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沈知薇被丢回小院时，天色已晚。
她浑身湿冷，十指血肉模糊，蜷在地上，眼前昏黑一片。
不知过了多久，夜风忽地卷起。
“着火了！快救火！”
尖叫声划破寂静。
火是从后院柴房烧起来的，风助火势，顷刻间蔓延至正屋。
沈知薇被浓烟呛醒，拖着残躯往外挪，可门已被锁死。
热浪扑面而来，她咬牙撞向门板，肩膀剧痛，却听见门外有人冷笑：“林家吩咐，不留活口。”
是林晚棠的人！
她心头一凉，拼尽最后力气砸碎窗户，滚入院中。
火星落在衣衫上，将那光洁的皮肤烫出一个个黑洞，她却也顾不上疼。
巨大的火苗窜起时，院门被人猛地撞开。
是匆匆而来的谢珩和林晚棠。
“沈姐姐，”林晚棠声音轻柔，却字字如刀，“你心中烦闷，我理解，可纵火伤人....未免太过狠毒了。”
她眼眶微红，指向远处浓烟滚滚的邻居。
“隔壁一家三口，全被烧死了，尸首都焦了，连孩子.....都没逃出来。”
满场死寂。
沈知薇衣衫焦黑，狼狈不堪，嘴唇颤抖着：“我没有！火不是我放的！是你们.......”
“你真是死不悔改！”谢珩厉声打断，眼中怒意翻涌。
“柴房是你住处，火从你院起，人证物证俱在！你竟还敢推诿！”
他一步步逼近，声音冷得刺骨。
“沈知薇，我念及旧情，一再容忍，可你屡教不改，如今竟敢害人性命！”
沈知薇瘫软在地，泪水混着血水滑落。
“谢珩，火不是我放的，是林晚棠派人.....”
“够了！”谢珩厉喝，眼中最后一丝犹豫被怒火烧尽，“事到如今，你还攀咬晚棠。”
他扬手欲令侍卫拖她下狱。
“珩哥哥，且慢。”林晚棠忽地轻声开口，似有不忍，
“明天就是女官入围放榜日，沈姐姐应该很想知道自己的名次，不如...让她亲眼看完榜单再处置。”
她垂眸掩住眼底的毒光，声音轻柔：“也算，全了沈姐姐的念想。”
谢珩冷眼瞧过来：“行。”
隔天，榜单张贴在贡院朱墙下，墨迹未干。
沈知薇十指溃烂，裹着渗血的布条，被人推搡至人群最前，她踮脚望去。
榜首，赫然写着林晚棠三字。
而她的名字，不在榜上。
不止不在榜上。
有人指着榜单下方嗤笑：“瞧，那有个黜字，专为沈才女留的。”
沈知薇定睛看去，自己名字被朱砂狠狠打了个叉，旁注一行小字：“德行有亏，永不录用。”
心口如遭重击。
十年寒窗，三次科考，换不来一个公道，只换来满城唾弃。
“满意了吗？”谢珩的声音从身后传来，冷得像淬了冰，“你本可安分守己，偏要自取其辱。”
周围人顿时窃窃私语。
“这就是那个考了三届都出事的沈才女？”
“听说眼睛瞎了，腿也瘸了.....”
“命不好，怨不得别人。”
听着耳边这些议论，沈知薇从怀中掏出一枚玉佩。
这是十年前，谢珩送给她的定情信物。
十年了。
她为了当初的誓言，拼了十年。
如今，玉佩还在，承诺不复。
人也已经面无全非。
捏紧手中的玉佩，忽然，她抬手，狠狠砸向地面。
“啪！”
玉佩应声而碎，四分五裂。
就像她这白白浪费的十年，碎得干干净净。
溅起的碎片划破谢珩手背，留下一道血痕。
沈知薇拖着跛足转身，一步步走向登闻鼓。
就在她正要击鼓时，一群官兵冲了过来，为首的是汴京学政大人。
“沈知薇何在？”学政大人厉声道。
沈知薇拄着拐，缓缓走出：“我就是。”
“听闻你递状，告当朝丞相谢珩与林府之女？”
“你可知诬告朝廷官员，是凌迟之罪？”
沈知薇仰头，一字一句道：
“若能还民女公道，民女，求死！”
