西市的巷子在深夜里像一条条凝固的墨河，空气中弥漫着潮湿的霉味和若有若无的香料气息。李砚提着灯笼，走在前面，身后跟着两名面带惧色的衙役。越是靠近王谦的住处，气氛就越是诡异。周围的邻居们都门窗紧闭，连一丝灯光都不肯透出，仿佛那小小的院落里盘踞着什么择人而噬的凶兽。
王谦的家是一间典型的工匠坊，前院后屋，院墙上爬满了枯萎的藤蔓。门上挂着一把硕大的铜锁，完好无损。衙役费了些力气才将锁砸开，吱呀一声，门轴发出令人牙酸的**。一股混杂着陈旧木料和某种说不清道不明的腥气的味道扑面而来。
李砚迈步而入，目光迅速扫过整个院落。院子不大，收拾得还算整齐，角落里堆放着一些木料和半成品的零件。一切都显得很正常，除了那份死寂。他径直走向里屋，屋门虚掩着。推开门，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
王谦仰面躺在床上，双目圆睁，脸上凝固着一种极致的惊恐，仿佛在临死前看到了什么无法想象的恐怖事物。他的身体已经僵硬，但身上没有任何明显的伤口。李砚走上前，仔细检查，发现死者的口鼻处有淡淡的、不自然的紫色。他伸手探了探鼻息，早已气绝多时。
“李评事，您看这个。”一个衙役指着床头，声音发颤。
李砚顺着他指的方向看去，只见王谦的枕边，静静地放着半张泛黄的草纸。纸上用朱砂写着八个字，笔迹潦草而扭曲，充满了绝望的气息：“北斗倒悬，金乌泣血。”
谶语。李砚的心沉了下去。这八个字他曾在一些民间流传的童谣里听过，是不祥之兆，预示着天下将乱。为何会出现在一个老工匠的枕边？他拿起那张纸，指尖传来一种冰凉的触感。纸张的质地很普通，是长安城里随处可见的草纸，但那朱砂的颜色却有些妖异，在灯光下泛着微弱的红光。
“门窗都检查过了吗？”李砚头也不回地问道。
“都检查了，李评事，”衙役连忙回答，“门窗都是从里面锁好的，没有任何破坏的痕迹。就像……就像凶手是穿墙进来的一样。”
穿墙？李砚的眉头皱得更紧了。他走到窗边，推开木窗。窗外是院墙，墙头上连个脚印都没有。他又回到门口，仔细查看那把被砸开的铜锁，锁芯完好，确实是被人从内部锁上的。一个密室杀人案。凶手在杀人后，是如何从一间完全封闭的屋子里消失的？
“昨晚，有没有人听到什么异常的动静？”李砚转向一直跟在旁边的里正。
里正是个瘦小的中年人，吓得脸色发白，结结巴巴地说：“有……有的。住在隔壁的张屠夫说，差不多半夜的时候，他听到王师傅家里传来一阵奇怪的声响。”
“什么声响？”
“像是……像是铜铃拖在地上的声音，‘叮铃铃……叮铃铃……’，声音不大，但特别瘆人，在夜里听得清清楚楚。张屠夫以为是鬼打墙，吓得一晚上没敢出门。”
铜铃曳地。李砚的脑海中立刻浮现出这个词。长安城里巡夜的更夫会打更敲梆，但绝不会用铜铃。而且，这声音只在王谦家里响起，之后就再也没有了。这太过刻意，仿佛是一种宣告。
他再次回到床边，目光落在王谦那双圆睁的眼睛上。那眼神里除了恐惧，似乎还夹杂着一丝……困惑和不解。李砚蹲下身，仔细观察着房间里的每一个角落。床下，桌底，甚至连房梁都没有放过。就在他检查床底的时候，手指触碰到了一个冰凉坚硬的小东西。
他将其拈了出来，借着灯光一看，那是一枚青铜符牌，不过半个巴掌大小，上面雕刻着一个奇特的鸟形图案。那鸟形似鹰，却长着鹿角，尾羽如火焰，姿态张扬，充满了野性的力量。李砚认得这个图案，是上古风神“飞廉”的形象。一枚刻着飞廉的青铜符牌，为什么会出现在这里？
就在这时，院子里突然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是衙役惊恐的呼喊：“那鬼又来按门铃了！”
李砚心中一凛，猛地站起身，冲出屋外。只见两名衙役脸色煞白地缩在院子角落，死死地盯着那扇刚刚被砸开的大门。而那扇门，此刻正随着一阵轻微的“咔哒”声，缓缓地……自己打开了。
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