天色向晚，暮色如纱。
沈月芝执帚立于庭中，正细细扫着落叶。
春歌端着浣衣的木盆匆匆而来，一见这情景便急了：
“月娘子，老夫人罚您扫院子的事奴婢听说了，这种粗活怎能劳您动手？快交给奴婢。”
说着，便放下木盆去接她手中的扫帚。
沈月芝轻轻一避，唇角含着浅淡笑意：
“无妨，横竖闲坐也是坐，活动活动筋骨也好。”
春歌见她坚持，便另取一把扫帚：
“那奴婢陪您一道，这园子这么大，两个人总快些。”
沈月芝颔首，二人并肩而扫。
竹帚划过青石地，发出沙沙轻响。
春歌忍不住低声道：“徐府园子五六处，全扫完怕是半夜了，老夫人这分明是故意为难您……”
沈月芝神色平静：“煜郎是祖母最看重的孙儿，寄予厚望，我不能为徐家延绵子嗣，他又几次三番拒纳妾室，祖母看我不顺眼，也是常理。”
春歌抿嘴一笑：“东宫至今还未立正妃，您二位年纪尚轻，何必着急？”
说着又好奇，“说来也怪，太子殿下早过了及冠之年，为何迟迟不娶？”
沈月芝目光微凝：“虽未立妃，但天家贵胄，早年便会有通房侍妾。正妃之位事关重大，须得出身名门，能襄助社稷之人方可匹配。”
春歌恍然点头，俏皮道：“原来如此，奴婢还以为殿下是坐怀不乱的柳下惠呢！”
沈月芝轻嗔：“慎言，这般议论储君，仔细你的舌头。”
“这会儿又没外人。”春歌吐吐舌，又蹙眉道，“可坊间皆传东宫太子不近女色，也不知是真是假，说不定他还真是柳下惠。”
沈月芝一脸淡然：“这并非你我该操心的。”
春歌忽压声音，话锋一转：
“月娘子，那个苏燕……瞧着不像全然说谎，若她真怀了少将军的骨肉，您该如何是好？”
沈月芝手中扫帚略顿：“此事我总觉得蹊跷。”
“蹊跷在何处？”
“以我对煜郎的了解，纵是病中神志不清，也断不会做出强迫民女之事。他向来光明磊落，若真做了，也必会坦然承担。”
她眸色渐深，“何况他心思缜密，岂会连自己做过什么都不记得？”
春歌眼珠一转：“莫非……是那苏燕用了下作手段？如是……趁少将军病重给他下药？”
沈月芝轻轻叹息：“我也这般猜测过。”
“若真如此，虽手段腌臜，可她腹中骨肉终究是徐家血脉，您一直未有喜讯，老夫人盼孙心切，定会为她做主，抬她做妾怕是板上钉钉。”
沈月芝望向渐沉的暮色：
“我想寻个时机与煜郎深谈，若真是苏燕设计，便与她商议，孩子生下后过继到我名下，由我抚养，再给她一笔银钱送她归乡。她所求无非富贵，而我始终无出，如此也算两全。”
春歌问：“可她若贪心不足，非要母凭子贵呢？”
沈月芝目光微凉，声音却依旧柔和：
“既是她心术不正在先，若不知进退，我自有法子让她一无所有。”
正说着，远处月洞门现出一道身影。
是徐家老爷徐崇衍回来了。
沈月芝余光瞥见，立即佯装不小心踢翻身侧水桶，惊呼一声：
“呀，水洒了！”
春歌会意，立即扬声：“月娘子莫急，奴婢待会儿再打一桶便是。”
徐崇衍闻声驻足，朝这厢望来。
沈月芝适时抬手拭额，轻捶后腰，眉宇间透着几分倦色，仍低头默默清扫。
徐崇衍眸色一沉，招来路过丫鬟：
“月芝为何在此洒扫？”
丫鬟垂首：“回老爷，二娘子对老夫人稍有失敬，故而被罚清扫庭院。”
徐崇衍眉头微蹙，他与沈月芝父亲乃多年知交，这丫头是他亲眼看着长大的，品性如何他再清楚不过。
他大步走去：“月芝，别扫了，回屋歇着吧。”
沈月芝抬头，连忙福身：“爹。”
徐崇衍虚扶一把：“天色已晚，回房吧。”
沈月芝面露迟疑：“可是祖母吩咐……”
“无妨，你祖母那儿自有我去说。”
徐崇衍语气温和，“你祖母性子严些，心却不坏，莫往心里去。”
沈月芝低头：“是儿媳不孝，未能为徐家开枝散叶……”
“此事不急。”徐崇衍轻叹，“你是个懂事的孩子，嫁入徐家这些年，委屈你了。”
“不委屈的。”
徐崇衍从袖中取出几张银票：
“这个月例银可够用？平日别太俭省，该花便花，你爹娘年纪也大了，得空多回去看看，带些滋补之物。”
沈月芝推拒：“爹，这使不得……”
徐崇衍公务繁忙，不常归家，每次回来总要塞钱给她。
“拿着。”他将银票塞进她手心，佯作不悦，“再推辞，爹可要恼了。”
沈月芝只得收下，盈盈一拜：
“多谢爹关怀。”
徐崇衍拍拍她肩，目光慈蔼：
“往后若有难处，尽管来找我。”
*
夜深人静，沈月芝踏着月色走向西苑。
自徐庭煜从边关归来，便不再与她同房，独自迁居别苑。
此刻窗内烛火未熄，她轻叩门扉。
里头传来徐庭煜的声音，不知为何带着细微颤抖：“何人？”
“煜郎，是我。”沈月芝温声道，“有些事，想与你谈谈。”
屋内静了片刻，才响起他略显疏离的回应：“何事？”
“进屋说吧。”
又一阵沉默。
良久，房门才吱呀打开。
徐庭煜立在门内，面色苍白如纸，眼底血丝密布，额前布满细密冷汗，连呼吸都有些紊乱。
沈月芝一怔：“煜郎，你……可是身子不适？”
徐庭煜强自站稳，声音发紧：
“有话快说。”
“外头凉，进去再说。”
沈月芝说着，侧身便要入内。
“别进……”他欲拦，却因一阵眩晕踉跄半步，未能挡住。
沈月芝已踏入房中。
烛光摇曳间，她瞧见榻上凌乱不堪，几卷画册散开，露出不堪入目的春宫图样，另有些形制暧昧的玉器杂陈其间。
出嫁前嬷嬷曾隐晦教导过她床笫之事。
她瞬时明白，这是独身男子才会用的法子。
“煜郎，你为何宁愿……”她喉间发涩，未尽之言卡在胸口。
徐庭煜额角青筋浮起，似在忍受极大痛苦，眸中暗潮汹涌：
“与你无关……说完便走。”
沈月芝定定看他：“我要知道苏燕之事的真相。此刻唯有你我二人，你若还当我是你妻子，便说实话，不得隐瞒。”
徐庭煜却似未闻，双目赤红地逼近，周身散发着危险气息。
沈月芝从未见他如此模样，心下生惧，步步后退：
“煜……煜郎……你究竟怎么了？”
他将她逼至桌沿，猛然扣住她手腕压在案上，炽热呼吸拂过她颈侧。
随即低头狠狠吻住她的唇，不似往日温存，倒像野兽啃噬。
“放开……”沈月芝挣扎着，泪珠滚落，“疼……”
徐庭煜却恍若未觉，一把将她打横抱起扔在榻上，随手扯落自己腰封，又去解她衣带。
烛火噼啪一跳，映出他失控的眉眼和沈月芝惊惶含泪的脸。
锦帐簌簌落下，掩去一室凌乱，唯闻压抑喘息与断续低泣，在夜色中浮沉。
