肉饼的温热和油脂香气还残留在齿间，沈青鸾却觉得喉咙里像是堵了一把冰碴子。
林潇那个关于家传剑法的问题，像一根细针，精准地刺破了她记忆里某个肿胀、脆弱的水泡。杀人的玩意儿？她当然记得。血溅在脸上温热粘稠的触感，兵器砍入骨头的顿挫感，敌人临死前嗬嗬的抽气声…这些碎片清晰得灼人。
可父亲第一次握着她的手，纠正她握剑姿势时，掌心是怎样的温度？母亲站在廊下，是笑着还是蹙着眉？侯府练武场边，那棵老槐树开花时，香气到底有多浓？
模糊。一片空白般的模糊。
她用力甩头，试图将这些无用的惶惑甩出去。恨意才是真实的，仇恨才是支撑她的骨头。其他的，都不重要。
“下次，”她声音沙哑，打破沉默，刻意避开方才的话题，“弄点盐回来。”
伤口需要清洗，食物需要调味。这是最实际的需求。
林潇看了她一眼，没追问，只是点头：“好。”
合作继续。但某些东西，已经悄然变质。
盐很快通过小太监换来。沈青鸾清洗手腕上一道不甚明显的刮伤时，林潇状似无意地递过来一块干净布条。沈青鸾接过，擦拭，动作却猛地顿住。
那道原本该需要几日才能结痂的伤口，此刻竟然…只剩下一条浅浅的红痕？愈合的速度快得惊人。
她下意识地蜷起手指，盖住那道痕迹。心头掠过一丝莫名的心虚和寒意。她从小似乎就比旁人恢复得快些，祖母曾说是边关水土养人…可这速度…
“怎么了？”林潇问，目光落在她蜷起的手上。
“没什么。”沈青鸾硬邦邦地回答，扯下衣袖，“小伤。”
林潇没再说话，转身去整理那些换来的物资。她的沉默，比追问更让沈青鸾不安。
几天后的一次夜行，沈青鸾的目标是户部一位郎中外宅的书房。据说此人与当年构陷沈家的某位重臣过往甚密。林潇的计划是让她寻找任何可能与旧案有关的书信或账目副本。
行动起初顺利。外宅守卫松散。她如狸猫般潜入书房，凭借被训练出的本能，快速而无声地翻检。指尖掠过冰冷的紫檀木、细腻的宣纸、微涩的墨迹…
在一个暗格里，她摸到一封火漆密信。心下一动，正要抽出。
窗外忽然火光晃动！人声嘈杂！
“有贼！书房有动静！”
脚步声迅速逼近！不是普通家丁，步伐沉穩有力，像是好手！
中计了？还是巧合？
沈青鸾不及细想，身体已先于意识反应！她猛地后撤，却不是冲向门口，而是扑向侧面书架！指尖在书架顶端某个不起眼的雕花处一按一旋！
“咔哒”一声轻响，书架竟悄无声息地滑开半尺，露出后面黑黢黢的狭窄通道！
她闪身而入，书架迅速合拢。
外面传来撞门声、怒吼声、翻找声…最终渐渐远去。
通道内一片死寂。沈青鸾背贴着冰冷潮湿的墙壁，剧烈喘息。冷汗浸透单衣。
刚才…她怎么会知道那里有机关？那手法熟练得像是演练过千百遍！可这外宅，她分明从未踏足！
一种更深沉的寒意，从脚底窜上脊背。比被追杀更让她恐惧。
待外面彻底安静，她才从另一处隐蔽出口逃离。回到冷宫，她将那封未及细看的密信交给林潇，脸色苍白得吓人。
“你怎么了？”林潇接过信，敏锐地察觉到她的异常。
“…没事。”沈青鸾避开她的目光，声音疲惫，“失手了，差点被发现。”
林潇没再追问，只是展开那封信。目光快速扫过，眉头越皱越紧。信上的内容…与沈家旧案毫无关系，反而涉及另一桩更隐晦的漕运贪污。但信的末尾，一个不起眼的符号，让她心头猛地一跳。
那符号，她见过。在系统偶尔闪烁的、布满乱码的界面角落里！像一个冰冷的烙印。
【信息获取。内容分析中…】系统音适时响起，【涉及无关事务，优先级低。建议销毁。】
无关？林潇盯着那符号，又看看明显心神不属的沈青鸾。真的无关吗？
她忽然起身，走到殿角那堆勉强算作“厨房”的地方，拿起一个小瓦罐——那是她们用来烧水煮点简单食物的。瓦罐粗糙，边缘有一个烧制时留下的、不太明显的缺口。
“系统，”她在心中默念，“兑换…一小块耐高温凝胶，需要能密封这个缺口。”
【请求评估…兑换‘基础修复凝胶’需能量0.8%。用途与主线任务关联性低，建议否决。】
“确认兑换。”林潇毫不理会。
几乎瞬间，一小团半透明、果冻般的物质出现在她掌心。触感冰凉、富有弹性，带着一股极淡的、化学品的味道。
她面无表情地将凝胶仔细填满瓦罐的缺口，将其密封抹平。
沈青鸾一直看着她的动作，眼神空洞，似乎还沉浸在方才的惊疑中，并未留意这超乎常理的“修补”。
林潇的心却在一片冰冷中疾速下坠。
这凝胶…这塑料片…这系统无所不包的兑换列表…还有沈青鸾那不合常理的愈合能力、莫名精妙的机关知识…
碎片开始拼凑，指向一个令人毛骨悚然的可能性。
她们所在的这个世界，她们的身份，甚至她们的记忆…到底有多少是真实的？
“沈青鸾。”林潇忽然开口，声音平静得可怕。
沈青鸾茫然抬头。
“你还记得，”林潇慢慢走到她面前，蹲下，目光平视着她，“你小时候，最喜欢吃你母亲做的什么点心吗？仔细想想，它的样子，味道。”
沈青鸾怔住，下意识地开始回忆。母亲…点心…模糊的温暖画面闪过，是桂花糕？还是杏仁酥？试图聚焦，那画面的细节却迅速褪色、消散，只剩下一团甜腻的、没有具体形状和味道的光晕。越想，那光晕越淡，头开始隐隐作痛。
她的脸色越来越白，眼神里透出恐慌：“我…大概是…桂花…”
“什么形状？糖桂花撒了多少？蒸出来是软是硬？”林潇步步紧逼，语速不快，却带着一种不容回避的力度。
“我…”沈青鸾的呼吸急促起来，手指无意识地抠着身下的干草，“我不…记不清了…”
“那你家传剑法的核心要义是什么？总纲第一句是什么？”林潇换了个问题。
“杀敌…制胜…”沈青鸾喃喃，眼神涣散。
“不对！”林潇声音陡然拔高，带着她自己都没察觉的尖锐，“镇北侯府的剑法以守代攻，后发先至！总纲第一句是‘心如止水，剑映乾坤’！这不是什么秘密！”
这是她刚刚从系统无意间泄露的、关于这个时代武功体系的庞杂信息里，偶然捕捉到的一条！她赌了一把！
沈青鸾如遭雷击，猛地抬头，瞳孔缩成针尖大小！脸上血色尽褪！
“不…不可能…”她嘴唇哆嗦着，“是杀戮…是报仇…我明明…”
她“记得”的是鲜血和仇恨，是凌厉的杀招！那“心如止水”…陌生得让她心慌！
“你看这个。”林潇摊开手心，露出那块一直藏着的、光滑冰凉的塑料片，又指指刚刚补好的瓦罐，“还有那个。你觉得，这是哪里该有的东西？”
沈青鸾的目光机械地移过去，落在那些与周遭破败古旧环境格格不入的物品上。她的眼神先是困惑，然后是逐渐清晰的、巨大的惊骇。
林潇不再给她思考的时间，抛出最后的、也是最致命的一击：“还有你的伤。你自己清楚，那愈合速度，正常吗？”
沈青鸾猛地低头，看向自己已经几乎消失不见的手腕伤痕。再抬头看向林潇，眼神彻底崩溃，充满了无法理解的恐惧和自我怀疑。
“我们…”林潇的声音低沉下去，带着一种同病相怜的绝望，“可能都被骗了。”
冷宫陷入了死一样的寂静。
比外面的风雪更冷的，是两颗逐渐沉入冰海的心。
怀疑不再是种子，它已经破土，长出了狰狞的黑色枝桠，缠绕住她们，将她们拖向一个未知的、却无比可怕的深渊。
联盟的基础正在崩塌。取而代之的，是一种源于同一命运的巨大恐惧和…茫然。
她们，到底是谁？