惨白的闪电余韵还在视网膜上灼烧，
将巷口那个撑伞的身影如同鬼魅般烙印在苏小棠的脑海深处。顾砚舟！他站在那里！
像一尊冰冷的、俯瞰蝼蚁挣扎的神祇，又像一个……耐心等待着猎物彻底崩溃的猎人！
极致的恐惧如同最粘稠的沥青，瞬间灌满了苏小棠的四肢百骸，将她死死地钉在原地！
冰冷的暴雨砸在身上，却远不及那个沉默身影带来的寒意刺骨！
她甚至能感觉到自己浑身的血液都在倒流、冻结，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸裂开来！
他不是恰巧路过！他一直在！在她被醉汉围堵时！在她狼狈逃入医院时！
在她蜷缩在这肮脏角落啃食冰冷面饼、尊严尽失时！
甚至……在她对着那份荒谬的资产清单呕吐、精神彻底崩溃时！他都在看着！
看着她像个小丑一样，在这个由他（或者说由这该死的婚约和身份）编织的巨大陷阱里，
徒劳地、可笑地挣扎！
“嗬……嗬……”破碎的、如同破风箱般的气音从她喉咙里艰难地挤出。她想尖叫，
想质问，想扑上去撕碎那张隐藏在伞下的、可能正带着嘲讽表情的脸！
但巨大的恐惧和灭顶的绝望抽干了她最后一丝力气。她只能像一尊被雨水冲刷的石像，
剧烈地颤抖着，湿透的廉价卫衣紧贴着单薄的身体，勾勒出惊惧到极致的轮廓。
那双空洞的眼睛里，此刻只剩下被彻底看穿、被无情戏耍后的巨大屈辱和……一片死灰。
就在这时，陈管家低沉的声音，如同惊雷后的余韵，带着一种奇异的、近乎冷酷的平静，
穿透了震耳欲聋的雨幕和令人窒息的恐惧，在她耳边清晰响起：“**，您不必如此惊惶。
”苏小棠僵硬的眼珠极其缓慢地转动了一下，
失焦的视线茫然地落在陈管家那张被雨水冲刷、却依旧刻板严肃的脸上。不必惊惶？
看着那个掌控她一切、将她玩弄于股掌之上的男人就在眼前，她怎么能不惊惶？！
陈管家仿佛没有看到巷口那个存在感极强的身影，也仿佛没有感受到苏小棠濒临崩溃的绝望。
他的目光，
中——那卷在暴雨倾盆下依旧被稳稳托着、散发着清冽檀香与古老威严的《百年婚约书》上。
帛书薄如蝉翼的丝织物被雨水迅速打湿，墨迹微微晕染开，却无损其跨越时光的庄重。
那鲜红的朱砂印章——“苏小棠”与“顾砚舟”并排而立，在雨水的浸润下，红得刺目，
如同凝固的血。“这份婚约，”陈管家的手指极其珍重地抚过帛书湿透的边缘，
声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的陈述感，“不仅仅是苏、顾两姓先祖的盟誓，
不仅仅是您与顾先生之间无法回避的联结。”他微微一顿，那双锐利如鹰隼的眼睛，
终于抬起，穿透重重雨幕，精准地、带着一种奇异的、近乎俯视的意味，
扫过巷口那个持伞而立的沉默身影。然后，
他的视线重新落回苏小棠那张只剩下巨大空洞和惊骇的脸上，一字一句，
清晰无比地吐出那句足以让苏小棠本就摇摇欲坠的世界观彻底灰飞烟灭的话：“它，
更是您作为苏氏财团唯一继承人，所拥有的一项……”陈管家刻意停顿了半秒，
似乎在斟酌一个最准确、最具冲击力的词汇。“……核心战略资产。
”核……心……战……略……资……产？苏小棠的大脑像是生锈的齿轮，
艰难地、咔咔作响地试图理解这六个字组合在一起的含义。资产？顾砚舟？战略？核心？
这些词每一个她都认识，但组合在一起，从陈管家嘴里说出来，
向那个巷口的男人……这比刚才那串天文数字的资产清单更让她感到一种灵魂出窍般的荒谬！
她是不是被雨淋傻了？出现幻听了？还是这个世界……真的彻底疯了？！
陈管家无视了她眼中翻涌的惊涛骇浪和不敢置信，
他的语气依旧平稳得像在陈述一个早已写进教科书的事实，
甚至还带着一丝……公事公办的严谨补充：“或者，更准确地说，”他微微颔首，
目光再次若有似无地扫过巷口方向，那眼神，不像在看一个活生生的人，