办公室里的空气，总是压抑得让人喘不过气。但最近，刘蒙觉得，这令人窒息的寻常里，
透出了一丝唯有他能嗅到的、来自未来的血腥与腐朽。他坐在自己的工位上，背脊挺得笔直，
是一种近乎僵硬的挺拔。他的眼神不再像过去那样，带着点混日子的茫然和对屏幕的疲惫，
而是变得鹰隼般锐利，
——门口的消防栓、走廊尽头的紧急出口、甚至每个同事手边可能被用作武器的水杯或笔筒。
他的动作极其精准，取文件，敲击键盘，端起水杯，没有任何多余的花哨，
仿佛每一个卡路里的消耗都在他的计算之内，
为某个即将到来的、需要极限生存的时刻做着无声的储备。当隔壁部门的小张抱着一摞资料，
不小心撞到他的桌角，文件哗啦散落一地时，刘蒙的反应吓了所有人一跳。
他几乎是弹跳起来的，身体瞬间进入一种防御性的紧绷状态，
右手甚至下意识地往腰间摸去——那里当然空空如也。他瞳孔微缩，
盯着地上散落的纸张和一脸歉然的小张，足足两秒钟，
那眼神里的警惕与冷意才如潮水般退去，换上了一丝勉强的、几乎称得上扭曲的笑意。
“没……没事。”他的声音有些沙哑，带着一种久未开口的生涩。他帮忙捡起文件，
但指尖的微颤，暴露了他远非表面那么平静。这一切，都被斜对面的马小明尽收眼底。
马小明是个精瘦的男人，眼珠灵活，转动间总带着几分掂量和算计。他和刘蒙同期进公司，
能力平平，却极善于钻营，对办公室里任何风吹草动都有着鼹鼠般的敏感。
他早就注意到了刘蒙的巨变。起初，他只以为是刘蒙家里出了什么变故，
或是终于被这无聊的工作逼疯了。但渐渐地，他品出了不一样的味道。
这绝不仅仅是颓废或者烦躁。刘蒙身上散发出的，是一种经历过真正残酷淘汰后留下的沉淀，
一种对周遭环境极度不信任的审视，以及一种……仿佛知晓某种巨大秘密的、压抑着的焦灼。
一次小组会议，讨论项目应急预案，经理随口提到“要考虑到最极端的情况，
比如断网断电”。一直沉默的刘蒙忽然抬起头，声音不大，
却清晰地传入每个人耳中：“断电只是开始。真正的麻烦是断水，以及秩序崩溃后的人心。
”会议室瞬间安静，众人愕然地看着他，经理皱了皱眉，只当他是压力过大在胡言乱语，
打了个哈哈便圆了过去。但马小明心里却咯噔一下。秩序崩溃？人心？
这不像是一个普通职员会用在日常工作讨论里的词。还有一次，午休时大家闲聊，
抱怨房价太高，生活压力大。有人开玩笑说：“这鬼日子，还不如来个末世算了，重新洗牌。
”众人都跟着哄笑，唯独刘蒙，用一种极其严肃，甚至带着点怜悯的目光看着那个同事，
缓缓说道：“你不会想看到那一天的。那不是什么重新洗牌，是地狱开门。
”他的语气太过笃定，眼神太过认真，以至于那同事的笑容僵在脸上，讪讪地闭上了嘴。
马小明的心跳加快了。他开始有意识地观察刘蒙。
他发现刘蒙的电脑旁边贴着一张不起眼的便签纸，上面没有任何文字，
只有一串用红笔反复描画过的数字，像一个倒计时。他偷偷计算过那个日期，
就在不到一个月之后。他还注意到，刘蒙浏览的网页历史记录（一次刘蒙去洗手间，
屏幕没锁，他飞快地瞥了一眼），不再是游戏或者新闻，
而是各种野外生存技巧、简易滤水装置的**、以及……冷兵器的对比评测。一个荒谬绝伦，
却又无比诱人的念头，如同藤蔓般从马小明心底滋生出来——刘蒙，他是不是知道了什么？
或者说，他是不是……从那个所谓的“地狱”里爬回来的？这个想法太过惊悚，
却完美地解释了刘蒙所有不合理的言行。马小明感到一阵口干舌燥，血液却莫名地沸腾起来。
如果这是真的……这将是怎样一个巨大的、足以改变他一生的机遇！他决定赌一把。
周五下班，马小明以庆祝项目阶段性完成为由，
硬是拉着刘蒙去了公司附近一家喧闹的烧烤摊。烟雾缭绕，人声鼎沸，在这里，
任何秘密的交谈都会被噪音吞没大半。几杯冰镇啤酒下肚，马小明开始他的表演。
他先是大力吐槽工作的无趣，上司的愚蠢，社会的内卷，
将自己塑造成一个对现实极度失望的愤世者。他仔细观察着刘蒙的反应，
看到在自己说到“有时候真觉得这世界烂透了，没救了”的时候，
刘蒙握着杯子的手指微微收紧，眼神里流露出一种深切的认同感。马小明心中暗喜，
知道路子走对了。他压低了声音，身体前倾，做出推心置腹的姿态：“刘蒙，不瞒你说，
我最近总觉得心慌，好像有什么大事要发生。你看新闻了吗？又是极端天气，又是局部冲突，
感觉这世界越来越不太平了。”他紧紧盯着刘蒙的眼睛，“我有时候半夜醒来，
都会莫名其妙地害怕。你说……咱们这平平静静的日子，会不会哪天说没就没了？
”刘蒙的呼吸明显粗重了几分。酒精削弱了他的理智，而马小明精心营造的“共鸣感”，
更是撬动了他紧闭的心防。他孤独太久了，背负着那个恐怖的“秘密”踽踽独行，此刻，
一个看似有着同样“预感”的“同类”，让他产生了一种找到组织的错觉。
他眼神挣扎了片刻，最终，那堤坝似乎裂开了一道缝隙。他猛地灌了一口啤酒，喉咙滚动，
声音沙哑而低沉，仿佛怕被周围无形的存在听去：“你的感觉……没错。”他顿了顿，
像是在斟酌用词，目光投向窗外霓闪烁、车流不息的夜景，
那眼神里充满了马小明无法理解的复杂情绪——有恐惧，有悲伤，还有一丝决绝。
“平静……快结束了。有些东西，比断网断电可怕一万倍。到时候，钱是废纸，规则是狗屁，
能相信的，只有你自己，和你手里掌握的资源。”他没有明说“末世”二字，但这番话，
对于已经先入为主的马小明来说，无异于最直接的确认！
马小明感觉自己的心脏快要跳出胸腔，巨大的狂喜如同海啸般席卷了他。
他强行压下几乎要咧到耳根的嘴角，努力维持着严肃和共情的神情，重重地点了点头，
仿佛接到了一个神圣的使命。“我明白了……”马小明的声音也带着一丝刻意的颤抖，
既是表演，也掺杂了真实的激动，“谢谢你，刘蒙，谢谢你告诉我这些。
”他看着眼前依旧沉浸在自己情绪中，显得沉重而肃穆的刘蒙，
内心却在疯狂地呐喊：明白了！全都明白了！这是真的！未来即将崩塌，而我，
是唯二知晓这个秘密的幸运儿！烧烤摊的烟火气依旧浓重，周围的喧嚣依旧刺耳。
但在马小明眼中，这个世界已经披上了一层截然不同的色彩。
他仿佛已经看到了遍地黄金的机会，看到了自己在新世界里崛起的道路。他端起酒杯，
与刘蒙轻轻一碰，玻璃杯发出清脆的响声，在他听来，那是命运齿轮开始转动的号角。
他的眼底，贪婪的光芒再也无法完全掩饰，在霓虹灯的映照下，闪烁如饿狼。
与刘蒙那场“交心”谈话，像一剂强效的肾上腺素，注入了马小明的生命。
回到他那间贷款买来的小公寓，他毫无睡意，在房间里来回踱步，
窗外的城市灯火在他眼中不再是繁华的象征，而是末日前最后的辉煌。恐惧和兴奋交织，
最终，一种破釜沉舟的赌徒心态占据了上风——这是老天爷扔给他的筹码，他必须全部押上！
行动在第二天就迅猛地展开了。他首先联系了多家中介，以“急用钱，低价速出”为条件，
挂牌出售他这套位于不错地段、尚有二十年贷款未还清的公寓。价格远低于市场价，
引得看房者络绎不绝，中介都诧异于他的“慷慨”，旁敲侧击问他是否遇到了困难。
马小明只是摆摆手，一副高深莫测的样子：“另有投资，**。”短短一周，房子易主。
拿到房款，扣除银行贷款，一笔相当可观的现金躺在了他的银行卡里。紧接着，
他那辆开了不到三年的代步车也被开进了二手车市场，同样以接近白菜价的速度处理掉。
同事们开始流传风言风语，有人说他炒股赔了个底朝天，有人说他家里出了大事，
甚至有人猜测他是不是沾染了不该碰的东西。
面对这些探究和同情（或许更多的是幸灾乐祸）的目光，马小明一概不予理会，
反而在心里冷笑：“一群即将在泥潭里挣扎的可怜虫，懂什么？”这仅仅是个开始。
卖房卖车的钱，在马小明规划的“末世启动资金”蓝图里，只是基础。他真正的“大手笔”，
在于借贷。他变成了一个疯狂的“撸贷”机器。所有知名的网络借贷平台，只要能够审批，
他毫不犹豫地点击申请，额度从几千到几万不等，
他像收集邮票一样收集着这些APP的借款合同。信用卡被他刷爆，
然后利用各种渠道进行套现。这还不够，他将目光投向了更灰色地带的**和高利贷。
他伪造了收入证明，甚至利用在公司职务之便，偷偷复印了公司的营业执照副本，
为自己打造了一个“经营良好”的假象。他知道这风险极大，
但一想到一个月后世界将天翻地覆，所有的债务都将一笔勾销，这点风险简直不值一提。
他还将魔爪伸向了身边的亲友。他以“发现了一个绝佳的投资项目，稳赚不赔，
周期短回报高”为借口，向父母、亲戚、多年的老同学开口借钱。
他利用人们对他“卖了房子车子”这一行为的错误解读（认为他确实掌握了某种暴利门路），
以及平日里精心维护的“老实可靠”形象，竟然也筹到了一笔不小的数目。
一位关系最好的兄弟犹豫着劝他：“小明，步子别迈太大，稳当点。
”马小明当时信誓旦旦：“哥，你放心，这次机会千载难逢，成了，我翻倍还你！
”心里想的却是：成了？成了之后，钱还有意义吗？到时候，我才是掌握硬通货的人！
在这个过程中，他并非没有过一丝疑虑。偶尔，在深夜，
看着手机上密密麻麻的借款记录和即将到来的还款日期，一丝寒意会爬上他的脊背。但很快，
这丝寒意就会被刘蒙那些“预言”驱散。他需要不断的“印证”来巩固自己的信念。
他会刻意制造与刘蒙单独相处的机会。一次在茶水间，他压低声音，
装作虚心请教的样子：“刘哥，你说……到时候，是找个坚固的地方固守好，
还是往人少的地方转移好？”刘蒙正接着热水，闻言动作顿了顿，眼神飘向远方，
似乎在回忆什么极其惨痛的教训，半晌才低沉地说：“初期最乱，
固守……如果没有绝对实力，就是活靶子。但盲目流动，死得更快。关键是……信息。
”这个回答在马小明听来，充满了智慧的闪光和血的教训，他立刻将其奉为圭臬，
决定在“末世”前期要低调隐藏，同时要建立自己的信息网络。又一次，
他假装无意中提起武器：“网上看那些生存视频，都说撬棍和消防斧实用，刘哥你觉得呢？
”刘蒙几乎是下意识地回应：“撬棍多功能，但近战……太短。消防斧攻击强，太重，
体力消耗大。”他顿了顿，补充道，“关键是出其不意和……决心。
”这话更让马小明笃信不疑，甚至偷偷在网上订购了一批战术装备和几把高仿的冷兵器。
这些碎片化的对话，每一次都像一颗定心丸，让马小明在疯狂的借贷道路上越走越远，
也越来越坚信自己正在做一项无比正确、关乎未来生存的伟大投资。
在距离那个“倒计时”日期还有最后三天的时候，
马小明租下了一个位于市郊、相对偏僻的废弃小仓库。他用借来的最后一大笔钱，
开始了疯狂的采购。
瓶装水、常用药品、净水片、固体酒精、高能量巧克力……这些东西几乎塞满了大半个仓库。
他看着这些在末世小说和电影里才常见的物资，如今实实在在地堆积在自己面前，
一种难以言喻的满足感和安全感油然而生。他抚摸着冰冷的罐头外壳，想象着当灾难降临，
别人在废墟中饥寒交迫、为了一块面包争得头破血流时，自己却能在这个安全的堡垒里，
悠闲地享用着这些“硬通货”，
他想要的东西——权力、女人、忠诚……他仿佛已经看到了自己在混乱新秩序中崛起的画面。
最后一天上班，他站在仓库门口，锁上那扇沉重的铁门。夕阳的余晖照在他脸上，
映出一种混合着疲惫、兴奋和无限憧憬的复杂神色。他深吸一口气，