芷兰苑。
青黛脚步轻快地走进内室，脸上是掩不住的兴奋，压低声音道：“夫人，您真是神机妙算，陛下今日在朝堂上果然发作，寻了个由头，将世子当众申饬了一番，还罚了半年俸禄。
世子下朝时脸色铁青，回府便对着柳惜音发了好大一通火。”
沈芷宁身披一件素色外衫，正坐在床头看书。
听闻消息，她脸上并无太多意外之色，只唇角微微弯起一抹极淡的弧度。
皇帝果然没有让她失望。
她深知，绝不能低估一个男人，尤其是一个身处九五之尊、却因多年膝下犹虚而承受着巨大压力的帝王，对子嗣的渴望能强烈到何种地步。
那不仅仅是继承江山的需要，更是关乎男性尊严与皇室稳定的头等大事。
而她，一个拥有易孕体质的女子，阴差阳错成了他的女人。
在皇帝萧驭的认知里，她便是可能为他孕育皇嗣、解开他多年心结的关键。
这关乎一个帝王最根本的尊严与掌控欲——这天下最好的东西，合该是他的。
而谢衡呢？区区一个臣子，轻易得到了他梦寐以求的珍宝，却不知珍惜，不仅弃如敝履，更用阴私手段意图毁坏……
这何止是欺骗一个女子，这简直是在打一个求子若渴的帝王的脸。
于公于私，于情于理，萧驭都绝无可能轻饶了谢衡。
这一切，早在她踏入护国寺的那一刻，便已算计清楚。
“夫人。”青黛见她不语，低声询问，“咱们是不是该进行下一步了？”
沈芷宁收回思绪，眼神清亮锐利，如淬寒冰。
“急什么？谢衡刚被陛下申斥，正是颜面扫地、心气最不顺的时候，此刻往他跟前凑，无异于引火烧身。”
她唇角勾起一抹冷嘲，“至于柳惜音……她被谢衡当众斥责，以她那点浅薄心胸和狠毒性子，此刻必定将一切怨恨都记在我头上。她会先忍不住的。”
“我们只需，静待其变。”
果然不出沈芷宁所料。
当晚，柳惜音在自己房中，气得摔碎了一套茶具后，眼底涌上疯狂的狠毒。
她猛地拉开妆匣暗格，取出一个用油纸紧紧包裹的小药包。
“沈芷宁，你个**，你不是一直病怏怏的吗？好，我让你病个彻底！”她咬牙切齿，脸上肌肉微微抽搐，“翠兰。”
她的心腹翠兰应声而入，垂手而立。
“你想法子，把这个，下到芷兰苑晚膳的汤里。”柳惜音将药包塞进翠兰手中。
翠兰心领神会，立刻着手去办。
然而，她的一切动作，都没逃过皇帝安插在侯府的眼线。
夜色渐深。
沈芷宁安然用完了并不可口的晚膳，虽清汤寡水，却并未如柳惜音所愿那般病倒，反而因连日“静养”，气色略稳，早早便安心睡下。
与此同时。
谢衡在书房独自生了一会儿闷气，怒火渐消，想起白日里对柳惜音的斥责似乎过于严厉，毕竟她为自己生下了子安，多年隐忍……心中不免生出几分怜惜与后悔。
在夜色的掩护下，他避开了当值小厮，悄悄去了柳惜音所在的“惜云苑”。
柳惜音正因给沈芷宁下药之事心中快意，见谢衡深夜前来，立刻柔若无骨地贴了上去，诉说着委屈与思念。
谢衡见她这般，怜意更甚，揽住她：“白日是我心情不佳，话说重了，音音莫要往心里去。”
柳惜音心中暗喜，更是使出浑身解数，两人耳鬓厮磨，情意渐浓，相拥着倒向床榻。
就在意乱情迷间，衣衫半解之际——
“噗——”
一声清晰又突兀的响动，从柳惜音身下传来。
两人动作猛地一僵。
柳惜音脸上的媚笑凝固，染上难以置信的惊恐和尴尬。
谢衡皱了皱眉，只当是不雅，并未多想，试图继续。
然而——
“噗——噗噗——噗噗噗——”
紧接着，竟是一连串完全不受控制、如同点燃了小炮仗般的响屁，又急又响，还带着一股难以言喻的酸腐臭味，瞬间弥漫了整个床帐。
谢衡所有的旖旎心思瞬间被这突如其来的“生化攻击”炸得灰飞烟灭。
他胃里一阵翻江倒海，下意识地干呕了一声，迅速抬手捂住了口鼻，眼中满是错愕。
柳惜音简直要疯了。
她羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。
她拼命想要忍住，但那股强烈的排泄欲根本无法抑制。
“衡哥哥，我……”柳惜音想解释，可话未说完，又是一阵更剧烈的肠鸣，她再也顾不得形象，捂着肚子连滚带爬地冲下床，鞋都来不及穿，踉跄着奔向了屏风后的净桶。
谢衡铁青着脸坐在床上，听着屏风后传来的稀里哗啦的声响和持续不断的排气声，闻着空气中挥之不去的臭味，脸色越来越黑。
好不容易等柳惜音虚脱般地挪出来，刚想靠近床边，那股熟悉的绞痛再次袭来。
“噗——”
她脸色骤变，再次狼狈地转身冲回屏风后。
如此反复，折腾了整整三次。
谢衡看着那个曾经娇媚可人，如今却浑身散发着异味的女人，最后一点怜惜也彻底化为乌有，只剩下满腔的烦躁与厌恶。
他猛地起身，抓起外袍，连一句话都懒得再说，拂袖而去，仿佛多待一刻都会被熏晕过去。
柳惜音看着他决绝离去的背影，感受着腹部又一次传来的剧烈绞痛，羞愤瞬间将她淹没。
这一夜，对于柳惜音来说，注定是个不眠夜。
直到天明，她整个人几乎虚脱。
她不明白，明明是要害沈芷宁，为何中招的会是自己？
翌日清晨，皇宫。
凌墨面无表情，眼底却藏着笑意：“陛下，侯府眼线来报。昨夜，柳氏命人欲在沈氏饮食中下药，已被臣安**入的人及时调换。药，下在了柳氏自己的膳食中。”
他略微停顿，似乎在斟酌措辞，“谢世子昨夜宿于柳氏房中，期间……柳氏泄泻不止，谢世子不堪其扰，未至夜半便愤然离去。”
萧驭闻言，俊美无俦的脸上薄唇难以抑制地向上扬起。
早朝之上，文武百官肃立。
萧驭目光掠过下方工部队列中，明显精神不济、眼下挂着浓重青黑的谢衡。
想起凌墨的禀报，心情愈发舒畅。
整个朝会下来，风平浪静。
谢衡提心吊胆了一早上，见陛下并未再针对自己，终于暗暗松了口气。
然而，等他与同僚下朝一起回到永宁侯府，看到侯府的景象，又一次怒火中烧。