青黛端着那碗清澈见底的稀粥，来到了谢子安所住的“锦墨堂”。
谢子安正由柳惜音陪着用午膳，桌上摆着精致的小菜、水晶包子、燕窝粥，母子二人言笑晏晏。
“表**，小少爷。”青黛垂首行礼。
柳惜音慢条斯理地舀了一勺燕窝粥喂到谢子安嘴边，这才抬眼，语气带着一丝不易察觉的得意：“你不在芷兰苑好生伺候你家主子，跑到这里来做什么？”
青黛忍着气，尽量语气平和，“回表**，我们夫人病中饮食清淡，却时时惦记小少爷，唯恐府中用度削减让小少爷受了委屈，特命奴婢将夫人的这份粥送来……”
说着，她将粥碗轻轻放在桌角。
谢子安瞥了一眼那碗寡淡的稀粥，小脸上满是嫌弃，伸手猛地一挥！
粥碗“啪”地摔在地上，汁水污了青黛的裙摆。
“谁要吃这猪食！拿开！我这儿有的是好吃的！”
青黛惊了一跳，看着泼洒一地的粥水和自己脏污的裙角，眼圈瞬间红了，不是为自己，而是为夫人感到锥心的委屈。
“小少爷，夫人是省了自己的口粮，一片慈母心肠，您……您怎能如此说话，寒了夫人的心啊！”
“哼！她才不是我娘。”谢子安满脸不屑，扭身紧紧抱住柳惜音的胳膊，大声宣告，“这才是我娘亲！”
青黛一脸痛心：“小少爷，奴婢知道表**待您亲厚，可……可夫人才是您名正言顺的母亲啊……”
柳惜音脸色一沉，不耐烦地打断：“够了！子安才多大？童言无忌，你一个下人这般较真，是想挑拨他们母子情分不成？真是有什么样的主子，就有什么样的奴才！”
她冷哼一声，命令道，“把地上收拾干净，赶紧走，别杵在这儿碍眼，扰了少爷用膳！”
青黛强忍怒火，蹲下身，默默拾捡着锋利的碎瓷片，指尖被划破也浑然不觉，只觉得满心屈辱。
这一切，都被静立一旁、低眉顺眼的新丫鬟芸香，清清楚楚地看在了眼里。
......
当晚，皇宫，御书房。
凌墨沉声禀报：“陛下，永宁侯府眼线来报。柳氏掌家后，即刻大幅削减芷兰苑用度，份例不及往日三成，炭火减半，今日送至沈氏面前的，仅有一碗清粥与一碟酱菜。
沈氏……省下那碗粥命人送至养子处，却被那孩子当众打翻辱骂，称之‘猪食’。彼时，柳氏与其子桌上，点心糕饼俱全。”
萧驭执笔的手微微一顿，一滴浓墨砸在宣纸上，晕开一片狼藉。
他眼前仿佛浮现那个女人病弱苍白、却强撑笑颜省下吃食，却遭如此践踏的场景。
一股无名怒火瞬间窜起，那是对自己所有物被如此轻贱的滔天怒意。
“一个五岁稚子，能脱口说出如此诛心之言，谢衡这个父亲，‘功不可没’。”
“看来，是朕对永宁侯府……太宽容了。”
他抬眸看向凌墨，眼神锐利如鹰隼：“谢衡近日，在忙什么？”
凌墨垂首：“回陛下，谢世子分管漕运，近日正因漕粮损耗账目，与户部扯皮。”
萧驭眼中寒光一闪：“漕粮损耗？甚好。”
次日清晨，金銮殿上，百官肃立。
端坐龙椅之上的萧驭，漫不经心地翻看着奏折。
忽然，他将手中一份公文重重摔在御案之上！
“啪”的一声脆响，惊得满朝文武心头一跳，大殿内瞬间鸦雀无声。
皇帝的目光如冰冷的刀锋，直直射向站在工部队列中的谢衡。
“谢爱卿。”
谢衡被这突如其来的点名惊出一身冷汗，慌忙躬身出列。
“臣在。”
“朕记得，漕运事务由你分管。”萧驭声音不大，却带着无形的威压，“你近日呈上的漕运损耗账目，比对去岁，人工开支凭空多出两成，你做何解释？”
他语气平淡，却字字如山雨欲来：“是漕丁懒惰，需要更多人力？还是你衙门里的书吏算盘不精，账目混乱？抑或是……”
他微微一顿，每一个字都像冰锥砸下：
“你心思都用在别处，以致公务懈怠，连最基本的账目都核不清楚了？”
谢衡冷汗涔涔，这分明是鸡蛋里挑骨头。
漕运损耗受天气、河道、人工等多种因素影响，略有浮动实属正常。
往年也没见陛下发这么大的火，今天是怎么回事？
“陛下明鉴！此事……此事臣可详细说明……”他急忙想要分辩。
“朕不想听你解释！”萧驭猛然打断，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“朕只看结果！结果就是账目不清，差事办得糊涂！”
他环视噤若寒蝉的百官，目光最终落回面如死灰的谢衡身上：
“谢衡，朕念你初涉部务，给你机会。你却如此玩忽职守，心浮气躁！今日罚你半年俸禄，回去给朕好好想想，该如何当差！若再让朕发现你因私废公，你这工部郎中的位置，有的是人能坐！”
“臣……臣遵旨。”谢衡羞愤得无地自容，在满朝文武各异的目光中，几乎是从牙缝里挤出这句话。
他能感觉到那些目光中的探究、鄙夷，甚至还有幸灾乐祸。
下朝回府，谢衡憋了一肚子的邪火。
他百思不得其解，陛下为何突然发难？
自己近日并无错处，若非要寻个缘由，恐怕就是京城那些愈演愈烈的、关于他治家不严的流言了……
他刚踏入府门，早已等候多时的柳惜音便笑颜如花的迎了上来。
“衡哥哥，你看我今天打扮的漂亮吗？”
盛怒中的谢衡正无处发泄，想到朝堂之辱皆因家宅不宁而起，再看她便觉心烦意乱，竟第一次厉声呵斥。
“若非你整日在子安面前搬弄是非，他又怎会对嫡母不敬？又何至于闹得满城风雨，连累我在朝堂之上被陛下当众申饬，颜面扫地！”
柳惜音被骂得懵了，委屈的泪水瞬间涌出：“我……我都是为了你和子安，为了这个家啊……”
“为了这个家？我看你是为了你自己！”盛怒中的谢衡口不择言，“你若有沈芷宁一半的贤惠安分，我何至于此！”
“有那打扮自己的时间，你不如多教教子安规矩。”
这些话如同淬毒的尖刀，狠狠刺穿了柳惜音的心。
她难以置信地看着眼前这个曾对她许下无数承诺的男人。
她为他付出一切，背叛所有，到头来，他竟拿那个**来比较她、否定她？
柳惜音呆呆望着他拂袖而去。
半晌，她的眼神已由无尽的委屈，转为一片怨毒的死寂。
她死死攥着拳，指甲深掐入肉。
“沈、芷、宁……都是因为你……都是因为你！！！”