在姜棠心里，他就是那个永远需要仰视的哥哥。
少女心事中，仰望变成了爱慕。
所以她义无反顾的替他挡刀，宁愿自己去死。
她曾经想过，再见谢砚会是什么心情，当初她被谢砚逼着离开，面对他的苦苦哀求丝毫不理睬。
甚至她在他院子前跪了一夜，他都不出来，还是毅然决然的将她赶了出府。
年少时的情意错付，对方还成了刺向他的尖刀。
在去江南的路上，她依旧幻想过谢砚痛哭流涕来求她，听他说自己后悔了，不该如此逼迫她。
或者八抬大轿来娶她，让她做他的夫人，与他白头偕老。
然而都不是，她只听说谢砚风风光光十里红妆迎娶沈玉柔，这场婚事的盛大，连赶路的她都听说了。
他们那么迫不及待，她才刚走，谢砚就要娶她回来。
甚至谢砚说一生不会纳妾，还让许多女子对其芳心暗许。
她曾深夜辗转反侧，一遍又一遍咒骂谢砚和沈玉柔这对狗男女。仿佛这样，她不甘又煎熬的心，才能得到一丝慰藉。
她想过，若是再见他，她一定要拿刀亲自剖开他的胸膛，问问她，当初要娶她的话到底还做不做数。
凭什么他想变就变！
可母亲的咳嗽声打断了她的想法，她们冬日被赶了出来，连带着银子也被偷走，她腿疾发作，走路都艰难。
她们母女二人只能在破庙中度日。
那时她又想着，只求谢砚能帮帮她，无论如何，她们二人相识多年。
她心里咒骂他，嘲讽他有眼无珠，没看清沈玉柔就是在污蔑他。
她不甘，害怕，愤怒，又只想跪地求饶。
好在，李恒的出现，救了差点在破庙冻死的二人。
姜棠笑笑，当成为局外人，她又发现，沈玉柔小儿一般的把戏，谢砚都看不透，只能说他蠢。
或者说，他就喜欢旁人的追逐。
男人真的是贱。
她眼眸微抬，怯怯的看了他一眼，又迅速低下头去。
想到眸光闪闪带着泪光的眸子，谢砚很努力想克制自己想拉住她的手，他已经成婚，有了最爱的夫人沈玉柔，明明他们是天作之合，是天生一对。
可如今热情退散，在夜深人静之际，他满脑子都是姜棠无害的笑，他想到他坐在她身侧，絮絮叨叨的跟她说着出入官场的烦心事，有她在身边，无论说什么都觉得舒心。
他又想到当初姜棠不顾一切为他挡刀，想到他们二人中了情药后她情迷意乱的模样，想到她丰腴的身子。
他开始对官场争斗不耐烦，以往想着建功立业的心跌到谷底，不明白功成名就又有什么意义。
甚至对沈玉柔的温柔小意都开始敷衍。
他想他魔怔了，他对沈玉柔的爱不会是假的，不然当初也不会许下不纳妾的承诺，也会放弃姜棠。
他只是愧疚，愧疚当初得了姜棠的身子，还理所当然的认为是她下药，又逼迫她离开。
作为谢家的二爷，他的自尊心和本能又让他想回避姜棠。
想到这，他脸上多了几分笑意。
“棠儿妹妹，从江南一路赶过来辛苦了，既回了谢家，就好生待着，养好身子才是。”
姜棠听出他语气中的愧疚，她只觉得恶心，如今她这副模样站在这里，成了丧夫的寡妇，还不是拜他们所赐。
她从来都不需要她们谢家的施舍，她有李恒。
她的手死死捏着，让自己不要流露出半分怨恨。
往后日子还很长，她要一笔一笔跟他们算，她们将她拉入泥潭深渊，那谁也不要好过。
“表兄，我一切都好，劳烦你记挂。以往棠儿不懂事，如今也向你和嫂嫂赔罪。”
见她知情识趣，沈玉柔才算满意几分。
她拉住谢砚的手臂，笑着道。
“妹妹，你夫君的事我也听说了，好生在府里待着就是。”
这明显耀武扬威的模样惹得谢砚也忍不住蹙眉，只觉得沈玉柔跟成婚前好似变了样。
以往的沈玉柔，大气爽朗，不拘小节。
想来是棠儿回来，她心里不欢喜，说起来，到底是爱慕他这个夫君。
谢砚心里有些愧疚，只觉得自己这段日子太过冷淡。让沈玉柔受了委屈，明明她是她的妻。
听到李恒，姜棠眼里一瞬间酸涩无比，将头半偏，眼泪便如断了线的珍珠一般落下。
她急忙用帕子擦净，歉意的笑笑，便侧身去到一侧。
谢砚望着她的身影，听到沈玉柔说她夫君过世，他心底涌现淡淡的喜意。
只是瞬间，他又将这丁点喜意压了下去，脸上多了怜惜之色。
到底是他亏欠！
谢老夫人见她红了眼，也将姜棠搂在身侧。
“我苦命的棠儿。”
谢老夫人在谢家，反倒是真心有几分喜欢姜棠。
只不过在她眼里，孙儿找门当户对的妻更加重要。一个寄居国公府的亲戚，成了国公府的主子，这怎么说，都让谢家丢脸。
所以当初的事，她也睁一只眼闭一只眼。
如今苏氏跟她说了大孙子心里爱慕姜棠一事，想到谢渊这么大的年纪了身边连只母蚊子都没有，更别提一儿半女。
权衡之下，她决定先接纳姜棠。
谢渊是她养大的，对她来说，没什么比大孙子谢渊能够传宗接代更重要了！
只要姜棠能怀孕，到时一个通房妾室之位也未尝不可。或者，给她些银子送出府去也行。
虽然她对此事持怀疑的心思，可她派人打听过，姜棠当年送的镇纸是在孙儿谢渊的书案上。
就算只有半分希望，她也要牢牢抓住。
苏氏亦是过来相劝。
“棠儿，你也别哭了，这人各有命，你强行留他或许还是害了他。过些日子正好去天山寺祈福，你也过去点一盏长明灯吧！”
姜棠擦了擦泪，从谢老夫人怀中起身，郑重的行了个礼。
“夫人，老夫人，棠儿谢谢你们的大恩大德。”
没一会儿，谢家二房的人也来了。
二房二老爷是庶子，平日基本不吭声。
众人见到姜棠，也是一惊，不过也没多说什么。
如今魏国公府由大房承袭爵位，二房早二十年前就搬了出去，如今若不是过元宵，也不会过来。