我爹因教训偷钱的小乞丐，被人用鞭子抽的血肉模糊。那人说我爹为富不仁，小乞丐可怜，
不过是偷了些钱财，我爹却揪着不放，当真该死。我娘为我爹求情，
她冷笑着一鞭子抽在我娘的脸上，骂他们是一对狼心狗肺的夫妇。让人扒了我娘的外衣，
拆了她的发髻，丢到乞丐堆里。我娘不堪受辱，咬舌自尽。我爹见状，悲愤之下，吐血身亡。
爹娘还没来得及下葬，那小乞丐就翻院进我家，搜刮一空。然后放了一把火，
将我家烧的一干二净。1听闻昭华公主要另立府邸，我连忙回到慈安堂，简单洗漱，
换回姑娘家的打扮。这些年，我在京中四处替人跑腿，知晓了些门道。
我寻到京中负责替大户人家采买丫鬟的牙婆张兰。传闻她曾在王府里做过管事，颇有人脉。
大户人家挑选家奴极为严格，从张兰手里采买，能省不少心。我在张兰的住处等了好几日。
这日，她从轿子下来，终于肯将目光落在我身上，打量了一圈后，唤我进屋。我表明来意，
想把自己卖给她，不收一文钱。只一个要求，那便是要入公主府。张兰眯了眯眼，问我缘由。
我答一介孤女，本就无所依，昭华公主善名在外，若能到她府上当差，
定能为自己讨个好前途。张兰信了半分，又找人去打听我的身世。得知我名为方梨，
生在京城，八岁那年家中失火，父母身亡，后被城南的慈安堂收留。「如今你已有十三，
难怪要替自己谋取生路。」「只不过昭华公主为人和善，待人宽厚，想进公主府的人可不少。
」我低头，看脚尖。她说的不错，京城繁华，最不缺的就是人。
尤其前段时间南方刚遭了水灾，城外聚了不少难民，都想进城谋口饭吃。
能进大户人家为奴为婢，算得上不错的差事。毕竟只要规规矩矩做事，至少饿不死，冻不死。
更何况是到有善名在外的昭华公主府上当差。张兰端起茶盏，轻抿一口，
缓缓道：「你爹以前开饭馆，又是个黑心肠，定然有不少积蓄。」
「经过我手里的丫鬟可不少，谁不想谋个好去处，你这点诚意，张兰放下茶盏，
轻笑一声：「不够！」我抿了抿嘴，红着眼眶抬起头：「爹娘出事的时候，我年岁尚小，
没经过事，家产没能守得住。」张兰起身，走到我的跟前，抬起我的下巴。「长得还算标致。
」说完猛地从我的衣领里挑出粗麻绳。还没等我反应过来，就将我脖子上的玉佩拽了出去。
她将玉佩握在手里端详了起来：「真真是块好玉，你这丫头不实诚啊！」我急道：「不行！」
「等我以后有钱了，一定会孝敬夫人，只求夫人能留下这枚玉佩。」
张兰嗤笑一声：「这糊弄人的话，我不知道听了多少次了。」「还不如去门口买个烧饼实在。
」张兰坐了回去，将玉佩扣在桌上，慢悠悠道：「卖身奴若是能遇到好主子，
得了主子的青睐，便是一辈子的荣华富贵。」「可若是遇到个不好的主子，哪天被打死，
丢到乱葬岗，这也是常事。」「小丫头，这玉佩我可以还你，只是这公主府你别想进！」
我握了握拳头，跪在地上，用力磕了一个头。「是我不懂事，还请夫人照拂！」
张兰幽幽道：「还算识相。」「可识字？」我颔首道：「识得一些。」张兰拿出一张信纸，
拍在桌上：「看好了，这就是公主府的卖身契。」「公主府的管事嬷嬷和我关系不错，
我让她给你安排个轻松点的活。」我扫了一眼内容，确认是公主府的印章后，立刻按下指印。
2三个月后，建在侯府隔壁的公主府修葺完成，我顺利入府。因懂些膳食烹饪，
陈嬷嬷将我分到了膳房。刘婆子见我是个没背景的孤女，就让我做最重的活计，
当下人中的下人。这日我被人喊走，到公主新扩的庭院里伺候花草。正跪在地上拔草时，
有个东西唰地落在我面前，我吓得往后栽去。耳边传来一声娇笑，我抬眸望去，
是一位紫衣少女。她杏眼弯起，满园的花都失了颜色。见我痴痴地盯着她，
她俏皮地歪了歪头：「小丫头，愣着干嘛？还不赶紧把风筝送过来。」
我连忙低下头捡起地上的风筝，弯身双手奉上纸鸢。她取走纸鸢，手心突然落下一物。
我诧异地抬头看去，是块精致的糕点。次日一早，我又见到了她。
只不过她已经变成了一具冰凉的尸体。「紫鹃是老夫人派过来的侍女，为了捡纸鸢，
不慎滑到荷花池里，就这么死了，着实可惜。」话音刚落，和我一同进府的春雨便跪了下来。
「禀嬷嬷，这里面有冤情，紫鹃和我老家都是槐水村的，我们村靠河，水性都极好，
怎么会淹死，一定是有人害死了紫鹃姐姐！」一时间院中寂静无声。春雨年长我两岁，
虽一同被分在膳房，但她家中找了关系，差事轻松的很。李嬷嬷眼皮都没抬，
语气淡淡：「你说的我自会去调查，先下去吧。」刘婆子连忙上前，讨好笑道：「嬷嬷恕罪，
这娃是个实心眼...」还没说完，便被李嬷嬷的一记眼刀吓得闭了嘴，忙将春雨拽了下去。
李嬷嬷继续道：「紫鹃原是侯府老夫人最疼爱的侍女，甚得世子喜欢，
世子为她亲手扎了纸鸢，还在上面题诗。」说到这里，李嬷嬷端起白瓷茶盏，
轻抿一口：「可惜啊，是个福薄的。」
站在一旁的婆子笑着附和道：「若不是她非要去捡那纸鸢，又怎会丢了性命！」
李嬷嬷冷笑一声，茶盏哐地落在桌上：「所以啊，妄想不属于自己的东西，老天自然会收她！
」3等众人都离开后，我上前跪到了李嬷嬷的脚边，给她捶腿。她曾是公主生母，
也就是当今皇后身边的贴身丫鬟，在府里颇有地位。李嬷嬷瞥了我一眼：「哟，
倒是个会来事的。」我低下头：「奴婢身份低微，平日里根本见不得嬷嬷，今日难得有机会，
想求嬷嬷一件事！」「说吧。」「奴婢想离开膳房！」话音刚落，
李嬷嬷起身抬起一脚狠狠踹向我的胸口：「当奴婢的还挑起事了，若人人都像你一样，
干的不舒心，便要换差事，这公主府岂不是乱了套！」我闷哼一声，顺势跌坐在地上，
露出手腕上的伤痕。李嬷嬷抬手阻止要把我赶走的侍女看：「这伤哪里来的？」
我面露慌张地从地上爬起来，跪好，低头用手背抹了抹泛红的眼眶。「禀嬷嬷，是春雨姐姐，
她脾气有些大。」李嬷嬷眯了眯眼：「似乎是鞭伤？」见我点头，
李嬷嬷冷哼一声：「她竟带了鞭子？」我低着头：「前些日子，春雨姐姐带回来一根马鞭。」
「马鞭？」一个长相伶俐的丫鬟俯身凑到李嬷嬷的耳边：「嬷嬷，世子前些日子丢了根马鞭，
您说会不会....」「立刻去搜那个贱婢的房间！」不到一炷香的功夫，
婆子便绑着春雨到了李嬷嬷面前。她狠狠地瞪着我。婆子奉上马鞭：「嬷嬷，不错，
正是世子丢失的那根！」春雨梗着脖子，辩解道：「这是我捡的！」
李嬷嬷冷哼一声：「分明就是偷盗主子的东西，来人！给我狠狠地打板子！」听到这话，
春雨挣扎着喊道：「你们敢，我娘可认识刘嬷嬷！」「刘嬷嬷？」「仗着自己是世子的奶娘，
就把自己当主子？」李嬷嬷身边的婆子厉声道：「还不赶紧拖下去！」春雨被打死了。
我顶了她的差事。也因此终于能够见到公主，虽然只是远远的瞧上一眼。
但我一眼就认出那人正是李攸宁。那张我到死也忘不了的脸。
4我出生在京城的一户普通人家，爹娘在城南开了家小饭馆，生意很不错，日子过的富裕。
爹娘心善，时常接济附近的穷苦人家。五年前，来了个小乞丐。因他年纪小，我爹可怜他，
时常会送些干净的饭菜。谁知他得寸进尺，竟跑到柜子后面偷拿铜板。每次我爹训斥他，
他痛哭流涕，都说不会再犯。没想到他竟跑到我家偷看我娘洗澡，我爹气愤不已，
拿着扫把就去追他。两人一前一后跑到大街上，我爹还未碰到他，那小乞丐就倒在地上，
哀嚎不已。恰逢一穿着华服的女子路过，她问也不问，直接一鞭子抽在我爹身上。
不明所以的路人也开始纷纷叫好。我爹抱着头，为保我娘清誉，只说那小乞丐偷钱。
那女子却眉毛一挑，道小乞丐可怜。我爹有钱，为何不能发发善心，救济小乞丐？
竟还对小乞丐下此毒手。她越说越愤慨，手中的鞭子挥得更厉害。我爹被她抽的浑身是伤。
我娘将我推到赵婶身前，给她使了个眼色。赵婶立刻钳制住我。随后我娘冲进人群里，
跪下来替我爹求情。「姑娘明鉴，我相公是有些冲动，实在是这小乞丐偷我家钱不说，
还轻薄于我，相公气上了头，这才冲动了些。」那小乞丐忙道：「这妇人不是什么好东西，
她勾搭店里的客人，就为了让客人多给钱。」「这对夫妇黑心的很，时常缺斤少两。」
「我没偷钱，更没有轻薄她，分明是这对夫妻报复我，就因为我看到他往酒里兑水！」
小乞丐说的义愤填膺，好像真有这回事儿。人群里有来我家的熟客看不下去，
小声道：「这小乞丐胡说八道。」旁人也附和道：「方掌柜可是个善人！」「姑娘，
我可是他家的常客了，我可以作保！」替我爹说话的人越来越多，
那女子的脸色也越来越阴沉。她手一翻，鞭子啪地一声抽在地砖上。
一双杏眼瞪向为我爹娘说话的熟客：「你们这些愚民懂什么？商人最奸猾狡诈，小乞丐可怜，
怎么可能说谎？」「若是还敢为他说话，小心本姑娘手里的这条鞭子！」
围观的众人纷纷噤声往后退，不敢再多言。毕竟这姑娘的穿着打扮，一看就是非富即贵。
我娘哭道：「还请姑娘明察，我家相公绝不是那种人....」还没等我娘说完，
那女子便一脸不耐烦。随后一鞭子挥到我娘脸上。「你们就是一对狼心狗肺的黑心商人夫妇，
本姑娘定要好好教训你们！」那女子让她的家仆按住我娘，脱去她的外袍，拆了她的发髻，
丢到了乞丐堆里。我挣扎着想要上前，却被赵婶死死地按在怀里，紧紧捂住嘴巴。
我只能眼睁睁地看着那女子得意一笑，将鞭子扔给家仆，转身潇洒离去，赵婶这才放开我。
我立马跑到我娘的身边，才发现我娘已经不堪受辱，咬舌自尽。她的手护着自己的腹部，
那里已有两个月的身孕。我爹拖着满身鞭伤的身体，颤抖着抱起我娘，沉默地往家走。
我哭着跟在我爹身后。刚到家，我爹便吐出一口鲜血，含恨而终。爹娘还没来得及下葬，
当晚那小乞丐便翻进我家院子。我上前阻拦，却被小乞丐踹了一脚。「臭丫头，给我老实点，
小心我把你卖到青楼。」之后他便把我绑了起来，将我家搜刮一空，接着放了一把火。
我被人救了出来，可我家却被烧成废墟。5我去衙门，想为爹娘寻公道。只是还没进门，
就被赶了出来。以前常去我爹饭馆里吃饭的曹捕快偷偷找到我。「听说教训你爹娘的姑娘，
看着就身份尊贵，谁吃饱了撑得，去寻她麻烦？」「你就算往上告，也没用。」
「那位姑娘算是行侠仗义，打抱不平，你娘是自杀，你爹虽然受了鞭伤，但并不致命，
那姑娘并没有直接杀了你爹娘。」「你再缠着不放，小心再把自己折了进去。」说到这里，
他叹了口气：「如今卷宗已经入库，你爹娘都是因为家中失火致死。」
我恨恨道：「无论她是什么身份，她都不能是非不分，颠倒黑白，我要给我爹娘讨回公道。」
曹捕快嘲讽一笑：「公道？什么公道？权势才是公道。」「若你爹娘有权有势，
就算是掘地三尺，也要把人给你找出来。」说到这里，他叹了口气：「只能算你爹娘倒霉。」
我红着眼眶：「那个乞丐呢！他放火烧了我家！抓他总可以吧！」「你有证据？」「我就是！
」他沉默地盯着我看了一会儿，突然扔下一个钱袋：「人早就不知道跑到哪里去了。」
「还是赶紧去找找你家亲戚，看能不能收留你，这事就忘了吧。」忘了？
这血海深仇我如何能忘？可我不过是个小小的孤女，无权无势，又如何报仇？
就连如何生存都成了难题。好在我娘经常去城南的慈安堂帮忙，所以我被绣姑收留。
我时常偷跑出去，有时帮人跑腿，有时混在乞儿中间，只是一直没能找到那小乞丐。
直到三年前，昭华公主去护国寺为民祈福。我蹲在寺外等着施粥。马车的纱帘被风吹起。
露出那张我刻在心底的面孔。原来，那日的华服女子，
正是当今皇上最宠爱的公主殿下——昭华公主李攸宁。6这日我出城去给爹娘烧了些纸，
顺带给紫鹃和春雨也烧了些。春雨虽对我颐指气使，但只要顺着她的意，倒也没对我做什么。
至于紫鹃，那日我本想上去道谢，刚过拐角却看到她被人按在不远处的荷花池里。
一墙之隔的花园亭中，我听到世子爷正问下人，可曾看到紫鹃。我低头碾碎了手里的糕点，
最终当做什么都没看见，悄悄离开花园。次日一早，张婆子说晚些时候，
李嬷嬷会召集我们训话。我立马想起春雨偷偷带回来的马鞭，瞧着她对那马鞭痴迷的模样，
说不定正是世子的东西。于是立刻绕路回到了房间，从春雨的箱子底翻出马鞭，
接着狠狠地抽在自己的手臂上。若我直接告发春雨，只会被人厌恶排挤。
可若是有不得已的理由，也就顺理成章。这次刚好是个机会。本来我还有些犹豫，
直到春雨开口为紫鹃鸣不平。我就知道，她活不久了。既然春雨迟早要死，
那我不如顺水推舟，在李嬷嬷面前露个脸，赌一把。纸钱的灰烬边缘还泛着暗红的火星。
我在坟墓前重重地磕了个头。「爹，娘，孩儿不后悔。」7李攸宁怀孕了，
这可是天大的喜事。毕竟她与世子成婚已有四年，可一直无所出。听闻两人成亲时，
顾侯亲口应允，决不许世子纳妾。但世子的母亲却反悔，一时间场面闹得很僵。
顾侯生性风流，子女众多不说，因为老夫人尚且在世，并未分家，
因此就连他兄弟的子女也都养在府中。侯府虽大，却也乌烟瘴气。最后是皇后开口，
让公主搬出侯府，修身养性。此次怀孕，李攸宁颇为重视。补品如流水般送到公主院中。
膳房比往日里都要忙碌许多。我虽顶了春雨的差事，但性子随和，好说话。
所以有些丫鬟想要偷懒，就求着我帮她干点活。凑巧今日要我帮忙清洗公主用过的炖蛊。
在炖盅里残留的汤渍里面，闻到了一丝极其微弱的土腥味。过了几日，
我提着装着阿胶羹的食盒找到了李嬷嬷。「你说这里有薏仁？」「不错。」「那又如何？」
「奴婢的祖父写过一份药膳的书。」「里面记录了有孕女子的食疗禁忌。」
「提到若是薏仁食用过多，会导致滑胎。」「敢问嬷嬷，这几日公主是不是食欲不振，
还有些轻微腹泻？」见李嬷嬷沉默，我继续道：「奴婢这些日子在炖蛊里都闻到了这味道，
便留了个心眼，我看到有人每次给公主炖补品时，加的都是薏仁水。」「积少成多，到时，
公主的胎怕是不妙！」李嬷嬷正搅着阿胶羹，闻言金勺哐啷落在盏上。
她精明的目光如刀一般刻在我脸上：「方梨？」「奴婢在！」「你来公主府意欲何为？」
此话一出，我背后惊了一身汗。但依旧保持镇定，抬眸直视李嬷嬷。「奴婢少时家中遭横祸，
虽然被慈安堂收留，可那里孩子众多，吃不饱肚子是常有的事，好在公主善心，
每年冬天都会在城外施粥赠衣。」「我年岁渐长，正想着如何自谋生路。」
「恰巧公主另立府邸，奴婢四处寻门道，这才能进公主府！」「奴婢进府，
自然是为了好好服侍公主。」李嬷嬷面无表情，眼中看不出情绪。
许久她缓缓道：「许是哪个丫鬟粗心。」「你先回去吧。」8接下来的几天，
膳房里不声不响地少了几个丫鬟。这日李嬷嬷又将我唤过去：「我问你，
当初你手臂上的鞭伤，真是春雨所为吗？」话音刚落，
我将额头抵在冰凉的地面：「嬷嬷恕罪，是奴婢鬼迷心窍，日日劳作，实在太过辛苦，
就想换个轻松的差事。」李嬷嬷嗤笑一声：「你倒是直率！」我忙求饶：「奴婢该死！
还请嬷嬷恕罪！」「你何罪之有？是个人就想让自己过得好点。」
「我反倒是瞧不上那些不争不抢的庸人，都是些无能之辈。」「我出身低微，
不也爬到了今日这地位？」「方梨，你又有何不可？」听到这话，
我不可思议地抬头：「嬷嬷，您的意思是？」「如今我年岁渐大，
公主身边的小丫头各个都经不起事。」「还不听训，蠢得和猪一样，若不是有我撑着。」
「她们早被侯府那群老婆子吃干抹净。」「为了皇后娘娘，也为了公主，我终身未嫁。」
说到这里的时候，李嬷嬷眼中露出一丝落寞，眨眼间就消失的无影无踪。
「你既受过公主的恩惠，那一定得好好伺候公主。」我受宠若惊道：「当然！奴婢为了公主，
愿意豁出自己的性命！」话音刚落，和我有些交情的灵儿被压了进来。「这丫头知而不报，
倒也罪不至死。」「你说该怎么处置她？」被堵住嘴巴的灵儿闻言向我投来求救的目光。
我眼皮未抬，拿起李嬷嬷手边的白绫，慢慢套在了灵儿的脖子上：「对公主不忠，
唯有死路一条！」9李嬷嬷将我安排到了公主的内院。
因此受到李攸宁的贴身丫鬟翠羽和绿芜的排挤。因为她们虽和公主一起长大，
却处处被李嬷嬷压一头。院中的其他丫鬟们，也嫌李嬷嬷太过严厉，纷纷为翠羽和绿芜为首。
她们将李攸宁围得如铁桶一般，我根本就不能近李攸宁的身。翠羽看上去好相处些，
而绿芜对我的不满则是摆在了脸上。她低声和翠羽抱怨道：「公主身边又不缺人，
那老妖婆一天到晚塞人过来，真是惹人烦！」小世子满月，宫中又下来了许多赏赐。
翠羽得知我会些算术，又识字，就让绿芜带我到库房。一进去，
里面的金银珠宝就晃得我眼花缭乱。随便一样东西，就够普通百姓活好几辈子。
绿芜嗤笑一声：「瞧你那没见过世面的模样。」我咽了咽口水：「姐姐，
日后我真的可以随意出入这库房吗？」绿芜随手拿了枝珠钗，插在发髻上。
不屑地瞥了我一眼：「你可是李嬷嬷看中的人，管理库房又算得了什么。」
我讨好一笑：「瞧姐姐说的，您可是从小陪公主长大的，自然是和奴婢不同的。」
绿芜的视线从镜子上移开。随后从发髻上，拿下那根发簪晃了晃：「好看吗？」见我点头，
绿芜将发簪快速插在我的发髻上。「绿芜姐姐，使不得。」我赶紧将发簪摘了下来，
放回原处。「瞧你那怂样。」绿芜兴致缺缺道，她继续领我往里走，突然我脚步一顿，
几乎要呼吸不过来。绿芜看向我：「怎么了？」我笑了一下，指着墙上挂着的鞭子，
好奇道：「这种东西怎么也在公主的库房？看上去并不值钱！」
绿芜用手指头猛地戳了下我的额头：「没眼力劲的蠢货！」
「这条灵影鞭的手柄可是价值连城的暖玉，寒冷的冬日握上去都是温热的。」
「公主未出阁时，最喜欢看话本子，想当个行侠仗义的女侠。」
「公主的外祖父便亲手给公主做了这条灵影鞭。」「靠着这条鞭子，公主整治了不少恶人呢！
」我垂眸敛去眼中的杀意，赞叹道：「公主嫉恶如仇，真乃梁国荣幸。」
10绿芜交代了我几句，就留我一个人在库房。我打开地上堆积的箱子，一件一件清点，
随后登记在册。三日后，李嬷嬷翻看册子：「你竟还会画画？」「记录的很详细，不错。」
旁边的绿芜阴阳怪气道：「嬷嬷看重的人，自然不会差。」一个月后，翠羽正伺候公主梳妆，
突然感叹这些翡翠簪子款式虽新，但细看成色不行。倒不如当年及笄礼上，
皇后送给公主的簪子。翠羽便让绿芜去库房去寻来。结果发现，盒子居然空了！她连忙清点，
这才发现库房里少了不少小东西，一看便是内贼所为。绿芜立刻瞪着我：「好啊，
偏偏带你进去了，这库房就出了事。」向来温和的翠羽厉声道：「还不去搜方梨的房间！」
很快便在我屋里搜到了几颗珍珠和一对耳坠。李攸宁看着人赃俱获的场面，眼皮未抬，
只冷冷一笑。「李蓉！本公主看你是年纪大了，眼神也不好，竟敢在我身边安排这种丫鬟？」
李嬷嬷缓缓道：「老奴想让公主移步院中。」很快，侍卫押着一书生打扮的男子跪在了院中。