第二章节：狱中的明珠
第一幕：巡视
宋靖川按着腰间的绣春刀，行走在诏狱幽深的通道里。靴子踩在潮湿的石板上，发出单调而清晰的回响，两旁牢房里是死寂，或是不成人形的**。
他被分配了巡视的职责。这正合他意。
通道尽头，是一间相对“干净”一些的囚室。仅仅是相对——石壁依旧渗水，地面依旧冰冷。
他的脚步在牢门前停下。
囚室内的景象，与他一路所见的绝望截然不同，仿佛污浊泥潭里骤然绽放的两株绝世兰花。
周清媛（九公主）背对着栅栏，席地而坐。她身着的囚服虽已脏污，却异常平整。她无视了环境的腌臜，正用一截不知从何处寻来的木炭，在身前的地面上，安静地绘制着一幅极其繁复、充满几何美感的图案。线条精准，结构严谨，仿佛她身处不是死牢，而是她的天工坊书房。她的侧脸沉静如水，眼神专注得像是在雕琢一件传世珍宝。
而周清瑶（八公主）则截然相反。她正扒着粗壮的监牢木栏，一双灵动的眸子毫不畏惧地上下打量着宋靖川，里面没有丝毫囚徒应有的惶恐，反而充满了大胆的好奇。
“新来的？”她的声音清脆，像玉珠落盘，在这死气沉沉的地牢里格外悦耳，“啧，比之前那几个歪瓜裂枣看着顺眼些。”
宋靖川的目光与她在空中交汇。他没有回避，也没有寻常狱卒的卑微或贪婪，只是平静地回视，如同审视一件有趣的艺术品。
第二幕：克扣风波
“开饭了开饭了！晦气！”一个粗鲁的同僚提着馊水般的桶走来，骂骂咧咧。他走到公主牢门前，故意将木勺在桶沿磕得山响，舀起半勺几乎全是汤水的混合物，就要往牢里的破碗里倒。
“慢着。”
宋靖川开口，声音不大，却带着不容置疑的力道。
那同僚动作一僵，不满地扭头：“宋小旗，什么意思？还真把她们当主子伺候了？”
宋靖川没看他，目光扫过牢内。周清媛依旧专注于她的图案，仿佛外界纷扰与她无关。周清瑶则挑了挑眉，一副看好戏的样子。
他走到同僚身边，伸手，不是抢夺，而是轻轻按住了对方的手腕，力道恰到好处，让其无法动作。
“王哥，”宋靖川脸上露出一丝堪称“和善”的笑意，语气推心置腹，“你我兄弟在这诏狱当差，图什么？”
那王姓同僚一愣：“混口饭吃呗！”
“是啊，混口饭吃。”宋靖川点头，声音压得更低，却确保周围几个竖着耳朵的狱卒都能听见，“那你想想，这‘饭’，是这桶里的馊水，还是……一条可能的退路？”
他眼神示意了一下牢内的两位公主。