厚重的窗帘勉强挡住了天光，却挡不住窗外持续不断的炮火轰鸣。
南京卫戍司令部地下会议室里，气氛比外面的空气更凝重。
烟雾缭绕。
长方形会议桌旁，坐着南京保卫战的指挥核心：卫戍司令长官唐生智（林默），副司令长官罗卓英、刘兴，以及各主力师师长、教导总队队长桂永清、宪兵副司令萧山令等重要将领。
每个人脸上都写着疲惫、焦虑和深刻的忧虑。
主持会议的罗卓英率先开口，声音低沉沙哑：“诸位，形势逼人。今日凌晨，雨花台外围阵地已然失守，光华门、通济门压力倍增。日军前锋距离城墙不足十里！我这个时候召集各位，是要议一议……下一步如何行动。”
短暂的沉默被桂永清打破，这位教导总队的指挥官态度强硬：“还有什么可议？南京乃国府首都，总理陵寝所在！国际观瞻所系！蒋委员长在离开时明确表示，要我等……‘死守待援’！必须死守到底，流尽最后一滴血！”
他挥舞着拳头，但眼底深处也藏着一丝对现实的绝望。
他的话音刚落，另一个人开口了。
51师师长王耀武，沉重地叹了口气：“桂队长精神可嘉！但……我们眼下兵力如何？装备如何？弹药粮秣又能支撑几日？上海一役，我军精锐尽失，补充上来的弟兄多是未经战阵的新兵。守？拿什么守？拼光所有能战之兵，再赔上这满城百姓的性命吗？那更非国家之福！”
他的观点立刻得到了几名师长的低声附和。
罗卓英看向一直沉默的唐生智：“孟潇兄，你是南京城总司令，担子最重，你怎么看？”
所有人的目光瞬间聚焦到唐生智身上。
他昨夜成功组织炮击日军重炮阵地的事，由于战况混乱且效果尚在评估，暂时还未成为会议桌上的焦点。
众人只感觉今天这位长官与往日不同，眼神锐利如刀，疲惫依旧，但腰背挺得笔直，身上散发出一种不容置疑的决断力。
唐生智缓缓站起身，没有看地图，目光如炬，扫视全场，每一个字都像金铁交鸣：“诸位同袍！当此民族存亡之秋，一切议论，都必须站在一个基点上……那就是国家利益！”
他这句话掷地有声，带着一种前所未有的绝对权威，瞬间压下了所有的议论。
“什么是国家利益？”
唐生智的声音陡然拔高，带着穿透烟雾的力道，“国土沦丧，是损害国家利益！首都不守，动摇国本，是损害国家利益！军民数十万无故牺牲，更是对国家根基的釜底抽薪！国家利益的核心是什么？是这片土地上的人！是支撑这个民族未来的血脉！”
他猛地一拍桌子，茶杯嗡嗡作响：“守？当然要守！我唐生智身为南京卫戍司令长官，职责所在，没有第二个选择！守城不是我们任何个人好恶的抉择，而是国家利益的需要！是向世界，向我们的国人，尤其是向城外那群禽兽展示，中国人，头可断，血可流，志不可屈！首都的尊严不可亵！这关乎民族气节，关乎抗战意志，关乎四万万同胞能否看到**与军队捍卫国家象征的决心！一兵一卒轻易放弃阵地，那才是对国家利益最大的背叛！”
他这番话慷慨激昂，带着无可辩驳的逻辑力量。
桂永清听得热血沸腾，重重点头：“唐司令说得对！军人守土，天经地义！宁为玉碎，不为瓦全！这才是对国家利益真正的负责！”
然而，王耀武代表的声音并未消除：“唐司令！气节固然重要，但也需审时度势！如今局势危如累卵，拼死一战之后呢？将士血染沙场，换来一场注定的溃败和无谓的牺牲，城破之日，数十万军民……”
他话语中的沉重让人窒息，“到时，谁来承担这巨大的损失？我们又如何对国家利益交代？”
唐生智深吸一口气，再次强调，但话语中的锋芒更为明确：“审时度势不是苟且偷生！国家利益不是简单的加减法！王师长，如果我们现在弃守南京，未经激战便放弃国都，世界会如何看待我国？国人会如何绝望？那意味着宣告我们的**，我们的军队，在日军兵锋面前完全无能！其动摇民心的后果，岂是几十万牺牲所能比拟？此等先例一开，未来长沙、武汉、重庆，我们还守不守？守，凭什么守？民众还信不信你守得住？前线将士还有没有决死的意志？”
他逼近一步，目光灼灼盯着王耀武等人：“军人以身许国，马革裹尸是宿命！但是，无谓的牺牲不等于英勇！我们的职责，是在尽最大可能保存有生力量的前提下，为争取时间、消耗敌人、彰显国格而战！是在可能的极限内，保护更多人民的生命！这两者，都是为了国家的根本利益和长远利益！”
一直很少说话的副司令长官刘兴，扶了扶眼镜，语气相对平静但也带着深忧：“孟潇兄决心坚定，令人钦佩。但现实困难摆在这里。援军何时能到？有多少力量？我们如何协调坚守与必要时的有序转进？如果最终城破无法避免，我们难道真要玉石俱焚，让全城军民一并葬送？这恐怕更非委员长所愿，亦非国家之福吧？”
唐生智知道刘兴的话触及了最核心的矛盾点，如何体面地撤出战斗？
历史就在这个问题上崩盘了。
他沉声道：“刘副司令所虑极是！国家利益的核心在于人！保存有生力量就是保存国家未来的种子！”
他转向所有人，语气斩钉截铁：“因此，我今日就明确我的最终方略：南京必须守！这是国家的意志体现！但同时，保存骨干力量，准备有序撤退预案，并最大努力疏散民众，这也是为了国家民族的延续！二者并行不悖，不可偏废！”
他看向萧山令：“萧师长，你部宪兵立刻着手，制定全城战时维持秩序及紧急疏散预案！组织力量加固重要通道，防止踩踏！将城内所有能用的船只集中到下关码头附近隐蔽待命！同时，严厉打击谣言惑众、扰乱军心民心者！”
接着又对几位师长下达命令，“各位师长，从现在起，各部必须依托城防工事梯次纵深防御！不得擅自放弃核心阵地！要逐房逐街地与敌血拼，寸土必争！我们的目标是用空间换时间，最大消耗敌人！记住：顽强、有序地抵抗！避免无组织的崩溃性撤退导致全军覆没！”
罗卓英眉头紧锁，感觉唐生智既强调死守，又大张旗鼓准备撤退，自相矛盾：“孟潇兄，如此这般，守城决心岂不形同虚设？前线将士得知后方在准备退路，这仗还如何打起？”
唐生智目光炯炯，再次强调那个核心词：“罗副司令！这正是国家利益的整体平衡！告知官兵们准备疏散民众，是为了稳定民心，防止城破前的恐慌！是为了把力量用在刀刃上！告诉士兵我们可能战略转移，是为了在必要时保存为国再战的力量！这丝毫不妨碍他们为了守护脚下的阵地，为了身边的父老乡亲流尽最后一滴血！让他们死战，不意味着让他们毫无意义地全军覆没！我们作为指挥官，既要前线将士的勇毅，也要为他们可能的生路负责！这才是对国家利益的最高忠诚！”
他这番关于“国家利益”的阐释，融合了战略、道义、现实和人性考量，既有高度又有具体的可操作性，一时让与会者无法反驳。
就在会议陷入短暂静默时，一名参谋匆匆进来，在唐生智耳边低声报告。
昨夜炮击紫金山东南坡的效果评估部分出来了：成功摧毁或重创至少二十门日军大口径火炮，延迟了该炮群展开时间，极大地减轻了今晨中华门方向的压力！
唐生智心中一凛，这个结果验证了他那个神秘系统的价值，也给了他更大的底气。
他环视众人，借机加重语气：“诸位！国家利益不是靠空喊口号实现的！就在昨夜，我们有准确的情报来源！发现了敌军在紫金山架设的重炮集群！我88师及教导总队部分力量已果断出击！”
他稍稍提高了音量，“效果显著！这说明什么？说明只要我们有决心，有办法，敌人并非不可战胜！说明及时有效的情报和果断的行动，就是维护国家利益的关键！”
这个消息如同投入深水的一颗石子，激起一阵低低的惊呼和议论。
这至少证明了唐生智并非只会空谈。
“好了！”
唐生智果断地做了总结，声音带着不容置疑的决断，“行动方案已定！死守南京是表！彰显国格凝聚人心是里！保存精锐为持久抗战蓄力是根本！诸位谨记：我们今日在这里所做的一切艰难抉择，无论攻守进退，衡量其正确与否的唯一尺度，就是是否真正符合中华民族的最高国家利益！各自回营，准备血战吧！”
会议在一种极其复杂的气氛中结束。
桂永清等人感到了久违的激昂和方向感；王耀武等人内心疑虑未消，但也不得不承认唐生智的方案似乎更为周全，尤其是有了昨夜的实际战果；而准备“退路”的预案，也让他们心中多了一点点渺茫的希望和必须维护秩序的使命感。