我终于嫁给了顾琳琅的梦中情郎——沈时谌。大婚那天，顾琳琅疯了。她带着两个仆妇，
扯坏了我的嫁衣、摔烂了沈时谌赠与我的定情信物。但这丝毫没有影响我的好心情。
她在我的喜房大哭大叫。看着她在宾客面前状若疯妇，我缓缓勾起嘴角。1“顾清棠！
你这个**！”顾琳琅双目赤红，精心修剪的指甲划过我的脸颊，“我喜欢时谌哥哥多年，
你凭什么嫁给他？”我偏过头，她的指甲贴着我的侧脸而过，疼痛传来，我却笑得更明媚了。
“姐姐。”我轻声细语，用只有她能听见的音量说，“你的梦中情郎，
今天已经是我的夫君了。”顾琳琅的尖叫声几乎掀翻屋顶，猛地扑向我，却被两个仆妇拦住，
头上的珠钗散落一地，精致的妆容糊成一团。“顾琳琅，尔成何体统！”尚书顾海潮，
我名义上的父亲。他大步走来，脸色铁青。
顾琳琅哭喊着：“父亲您明明答应过我的……““住口。”一记响亮的耳光打断了她的话。
顾琳琅被顾海潮打得踉跄几步，嘴角渗出血丝。她不可置信地捂着脸，
看向一向宠爱她的父亲。“拖下去，关进祠堂。”顾海潮怒喝。我垂下眼帘，
藏住眼中的快意。十年了，自从母亲“意外”离世，我被接回顾家，
顾琳琅母女加诸在我身上的屈辱，今日终于讨回了一分。“清棠，你没事吧？”不知何时，
前来接亲的沈时谌站在我身侧，声音温柔似水。我抬头看他，这个男人剑眉星目，
一身大红喜袍衬得他越发俊朗。“无碍。”我摇了摇头，轻声道。宾客们窃窃私语，
不时投来或同情或探究的目光。没人相信顾家二**竟嫁给了朝廷的新贵，
名门望族都争相巴结的沈大人。毕竟，我只是个不受宠的庶女。
“听说顾二**的生母死得蹊跷……”“顾尚书当年不过是个五品小官，
能爬到现在的位置……”“沈大人怎么会……”零碎的议论飘入耳中。面纱下，
我的笑意更深。沈府，夜色渐深，红烛高燃。待所有人散下，沈时谌帮我脱下外衫，
目光却落在我手腕上狰狞的伤疤上。“这是……”“十岁那年，顾琳琅说我偷了她的玉镯，
顾夫人用烧红的铁尺烫的。”我平静地说。沈时谌的指尖轻轻抚过伤疤，
眼中翻涌着我看不懂的情绪。“顾家欠你的，我会帮你一一讨回。
”我抬眼看他：“大人为何帮我？”他轻笑一声，
从袖中取出一卷泛黄的纸：“三年前我查案时，偶然发现了这个。”展开一看，
是一份验尸记录的残页，上面赫然写着我母亲的名字，“尚书顾海潮之妾林氏，
颈部有指痕……”我的手不自觉地颤抖起来。母亲死后被草草安葬，官府记录却是自缢身亡。
这份残页证明，她是被人谋杀的。“我查过，你母亲死前曾去过主院，与顾夫人有过争执。
”沈时谌的声音低沉，“而那时，顾尚书正谋求升迁，
需要一笔巨款打点……”我攥紧了那张纸，胸口翻涌着多年的恨意。“所以，
沈大人娶我总不会是为了帮我报仇吧。”“为了与你联手。顾家欠你的，欠我的一并清算。
”他打断我，抬起我的下巴。烛光下，他的眼神幽深如潭。
我不知道他话中“欠我的”是何意，但此刻，我们目标一致。“合作愉快，夫君。
”我端起合卺酒，一饮而尽。顾家的噩梦，才刚刚开始。2回门那日，
我专门挑了件明艳的衣裙。翠儿绾发的手顿了顿：“**，太招摇了吧？
”铜镜中的我唇角微扬：“合该这样。”顾府门外，沈时谌在扶我下车，
我故意与他十指相扣。大门处，顾琳琅的满脸扭曲，气得快把手中的帕子拽烂。
一行人来到正厅。顾海潮和顾夫人端坐上首。我规矩行礼。“姐姐这衣服红得，
不像我们顾家女儿该有的端庄。”顾琳琅甜腻的声音响起。我轻抚衣袖：“回门穿红是祖制。
况且……”抬眼直视她，“我已嫁作人妇，不比妹妹待字闺中。”顾琳琅脸色刷白。
二十岁未定亲，她早成了京中笑柄。顾夫人突然插话：“听说你娘留了支玉簪给你？
”厅内骤然安静。我笑道：“母亲记性真好，是外祖母的嫁妆。
”顾尚书猛地起身：“该祭祖了。”说罢匆匆离去。中午，偏厅里，
我找到独饮闷酒的顾琳琅。“妹妹怎么一个人？"“少假惺惺！”她摔了酒杯，
“你和你那**姨娘一样……”“我娘怎么了？”我逼近她。
顾琳琅突然慌乱起来：“她……她活该短命！
”我俯身在她耳边轻语：“知道为什么父亲当年非要纳我娘进门吗？”感觉到她浑身一僵，
“因为她手里有顾家的秘密。就像……我手里有妹妹的秘密一样。”“你胡说什么？
”她猛地推开我，茶盏翻倒。我轻笑着后退，顾琳琅面如死灰。回府马车上，
我掀帘望着远去的顾府。这座吃人的宅院，终有一天我要亲手烧了它。“在想什么？
”沈时谌问。我放下帘子：“想你为何对十年前的旧案这么感兴趣。”“大理寺职责。
”“是吗？说不定能查出意想不到的东西呢！”马车内陷入沉默。3雨水敲打着窗棂，
我蜷在暖阁的软榻上，面前是母亲留下的檀木匣子。
匣中物品寥寥——一支褪色的绢花、半截烧焦的信纸、一枚生锈的钥匙。闲来无事，
我开始摆弄面前的匣子。一不小心，匣子掉落在地，我赶紧捡起，好在里面的东西完好无损，
可惜匣子坏了。手指抚过，匣子盖竟然有夹层，打开夹层，里面藏着一封信。
我小心翼翼拿起那封信，信封上是母亲娟秀的字迹——棠儿亲启。手指微微发抖。
母亲去世那年我只有八岁，这封信她是什么时候写的？为何我从不知道它的存在？“**，
要掌灯吗？”也许是听到我打翻了东西，翠儿在门外轻声问。“不必。你去歇着吧，
我想一个人待会儿。”待脚步声远去，我才就着微弱的烛光拆开信封。信纸已经泛黄，
墨迹有些晕染，但字迹依然清晰：“棠儿，若你读到这封信，为娘已不在人世。莫要悲伤，
这一切都是命数。切记，娘留给你的玉簪千万收好，簪中有你外祖一家的冤情与顾家罪证。
若有机会，将它交给……”信的后半截被水渍浸透，字迹模糊不清。我翻来覆去检查信纸，
只有几个字勉强可以辨认：“太后……玉……”玉簪？我确实有一支母亲留下的白玉簪，
朴素无华，一直收在妆匣最底层。顾夫人曾经派人在我房间找过，无功而返，
回门那天她也提到了这支玉簪。至于太后，母亲怎么会与宫中有联系？窗外一道闪电划过，
照亮了站在廊下的高大身影。我心头一跳，随即认出那是沈时谌。他披着墨色大氅，
似乎刚从外面回来，正与一个侍卫模样的人低声交谈。我悄悄将信藏好，推开一条窗缝。
风雨声中，断断续续的字句飘来：“顾家老仆死了……玉簪……”我迅速合上窗，
心跳如擂鼓。他们怎么会调查玉簪的事？次日清晨，我在书房找到了沈时谌。
他眼下有淡淡的青黑，显然一夜未眠。“夫君昨夜睡得可好？”我递上一盏热茶。
他接过茶盏，“尚可，大理寺有些急务，处理得晚了些。
”我故作不经意地提起：“今早翠儿去市集，听说顾家有老仆死了。”我观察着他的表情。
沈时谌放下茶盏，“我正要去验尸房看看。”“我同你一起去。”“不行。”他断然拒绝，
随即又放软语气，“那地方阴气重，不适合你去。”我正欲争辩，管家来报说陆大人到访。
沈时谌明显松了口气：“请他过来。”陆明远是沈时谌的挚友，兵部侍郎的公子。
我借口准备茶点，悄悄绕到书房外的回廊。透过半开的窗缝，
我听到陆明远压低的声音：“顾家开始行动了。今早我父亲说，顾尚书秘密进宫见了李公公。
”“意料之中。”沈时谌冷笑，“那老阉狗收了顾家多少银子，
才会冒险销毁先帝时期的宫籍记录……”我心跳如雷。宫籍记录？沈时谌到底在查什么？
午后，沈时谌出门办事。我取出那支白玉簪仔细端详。簪子通体素白，
只在顶端雕着一朵小小的海棠花。我试着旋转、拔动各个部位，却毫无异常。“备轿，
我要去趟珍宝阁。”珍宝阁是京城最有名的首饰铺子，阁主柳师傅曾受过外祖父的恩惠。
见到玉簪，他的眼神立刻变了。“**这簪子从何而来？”“家母遗物。”我直视他的眼睛，
“柳师傅认得？”他压低声音：“这簪子不寻常。若**信得过老朽，可否留下几日，
让老朽仔细瞧瞧？”我犹豫片刻，点头应允。当夜，沈时谌没有回府。我辗转难眠，
索性起身去了书房。借着烛光，我翻看他案头的卷宗，大多是大理寺的普通案件。
但在抽屉最底层，我发现了一本薄册子，封面上写着“景和十五年案录”。景和十五年，
正是娘去世那年。翻开第一页，我的血液瞬间凝固。上面记载的并非娘的案子，
而是一桩震惊朝野的大案——萧氏通敌案。案卷记载，大将军萧远山通敌卖国，满门抄斩，
唯幼子萧时谌下落不明。萧时谌……沈时谌……4“**真好看。
今日长公主府的宴会……”翠儿为我插上最后一支珠钗。“顾琳琅也会去。
”翠儿的手顿了顿：“**要当心，二**最近……”“最近怎样？”“听说自回门那日后，
二**脾气越发暴躁，前日还打死了个丫鬟。”“把我前日让你准备的东西拿来。
”翠儿从袖中取出一个锦囊，里面装着几张泛黄的纸页。我展开看了看，
是几首字迹娟秀的诗作，落款是娘的闺名。长公主府的牡丹亭内，顾琳琅被众贵女簇拥着，
高声吟诵：“‘月移花影动，疑是玉人来’，这是我昨夜即兴所作。
”“妹妹这诗怎么与我娘遗作一字不差？”亭内哗然。顾琳琅脸色煞白：“你胡说。
”“今日本想与各位姐妹探讨诗词，我特地拿了我娘留下的手稿，比对字迹便知。
”我从锦囊取出泛黄诗稿，在众人间传阅。顾琳琅尖叫扑来，被贵女们拦住。
长公主闻声而至，冷脸将她逐出府去。回府后，沈时谌已在书房等候，面前摊开几本册子。
“岳母的验尸记录被改过。”他指向一行字，“她死后第三日，顾尚书就升了户部侍郎，
像笔交易。”正说着，顾海潮突然到访。一开始他假意寒暄，我和沈时谌并不搭话。
他话锋一转：“陛下要彻查十年前军饷案，贤婿参与其中吧？”“尚未接到旨意。
”“有些旧案何必再翻？”顾尚书意味深长地看我，“清棠觉得呢？”“真相总会大白，
不过是早晚问题。”夜深，我被噩梦惊醒，发现沈时谌不在榻上。窗外夜莺凄啼，戛然而止。
5晨光透过窗纱时，我已梳洗完毕。沈时谌仍在熟睡，眉头微蹙，似乎梦中也不得安宁。
翠儿在门外候着，见我出来立刻迎上前：“**，伺候过夫人的柳妈妈来了，在后门等着呢。
”我心头一跳。柳妈妈是我生母的陪嫁丫鬟，母亲死后被赶出顾府，
我费了好大功夫都没找到她。如今她却自己找来了。见到我，
她浑浊的眼中立刻涌出泪水：“**……太像了，和夫人年轻时一模一样……”“柳妈妈。
”我握住她颤抖的手。柳妈妈紧张地左右看看，压低声音：“**，
昨日我听以前在顾家做事的下人说，簪子被顾家找到了，我特意过来问你。”簪子？
簪子不是还在珍宝阁吗？不等我说话，柳妈妈又道：“那簪子是太后赏给夫人的，
里面有机关，藏着顾海潮通敌卖国的证据……”“机关？怎么打开？”“老奴也不清楚，
只知道夫人对簪子上的海棠花赞不绝口。”我点点头，表示知道了。
我塞给柳大娘一袋碎银回到府内。刚踏入院子，就撞上一堵人墙。沈时谌不知何时站在那儿，
目光落在我慌张的脸上，“这么早去哪了？”他语气平淡，眼中却带着审视。“散步。
”我绕过他，“今儿天气好。”他一把扣住我的手腕：“见谁了？
”我挣开他的手：“一个旧仆，问我娘的事。”沈时谌眼神一暗，
沉默片刻后突然道：“今日我要去趟刑部，晚膳不必等我。”看着他离去的背影，
我长舒一口气。末了我一个下人都没带，匆匆往珍宝阁赶，珍宝阁却大门紧闭。
隔壁的商户说珍宝阁已经关门几天了。回到府上，
却见翠儿面色惨白地站在廊下：“**……顾家来人了，说顾夫人病重，
要见您……”我冷笑：“又想耍什么花样？”翠儿递上一封信。信是顾琳琅写的，字迹潦草，
说顾夫人高烧不退，一直喊着我的名字。这倒稀奇了，那毒妇恨不得我死，怎会想见我？
“备轿，我去看看。”顾府一片忙乱。顾夫人的卧房，心腹李嬷嬷站在门口，眼中闪着寒光。