暮春时节的雨，总带着一股子缠绵的凉，淅淅沥沥打在青瓦上，溅起细碎的水花，
也打湿了沈青禾棺木前那盏即将燃尽的长明灯。灵堂里静得可怕，
只有沈夫人柳氏压抑的啜泣声，和沈老爷沈从安沉重的叹息。沈家长子沈明轩站在一旁，
眉头紧锁，看着棺木前那写着“故女沈清禾”的牌位，眼底满是不耐：“哭有什么用？
人都死了，还不是因为她自己不争气，考了几次连个举人都考不上，还非要死磕科举，
最后把自己熬垮了。”这话像根针，死死地扎在柳氏的心上，柳氏猛地抬头，
红肿的眼睛里满是怨怼：“明轩！那是**妹！她要是不被你爹逼着去考科举，
能落到这个下场吗？当初我说让她在家学女红，将来找个好人家，你爹偏不听，
非要让她跟你一样去读书，说什么要光耀门楣！”沈从安脸色一沉，
重重拍了下桌子：“妇人之见！你这是妇人之见！青禾是沈家的女儿，她日若是能考中科举，
沈家就能出一个女状元，到时候咱们沈家在京城的地位，还能差得了？都是她自己没用，
连个功名都挣不来，反倒丢了性命！”他们争论不休，没人注意到，那盏即将熄灭的长明灯，
突然“噗”地一声，爆出一朵小小的灯花，随即彻底暗了下去。而棺木里的沈青禾，
手指竟微微动了一下。再次睁开眼时，沈青禾只觉得头痛欲裂，耳边是熟悉的蝉鸣，
鼻尖萦绕着淡淡的墨香。她猛地坐起身，环顾四周——雕花的木床，熟悉的书桌，
书桌上还摊着未写完的策论，旁边放着一个啃了一半的豆沙包。怎么回事儿，
这不是她的闺房吗？她不是已经死了吗？死在那个冰冷的雨夜，死在她第三次落榜之后，
死在父母和兄长的指责里。沈青禾颤抖着伸出双手，
看着自己白皙纤细、没有一丝老茧的手指，又摸了摸自己的脸颊，光滑细腻，
没有半点常年苦读留下的憔悴。她猛地抓过桌上的铜镜，镜中的少女眉眼弯弯，面色红润，
正是她十六岁时的模样！“我……我重生了？”沈青禾喃喃自语，心脏狂跳不止。她记得，
这一年，正是她第一次参加乡试的前三个月。前世，
就是因为父亲沈从安非要让她跟兄长沈明轩一起备考，她却因为基础薄弱，
又被母亲柳氏天天逼着学女红，分心乏术，最终名落孙山。从那以后，父亲对她越来越失望，
母亲也越发觉得她“不务正业”，兄长更是处处嘲讽她，她在沈家的日子，一天比一天难熬。
想到前世的种种，沈青禾眼底闪过一丝冷意。这一世，她绝不会再重蹈覆辙。科举这条路，
是她自己选的，前世她没能走通，这一世，她定要凭着自己的努力，考中状元，
让那些看不起她的人，都好好看看！“青禾，你醒了？怎么还愣着？快起来梳洗，
娘给你做了你爱吃的豆沙包，吃完了还要学女红呢。”门外传来柳氏的声音，
带着一丝不容置疑的强硬。沈青禾深吸一口气，压下心中的波澜，掀开被子下床：“知道了，
娘。”走出房门，柳氏正端着一碗热腾腾的粥从厨房出来，看到她，
眉头就是一皱：“怎么穿得这么素净？女孩子家，就该穿得鲜亮些，你看你，
天天就知道读书，读那些破书有什么用？能当饭吃吗？”沈青禾没有像前世那样反驳，
只是淡淡一笑：“娘，读书能不能当饭吃，以后您就知道了。对了，从今天起，
女红我就不学了，我要专心备考乡试。”柳氏愣住了，随即拔高了声音：“你说什么？
不学女红？你一个姑娘家，不学女红学什么？难道你还真以为自己能考上科举？我告诉你，
沈青禾，你别白日做梦了！你哥哥当年备考乡试，还请了名师指点，你呢？
就凭你自己瞎琢磨，能考上才怪！”“娘，话不能这么说。”沈青禾走到桌边缓缓坐下，
拿起一个豆沙包，慢慢咬了一口，“哥哥有哥哥的天赋，我有我的努力。这一世，
我一定要考上科举，而且要考中状元。”她的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定，
让柳氏一时竟不知道该如何反驳。这时，沈从安和沈明轩从外面回来，听到母女俩的对话，
沈从安先是一愣，随即脸上露出一丝欣慰：“青禾，你能有这个志向，为父很是高兴。不过，
科举之路艰难，你一个女子，想要考中状元，可不是一件容易的事。你要是真的想考，
为父可以给你请个名师，好好指点你一番。”前世，沈从安也说过类似的话，
可后来因为沈明轩嫉妒，说请名师的钱应该花在他身上，沈从安便不了了之。
沈青禾心里清楚，父亲的“欣慰”，不过是建立在她能给沈家带来好处的基础上。她抬起头，
目光清澈而坚定：“爹，多谢您的好意。不过，我不需要名师指点，我自己可以。我相信，
只要我努力，就一定能考上。”沈明轩在一旁嗤笑一声：“妹妹，你可别吹牛了。
就你那点学问，能考上秀才就不错了，还想考状元？我看你还是趁早放弃，在家学学女红，
将来找个好人家嫁了，省得给沈家丢人。”沈青禾没有理会他的嘲讽，
只是平静地看着他：“哥哥，咱们拭目以待。”接下来的日子，
沈青禾彻底沉浸在了备考之中。她每天天不亮就起床读书，直到深夜才休息，书房里的灯，
总是沈家最晚熄灭的那一盏。柳氏见她如此，虽然心里不满，但也知道多说无益，
只能每天给她准备些滋补的汤水，嘴上却依旧不饶人：“哼，我倒要看看你能坚持多久，
等你考不上，看你还有什么脸面见人。”沈从安偶尔会去书房看她，见她伏案苦读，
眉头紧锁，心里既有期待，又有疑虑。他不知道，这个曾经让他失望的女儿，这一次，
是否真的能给她带来惊喜。三个月的时间转瞬即逝，乡试的日子很快就到了。
沈青禾背着行囊，独自前往考场。临行前，柳氏塞给她一个荷包，里面装着一些碎银子，
语气生硬：“路上小心点，别丢了沈家的脸。”沈从安拍了拍她的肩膀：“青禾，好好考，
为父等着你凯旋。”沈明轩则撇了撇嘴：“祝你好运，妹妹。不过，
我可不会因为你是我妹妹，就手下留情的。”沈青禾只是笑了笑，没有说话，
转身踏上了前往考场的路。考场里的条件十分艰苦，狭小的号舍，简陋的桌椅，
还有严格的搜查。沈青禾却丝毫不在意，她沉着冷静地接过考卷，仔细阅读题目。
当看到题目时，她的嘴角微微上扬——这些题目，前世她都曾研究过，虽然当时没能答好，
但这一世，经过三个月的刻苦攻读，她早已胸有成竹。她拿起笔，行云流水地写了起来，
笔尖在纸上划过，留下一串串娟秀而有力的字迹。她写得很顺利，不到两个时辰，
就完成了考卷。检查了一遍，确认没有问题后，她便起身交卷。走出考场时，外面阳光正好。
沈青禾深吸一口气，只觉得浑身轻松。她知道，这一次，她一定能考上。半个月后，
乡试放榜的日子到了。沈家上下都很紧张，柳氏坐立不安，
不停地在院子里踱步：“你说青禾能考上吗？要是考不上，可怎么办啊？
”沈从安也有些焦虑，他时不时地看向门外，希望能听到好消息。沈明轩则显得很淡定，
他笃定沈青禾考不上，甚至已经想好了如何嘲讽她。就在这时，
一个小厮气喘吁吁地跑了进来，手里拿着一张榜单，兴奋地喊道：“老爷！夫人！少爷！
**考上了！**考上举人了！而且还是解元！”“什么？！”沈从安猛地站起来，
一把抓过榜单，仔细看了起来。当看到“沈青禾”三个字赫然排在第一位时，
他的手激动得发抖：“解元！青禾竟然考中了解元！好！好！太好了！真是太好了！
”柳氏也凑了过来，看到榜单上的名字，眼睛一下子就亮了，
之前的不满和担忧瞬间烟消云散：“真的是青禾！我的女儿竟然考中了解元！太好了！
太好了！”沈明轩则像是被雷击了一般，愣在原地，脸上的淡定消失得无影无踪。
他怎么也不敢相信，沈青禾竟然考中了解元，而且还是第一名！他自己当年考乡试，
也只是考了个十几名，沈青禾竟然比他还厉害？“不可能！这不可能！”沈明轩失声喊道，
“一定是哪里弄错了！她怎么可能考中解元？”小厮连忙说道：“少爷，没错的！
榜单都贴出来了，好多人都看到了，**就是解元！”沈明轩脸色苍白，说不出话来。
他第一次意识到，自己可能真的小看了这个妹妹。沈青禾回到家时，
看到的就是这样一幅景象：父亲沈从安眉开眼笑，母亲柳氏喜极而泣，
兄长沈明轩则脸色难看地站在一旁。“青禾！你回来了！”沈从安快步走上前，
一把拉住她的手，语气里满是激动，“你真是爹的好女儿！竟然考中了解元！
为父真是太高兴了！”柳氏也走了过来，拉着她的另一只手，眼眶通红：“青禾，委屈你了。
以前是娘不好，不该阻止你读书，你别往心里去。”沈青禾看着他们热情的样子，
心里没有丝毫波澜。前世，他们也是这样，在她考中举人的时候，对她百般讨好，
可当她后来落榜时，又对她百般指责。这一世，她不会再被他们虚假的亲情所迷惑。
她轻轻抽回自己的手，淡淡说道：“爹，娘，我只是做了我该做的事。接下来，
我还要备考会试，就不跟你们多聊了。”说完，她转身就往书房走去，
留下沈从安和柳氏愣在原地。接下来的日子，
沈家上下对沈青禾的态度发生了翻天覆地的变化。柳氏每天变着花样给她做好吃的，
嘘寒问暖，再也不提让她学女红的事；沈从安则四处托关系，给她找来了最好的备考资料，
还时常去书房跟她探讨学问；沈明轩虽然心里不服气，但也不敢再像以前那样嘲讽她，
只是偶尔会用嫉妒的眼神看着她。对此沈青禾毫不在意，依旧专心备考。她知道，
乡试只是第一步，接下来的会试和殿试，才是真正的考验。会试的日子很快就到了。这一次，
沈从安亲自送她去考场，还特意给她准备了最好的马车和随从。柳氏则拉着她的手，
不停地叮嘱：“青禾，路上小心，考试的时候别紧张，娘在家等着你回来。
”沈青禾点了点头：“娘，我知道了。”会试的题目比乡试难了很多，
但沈青禾凭借着扎实的功底和灵活的思维，依旧顺利地完成了考卷。放榜时，
她再次不负众望，考中了贡士，而且还是会元！这个消息传来，沈家彻底沸腾了。
沈从安激动得在家中大摆宴席，邀请了京城所有的官员和名流，炫耀自己有一个会元女儿。
柳氏更是走到哪里都把沈青禾挂在嘴边，逢人就夸自己的女儿有出息，考了个会元。
而沈明轩则彻底沉默了，他看着沈青禾的目光里，除了嫉妒，还有一丝隐隐的恐惧。
他的直觉告诉他，这个好妹妹，将来恐怕会比他强太多。殿试的日子越来越近，
沈青禾也越发忙碌。她不仅要复习功课，还要学习宫廷礼仪，毕竟殿试是在皇帝面前进行，
容不得半点差错。沈从安为了让她能在殿试中取得好成绩，
特意请了宫里的老太监来教她礼仪。柳氏则每天给她缝制新衣服，
希望她能在皇帝面前留下一个好印象。殿试当天，沈青禾穿着一身素雅的长袍，
走进了金銮殿。殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，皇帝坐在龙椅上，目光威严地看着下方。
沈青禾深吸一口气，按照礼仪跪拜行礼：“臣女沈青禾，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。
”皇帝看着她，点了点头：“平身吧。朕听说你连中解元、会元，很是难得。今日殿试，
朕就考你几个问题。”接下来，皇帝接连问了几个关于治国理政、民生疾苦的问题。
沈青禾从容不迫，引经据典，侃侃而谈，她的回答条理清晰，见解独到，不仅符合儒家思想，
还提出了很多切实可行的建议。皇帝越听越满意，频频点头。
旁边的宰相也忍不住对沈青禾投去赞赏的目光。殿试结束后，
皇帝当场宣布：“沈青禾才思敏捷，见解独到，朕心甚慰。特钦点沈青禾为本科状元！
”“臣女谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”沈青禾再次跪拜行礼，声音平静，