三日后，扬州刺史府张灯结彩，宾客如云。
明昭一袭素白长袍，怀抱古琴，以"琴师白羽"的身份入府。她刻意将容貌修饰得平凡无奇，与那日绸缎庄前的翩翩公子判若两人。
"白先生，这边请。"管事引她到偏厅等候。
明昭垂首应是，余光却在打量府中布局。刘焕为防刺客，增派了三倍守卫，连屋顶都有暗哨。不过这些对她而言形同虚设——听风楼的杀手，最擅长的就是无影无形的刺杀。
寿宴开始，明昭被召至正厅演奏。厅内觥筹交错，主座上是个脑满肠肥的中年男子，正是刘焕。他左右各拥着一位美妾，笑得志得意满。
明昭在琴案前坐下，指尖轻抚琴弦。她选的是一曲《春江花月夜》，曲调悠扬平和，与寿宴气氛相得益彰。宾客们推杯换盏，无人注意琴师指尖偶尔弹出的几个不和谐音。
那些音符里藏着只有内功深厚者才能察觉的杀机。
一曲终了，满堂喝彩。刘焕大悦，命人赏银。明昭恭敬谢过，正要退下，忽听门口侍卫高喊："七皇子殿下到！"
满厅哗然，刘焕慌忙起身相迎。明昭随着众人跪拜，心中惊疑——七皇子怎会突然驾临扬州？
一双锦靴从她面前经过，熟悉的嗓音响起："刘大人不必多礼，本王途经扬州，听闻大人寿辰，特来道贺。"
明昭猛地抬头，正对上那双清冷如潭的凤眼——七皇子萧云瑾，竟是那日街头偶遇的"商贾之子"！
萧云瑾似乎也认出了她，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常。刘焕受宠若惊，连忙将主位让出。明昭趁机退至角落，心跳如鼓。她早该想到的，那等气度身手，怎会是寻常人？
寿宴因皇子驾临更加热闹。明昭冷眼旁观，发现萧云瑾虽面带微笑，眼底却一片冰冷。他对刘焕的奉承敷衍了事，反而频频看向自己这边。
"白琴师方才的曲子甚妙。"萧云瑾突然开口，"不知可否再奏一曲？"
众目睽睽之下，明昭只得应允。她重新坐回琴案前，心思急转——萧云瑾是否认出了她？会不会影响刺杀计划？
指尖拨动琴弦，明昭决定按原计划行事。她弹的仍是《春江花月夜》，但这次加入了更隐秘的杀招——"断魂引"。此曲能以音律扰乱内息，轻则气血翻涌，重则经脉逆乱而亡。而其中杀机，只有目标能感受到。
琴音流转，刘焕突然面色涨红，捂住胸口。旁人只当他酒喝多了，却见他猛地喷出一口鲜血，栽倒在地！
"刘大人！"厅内大乱。
明昭佯装惊慌，抱琴退后。混乱中，她与萧云瑾四目相对。皇子殿下的眼中没有惊讶，只有深不可测的平静，仿佛早已看穿一切。
刺杀成功后的第七天，明昭正在听风楼复命，忽有密信送到。
"楼主急召。"传信的小厮神色紧张。
观雪阁内，楼主面色凝重："昭儿，刚接到一个指名要你的任务。"
明昭接过信函，展开一看，瞳孔骤缩——信上盖着七皇子府的印鉴，邀"昭公子"入府一叙。
"这..."明昭罕见地失了镇定。
"你认识七皇子？"楼主锐利的目光似要看穿她。
明昭迅速恢复平静："在扬州有过一面之缘，当时我伪装成琴师。"
楼主沉吟片刻："七皇子近年来颇得圣心，暗中却培植了不少势力。此人心思深沉，你务必小心。"
"弟子明白。"
离开听风楼，明昭心绪难平。萧云瑾为何要找她？是否识破了她的身份？更重要的是——他与楚家冤案有无关联？
七皇子府坐落在京城西侧的清晏坊，府邸不算奢华，却处处透着雅致。明昭递上拜帖，很快被引入内院。
水榭中，萧云瑾正在煮茶。见明昭到来，他放下茶匙，微微一笑："昭公子，别来无恙。"
明昭行礼："草民参见殿下。不知殿下召见，有何吩咐？"
"先坐。"萧云瑾示意她落座，"尝尝这雪山云雾，刚到的贡茶。"
明昭不动声色地坐下，接过茶盏。茶香清冽，确实是上品。她轻啜一口，等待对方开口。
"昭公子的琴艺，本王记忆犹新。"萧云瑾凤眼微眯，"尤其是那曲能杀人的《春江花月夜》。"
明昭手一抖，茶水险些洒出。
萧云瑾却笑了："放心，刘焕贪赃枉法，死有余辜。本王不会追究。"
"殿下明鉴。"明昭放下茶盏，"草民不过一介琴师，不懂殿下在说什么。"
"琴师？"萧云瑾轻笑一声，突然从案下取出一物抛给她，"那这是什么？"
明昭接住，发现是自己那日落在客栈的玉佩——听风楼的信物！
"那日初见，本王就觉得昭公子非池中之物。"萧云瑾语气转冷，"听风楼的顶级杀手，伪装成琴师刺杀朝廷命官，好大的胆子。"
明昭知道再伪装已无意义，索性抬眸直视对方："殿下要治我的罪？"
出乎意料，萧云瑾摇了摇头："相反，本王想与你做笔交易。"
"什么交易？"
"本王缺一个贴身侍卫，昭公子武功高强，正合适。"萧云瑾轻描淡写地说，"作为回报，本王可以帮你查楚家冤案的真相。"
明昭如遭雷击，手中的玉佩"当啷"一声掉在地上。五年了，这是第一次有人当面提起楚家，而且直指"冤案"！
"你...知道我是谁？"她声音发颤。
萧云瑾俯身捡起玉佩，轻轻放回她手中："楚将军的独女楚明昭，当年刑场上的小女孩，如今听风楼的'昭公子'。"
明昭浑身紧绷，随时准备出手。萧云瑾却自顾自地斟茶："不必紧张，若我想害你，早该在扬州就动手了。"
"为什么帮我？"明昭警惕地问。
萧云瑾望向远处，眼中闪过一丝痛色："因为当年满朝文武，只有我老师柳远之为你父亲求情，结果被流放岭南，客死异乡。"
明昭想起来了，柳远之，那位因替楚家说话而被罢官的大臣，竟是萧云瑾的老师！
"本王这些年一直在暗中调查楚家案。"萧云瑾收回目光，"但此案牵涉太广，我需要一个了解内情又武功高强的帮手。"
明昭沉默良久，终于开口："殿下要我做什么？"
"以琴师身份入府，明为教习，暗则协助我查案。"萧云瑾直视她的眼睛，"当然，你若不愿，现在就可以离开，本王绝不阻拦。"
明昭知道这是个危险的选择。一旦入府，生死就掌握在对方手中。但为楚家**的机会就在眼前，她怎能放弃？
"我答应。"她听见自己说。
萧云瑾露出满意的笑容，举起茶盏："合作愉快，楚姑娘。"
明昭没有碰那杯茶，只是冷冷地问："殿下何时知道我是女子的？"
"第一眼。"萧云瑾轻啜一口茶，"男人的喉结，可不是靠高领就能完全遮住的。"
明昭哑然。五年来无人识破的伪装，在他眼中竟如此不堪一击。这个七皇子，远比传闻中更加深不可测。
七王府的清晨格外宁静。楚明昭站在西厢房的窗前，看着院中那株开得正盛的海棠。三日前，她以琴师身份正式入府，萧云瑾安排她住在离自己书房不远的这处僻静院落。
"楚姑娘，殿下请您过去。"门外，侍女轻声唤道。
明昭整理了一下素白的衣裙，确认袖中暗藏的匕首和毒针都已就位。尽管萧云瑾承诺帮她查案，但她仍不敢完全信任这位心思难测的皇子。
书房内，萧云瑾正在批阅文书。见她进来，他放下毛笔，示意侍女退下。
"住得可还习惯？"他语气随意，仿佛真的只是关心一位琴师的起居。
明昭垂首："多谢殿下关心，一切都好。"
萧云瑾轻笑一声："私下无人时，不必如此拘礼。"他从案几下方取出一卷竹简，"看看这个。"
明昭接过，展开一看，呼吸顿时凝滞——这是五年前刑部关于楚家案的初步审讯记录！
"你从哪里得到的？"她声音发颤。
"自有门路。"萧云瑾起身走到她身旁，指着其中一行字，"看这里，你父亲的供词。"
明昭顺着他的手指看去，只见上面写着："臣楚毅，从未与北狄有任何往来，更无谋反之意。"
"这是父亲的笔迹！"明昭指尖轻抚那些字迹，仿佛能透过纸张触摸到父亲的手。
"问题在于，"萧云瑾的声音冷了下来，"最终呈给皇上的供词上，这段被改成了'臣楚毅，确与北狄大王子有书信往来，意图里应外合'。"
明昭猛地抬头："有人篡改了供词？"
"不仅如此。"萧云瑾从书架暗格中又取出一份文书，"这是当年北狄大王子写给'大周内应'的信件副本，上面盖着你父亲的私印。"
明昭接过文书，仔细查看后冷笑："伪造的。父亲私印左下角有一道几不可见的裂纹，这上面没有。"
萧云瑾赞赏地看她一眼："好眼力。但皇上当年看到的，就是这样的'铁证'。"
明昭将文书捏得皱起："是谁？谁要陷害楚家？"
"这正是我们要查的。"萧云瑾走回案前，"三日后是赵无庸五十寿辰，他如今已是禁军统领，当年正是他带兵查抄楚府。"
明昭眼中寒光一闪："殿下要我杀了他？"
"不急。"萧云瑾摇头，"赵无庸只是棋子，我们要找出幕后主使。寿宴上我会带你同去，你留意他与哪些人接触密切。"
明昭点头应下，随即想到一个问题："殿下为何要冒险帮我？仅因为大柳人的缘故？"
萧云瑾沉默片刻，望向窗外："我老师临终前留下遗言，说楚家案关系重大，牵涉...皇室秘辛。"
"什么秘辛？"
"他未能查明。"萧云瑾转身，目光灼灼地看着她，"所以我们需要合作，你为家族**，我为老师完成遗愿。"
明昭与他对视片刻，缓缓点头。尽管萧云瑾的解释合情合理，但她总觉得他还有所隐瞒。不过眼下，他是她唯一的希望。
"对了，"萧云瑾忽然说道，"今晚我要去刑部查阅一些档案，你随我同去。"
明昭挑眉："殿下要夜闯刑部？"
"怎么，昭公子不敢？"萧云瑾唇角微扬。
明昭冷笑一声："听风楼的杀手，还没有不敢去的地方。"
子时三刻，两道黑影悄无声息地落在刑部后院墙头。
明昭一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双明亮的眼睛。身旁的萧云瑾同样装束，却掩不住那一身矜贵气质。
"东南角有两个守卫，每半刻钟巡逻一次。"明昭低声道，"档案库在后衙西侧，需穿过三道门禁。"
萧云瑾略显惊讶："你提前来踩过点？"
“职业习惯。"明昭简短回答，纵身跃下墙头。
两人如鬼魅般穿过重重院落，明昭在前开路，手法娴熟地解决了几处机关暗哨。萧云瑾跟在她身后，眼中闪过赞赏之色。
档案库大门上挂着沉重的铜锁，明昭从发髻中取出一根细如发丝的钢针，三两下便撬开了锁。萧云瑾挑眉，无声地做了个"佩服"的手势。
库内漆黑一片，散发着陈年墨香与霉味混合的气息。萧云瑾取出一颗夜明珠，微弱的光芒照亮了密密麻麻的木架。
"永昌二十三年的案卷在那边。"他指向最里侧。
两人来到标有"永昌二十三"的木架前，萧云瑾很快找到了"楚毅谋反案"的卷宗。厚厚的一摞文书被灰尘覆盖，显然多年无人问津。
明昭接过卷宗，手指微微发抖。这是她第一次如此接近真相。翻开第一页，赫然是父亲的画像，威严刚毅的眉目刺痛了她的心。
"先找审讯记录。"萧云瑾提醒道。
两人借着微光快速浏览文书。突然，明昭停在一页纸上："这是...北狄大王子供词？"
纸上写着北狄大王子承认与楚毅密谋，约定里应外合攻打大周。供词下方盖着北狄王庭的印章和手印。
"不可能！"明昭低呼，"父亲从未见过北狄使者！"
萧云瑾仔细查看供词："印章是真的，但供词内容..."他忽然凑近纸张闻了闻，"这墨迹有问题。五年前的文书，墨香不该如此新鲜。"
明昭心头一震："有人调换了供词？"
"恐怕不止供词。"萧云瑾快速翻检其他文书，"看，这些关键证据的装订线都是新的，整本案卷被人动过手脚。"
正当两人专注查证时，外面突然传来脚步声。明昭迅速吹灭夜明珠，拉着萧云瑾躲到架子后面。
"大人，档案库一切正常。"守卫的声音越来越近。
明昭屏住呼吸，感到萧云瑾的气息喷在她耳畔，温热而平稳。黑暗中，她能清晰地听到自己加快的心跳声。
脚步声停在档案库门口，钥匙插入锁孔的声音格外刺耳。明昭的手摸向腰间匕首，准备一旦被发现就立刻出手。
"咦？锁怎么开了？"守卫疑惑道。
就在这千钧一发之际，远处突然传来喊声："走水了！粮仓着火了！"
守卫们慌忙跑开。明昭松了口气，这才发现自己与萧云瑾贴得极近，几乎能数清他的睫毛。她急忙后退一步，却不小心碰倒了身后的木匣。
"什么人？"尚未跑远的守卫厉声喝道。
"走！"萧云瑾一把抓住明昭的手腕，冲向侧窗。
两人破窗而出，身后传来守卫的惊呼。明昭反手甩出几枚银针，精准地射灭火把，四周顿时陷入黑暗。借着这片刻混乱，他们跃上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
回到王府后墙，明昭才意识到萧云瑾还握着她的手腕。她轻轻挣脱，低声道："殿下身手不错。"
萧云瑾轻笑："彼此彼此。昭公子的暗器功夫，令人叹服。"
翻墙入院，两人在书房会合。明昭点亮灯烛，发现萧云瑾右臂衣袖被窗棂划破，隐约可见一道血痕。
"你受伤了。"她不假思索地抓住他的手臂。
萧云瑾似乎有些意外她的反应，但并未抽回手臂："小伤而已。"
明昭从怀中取出金疮药，熟练地为他包扎。这是五年来杀手生涯养成的习惯——随身携带伤药。
"看来今晚白跑一趟。"她皱眉道，"关键证据都被替换了。"
"未必。"萧云瑾从怀中掏出一张对折的纸，"趁你不注意，我顺了这个。"
明昭展开一看，是一份刑部内部记录，上面写着："永昌二十三年腊月初八，奉李尚书命，重订楚毅案卷宗，原件销毁。"
"李尚书...李崇义？"明昭瞳孔微缩，"当年的户部尚书，如今已是当朝首辅！"
萧云瑾点头："李崇义与赵无庸交情匪浅，两人都是太子的心腹。"
明昭脑中灵光一闪："所以幕后主使是太子？"
"不要妄下结论。"萧云瑾摇头，"太子当年不过十六岁，尚无这等能耐。但李崇义确实可疑，我们需要更多证据。"
明昭看着烛光下萧云瑾沉静的侧脸，忽然意识到他远比表面看起来更加深不可测。能轻易拿到刑部内部记录，说明他在刑部安插了眼线；面对危险时的镇定自若，更非寻常皇子所能及。
"殿下为何对查案如此...熟练？"她忍不住问。
萧云瑾抬眼看她，烛光在他眸中跳动："因为我十岁起，就开始查我母妃的死因。"
明昭一怔。萧云瑾的生母瑾妃早逝，宫中传言是病故，但听他的语气，似乎另有隐情。
"时候不早，你回去休息吧。"萧云瑾显然不想多谈，转移了话题，"三日后赵府寿宴，我们再见机行事。"
明昭识趣地告退。走出书房，夜风拂面，她才发现自己的手心全是汗水。这一夜，她不仅离真相更近了一步，也对萧云瑾有了新的认识——这个表面温润如玉的皇子，内心或许比她更加伤痕累累。
赵无庸的府邸张灯结彩，宾客如云。作为禁军统领，他的寿宴几乎聚集了半个朝廷的权贵。
明昭跟在萧云瑾身后，一袭淡青色长裙，作侍女打扮。她低眉顺目，手中捧着贺礼，丝毫看不出这就是名震江湖的"昭公子"。
"七弟来得可真早。"一个洪亮的声音从身后传来。
萧云瑾转身，脸上挂起恰到好处的微笑："三哥。"
明昭偷眼看去，只见一位身着蟒袍的俊朗男子大步走来，正是三皇子萧云璋。他与萧云瑾有三分相似，却更多了几分张扬霸气。
"这就是你新得的那个琴师？"萧云璋的目光肆无忌惮地打量着明昭，"听闻七弟近来痴迷音律，原来是为了美人。"
明昭感到一阵不适，却只能低头不语。萧云瑾不动声色地侧身，挡在她与萧云璋之间："三哥说笑了，不过是个懂些音律的丫头罢了。"
萧云璋大笑，揽过萧云瑾的肩膀："走走走，今日赵大人寿辰，咱们兄弟可得好好喝一杯！"
明昭跟在两人身后，注意到萧云瑾背在身后的手对她做了个隐蔽的手势——这是他们事先约定的暗号，意思是"见机行事"。
宴席上，明昭站在萧云瑾身后侍酒，暗中观察在场众人。赵无庸高坐主位，已是白发苍苍，却仍精神矍铄。他身旁坐着几位朝中重臣，其中最为显眼的便是首辅李崇义——一个面容阴鸷的六旬老者，眼中精光闪烁。
"七殿下近来可好？"李崇义向萧云瑾举杯，声音沙哑如砂纸摩擦。
萧云瑾微笑回敬："托李相的福，一切安好。"
"听闻殿下最近常去刑部查阅旧档？"李崇义状似随意地问道，"不知对什么案子如此感兴趣？"
明昭心头一紧，手中酒壶险些倾斜。萧云瑾却面不改色："不过是些陈年旧案，想学习一下刑名之道。李相消息真是灵通。"
李崇义呵呵一笑，没再追问，但那阴冷的目光却扫过明昭，让她背脊发凉。
宴至中途，萧云瑾借口更衣离席，明昭紧随其后。转过回廊，确认四下无人，萧云瑾低声道："李崇义起疑了，我们得加快行动。"
"赵无庸的书房在东厢，"明昭同样压低声音，"我刚才看到他和一个北狄打扮的人密谈。"
萧云瑾眼中精光一闪："我去拖住他们，你去书房搜查。小心，赵府机关重重。"
明昭点头，身形一闪便消失在阴影中。她轻功极佳，几个起落便来到东厢房外，巧妙地避开巡逻的侍卫。
书房门上挂着锁，但对明昭而言形同虚设。她无声地潜入室内，借着月光快速翻找。赵无庸显然极为谨慎，重要文书都锁在暗柜中。明昭费了些功夫才打开，里面是一摞往来信件。
她快速浏览，大多是无甚价值的公务文书。就在准备放弃时，一封印有北狄王庭徽记的信件吸引了她的注意。信中用北狄文写着："货物已备妥，按约定于腊月初八交付。"
腊月初八——正是楚家被定罪的日子！明昭心跳加速，正要将信收好，忽听门外脚步声逼近。她迅速将信塞入袖中，闪身躲到屏风后。
门被推开，赵无庸与李崇义走了进来。
"七皇子最近动作频频，"李崇义阴冷的声音响起，"怕是已经起疑了。"
赵无庸不以为然："五年过去，证据早已销毁，他能查出什么？"
"别忘了柳远之死前见过他，"李崇义警告道，"那老东西可能留了什么后手。"
"柳远之..."赵无庸冷笑，"当年就该连他一起解决。"
屏风后的明昭握紧了拳头。柳远之果然是被害死的！
"那七皇子身边的丫头，"李崇义忽然道，"我总觉得眼熟。"
明昭浑身一僵。
"一个侍女罢了，李相多虑了。"赵无庸不以为意，"倒是北狄那边又来催了，说要加价..."
两人的谈话声渐渐远去。明昭又等了一会儿，确认安全后才离开书房。她刚跃出窗外，突然感到颈后一凉——一柄长剑抵在了她的咽喉处。