青竹道人的竹舍内，檀香袅袅。老道人盘坐在蒲团上，面前摊开一卷泛黄的古籍，指尖轻轻摩挲着书页边缘。窗外竹影婆娑，阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
"师父。"林岩站在门外，声音压得很低，"弟子已按您的吩咐，加强了山门的警戒。"
青竹道人没有抬头，只是微微颔首："可有什么异常？"
"暂时没有。"林岩犹豫了一下，"只是...小师妹的剑..."
"此事莫要声张。"青竹道人终于抬起眼，那双看似浑浊实则清明的眼睛里闪过一丝锐利，"尤其是星瑶面前，莫要多言。"
林岩低头应是，却忍不住问道："师父，那剑光...可是与传说中的..."
"噤声！"青竹道人突然厉声打断，随即又缓和了语气，"去把藏书阁第三层的《青竹志异》取来。"
待林岩离去，青竹道人长叹一声，起身走到窗前。远处瀑布旁，叶星瑶正专心练剑，青色的身影在竹林间穿梭，剑尖划破空气的声响隐约可闻。
"十六年了..."老道人喃喃自语，手指无意识地抚过腰间古剑的剑柄，"终究是瞒不过天命。"
山下的青溪镇近日格外热闹。酒肆里，几个江湖客围坐一桌，酒过三巡，嗓门也大了起来。
"听说了吗？北边凌云宗和血月楼又干起来了！"一个满脸络腮胡的壮汉拍着桌子道。
"嘘——小点声！"同桌的瘦子紧张地左右张望，"血月楼的人也敢议论？不要命了？"
"怕什么！"壮汉不以为然地灌了口酒，"这穷乡僻壤的，哪来的血月楼耳目？"
角落里，一个头戴斗笠的黑衣人微微抬头，露出一截苍白如雪的下巴，又很快低下头去，继续慢条斯理地剥着手中的花生。
"要我说，这两家打来打去，还不是为了那玩意儿..."壮汉压低声音，神秘兮兮地凑近同伴。
"《天衍剑谱》？"瘦子眼睛一亮，"不是说那东西早就失传了吗？"
"失传？"壮汉嗤笑一声，"江湖传言，剑谱下卷就在这青竹山一带！"
斗笠人的手指微不可察地顿了一下，一粒花生米从指间滚落，在桌面上弹了几下，最终停在桌沿，摇摇欲坠。
黄昏时分，青竹派的晚课刚刚结束。叶星瑶擦着额头的汗水，正要回房休息，却被大师兄拦下。
"小师妹，师父让你去一趟剑池。"林岩神色凝重，声音压得极低。
"现在？"叶星瑶疑惑地看了看天色，"剑池不是禁止弟子夜间进入吗？"
林岩没有回答，只是做了个噤声的手势，示意她跟上。两人沿着竹林小径蜿蜒而上，穿过几道隐蔽的机关，最终来到一处被瀑布半掩的山洞前。
洞内，青竹道人正负手而立，面前是一泓清可见底的池水。池底铺满了形状各异的青石，在夜明珠的照耀下泛着幽幽青光。
"师父。"叶星瑶恭敬行礼，好奇地打量着这个从未踏足的禁地，"这是..."
"青竹剑池。"老道人转过身，月光从洞顶的缝隙洒落，为他镀上一层银边，"历代掌门闭关悟剑之地。"
叶星瑶注意到池边石壁上刻满了密密麻麻的剑诀，有些已经模糊不清，显然年代久远。
"星瑶，把你的剑给我看看。"
叶星瑶连忙解下腰间的青竹剑，双手奉上。青竹道人接过剑，指尖轻抚剑身，突然手腕一抖，剑尖直指池心。
刹那间，平静的水面泛起涟漪，池底的青石竟然随着剑尖的指向缓缓移动，排列成一个奇特的图案。
"果然如此..."青竹道人长叹一声，收剑入鞘，"星瑶，你可知这青竹剑的来历？"
叶星瑶茫然摇头。这把剑自她记事起就带在身边，师父只说这是她的本命剑，却从未提及来历。
"十六年前，我在山脚下的溪边捡到了你。"青竹道人的声音很轻，却如惊雷般在叶星瑶耳边炸响，"当时你怀中就抱着这把剑，剑鞘上缠着一块染血的布条..."
叶星瑶瞪大眼睛，嘴唇微微颤抖："师父是说...我不是您..."
"布条上只有八个字——'天衍现世，青竹护之'。"青竹道人没有直接回答，而是继续道，"这十六年来，我一直在查这八个字的含义，直到三日前..."
他走到池边，指着那些移动过的青石："你看这图案，像什么？"
叶星瑶凑近一看，忽然倒吸一口凉气。那些青石排列的，分明是一幅残缺的剑谱图形！
"《天衍剑谱》下卷的残图。"青竹道人沉声道，"而你手中的青竹剑，就是开启剑谱的钥匙之一。"
洞外突然传来一阵急促的哨声，那是青竹派的警戒信号。林岩脸色大变："师父，有人闯山！"
青竹道人迅速将剑塞回叶星瑶手中："记住，剑在人在，剑亡人亡。无论发生什么，都不要让此剑落入他人之手！"
"师父..."叶星瑶还想再问，却被老道人一把推向洞内深处的一条隐秘通道。
"从这里直通后山，去找你二师兄，他知道该怎么做。"青竹道人说完，转身就要离开。
"等等！"叶星瑶抓住师父的衣袖，声音发颤，"到底发生了什么？为什么突然..."
老道人停下脚步，没有回头："江湖上已经有人发现了剑谱的线索，血月楼和凌云宗的人很快就会找上门来。"他顿了顿，"星瑶，你不是我的亲生弟子，但十六年来，我视你如己出。今日之后，青竹派恐怕...你好自为之。"
说完，他挣脱叶星瑶的手，大步走出山洞。林岩犹豫地看了叶星瑶一眼，最终还是跟着师父离去。
叶星瑶呆立原地，手中的青竹剑突然又泛起一丝青光，比之前更加明显。她低头看着剑身，恍惚间似乎看到剑脊上浮现出几行细如发丝的文字，但转瞬即逝。
洞外的哨声越来越急，隐约还能听到兵器相交的声响。叶星瑶咬咬牙，最后看了一眼这个生活了十六年的地方，转身钻入了那条幽深的密道。
密道尽头，月光如水。叶星瑶站在后山的悬崖边，回望青竹山的方向，只见山顶隐约有火光闪现，在黑夜里格外刺眼。
她不知道的是，就在此时，青竹派正门前，一个身着黑袍、面戴银色面具的男子正缓缓拾级而上。他身后，数十名黑衣人无声无息地潜行，如同夜色中蔓延的阴影。
面具男子抬头望向山顶，月光下，银色面具泛起冷光，面具额心的那轮血月标记格外刺目。
"青竹派..."他轻声呢喃，声音如同金属摩擦，"十六年了，该物归原主了。"