顾昀初跪在灵堂里，膝盖已经麻得没了知觉。
供桌上的白烛燃了大半，烛泪层层叠叠地堆下来，像凝固的雪。
灵牌上“先考顾公讳远山之位”、“先兄顾讳长泽之位”两行金字在烛光里忽明忽暗。
她盯着看了许久，眼睛干涩得厉害，却一滴泪也流不出来。
身后传来细碎的脚步声，接着是丫鬟压低了的惊呼：“姑娘，您怎么还跪着？都三日了，再这么跪下去，身子骨怎么受得住？”
是她的贴身丫鬟青棠。
顾昀初没回头，声音平得没有起伏：“母亲呢？”
青棠顿了顿，声音又低了几分：“夫人……还在正院歇着。太医说，夫人悲伤过度，须得好生静养，不宜……”
“不宜惊动。”顾昀初替她说完，嘴角微微弯了弯，没什么笑意。
父亲和大哥的死讯传来那日，母亲当场晕厥，醒来后便一病不起，至今未能下床。
太医私下说，夫人心脉已伤，若再添忧惧，恐有性命之虞。
这三日里，母亲来过灵堂一次，烧了几张纸钱，哭得几乎背过气去，被婆子丫鬟们搀扶回去后，就再也没出来过。
偌大的侯府，治丧待客、迎来送往的事，全落在了她一个十六岁的姑娘身上。
青棠跪在她身侧，心疼地替她拢了拢膝上的素裙：“姑娘，您就歇一歇吧。舅老爷和舅夫人都来了，在外头帮着待客呢。您就是跪穿了这蒲团，老爷和大少爷也……”
话没说完，她咬着唇住了口。
顾昀初偏头看了她一眼，青棠眼眶红红的，脸上还带着没睡好的倦色，这几日跟着她里外奔忙，也累得够呛。
“我知道了。”顾昀初抬手，轻轻拍了拍她的手背，“再跪一刻钟，我就去歇。”
青棠张了张嘴，到底没再劝，只是往她身边挪了挪，替她挡着从门口灌进来的冷风。
灵堂外头隐约传来人声，是来吊唁的宾客。
顾昀初听着那些脚步声和压低了的交谈声，目光又落回灵牌上。
父亲是武将，她自幼见他最多的时候，便是他一身戎装出门去。
每次回来，他都会把她架在肩上，在院子里走一圈，问她：“初儿想不想爹爹？”
大哥比他温和些，会给她带外面铺子里的糖人，会教她认字，会说：“等初儿大了，大哥带你去骑马。”
都不在了。
边关一役，父兄双双战死，连尸骨都没能运回来，只寄回了两套染血的衣冠。
朝廷虽追封了谥号，却因顾家嫡支男丁皆亡，爵位由族中旁支接替。
停灵三日，不知老宅是否已接到父兄死讯，但想来免不了暗流涌动。
顾昀初闭了闭眼，把那点翻涌上来的情绪压回去。
不能哭。
哭了，母亲怎么办？这偌大的侯府怎么办？
她不能哭。
一刻钟后，顾昀初扶着青棠的手站起来。
膝盖果然已经不听使唤，僵直得像两根木头，她缓了好一会儿，才勉强能挪动步子。
“姑娘，奴婢让人备了热水，您回去泡一泡脚，再喝碗姜汤暖暖身子，”青棠絮絮叨叨地说着，“您这几日都没好好吃过东西，奴婢让人熬了粥，您好歹用一些……”
顾昀初“嗯”了一声，由着她扶着自己往外走。
刚出灵堂，便见一个婆子急匆匆地迎上来，面色有些复杂：“姑娘，舅夫人请您过去一趟，说是有要事商议。”
顾昀初脚步顿了顿。
舅母来了两日，该商议的事早就商议过了。这会子突然来请，只怕不是什么好事。
“知道了，”她说，“我换身衣裳就去。”
舅母孙佩兰在正院的偏厅里等她。
顾昀初进去的时候，孙佩兰正端着茶盏喝茶，见她来了，放下茶盏，脸上挤出几分怜惜的神色：“好孩子，快过来坐。这几日可累坏了吧？”
顾昀初依言在她下首坐下，垂着眼道：“舅母辛苦，替我们母女操持这些事。”
“瞧你这孩子，说的什么话。”孙佩兰叹了口气，伸手想握她的手，顾昀初不动声色地将手收了回去，拢在袖中。
孙佩兰的手落了空，面上闪过一丝尴尬，很快又掩饰过去。
“初儿啊，”她压低声音，“舅母今儿个请你来，是有件事要同你商量。”
顾昀初抬起眼，静静地看着她。
孙佩兰被她看得有些不自在，干咳了一声，道：“是你表哥的事。”
顾昀初心里微微一动，面上却不动声色。
孙佩兰口中的表哥，是她的嫡亲表哥，母亲娘家兄长的长子，姓周名衍之。
周衍之自幼读书，如今年方十九，已经是举人功名，在京城年轻一辈里颇有些名声。
更重要的是，她与周衍之有婚约。
那是她三岁那年，外祖母在世时定下的亲事。
彼时父亲还是正四品的参将，周家也还未发迹，两家算得上门当户对。
后来父亲步步高升，封了侯爵，周家也跟着水涨船高，这门亲事便一直没动。
孙佩兰这话头一开，顾昀初便隐隐猜到了她要说什么。
果然，孙佩兰叹了口气，道：“初儿，你是个聪明的孩子，舅母也不瞒你。你父亲和大哥这一去，你们孤儿寡母的，往后的日子可怎么过？舅母替你愁得几夜都睡不着觉啊。”
顾昀初没接话，只是垂着眼听。
孙佩兰见她没有反应，只得硬着头皮往下说：“你表哥他、他前些日子，在亲戚家认识了一位姑娘。
“那姑娘姓林，她父亲是太常寺少卿，虽不是高门大户，却也殷实。那姑娘对你表哥有意，你表哥他……”
她顿了顿，偷眼去看顾昀初的脸色。
顾昀初脸色淡淡的，看不出喜怒。
孙佩兰咬咬牙，索性把话挑明了：“初儿，不是舅母狠心。你如今这情形，守孝便要三年。你表哥等不得啊，他今年都十九了，再等三年，可就二十二了。况且你们侯府如今……
孙佩兰欲言又止，但意思不言而喻。
顾昀初终于抬眼看她。
孙佩兰被她看得心里发毛，强撑着笑道：“初儿，你是个明白事理的。你表哥他心里也愧疚，可这缘分的事，实在勉强不得。他让我来问问你，能不能……能不能成全了他？”
成全。
顾昀初听着这两个字，忽然想笑。
她父兄的尸骨还未凉透，她的未婚夫便急着另娶他人，还要她来“成全”。
“舅母。”顾昀初开口，嗓音平静，“这是表哥的意思，还是您和舅舅的意思？”
孙佩兰一愣，忙含混道：“他不好意思来见你，托了我来同你说。”
顾昀初点了点头，站起身来。
孙佩兰心中一喜，以为她答应了，正要再说几句场面话，却听顾昀初道：“既是表哥的意思，那便请表哥亲自来同我说吧。”
孙佩兰的笑容僵在脸上。
顾昀初低头看着她，目光清清冷冷的：“舅母，我父兄新丧，我身上戴着孝，不便出门。表哥若真想同我说什么，便请他过府一趟。”
说罢，她敛衽一礼，转身便走。
孙佩兰愣在原地，半晌才反应过来，脸色青一阵白一阵。
这丫头，竟敢拿乔？
