。”我接过那柔软的裙衫，指尖能感受到料子的丝滑，心底泛起一阵甜蜜。
这是他送我的，是我们的信物。他亲手为我挽起长发，用一支白玉簪固定住。镜中的少女，
面带桃花，眼含春水。“真美。”他由衷赞叹，“等我回来。”他俯身，
在我的额头上印下一个轻柔的吻，然后转身离去，说要去书房温书。我看着他的背影，
心中那点因选秀而起的愁绪，被未来的美好期许冲散。我为他，愿意赌上一切。夜深了，
起了风，我怕他在书房着凉，便炖了盅银耳汤，又拿了个手炉，准备送去。通往书房的小径，
需要经过一座假山。还未走近，我就听见了顾言之轻快的笑声，还夹杂着他发小的声音。
“言之，真舍得把沈凝送进宫？那可是吃人的地方，进去了就再也出不来了。
”我的脚步顿住，心头猛地一跳。什么叫……把他送进宫？我敛声屏气，
悄悄躲在假山巨大的阴影里。只听顾言之轻笑一声，语气里是我从未听过的轻佻与凉薄。
“一个无权无势的孤女，除了这张脸一无是处，有什么舍不得的？”“只有她入选，
得了贵人青睐，我娘才信我跟她断了念想，同意我去柳家提亲。
”“柳尚书家的阿芊才是我的良配，娶了她，我才能青云直上。
”发小有些迟疑：“可你和沈凝……毕竟十年情分。”“十年？”顾言之嗤笑，
“不过是年少时打发时间的玩意儿。她性子温顺，召之即来挥之即去，用着顺手罢了。
”“你今日送她的那身粉裙，可是下了血本啊。”“呵，那是自然。那颜色鲜亮，
在一众秀女里最是打眼，皇上一眼就能看见。她那张脸，配上我选的‘嫁衣’，
入选是板上钉钉的事。”“她若落选，我娘那边可不好交代。
”轰——我脑中像是有什么东西炸开了，嗡嗡作响。
手里的汤盅和手炉“哐当”一声摔在地上，碎得四分五裂。温热的汤汁溅在我的脚踝上，
我却感觉不到一点温度。浑身血液瞬间僵住。原来如此。原来，我所以为的十年深情，
不过是他口中“打发时间的玩意儿”。原来，我所以为的定情信物，
只是他为了把我推入深渊的算计。原来，我只是他迎娶高门贵女柳芊芊的一块垫脚石。
他不是怕我入宫受苦。他是怕我，选不上啊。假山后的谈笑声还在继续，每一个字都像利刃，
将我的心凌迟得血肉模糊。我不知道自己是怎么走回房间的。
我看着镜子里那个为他挽发、为他羞怯的自己，觉得无比荒唐，无比可笑。
我从袖中摸出一个小小的纸包，里面是早已备好的鹤顶红。我曾想，若天意弄人，
非要我入宫，我便饮下这毒药，为我们的爱情殉葬。现在想来，真是天大的笑话。
我走到窗边，面无表情地打开纸包，将那黑色的粉末尽数倒入了窗外的莲花池中。
毒药搅浑了一池清水，正如我的十年青春，被他亲手葬送。你想让我入宫？
你想让我为你铺路？好啊。那我便如你所愿。这场由你开启的棋局，终将由我来定下胜负。
02第二日，金殿选秀。天还未亮，秀女们便被嬷嬷们催促着起身梳妆。一时间，
整个储秀宫都弥漫着各式各样、浓郁刺鼻的香粉味。秀女们个个精心打扮，珠翠环绕，
衣着华丽，生怕自己被比了下去。我安静地坐在角落，由着宫女为我梳了个最简单的发髻，
簪上那支他送的白玉簪。然后，我换上了那件粉色的罗裙。“沈姑娘，您……您就穿这个？
”为我梳妆的小宫女一脸为难，“这颜色是鲜亮，可也太素了些，
首饰也……”我看着镜中的自己，施着最淡的妆容，那身粉裙衬得我脸色愈发苍白。
“就这样，很好。”我轻声说。我安静地跟在队伍末尾，走进辉煌的太和殿。金砖铺地，
龙柱擎天，高高的御座上，坐着那个主宰天下人生死的年轻帝王。秀女们或娇羞，或献媚，
或紧张得浑身发抖，想尽办法吸引皇帝的注意。唯有我，眼神空洞地望着地面上的一处花纹，
仿佛周围的一切都与我无关。哀莫大于心死。我此刻才真正体会到这六个字的重量。
御座上的皇帝萧彻，似乎看腻了这一张张千篇一律、写满欲望的脸。他的目光在殿中扫视，
最终，落在了队伍末尾、格格不入的我身上。我能感觉到那道锐利的视线，
但我连眼皮都懒得抬一下。太监尖着嗓子高声唱名，一个个秀女上前行礼，展示才艺。
轮到我时，我只是依着规矩，麻木地跪下、叩首。“抬起头来。
”一道低沉、富有磁性的声音在空旷的大殿响起。是皇帝。我心中毫无波澜，缓缓抬起头，
迎上他的视线。那是一双深不见底的眼眸，锐利，威严，带着洞察一切的审视。
我的眼中没有旁人的惊慌或爱慕，只有一片死寂的平静。我们对视了足足有三息。
周遭鸦雀无声。就在所有人都以为我因太过木讷即将被“赐花”时，皇帝忽然薄唇微启，
指了指我。“就她了。”“封为凝嫔，赐住清秋阁。”此言一出，满殿皆惊。
不仅是那些秀女，就连一旁侍立的太监和嬷嬷都露出了不敢置信的神情。没有展示任何才艺，
甚至连话都没说一句，就这么……被封了嫔位？我亦是微微一怔，但很快又恢复了平静。
凝嫔。他倒是会取。我安静地谢恩，退到一旁，感受着四面八方投来的或嫉妒或探究的目光。
这些，我都不在乎了。圣旨快马加鞭，在我之前送回了我暂住的顾家。彼时，顾家正厅里，
气氛正好。顾夫人正端着长辈的架子，对顾言之谆谆教诲。“言之，那沈凝已经去选秀了，
你心里那点念想也该彻底断了。柳家那边我已经托人去问过，尚书大人对你很满意，
让你准备好厚礼，明日就上门提亲。”顾言之坐在下首，脸上带着得体的微笑，嘴上应着。
“儿子都听母亲的。”他心中想的，怕是等我“顺利”入宫的消息传来，
他就能名正言顺地去柳家了。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和太监尖锐的唱喏声。
“圣旨到——”顾夫人和顾言之连忙起身，率着一众家仆跪下接旨。传旨太监清了清嗓子，
展开明黄的卷轴，高声宣读：“……秀女沈氏凝，娴静端庄，性资敏慧，特册封为凝嫔，
赐住清秋阁，钦此！”“恭喜顾大人，贺喜顾大人！府上沈姑娘被圣上亲封为凝嫔娘娘！
这可是天大的恩宠啊！”传旨太监的声音响彻整个厅堂。顾言之瞬间煞白了脸，跪在地上，
身体僵硬，仿佛被一道天雷劈中。凝嫔？怎么会是嫔位？他的计划里，
我最多只是个低微的才人、贵人，在宫里自生自灭，成为他可以向母亲交代的过去。
可嫔位……那是一宫主位，是能面见圣驾的。顾夫人也僵在原地，脸上的笑容凝固了，
计划全盘打乱的惊慌让她一时失语。我乘坐的轿辇，就在此时缓缓停在了顾府门前。
宫人撩开轿帘，我扶着侍女的手，一步步走下。顾言之疯了一样从厅堂里冲出来，
看到我身上那件尚未换下的粉色罗裙，眼珠子瞬间就红了。他冲到轿前，不顾礼仪体统，
“噗通”一声跪倒在地，死死拽住我的裙摆。“凝凝！凝凝你不能走！我不许你走！
”他声音嘶哑，带着浓浓的恐慌和不敢置信。我停下脚步，居高临下地看着他。他跪在地上，
仰着头，那张曾让我无比迷恋的俊朗面容，此刻写满了崩溃和悔恨。真可笑。我隔着轿帘，
冷冷地看着他，声音不大，却清晰地传入他的耳中。“顾大人，这不正是你想要的吗？
”他的身体猛地一震，拽着我裙摆的手也松了力道。我抽出裙角，头也不回地吩咐。“启程。
”轿辇再次缓缓启动，将他绝望的嘶吼和崩溃的哭声，远远地抛在了身后。顾言之，
你的好戏，才刚刚开场。03清秋阁。名如其地，一踏进院子，
就有一股萧索冷清的气息扑面而来。院墙的角落里长满了青苔，石阶也有些松动，
宫殿看着虽大，却处处透着一股被忽视的陈旧感。被派来伺候我的宫人，
脸上也带着几分怠慢和敷衍。这里，是后宫有名的“冷宫”预备役。凡是住进来的，
大多是不得圣心，被变相发配过来的。新来的贴身侍女若兰为我抱不平：“娘娘，
您是圣上亲封的嫔位，内务府怎敢如此怠慢？竟把您安排到这种地方！”我却很满意。
“清静，很好。”我不需要争宠，也不需要那些虚假的繁华。我需要的，
是一个能让我冷静思考、积蓄力量的地方。入宫第三日，按例要去向中宫皇后请安。
我依旧穿着素净，只在发间簪了支银钗，在一众花团锦簇的妃嫔中，
像一滴不慎落入油锅的清水。皇后端庄威严，只是淡淡地看了我一眼，说了几句场面话。
倒是风头正盛的慧贵妃，从我一进门，那双眼睛就没离开过我。“哟，
这就是新来的凝嫔妹妹啊？果然是生了张狐媚脸，难怪能不凭家世，一步登天。
”她的声音尖锐刻薄，引得周围几位依附她的妃嫔一阵掩嘴轻笑。我福了福身，
不卑不亢地回答：“能得圣上青睐，是臣妾的福气。臣妾蒲柳之姿，
不敢与贵妃娘娘的天香国色相提并论。”我将姿态放得很低，语气却平静无波，
反倒衬得她像个无理取闹的妒妇。皇后微微蹙眉，显然对慧贵妃的大声喧哗有些不满。
慧贵妃碰了个软钉子，脸色更加难看，却也不好在皇后面前再发作。请安结束后，
慧贵妃“好心”地派人赏了我一匹上好的云锦。若兰欢天喜地地接了过来：“娘娘，
看来慧贵妃也不是那么坏嘛。”我捻起那料子闻了闻，
一股极淡的、被香料掩盖的漆树汁液的味道钻入鼻尖。我父亲官职虽小，却是个博学之人，
我自幼跟着他识辨百草。这漆树汁液，无色无味，一旦与皮肤接触，
不出半日便会全身起红疹，瘙痒难耐，且极难治愈。真是好狠毒的心思。
我面不改色地让若兰将料子收好。转头，
小太监将这匹料子“孝敬”给了慧贵妃宫里一个出了名爱打小报告、爱占小便宜的管事太监。
果然，第二天就听说，慧贵妃宫里一个太监得了怪病，浑身红疹，哀嚎不止，还惊动了太医。
慧贵妃气得砸了她最爱的一套琉璃盏，却抓不到任何把柄。而我，
安然无恙地在清秋阁里喝着茶，看她自乱阵脚。宫里的日子，比我想象中更凶险，也更有趣。
这天，我家中一个远房表舅借着探亲的名义，买通了守门太监，给我送来一个包裹。
打开一看，里面是一些家乡的吃食，和一封信。信是顾言之写的。我展开信纸，
上面是他熟悉的字迹，只是笔锋凌乱，透着一股仓皇。满篇都是悔恨和痛苦。
他说他是一时糊涂，是被母亲逼迫，才会说出那些混账话。他说他心里只有我，求我原谅他。
他说他已经去柳家退婚了，他会等我，无论等多久。我看着信纸上那几个被泪水晕开的墨点，
只觉得讽刺。早知今日，何必当初？我当着清秋阁满殿宫人的面，
将那封信扔进了燃得正旺的火盆里。“旧主子的东西，不干净，烧了吧。”我的声音不大，
却足以让每个人都听清。这番举动，很快就传到了皇帝萧彻的耳朵里。当晚，
他翻了我的牌子。这是我入宫后，他第一次踏足清秋阁。我以为他会临幸我，
早已做好了心理准备。他却只是脱下龙袍，穿着一身常服，坐在我对面的椅子上，
静静地看着我。殿内燃着安神香，气氛静谧得有些压抑。许久，他才开口，
问我：“人人都想尽办法往朕的龙床上爬，你为何不开心？”他的声音低沉，透着探究。
我迎上他的目光，平静地回答：“回皇上，既已入宫，开心与否，又有何分别？
不过是换个地方，讨生活罢了。”他似乎被我的回答噎了一下，随即，
嘴角噙着一抹玩味的笑。“讨生活？在朕的后宫，你把这叫讨生活？”“是。”我点头，
“对臣妾而言，是。”他看着我，眼中的兴趣更浓了。那一夜，他什么都没做，
只是和我聊了半宿的话，从诗词歌赋，聊到江南风物。天快亮时，他才离开。临走前，
他深深地看了我一眼。“沈凝，你很有趣。”我知道，
我已经成功地勾起了他作为帝王的征服欲。而这，只是我计划的第一步。
【付费点情节】皇帝对我产生浓厚兴趣，慧贵妃的杀机也步步紧逼。
顾言之的信件一封接一封，他是否会做出更疯狂的举动？我能否在危机四伏的后宫站稳脚跟？
04自那夜之后，皇帝时常召我到御书房。不为别的，只为下棋。我父亲棋艺高超，
我自幼耳濡目染，棋力在女子中也算出挑。起初，我还刻意藏拙，下的棋路温吞保守，
意在奉承。几局过后，萧彻却落下一子，抬眼看我，眼神锐利。“在朕面前，不必如此。
”他一眼就看穿了我的伪装。我心中一凛，知道再藏下去只会惹他生厌。“臣妾愚钝，
让皇上见笑了。”我不再保留，棋风陡然一变，从温顺的绵羊，变成了亮出獠牙的孤狼。
落子狠辣，步步紧逼，杀伐果断。一局结束，他虽以半子险胜，额角却见了细汗。
他没有生气，反而抚掌大笑，眼中满是棋逢对手的痛快。“好！好一个沈凝！小小县丞，
竟能教出你这般风骨的女郎！”通过下棋，我得以时常出入御书房，
名正言顺地待在皇帝身边。我从不主动探听，却能从他与大臣的谈话、批阅的奏折中，
侧面了解到许多朝堂局势。我的恩宠，肉眼可见地涨了起来。清秋阁的宫人不再敢怠慢，
内务府的份例也总是送来最好的。这自然引来了更深的嫉妒。这一日，我在御花园散步，
被慧贵妃和她的一众党羽拦住了去路。她上下打量着我，满眼讥讽。“凝嫔妹妹真是好手段，
