程昭新婚一个月后，周元慎纳妾。
穆姜搬到了丽景院。
不过，纳妾礼并没有程昭想象中热闹——没有摆酒。
普通门第纳良妾，从角门抬进来，摆两桌酒菜，亲朋热闹一番；再有规格高的，无非是酒宴多几桌。
周元慎纳穆姜，却没有摆宴，只在小软轿进门时候，在角门处放了个鞭炮。
“今晚新姨娘进府了。”程昭的大丫鬟之一素月，很是不屑说。
她的语气里有愤怒与鄙视。
管事妈妈李氏提醒她：“要叫‘如夫人’。咱们夫人初来乍到，别在这些小事上惹是非。”
当然不是为了穆姜，而是尊重太夫人。
太夫人地位不一般。
三十几年前，皇帝还只是十皇子，他与周家大姑娘成亲。年少夫妻，恩爱非常。
先帝晚年昏聩多疑，杀妻杀子毫不手软，朝廷波谲云诡，十皇子夫妻俩过得战战兢兢。
而后十皇子装病，周家太夫人借口探亲，带着全家和女儿、女婿去边陲，躲开了争斗。
八年后回来，先帝的原配嫡子只剩下这个“急流勇退”的十皇子了，先帝也无力再折腾。
十皇子八年只读书、不与边军接触，本分到了极致，终于赢得他父亲信任；加上陈国公力保，他入主东宫。
次年先帝驾崩，十皇子登基。
只是可怜周家的大姑奶奶，身体柔脆，受不得北疆苦寒，回京没多久就病逝了。
最危险的八年，皇帝是在周家太夫人身边生活的；发妻又早夭，赚足了情分，皇帝这几十年时不时要封赏周氏。
太夫人在皇帝心中，俨然是半个太后。
如今，皇帝走上了先帝老路，多疑、弑杀。
太夫人好几次出面，给皇帝送些周家厨房做的点心，皇帝的情绪就会平复几分。
别说程昭，就是她祖父程相国，也要看几分太夫人的脸色。
穆姜是太夫人养大的孤女，又听闻当年是皇帝捡了她。不管真相如何，太夫人喜欢她，程昭不能触这个逆鳞。
至少不能把穆姜叫穆姨娘。
“素月，别替我委屈。”程昭对大丫鬟说，“我们先要站稳脚跟。这门婚事不是周家自己求的，他们怎样待我都无可厚非。我想要立足，比普通媳妇要艰难。”
又道，“若太夫人突然指一个丫鬟给我，插在你们几个人中间，你们是否容得下她？”
素月恭敬垂首：“我错了，少夫人。”
大婚一个月了，程昭身边的人都改了口，不再叫她五**。
程昭的丈夫是国公爷，她本该被叫“夫人”，可太夫人还在世，上头两层长辈压着，大少奶奶被下人叫“少夫人”，程昭只能跟她一个辈。
程昭见素月受教，微微颔首：“走吧，去给夫人请安。”
九月的风有点凉了，丫鬟找一件斗篷给程昭。
周元慎站在绛云院门口，看着院门沉吟，没有抬手敲门。
身后有脚步声，不重，步伐比较小，可以推断来人的身量不高，是孩童。
他没动。
身后的人声音故作老成：“你挡我路了。”
周元慎：“……”
他回头，瞧见了穿粉蓝色长袍的孩童。像玉雕的娃娃，粉白面颊、乌黑眼珠，漂亮得像个小姑娘。
神色严肃。
他扫一眼弟弟；弟弟仰头，目光不善盯着他。
周元祁被哥哥拦了路。他小小脑子里本有好几句可以叫他“让开”的句子，而后又觉得太复杂、太文绉绉，莽夫听不懂，只得捡了白话说。
“你请进。”周元慎往旁边一挪。
周元祁觉得他在戏谑。
可他老高了，周元祁跟他说话老费劲，懒得骂他，抬脚进去了。
周元慎还站在门口，片刻后二夫人出来了。
“怎不进来？”二夫人问他，“母子俩还记仇？”
“娘叫我永不得踏入绛云院。儿子不敢不孝。”
“……你顶撞我就是孝顺了？”二夫人怒了，“快滚进来。”
上次母子争执，二夫人气得要用软鞭打他，是因为陈国公府承明堂的事。
二夫人想住承明堂，想要得到爵位附带的尊荣与财产，可周元慎说这些都是祖母的，祖母愿意给谁都可以。
母子俩谈不拢，二夫人气得叫他滚，往后不准他踏入半步。
所以他在门口站了半晌。
“你那个如夫人呢，怎么不带了过来？”
彼此坐下，二夫人问。
这句倒不是挑刺。
穆姜既然跟了周元慎，往后她也该时常到婆母跟前请安。
周元慎却道：“她一个妾室，娘不必抬举她。”
妾是没有资格到婆母跟前“晨昏定省”的，这是儿媳妇该做的。一般人家的妾，只关在她小小院落里，从此与世隔绝。
妾室只需要去给主母请安，也就是程昭。
二夫人诧异：“都说是如夫人……”
“‘如夫人’不是妾么？”周元慎反问。
二夫人：“……”
她没说什么，二老爷也没发话，一旁八岁的周元祁点点头：“这话不错，很通世俗礼仪。妻便是妻、妾便是妾，纲常不能乱。你进益了。”
众人：“……”
二夫人想，她这都养了些什么玩意儿？
三个儿子，没一个像儿子，不是像爹就是像祖宗。
说了几句话，周元慎站起身：“祖母有事同我说，去那边用晚膳。”
二夫人：“又有什么事？”
二老爷笑道：“让他去吧。家里诸事、还有朝廷差事，他够忙的。”
二夫人不再说什么。
周元慎走出门，想起有件事忘了跟父母提，应该说一声的。他转过身，便瞧见从东边小径上走过来一群人。
为首的女子高挑纤瘦，身后跟着几名丫鬟。
周元慎没有细看。周家的主子不算多，谁什么模样他记得，这位陌生。
毋庸置疑，是皇后指给他的那位夫人。
他听穆姜说过几句。
还说他母亲已经被新夫人笼络了，把传家宝的翠玉镯子送给了她。还被太夫人当众承认。
这些琐事，没什么意义。
他不感兴趣，周元慎转身走了。
程昭也瞧见了他背影。余光一扫，若无其事收回来，她进了绛云院。