那太医跪在地上，裤子都快吓湿了，指着那碗黑乎乎的药汤子，非说是萧医女要谋害国母。
皇后娘娘捂着肚子，疼得满地找牙，还不忘指着那堆药渣子骂街，说这丫头心肠比锅底还黑。
谁知道那药渣子里头，藏着能送人上西天的宝贝？这回好了，本想栽赃嫁祸，
结果自己把毒药当补药喝了。这出戏，精彩得紧，您且往后看！1这大内的药房，
平日里静得连根针掉地上都能听见，可今日却热闹得像个菜市场。萧念彩挽着袖子，
手里拿着一把切药的小铡刀，“咔嚓咔嚓”地剁着当归。她这动作，不像是切药，
倒像是要把谁家的脑袋给铡了。她心里琢磨着，这当归当归，应当归去，这大好的江山，
迟早得姓回萧。“师父，您这铡刀使得，比那杀猪的张大胡子还利索。”说话的是皮猴儿，
这小子正蹲在灶火边上，手里捏着一串红艳艳的糖葫芦，吃得满脸都是糖稀。
他天生一副好筋骨，可惜脑子里装的全是浆糊，除了吃就是睡。萧念彩斜了他一眼，
啐道：“吃你的糖葫芦，少在这儿放屁。这熬药可是军机大事，火候差了一丝，
那效果就从‘延年益寿’变成‘早日投胎’了。”她这可不是胡说。今日这锅药，
是给那位现任皇后熬的。那位皇后娘娘，整日里说自己心口疼，非要萧念彩亲自伺候。
萧念彩心里冷笑，你那是心口疼吗？你那是亏心事做多了，怕鬼敲门。
萧念彩把药材往罐子里一扔，那动作优雅得像是在排兵布阵。她往罐子里加了水，
又偷偷从袖子里摸出一小撮干枯的叶子——那是夹竹桃，她管这叫“送行草”“师父，
这叶子瞧着眼生，是啥名贵药材不？”皮猴儿凑过来，鼻子嗅了嗅。“这叫‘闭嘴草’，
吃了能让人一辈子不说话。”萧念彩一巴掌拍在他后脑勺上，“去，把火给我看好了。
这火得温吞，就像咱们那位皇上对皇后的心思，看着热乎，其实里头全是凉气。
”皮猴儿缩了缩脖子，老老实实地去扇火。那扇子扇得呼哧呼哧响，活脱脱像是在借东风。
萧念彩看着那药罐子冒出的热气，心里寻思着：这药渣子反噬的道理，皇后娘娘怕是不懂。
她想用这碗药栽赃我，我便让她知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。这灶房里的烟火气，
熏得萧念彩眼眶微红。她想起父皇临死前拉着她的手，说这江山丢了不打紧，命得留着。
可她不这么想，命留着，就是为了把江山拿回来。这一锅药，熬了足足两个时辰。
萧念彩看着那黑乎乎的药汁，嘴角勾起一抹坏笑。这哪是药啊，
这是她给皇后准备的“开国大典”药熬好了，萧念彩正准备装碗，忽听得外头一阵鸡飞狗跳。
“抓住他！那个小贼偷了御膳房的糖葫芦！”萧念彩眉头一皱，心说坏了，
准是皮猴儿那小子又惹祸了。果不其然，只见皮猴儿怀里抱着一大捆糖葫芦，
像个被狗撵的兔子，一头撞进了药房。“师父救命！那帮阉货要抢我的宝贝！
”皮猴儿躲在萧念彩身后，气喘吁吁。后头跟着几个小太监，一个个跑得脸红脖子粗，
领头的那个叫小顺子，平日里最是仗势欺人。“萧医女，你这徒弟也太没规矩了，
连皇后的贡果都敢偷！”小顺子指着皮猴儿，尖着嗓子喊道。萧念彩慢条斯理地放下药碗，
拍了拍手上的灰，冷笑道：“哟，我当是谁呢，原来是顺公公。这糖葫芦怎么就成贡果了？
难不成皇后娘娘现在不吃燕窝，改吃山楂了？”“你……你少废话！这可是从御膳房拿的，
那就是皇家的东西！”小顺子气得直跺脚。萧念彩走到皮猴儿跟前，
从他怀里抽出一串糖葫芦，塞进嘴里咬了一口，含糊不清地说道：“这山楂还没熟透，
酸得倒牙。顺公公，你家主子最近火气大，吃点酸的正好败败火。要不，这串送你了？
”“萧念彩！你别给脸不要脸！”小顺子作势要冲上来。皮猴儿虽然没心没肺，
但护师父是天性。他把手里的糖葫芦往地上一扔，拉开架势，打了一趟长拳。
只听得拳风呼呼响，震得药房里的药罐子都跟着乱颤。“谁敢动我师父，
我就让他变成糖葫芦！”皮猴儿瞪着眼，那模样还真有点混世魔王的意思。
小顺子被这气势吓住了，缩了缩脖子，恨恨地说道：“好，你们有种！
等会儿皇后娘娘喝药的时候，看你们怎么交代！”说罢，领着人灰溜溜地走了。
萧念彩看着地上的糖葫芦，叹了口气，对皮猴儿说：“你这小子，迟早死在嘴上。
这糖葫芦是好吃的，可这宫里的东西，哪样不是带着钩子的？”皮猴儿嘿嘿一笑，
又捡起一串没沾灰的，咬得嘎嘣响：“师父，怕啥？有您在，天塌下来当被盖。
”萧念彩没理他，端起那碗黑乎乎的药，眼神变得冰冷。这“边境冲突”只是个引子，
真正的戏码，还在凤仪宫呢。2凤仪宫里，香烟缭绕，熏得人脑袋发晕。
皇后娘娘歪在凤榻上，脸色惨白，不知是真病还是装的。她身边站着个老太医，姓张，
那胡子白得像棉花，眼神却透着股贼光。“萧医女，你这药熬得可真够久的。”皇后睁开眼，
语带讥讽。萧念彩跪在地上，双手托着药碗，恭恭敬敬地说道：“回娘娘，
这药里加了几味名贵药材，火候不到，药性发不出来。臣妾为了这碗药，
可是守在灶台边上一刻都没敢合眼。”“哼，算你有心。”皇后示意宫女接过药碗。
那张太医凑过去，鼻子嗅了嗅，又用银针试了试，最后对皇后点了点头。萧念彩心里暗笑，
这银针能试出砒霜，却试不出夹竹桃。这夹竹桃的毒，得慢慢发，就像这宫里的日子，
熬着熬着，人就没了。皇后端起药碗，正要喝，忽然停住了，看着萧念彩说：“萧医女，
本宫听说你那徒弟今日在御膳房闹得不轻？连本宫的糖葫芦都敢抢？”萧念彩心头一跳，
面上却不动声色：“娘娘恕罪，那孩子天生根骨奇特，就是脑子不太好使，
见了红的东西就以为是宝贝。臣妾回去一定好好教训他。”“教训就不必了。
”皇后冷笑一声，“本宫这儿正好缺个试药的。既然你这徒弟力气大，
不如让他先替本宫尝尝这药？”这哪是试药，这是要皮猴儿的命啊！萧念彩还没说话，
皮猴儿不知从哪儿钻了出来，大大咧咧地说道：“好哇！我最喜欢喝汤了，
只要有糖葫芦下药，喝多少都行！”萧念彩一把拉住他，对皇后说道：“娘娘，
这药是为您量身定做的，皮猴儿这粗人喝了，怕是会虚不受补，反倒坏了药性。”“怎么，
你不敢让他喝？”皇后的眼神变得凌厉，“莫非这药里有鬼？”萧念彩心里琢磨着，
这皇后果然是个腹黑的，想用皮猴儿来试探我。她深吸一口气，松开手，
对皮猴儿说：“既然娘娘赏赐，你就喝一口吧。记得，就一口。”皮猴儿接过碗，
咕嘟喝了一大口，还咂了咂嘴：“苦，真苦！比那没熟的柿子还苦！”皇后见皮猴儿没事，
这才放下心来，端起碗，一饮而尽。萧念彩看着皇后喉咙动了动，心里默念：喝吧，喝吧，
这可是你自找的。这碗药下去，你的好日子也就到头了。3药喝下去不到半个时辰，
凤仪宫就乱了套。皇后娘娘突然捂着肚子，在榻上打起滚来，嘴里直喊疼。
那张太医吓得魂飞魄散，赶紧把脉，这一把脉，脸色顿时变得比死人还难看。“不好了！
娘娘中毒了！”张太医尖着嗓子喊道。不到片刻，皇上就带着禁卫军赶到了。
那皇上长得倒是威严，可惜眼神里透着股子虚伪。他看着榻上的皇后，
又看了看跪在地上的萧念彩，猛地一拍桌子。“大胆萧念彩！你竟敢谋害皇后！
”萧念彩低着头，声音颤抖：“皇上明鉴，臣妾熬药的时候，全程都有人看着，
绝不敢下毒啊！”“有人看着？那这药里的夹竹桃是怎么回事？
”张太医从药渣里翻出几片残叶，指着萧念彩的鼻子骂道，“这就是你下的毒！
你这前朝余孽，定是想报仇雪恨！”萧念彩心里冷笑，这老东西，收了皇后的钱，
反咬一口倒是挺快。“张太医，你说这药里有夹竹桃，可有证据？”萧念彩抬起头，
眼神清冷。“证据就在这药渣里！皇上请看！”张太医把药渣呈给皇上。皇上看了一眼，
怒道：“萧念彩，你还有什么好说的？”萧念彩不慌不忙，指着那堆药渣说道：“皇上，
这药渣里确实有夹竹桃，但这不是臣妾放进去的。臣妾熬药的时候，用的是紫砂罐，
这夹竹桃的叶子若是熬了两个时辰，早就烂成泥了，怎么可能还这么完整？”张太医愣住了，
支支吾吾地说道：“那……那是你后放进去的！”“后放进去的？”萧念彩冷笑一声，
“这药熬好后，一直由顺公公端着，臣妾连碰都没碰过。顺公公，你说是不是？
”小顺子在一旁吓得直哆嗦，扑通一声跪倒在地：“皇上，奴才……奴才一直盯着呢，
没见萧医女动手脚啊。”萧念彩接着说道：“皇上，臣妾怀疑，是有人想栽赃嫁祸。
这夹竹桃的叶子，分明是药熬好之后，有人偷偷塞进药渣里的。
目的就是为了让臣妾百口莫辩。”皇上的眼神变得狐疑，看向张太医。张太医冷汗直流，
强辩道：“胡说八道！这药是皮猴儿先喝的，他怎么没事？”萧念彩转头看向皮猴儿，
这小子正蹲在角落里抠手指头。“皮猴儿，你刚才喝了药，现在感觉咋样？”皮猴儿抬起头，
嘿嘿一笑：“挺好的呀，就是肚子有点饿，想吃糖葫芦。”萧念彩对皇上说道：“皇上，
皮猴儿天生根骨奇特，百毒不侵。这夹竹桃对他没用，但对娘娘却是致命的。
栽赃的人正是算准了这一点，才敢让皮猴儿试药。”这番话，说得滴水不漏。
皇上的脸色阴晴不定，这宫里的弯弯绕绕，他比谁都清楚。4场面僵持住了，
皇后的**声越来越小，像是快断气了。萧念彩知道，火候到了。她突然站起身，
走到那堆药渣前，抓起一把，递到张太医面前。“张太医，既然你说是臣妾下的毒，
那你敢不敢把这药渣吞下去？”张太医吓得往后退了一大步：“你……你疯了！这可是毒药！
”“你也知道是毒药啊？”萧念彩步步紧逼，“你身为太医，连药渣里有没有毒都分不清，
还要皇上亲自查验，你这束脩是白拿了吗？”张太医被怼得哑口无言，只能求助地看向皇上。
皇上冷哼一声：“张太医，你若是问心无愧，就吞下去给朕看看。
”张太医这下是真的尿了裤子，一股骚味在凤仪宫里弥漫开来。他扑通一声跪在地上，
拼命磕头：“皇上饶命！皇上饶命！是……是皇后娘娘让臣妾这么做的！”此言一出，
全场哗然。榻上的皇后猛地睁开眼，指着张太医骂道：“你这老狗！竟敢血口喷人！
”萧念彩冷笑道：“娘娘，您这戏演得也太过了。为了除掉臣妾，竟然不惜自己服毒。
可惜啊，您这毒下得太轻，死不了人，顶多让你拉几天肚子。”皇后气得浑身发抖，
却一句话也说不出来。皇上看着这一幕，脸色黑得像锅底。
他最恨别人在他眼皮子底下耍花招，尤其是这种拙劣的花招。“够了！”皇上怒喝一声，
“皇后德行有亏，禁足凤仪宫，无旨不得出！张太医背信弃义，拉出去乱棍打死！
”禁卫军冲上来，像拖死狗一样把张太医拖了出去。萧念彩跪在地上，低着头，
嘴角露出一抹胜利的微笑。这第一回合，她赢了。皮猴儿凑过来，小声说道：“师父，
这皇后的脸，绿得真像咱们村头王八池子里的老王八。”萧念彩瞪了他一眼：“闭嘴，
想吃糖葫芦就跟我走。”两人走出凤仪宫，夕阳把他们的影子拉得很长。
萧念彩回头看了一眼那金碧辉煌的宫殿，心里寻思着：这只是个开始，这药罐子里的浪头，
迟早要把这整座皇宫都给掀了。凤仪宫的大门被禁卫军锁得死死的，那铁链子撞在门板上，
发出的声响比那送葬的丧钟还要难听。萧念彩提着个朱漆食盒，慢悠悠地晃到了宫门口。
守门的侍卫是新换的，一个个梗着脖子，像极了那护食的看家犬。“站住！皇上有旨，
凤仪宫禁足，闲杂人等不得入内。”领头的侍卫把腰间的横刀往外拔了半分，
那刀刃在月光下闪着一股子寒气。萧念彩没动，只是把食盒往前提了提，
脸上堆起一抹比那三月春风还要和气的笑。“这位大哥，臣妾是奉了皇上的口谕，
来给娘娘送‘败火’的补药。娘娘今日受了惊吓，若是郁结于心，坏了凤体，皇上怪罪下来，
大哥这脑袋，怕是比这药罐子还脆。”侍卫迟疑了一下，
想起今日凤仪宫那场惊天动地的闹剧，心里也犯了嘀咕。这萧医女现在可是皇上跟前的红人，
得罪不得。“进去吧，快去快回。”大门吱呀一声开了个缝，萧念彩侧身钻了进去。
凤仪宫里头，哪还有半点往日的威风？满地的碎瓷片没人扫，那股子名贵的龙涎香里，
混着一股子药味和尿臊味，闻着教人作呕。皇后娘娘披头散发地坐在凤榻上，
手里死死抓着一根金簪子，眼神直勾勾地盯着门口。“你这**，还敢来？
”皇后的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，那双眼珠子红得像要滴出血来。
萧念彩把食盒搁在桌上，发出一声沉闷的响动。她慢条斯理地揭开盖子，
端出一碗黑得发亮的药汤。“娘娘，臣妾这哪是来看笑话的？
臣妾这是来跟娘娘谈‘两国交锋’后的善后事宜呢。”萧念彩端着药碗，步步逼近。“您瞧，
您这回‘御驾亲征’，折了张太医这员大将，自己还落了个‘割地赔款’的下场。
臣妾这碗药，可是加了十足的黄连，保准让娘娘从嗓子眼苦到脚后跟，好记着这回的教训。
”“你……你敢毒死本宫？”皇后吓得往后缩，手里的金簪子乱划拉。“毒死您？那多没趣。
”萧念彩轻笑一声，那声音在空荡荡的大殿里回荡，透着股子阴森，“臣妾要让您活着，
看着臣妾怎么把这宫里的天，给翻个个儿。”她把药碗往皇后面前一递，
语气里带了点不容置疑的狠劲。“喝了吧，娘娘。这药汤子虽然苦，
但总比那冷宫里的西北风强。您若是乖乖听话，臣妾还能保您这凤位多坐几天。若是不听话，
臣妾这儿还有更‘败火’的方子。”皇后看着那碗药，
又看了看萧念彩那张美得教人心惊胆战的脸，只觉一股子寒气从脊梁骨直冲脑门。
她颤抖着接过碗，像是在喝那断头酒一般，咕嘟咕嘟灌了下去。萧念彩看着皇后那副狼狈样，
心里只觉一阵快意。这哪是送药，这分明是给皇后的尊严来了一场“抄家灭门”5夜深了，
药庐里的灯火忽明忽暗。萧念彩正打算歇息，忽听得外头传来一阵细碎的脚步声，紧接着，
一股子淡淡的龙涎香味钻进了鼻孔。她心头一紧，这味道，她死也不会记错。
“皇上深夜驾临，臣妾接驾来迟。”萧念彩跪在地上，头垂得低低的，
只瞧见一双绣着金龙的明黄缎鞋停在自己跟前。赵恒没叫她起来，只是背着手，
在药庐里转了一圈。他的目光在那一排排药柜上扫过，最后落在了萧念彩那双白净的手上。
“萧念彩，朕今日瞧着你那徒弟，根骨确实不凡。你这当师父的，教得也不错。
”赵恒的声音听不出喜怒，却透着股子让人喘不过气来的威压。
萧念彩心里寻思着：这哪是夸奖，这分明是“边境试探”“皇上谬赞了。皮猴儿那孩子，
就是力气大了点，脑子里全是浆糊，臣妾教他医理，他却只想吃糖葫芦。”“是吗？
”赵恒忽然俯下身，一只手捏住了萧念彩的下巴，强迫她抬起头来，“朕怎么觉得，
你这药庐里，藏着不少朕不知道的‘宝贝’呢？”两人的距离极近，
萧念彩能闻到赵恒身上那股子常年批阅奏折留下的墨香味。他的眼神深邃得像是一口枯井，
想把人的魂儿都给吸进去。萧念彩没躲，反而大着胆子，对上了他的目光。“皇上，
臣妾这儿除了药草，就是药渣。您若是想寻宝贝，该去那国库里瞧瞧。臣妾这儿的‘天理’，
就是治病救人，顺带帮皇上分担点‘后宫忧虑’。”赵恒的手指在她的下巴上摩挲了一下，
那触感有些粗糙，却带着一股子灼人的热度。“分担忧虑？
你今日让皇后在众目睽睽之下丢尽了脸，朕这忧虑，怕是更多了。”“皇上，
这‘阴阳五行’讲究个平衡。皇后娘娘火气太旺，臣妾帮她降降火，这后宫才能太平。
皇上圣明，定能瞧出臣妾的一片苦心。”萧念彩这番话，
说得那叫一个“一本正经胡说八道”赵恒盯着她看了半晌，忽然笑了一声，
那笑声里带着几分玩味。“你这丫头，嘴皮子利索得紧。朕今日不跟你计较，但你记住了，
这宫里的天，是朕的。你若是想翻云覆雨，得先问问朕准不准。”说罢，他松开手，
大步流星地走了出去。萧念彩瘫坐在地上，只觉后背的衣裳都被冷汗浸透了。这哪是谈心，
这分明是“龙床上的生死博弈”皮猴儿从药柜后面钻出来，手里还抓着半块没吃完的点心。
“师父，那大黄鞋走了？他刚才捏你下巴，是不是想抢你的糖葫芦？”萧念彩瞪了他一眼，
没好气地说道：“他那是想抢咱们的脑袋！去，把门关紧了，明日咱们还有大仗要打。
”6翌日清晨，御花园里的花儿开得正艳。萧念彩领着皮猴儿去采些露水入药，没成想，
迎面撞上了柳贵妃。这柳贵妃是当朝宰相的亲闺女，平日里仗着家里的势，在宫里横着走。
今日她穿了一件大红色的百蝶穿花云缎裙，头上插满了金钗玉簪，走起路来叮当乱响，
活像个移动的金库。“哟，这不是那位大名鼎鼎的萧医女吗？”柳贵妃停下脚步，
拿帕子捂着嘴，笑得花枝乱颤。“听说你昨日在凤仪宫威风得很呐，
连皇后娘娘都栽在你手里了。怎么，今日又来这儿‘开疆拓土’了？”萧念彩福了福身，
语气平淡：“贵妃娘娘说笑了。臣妾不过是来采些露水，给皇上调理气机。”“调理气机？
”柳贵妃冷哼一声，目光落在皮猴儿身上，“这就是你那个偷糖葫芦的徒弟？瞧这模样，
倒像是个没开化的蛮子。来人，给本宫搜搜，看他怀里是不是又藏了什么不干净的东西。
”几个粗壮的婆子应声而上，作势要抓皮猴儿。皮猴儿哪受过这气？
他把手里的露水罐子往地上一搁，从怀里摸出一个弹弓，那是他昨晚用老槐树枝子做的。
“谁敢过来，我就让她变成‘落汤鸡’！”皮猴儿拉开弹弓，
瞄准了柳贵妃头上那朵硕大的牡丹花。“放肆！你这小畜生敢对本宫动手？
