铜镜照人最公平。它不会管你是大家闺秀还是粗使丫头，脸上沾了灰，
照出来就是一道黑印子。我那会儿才十六岁，对着水银模糊的镜面，还能瞧出点鲜妍的影子。
爹说，苏家米行传了三代，到我这儿，总得找个靠得住的人守着。
他替我选了城北靖安侯府的世子，周珩。媒人把周珩夸得天上有地下无。说他少年英才，
风度翩翩，最难得是品性温良，不似寻常勋贵子弟那般纨绔。我隔着屏风远远瞧过一眼，
身量挺拔，确实有副好皮相。爹很满意，说靖安侯府门第高，我嫁过去是福气。娘有些忧心，
悄悄拉着我的手：“婉儿，侯府深似海，世子……未必是你想的那样简单。
”我那时心气儿高，觉得凭我的聪慧，管它什么深宅大院，总能过得顺遂。
爹半辈子守着苏记米行，把几间铺子经营得红红火火，攒下了不薄的家底。他常说，苏婉，
这是你一辈子的倚仗，嫁妆单子压得厚实，腰杆子才挺得直。我信了，也盼着能相夫教子，
安稳一生。婚期定在秋后。周珩隔三差五会来苏府走动，有时送些时新果子，
有时带几本诗集。他待我礼数周全，说话温温和和，看我的眼神带着恰到好处的欣赏。
我爹娘看他如此用心，渐渐放下心防。我也以为，这桩婚事，是老天爷给我铺好的锦绣路。
直到那个闷热的午后。蝉鸣聒噪得人心烦意乱。我刚把冰湃的酸梅汤端进书房，
就听见前厅传来爹压抑着怒火的低吼，还有周珩那依旧平稳、却透着一丝不容置疑的声音。
我心头一跳，放下托盘，悄悄走到隔断的珠帘后。“……世子的意思，是要退亲？
”爹的声音在发抖，是气极了。周珩端坐在太师椅上，慢条斯理地呷了口茶。
阳光透过窗棂落在他半边脸上，明暗交错，显得那俊朗的轮廓有些莫测。“苏伯父言重了。
并非退亲，只是……婚期，怕是要延后了。”“延后？昨日才商议好的吉日，礼部都备了案，
侯爷也点了头，世子今日登门就说要延后？是何道理！”爹猛地一拍桌子，茶盏叮当乱响。
周珩放下茶盏，瓷器磕碰桌面的声音清脆刺耳。他抬起眼，目光越过怒气冲冲的爹，
似乎扫了我藏身的珠帘一眼，又似乎没有。那眼神平静得像深潭。“实不相瞒，
”他语气带着点为难，又有一丝不易察觉的倨傲，“家父近日为我议了另一门亲事。
对方是江南织造总督的独女，林楚楚**。”我脑子“嗡”的一声，
像是被人狠狠敲了一闷棍。江南织造总督？那是正二品的朝廷大员，手握一方织造命脉，
权势熏天。苏记米行纵然殷实，在这样的人家面前，也不过是个富户罢了。“周珩！
你这是……你这是要悔婚！”爹气得脸色发白，手指着他，
“当初是你靖安侯府主动遣媒人上门求娶！我苏家清清白白，
我女儿更是……”“苏伯父息怒。”周珩打断爹的话，声音依旧平稳无波，“并非悔婚。
婉儿，我自然还是要娶的。只是楚楚身份尊贵，又是总督大人掌上明珠，
总不能委屈了她做妾。所以……只能委屈婉儿，做个平妻。”他说“平妻”两个字时，
语气轻飘飘的，仿佛在说今天天气不错。“平妻？！”爹的声音陡然拔高，
带着难以置信的尖锐，“我苏家的嫡女，给你做平妻？周珩，你当我苏家是什么？
当我女儿是什么？任你挑拣的物件吗？”“伯父此言差矣。”周珩微微蹙眉，
显得有些不耐烦，“平妻亦是妻，位同正室，不分大小。婉儿温柔娴淑，楚楚知书达理，
日后在府中，必能和睦相处。这对苏家，对我靖安侯府，都是好事。”好一个“不分大小”！
好一个“和睦相处”！我听着他轻描淡写的话语，一股寒气从脚底直窜头顶，
连带着指尖都冰凉。他算计得真清楚啊。娶了林楚楚，攀上江南总督的高枝；娶了我，
苏家丰厚的嫁妆就是他的囊中之物。齐人之福？他当这是菜市场买菜，挑肥拣瘦还要砍价！
“做梦！”爹气得浑身发抖，“我苏家女儿，绝不与人共侍一夫！更不做那劳什子‘平妻’！
这亲事，今日就作罢！来人，送客！”管家福伯战战兢兢地进来。周珩倒也不恼，
优雅地站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。他朝我爹拱了拱手，
脸上甚至还带着一丝惋惜的笑意：“苏伯父何必如此固执？此事……尚有余地，伯父再想想，
改日我再来拜访。”他转身离去，步履从容，经过珠帘时，脚步似乎顿了一下。
我透过帘子的缝隙，清晰地看到他唇角勾起的那一抹志在必得的弧度，冰冷又刺眼。
前厅里只剩下爹粗重的喘息。我掀开珠帘走出去，扶住他摇摇欲坠的身体。
“爹……”“婉儿……”爹看着我，眼圈通红，满是愧疚和愤怒，“是爹瞎了眼！识人不清！
竟……竟给你挑了这么个豺狼！”“爹，不怪您。”我扶着他坐下，倒了杯温茶递过去。
心里的惊涛骇浪此刻反而奇异地沉淀下来，只剩下冰冷的理智，“是他装得太好。
如今看清了，总比嫁过去再受苦强。”“对！看清了就好！我苏家女儿，不愁嫁！
”爹拍着桌子，像是在给自己打气，又像是在安慰我，“明日爹就去找王媒婆，
满京城的好儿郎，还怕找不到……”我轻轻按住爹的手，摇了摇头：“爹，这事，
不能就这么算了。”爹一愣：“婉儿？”“他周珩今日能为了攀高枝，当众羞辱我苏家，
明日就能为了别的利益，把苏记米行吃得骨头都不剩。爹，您半辈子的心血，
不能就这么被人轻贱。”我看着爹的眼睛，一字一句地说，“这婚，必须退。但退之前，
我们得让他知道，苏家不是他想踩就踩，想用就用完了就扔的抹布。
”爹浑浊的眼中闪过一丝光亮，随即又被忧虑取代：“可……那是靖安侯府啊，婉儿，
咱们小门小户，怎么斗得过？”“明枪易躲，暗箭难防。”我垂下眼，
看着地上周珩刚才坐过的那张椅子，“他不是要娶林楚楚吗？不是要坐享齐人之福吗？好，
我们成全他。只不过，这福气他有没有命享，就看他自己的造化了。”周珩果然没有放弃。
他像什么都没发生过一样，照旧隔几日便来苏府，姿态放得更低，言辞也愈发恳切。
句句不离“误会”，声声都是“委屈了婉儿”。“婉儿，”这天他又来了，坐在花园凉亭里，
一副情深意切的模样，“那日是我心急，说话失了分寸。
实在是父亲之命难违……林总督那边，我们侯府得罪不起。可我心中，始终只有你一人。
”他伸手想碰我的手，被我不动声色地避开。“世子言重了。”我端起茶盏，
用盖子轻轻撇着浮沫，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂是我等小女子能置喙的。
世子要娶林家**，是侯府高攀，可喜可贺。”周珩脸上掠过一丝尴尬，
随即又堆起笑容：“婉儿，你还在生我的气。我知道，是我不对。可我对你的心意是真的！
平妻只是权宜之计，日后在府里，我必不让你受半分委屈。林**是大家闺秀，最是明理，
定能与你姐妹相称。你想想，有苏记米行的家底，有我在侯府的地位，加上林总督的助力，
我们三人联手，京城里还有谁能及？”他越说越兴奋，眼睛里闪烁着**裸的野心。
我心中冷笑。三人联手？好大一张饼。他真正想要的，是苏家的钱袋子，林家的权柄，
都攥在他周珩一人手里！“世子谋划深远，小女佩服。”我放下茶盏，语气平淡，
“只是这嫁娶之事，总该有个章程。林**何时进门？我这‘平妻’，又该何时过府？
嫁妆单子，如何准备？总不能厚此薄彼，惹人闲话。”周珩见我似乎松动，眼中喜色更浓，
身子都往前倾了倾：“楚楚那边，父亲已与林总督通了气，婚期定在三个月后。
婉儿你这边……委屈你，只能稍晚些，等楚楚进门适应了，我便立刻迎你入府，绝不拖延！
至于嫁妆……”他顿了顿，眼神里透出精明的算计，“自然要丰厚些才好。
一来显得你苏家体面，二来，也好让侯府上下知道你的分量。
听闻苏记米行在漕运码头新盘下了几个大仓？位置极好，
若能并入侯府的产业……”狐狸尾巴终于露出来了。绕来绕去，还是盯上了苏家的产业。
“哦？世子是说南码头那几间新仓？”我故作惊讶，“那确实是我爹新置办的，花了老本呢。
不过，世子也知道，米行周转，全指着仓库。若是做了嫁妆带去侯府，
苏记的生意可就要伤筋动骨了。”“婉儿此言差矣！”周珩立刻道，“你嫁入侯府，
苏记自然也是你的娘家产业，我还能亏待了不成？并入侯府产业，不过是统一打理，
方便调度。有我侯府的名头在，往后苏记的生意只会更上一层楼！你爹也可以安心养老了。
”他说得天花乱坠，仿佛苏家占了天大的便宜。我沉吟片刻，
像是被他打动：“世子说得……也有道理。只是这么大的事，
我爹那边……”“苏伯父最是疼你！”周珩趁热打铁，“只要婉儿你点头，我去跟伯父说！
保管让他答应！婉儿，你信我，我必不会负你！”他再次伸手，这次紧紧抓住了我的手，
目光灼灼。我强忍着抽回手的冲动，垂下眼帘，遮住眼底的厌恶：“那……好吧。
只是那几间仓库，账目交接繁琐，钥匙都在我爹那里。世子若真有心，
不如先拿几件信物给我，也好让我安心，跟我爹也有个交代。”“信物？应该的！
”周珩毫不犹豫地点头，“你想要什么？玉佩？扇坠？
还是……”“世子爷身上挂着的这块螭龙纹玉佩，成色倒是极好。
”我目光落在他腰间那块温润的羊脂白玉上。那是靖安侯府嫡长子的身份象征。
周珩脸色微微一僵。这玉佩意义非凡。但他只犹豫了一瞬，想着仓库到手后的巨大利益，
又想到反正苏婉迟早是他的人，便痛快地解了下来，放到我手心：“婉儿喜欢，便拿去。
此乃我心爱之物，见它如见我。”玉佩入手温凉，带着他身上的体温，我却只觉得一阵反胃。
面上却露出几分羞涩和欢喜：“谢世子爷。还有……听闻侯府在城西有间小茶楼？地段极好，
生意却平平。世子爷日理万机，想必也无暇打理。不如，一并交予我爹代管？
权当……是世子爷提前下的聘礼？也好堵住外面那些闲言碎语，显得世子爷看重我苏家。
”周珩眉头皱了一下。那茶楼虽然不大，但位置确实不错。不过想到即将到手的南码头仓库，
这小小的茶楼便显得微不足道了。他大手一挥：“婉儿思虑周全！好，那茶楼的地契房契，
我明日便差人送来！只盼婉儿早日劝服伯父，我们也好早日双宿双栖。”双宿双栖？
我心里冷笑，面上依旧温顺：“世子爷放心。”送走周珩，我拿着那块螭龙玉佩，走进书房。
爹正焦躁地踱步，见我进来，立刻问：“婉儿，他怎么说？你可别被他花言巧语骗了！
”我把玉佩和明日能拿到茶楼契书的事情说了。爹先是松了口气，随即又愁眉苦脸：“婉儿，
你收他这些东西做什么？咱们又不图他这点东西！退了亲，一了百了！”“爹，
”我把玉佩放在书案上，发出清脆的一声响，“退亲容易。可今日他敢如此折辱我苏家，
若轻易放过了，明日别人就敢骑在苏家头上拉屎！这块玉佩，那间茶楼，
都是他周珩亲手送上门来的把柄。至于南码头的仓库……爹，仓库的钥匙，您给他。
”“什么？！”爹惊得差点跳起来，“那可是咱们家半副身家！给他？他做梦！
”我按住爹的肩膀，让他坐下，声音压得极低：“爹，您听我说。仓库钥匙给他，
但里面堆的，不能是粮食。”爹愣住了：“那是什么？”“沙土，稻草，秕谷。
”我凑近爹耳边，一字一句地说，“最上面一层，铺一层好米。
足够应付他派人去‘查验’就行。”爹浑浊的眼睛慢慢亮了起来，他抓住我的手：“婉儿，
你的意思是……”“他要仓库，我们给他。他要用仓库周转他的‘大生意’，我们也由他。
”我看着爹，“爹，您还记得前些日子，您托张叔打听的事吗？靖安侯府，在军粮采买上，
似乎手脚不太干净。”爹猛地吸了口凉气，手都开始哆嗦：“是……是有这事！
张老哥在户部当个小书吏，隐约听到风声，说靖安侯府采买的军粮，数目对不上，
但一直没查出实据……婉儿！你！你想干什么？这……这可是掉脑袋的事！”“掉脑袋？
”我笑了，眼神却冰冷，“爹，他周珩想吞掉苏家，想坐享齐人之福的时候，
可想过给我们留活路？他勾结江南总督，想在军粮这块肥肉上再狠狠咬一口的时候，
可想过边关将士的死活？我们只是‘不小心’把仓库钥匙‘借’给了他，
仓库里‘恰好’没有他要的粮食。至于他用这仓库做了什么‘生意’，我们苏记米行，
一概不知。”爹看着我，像是第一次认识自己的女儿。他脸上的惊惧慢慢褪去，
取而代之的是一种破釜沉舟的决绝：“好！婉儿，爹听你的！咱们这把老骨头，
就跟那豺狼崽子斗一斗！”接下来的日子，周珩果然迫不及待。
玉佩和茶楼地契送来的第二天，他就派人来“请”库房钥匙了，姿态摆得很足，
说是“暂借周转”。爹按照我的吩咐，痛快地交出了南码头最大那间仓库的钥匙。
周珩拿到钥匙时，脸上的喜色几乎藏不住。他大概以为，苏家父女终于被他拿捏住了，
苏记米行这块肥肉，已经咬进嘴里一半。我冷眼旁观，一边让爹稳住苏记的日常生意，
一边暗中留意侯府的动静。爹托的那位张叔，虽然只是户部小吏，但人脉活络，
尤其在漕运码头那边有些老兄弟。他悄悄递来消息：周珩拿到钥匙后，立刻封锁了那间大仓，
只许他自己的心腹进出。同时，侯府名下的几条大船，频繁往来于漕河之上，
运送的“货物”却神秘兮兮。我知道，鱼饵已经吞下，就等收网了。一个月后，
周珩与林楚楚的婚讯正式传开。靖安侯府与江南总督联姻，成了京城最轰动的大事。
林楚楚也到了京城，住在驿馆。周珩大概是怕我这边节外生枝，
特意又派心腹小厮送来一匣子价值不菲的首饰，言语间尽是安抚，
催问我何时能说服爹点头过府。我收下首饰，只回了一句：“世子爷大喜在即，莫要分心。
苏婉这边，自有分寸。”就在周珩与林楚楚大婚的前三天，一个意想不到的人，
登了苏府的门。来人是林楚楚。她没走正门，而是乘着一顶素青小轿，只带了一个贴身丫鬟，
从侧门悄然而入。彼时我正在后院查看米仓的进出账册，听丫鬟通报时，着实愣了一下。
“请林**到花厅。”我放下账册，整理了一下衣裙。该来的，总会来。林楚楚坐在花厅里，
一身藕荷色云锦宫装，发髻高挽，插着一支赤金点翠步摇，通身的气派富贵逼人。
她长得极美，柳眉杏眼，肤白胜雪，只是那眉宇间带着一股子被娇宠惯了的傲气，
眼神扫过来时，带着毫不掩饰的审视。“你就是苏婉？”她没起身，端起丫鬟奉上的茶，
只闻了闻，便嫌弃地搁在一边，“周珩哥哥念念不忘的苏家**？也不过如此。
”我平静地在她对面坐下：“林**大驾光临，不知有何指教？”林楚楚抬了抬下巴，
眼神像刀子一样刮过我：“我来，是让你认清自己的身份。周珩哥哥马上就要与我成亲了。
我林楚楚的夫婿，绝不可能有什么平妻！你趁早死了这条心，把那点不该有的念想收起来！
”我看着她，忽然觉得有些好笑。周珩两头瞒，两头哄，真是好本事。他大概对林楚楚说的，
是我苏婉死缠烂打，妄想攀附侯府吧？“林**误会了。”我语气平淡，“我对世子爷，
早已无意。至于婚约，世子爷想必也跟您提过，已经作罢。”“作罢？”林楚楚嗤笑一声，
从袖中掏出一张纸，“啪”地一声拍在茶几上，“那这是什么？苏婉，你装什么清高！
一边收着周珩哥哥的玉佩信物，一边还惦记着侯府的库房钥匙！不就是图苏家那点嫁妆，
想挤进侯府分一杯羹吗？”我瞥了一眼那张纸，竟是周珩写给我爹的“借条”，
言明“借”苏家南码头仓库一用，用于“货物周转”，落款日期就在半月前，
还有他的私章和指印。看来周珩为了安抚林家，或者是为了日后推卸责任，留了这么一手。
“林**，这钥匙，是世子爷亲自登门，向我爹‘借’的。”我加重了“借”字，
“至于作何用途，我苏家无权过问。世子爷要娶谁，更是与我苏家无关。”“好个无权过问！
”林楚楚猛地站起身，居高临下地看着我，眼神怨毒，“苏婉，你少在我面前装无辜！
周珩哥哥心善，念着旧情，才被你蒙蔽！我告诉你，有我在一天，你就别想踏进侯府的大门！
识相的，把钥匙交出来，把周珩哥哥给你的东西都吐出来！否则……”她冷笑一声，
“我让你苏家，在京城再无立足之地！”我看着她因为愤怒而微微扭曲的美丽脸庞，
心中毫无波澜，甚至有些怜悯。她也不过是周珩棋盘上的一颗棋子罢了。“钥匙，
在世子爷手里。玉佩首饰，是世子爷自愿赠予。林**若想要回去，该去找世子爷才是，
何必为难我一个外人？”我站起身，不想再与她纠缠，“林**若无其他事，恕我不远送。
”“你！”林楚楚见我油盐不进，气得脸都白了。她目光扫过茶几，
忽然抓起我刚刚随手放在那里的一个旧账本——那是苏家小杂货铺的流水簿子。
“一个低贱商户女，也配在本**面前摆谱！”她尖声说着，扬起手，
将那账本狠狠摔在地上！账本散开，纸页飞舞。这还不算完，她似乎觉得不解气，
抬起穿着精致绣鞋的脚，竟要朝着地上的纸张踩下去！“住手！”我厉喝一声。那账本再旧，
也是苏家的东西！岂容她如此践踏！我的声音太冷，带着一股凌厉的气势。
林楚楚大概从未被人这样呵斥过，吓了一跳，抬起的脚顿在半空，惊疑不定地看着我。
就在这时，花厅外传来急促的脚步声。是爹和福伯听到动静赶了过来。
爹一眼看到地上散落的账页和林楚楚抬脚的动作，顿时气得胡子直抖：“你！你这女子，
好生无礼！在我苏家撒野！”林楚楚见来了人，非但没有收敛，反而更加跋扈。她收回脚，
指着爹，声音尖利：“你是什么东西！敢对本**大呼小叫！你们苏家，从上到下，
都是一窝子**坯子！贪图侯府富贵，死缠烂打，不要脸！”“你！你血口喷人！
”爹气得浑身发颤，指着林楚楚，话都说不利索了。
我看着林楚楚那张因跋扈而显得狰狞的脸，再看看气得脸色发紫的爹，
心中最后一点犹豫也消散了。周珩，林楚楚，你们欺人太甚！“林**，”我深吸一口气，
声音不大，却清晰地盖过了她的叫嚣，“您身份尊贵，苏家确实高攀不起。请您立刻离开。
否则，我不介意将您今日的言行，以及世子爷‘借’仓库的契书，一并送到总督大人面前。
我想，总督大人应该很想知道，他的掌上明珠，在京城是如何‘知书达理’的。还有，
世子爷用这仓库周转的‘货物’，到底是什么。”林楚楚嚣张的气焰猛地一窒。
她显然没想到我会这么直接地威胁她。提到她父亲，提到仓库“货物”，
她眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。她大概也从周珩那里，隐约知道仓库用途不那么光彩。
“你……你敢威胁我？”她色厉内荏。“不敢。”我弯腰，捡起地上的账页，一张张抚平，
“只是提醒林**，泥人尚有三分土性。兔子急了，也会咬人。苏家虽小门小户，
但也懂得一个‘理’字。林**，请吧。”我做了个送客的手势，眼神冰冷，不容置疑。
林楚楚死死盯着我，胸口剧烈起伏。她大概从未受过如此奇耻大辱。最终，她狠狠一跺脚，
咬牙切齿：“苏婉！你给我等着！”说罢，带着丫鬟，怒气冲冲地走了。爹看着她的背影，
又气又急：“婉儿，你……你这么得罪她，她爹可是总督啊！”我扶住爹，
把他按坐在椅子上，倒了杯热水给他顺气：“爹，不得罪她，她就会放过我们吗？
周珩娶了她，第一个要对付的，就是我们苏家！我们早就是她眼中钉了。与其坐以待毙，
不如……先下手为强。”林楚楚的“等着”，很快就来了。就在周珩与林楚楚大婚的前一天，
户部军需司突然派人查封了南码头周珩“借”用的那间大仓！带队的，