深宫里的红墙会吃人，这话我从前当笑话听。现在信了，吃得骨头渣都不剩。我叫舒渺，
渺小的渺。名字是我娘取的，她说贱名好养活，渺小点，命硬。可她大概没想到，
我会硬到被塞进一顶比棺材还沉的花轿，抬进九千岁苏决的府邸。花轿是冷的，风也是冷的。
外面吹吹打打的喜乐，听着跟送葬差不多。我盖着红盖头，眼前一片刺目的红。手指冰凉，
死死抠着轿子里的垫子。我不是新娘子。新娘子是我那个金枝玉叶的庶妹，冷瑶。三天前，
一道赐婚的圣旨砸进尚书府。赐婚的对象，是权倾朝野、让小儿止啼的九千岁苏决。我爹，
冷尚书，捧着那烫金的圣旨，脸色白得像纸糊的。冷瑶当场就哭晕过去，醒来后寻死觅活，
嗓子都嚎哑了。“我不嫁！爹！娘！你们要我死吗？嫁给一个太监？一个阉人！
”冷瑶抓着爹的袍角，哭得上气不接下气，“女儿宁愿绞了头发做姑子，也不受这种羞辱！
”满屋子的姨娘丫鬟也跟着哭，好像冷瑶要去的不是千岁府，是阎罗殿。我站在角落，
像个透明人。我是冷尚书原配的女儿，可惜娘死得早，爹娶了继母王氏。王氏生了冷瑶，
我就成了府里多余的那根草。冷瑶是嫡女，我是前头那个留下的晦气。没人看我。
爹急得在屋里转圈，王氏搂着冷瑶心肝肉地叫唤。“老爷！想想办法啊！
咱们瑶儿不能跳那个火坑！”王氏哭嚎着。“圣旨！那是圣旨！我能有什么办法！
”爹捶着桌子，茶杯跳起来又摔下去，碎了一地。屋里死寂了一瞬。所有人的目光，
像被无形的线扯着，齐刷刷地钉在了我身上。那眼神，像饿狼看见了肉。
王氏眼睛猛地亮起来，像抓住救命稻草，几步冲到我面前，抓住我的胳膊，
指甲掐进我肉里：“老爷！老爷！有办法了！让渺儿去！让她去！反正她也是冷家的女儿！
圣旨只说赐婚冷家嫡女，又没指名道姓是瑶儿！渺儿她娘……她不也是原配吗？算嫡女！
算的！”我爹愣住了，浑浊的眼珠子在我和冷瑶之间来回地扫。冷瑶的哭声停了，
从王氏怀里抬起头，泪眼婆娑地看着我，那眼神里哪还有半点悲伤，
全是劫后余生的庆幸和一丝不易察觉的鄙夷。“爹……”我喉咙发紧，刚吐出一个字。
“就这么办！”我爹猛地拍板，像甩掉一个烫手的山芋，“渺儿，**妹身子弱，
受不得惊吓。你……你也是爹的女儿，替妹妹嫁过去，是你的福分！
九千岁……那也是位极人臣！爹以后……定不会亏待你娘！”他提我娘，这是最狠的刀子，
知道我唯一的软肋就是那个埋在黄土里多年的女人。福分？嫁给一个太监，
一个心狠手辣、只手遮天的阉竖，是福分？我看着爹那张虚伪的脸，
看着王氏和冷瑶如释重负的笑，心像被泡在冰窖里，冻得发硬。反抗？没用。我试过了。
换来的是王氏的冷眼，爹的呵斥，还有两个粗壮婆子日夜不停的“照看”。
冷瑶甚至假惺惺地给我送过一次点心，捏着嗓子说：“姐姐，替妹妹享福去了，
以后可别忘了妹妹的好。”点心我没吃，怕里面加了料。就这样，我被绑上了花轿。替冷瑶，
嫁给那个传说中阴鸷狠毒、权倾天下的九千岁苏决。轿子停了。外面死寂一片，
连刚才那点虚假的喜乐也停了。一股无形的压力沉沉地压下来，空气都凝滞了。
一只惨白的手掀开了轿帘，骨节分明，却透着一种玉石般的冷。不是喜娘的手。“夫人，请。
”一个尖细阴柔的声音响起，像钝刀子刮在骨头上。我深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
自己扶着轿门，弯腰走了出去。盖头挡住了视线，只能看到脚下的方寸之地，
铺着猩红的地毯，一直延伸进一座黑沉沉、如同巨兽张开大口的府邸。没有跨火盆，
没有射箭驱邪。千岁府的迎亲，规矩大得吓人，也冷得瘆人。我被那只惨白的手引着，
或者说，是半胁迫着，一步步走进那深不见底的宅院。一路无声。
只有我自己裙摆摩擦的窸窣声，还有心跳，擂鼓一样撞着耳膜。不知道走了多久，
绕了多少回廊，终于被带进了一间屋子。浓重的檀香味扑鼻而来，熏得人头晕。
“请夫人静候千岁爷。”那尖细的声音说完，脚步声便消失了。门被轻轻带上，
隔绝了外面的一切。屋里只剩下我一个人，还有摇曳的龙凤红烛，发出噼啪的轻响。
我一把扯下那碍事的红盖头。入眼是一片刺目的红，红帐红被红烛。屋子极大，极空旷，
陈设华丽却冰冷，像一座精心打造的囚笼。正中一张巨大的紫檀木拔步床，雕工繁复，
透着森然的贵气。时间一点点过去。烛泪堆了一层又一层。外面更漏声都听不见。
我坐在冰冷的床沿，手脚冻得麻木。恐惧像藤蔓，一点点缠绕上来，勒紧心脏。
不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是半辈子。“吱呀——”门轴转动的声音，
轻得像猫爪挠过心尖。一道颀长的身影出现在门口，挡住了外间透进来的微光。
他穿着暗红色的蟒袍，金线绣成的巨蟒盘踞在衣襟袖口，在烛光下反射着冰冷的碎芒。
腰束玉带，勒出劲瘦的腰身。脸上没什么表情，皮肤是久不见天日的苍白，薄唇紧抿着，
鼻梁高挺，一双眼睛……深得像是能把人的魂魄吸进去，里面翻涌着我看不懂的暗沉。
这就是九千岁苏决。比传闻中更年轻，也更……可怕。他身上没有那种太监常见的阴柔谄媚，
反而有种沉淀下来的、凌厉的威压，像一把藏在鞘里的绝世凶刃。他没看我，径直走到桌边，
拿起桌上的白玉酒壶，给自己倒了一杯。动作优雅，却带着一种拒人千里的冷漠。“坐吧。
”他开口，声音不高，甚至算得上清朗，但在这寂静的夜里，每一个字都像冰珠砸在心上，
寒气直透骨髓。我没动。身体僵硬得像块石头。他端起酒杯，终于抬眼看向我，
那目光锐利如刀，在我身上刮了一遍。尤其在我脸上停留了片刻，带着审视。“冷家的**？
”他问，语气平淡无波。我喉咙发干，艰难地点了下头。心提到了嗓子眼，他知道？
他知道我是冒牌货？“冷瑶？”他抿了一口酒，视线落回杯中晃动的液体上。“……是。
”我听到自己干涩的声音，像砂纸摩擦。欺君是死罪，此刻只能硬着头皮认下。
房间里又陷入死寂。只有烛火不安地跳动。他放下酒杯，一步一步朝我走过来。
蟒袍的下摆拂过光洁的地面，没发出一点声音。那股无形的压迫感越来越重，
空气都变得稀薄。我下意识地想后退，身后就是冰冷的床柱。他停在我面前一步之遥的地方。
那股清冷的檀香混合着淡淡的酒气，萦绕过来。他很高，我需要微微仰头才能看清他的脸。
阴影笼罩下来，我几乎能感受到他呼吸间带起的微弱气流。他伸出手。
那只骨节分明、苍白修长的手，毫无预兆地捏住了我的下巴。力道不重，
却带着不容抗拒的钳制。冰凉的指尖触碰到我的皮肤，激起一阵战栗。他强迫我抬起头，
迎上他深不见底的目光。那眼神像淬了寒冰的深渊，探究，审视，
还有一丝……隐藏得极深的、不易察觉的嘲弄。“替嫁过来的？”他薄唇微启，吐出四个字。
声音不高，却像惊雷在我耳边炸响。我浑身血液瞬间凝固！他知道！他果然知道！
巨大的恐惧攥住了心脏，我忘了呼吸，瞳孔骤然放大，
只能死死地盯着他近在咫尺的苍白面容，一个字也说不出来。完了。一切都完了。
他似乎很满意我的反应，嘴角极其细微地向上勾了一下，快得几乎看不见。
捏着我下巴的手松开了，转而向下，停在了我嫁衣领口最上端的盘扣上。
冰冷的指尖有意无意地擦过颈侧的肌肤，激得我一阵瑟缩。“既然替了，
”他的声音压得更低，带着一种奇特的、令人心悸的磁性，“那就替到底。”话音未落，
那冰凉的指尖轻轻一挑。“嗒。”一声轻响，那颗精致的珊瑚盘扣应声而开。
我的大脑一片空白，像被投入冰水，又瞬间被烈火炙烤。他……他要干什么？
一个太监……能干什么？可那只手没有停，指尖灵活地继续向下，第二颗，
第三颗……动作不疾不徐，像是在拆解一件精美的礼物。冰冷的指尖每一次滑过皮肤，
都激起一阵难以言喻的战栗。恐惧和一种从未有过的、陌生的羞耻感交织在一起，
几乎要将我撕裂。“千……千岁爷……”我声音抖得不成样子，想躲，
身体却僵硬得动弹不得。他终于解开了颈下最后一颗盘扣，大红的嫁衣领口松散开来，
露出一截雪白的脖颈和一小片锁骨。他的目光落在上面，
深沉的眼底似乎有什么东西极快地掠过。他俯下身，那张过分俊美又过分苍白的脸靠近，
带着清冷檀香的气息拂过我的耳廓，激起一片细小的疙瘩。“伺候人，”他贴着我耳边，
用一种近乎耳语的、带着奇异磁性的低沉嗓音说，“得这样解。”我的耳朵瞬间烧了起来，
连带半边脸颊都滚烫。心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。伺候？他让我……伺候他？怎么伺候？
一个太监需要女人这样伺候吗？巨大的荒谬感和更深的恐惧席卷了我。
他似乎看穿了我所有的混乱，低低地哼笑了一声，那笑声很轻，却像羽毛一样搔刮着神经。
他直起身，后退一步，拉开了那令人窒息的距离。“更衣。”他言简意赅，张开双臂，
居高临下地看着我，姿态闲适，仿佛刚才那充满侵略性的动作从未发生过。我呆在原地，
手脚冰凉，大脑还是一片混沌。更衣？给他更衣？“怎么？冷家**，
连伺候夫君更衣都不会？”他挑起一边眉毛，语气平淡，却带着无形的压力。
“夫……夫君”两个字像针一样扎在我心上。我猛地回神。是啊，我现在是“冷瑶”，
是他的“妻”。伺候他，是“本分”。无论他是什么身份。巨大的屈辱感涌上来，
压过了恐惧。我咬了咬下唇，尝到一丝血腥味。忍着浑身的不适和颤抖，
我挪动着僵硬的脚步，走到他面前。他身上那件暗红蟒袍，刺绣繁复，盘扣又小又密，
镶着金边。我的手抖得厉害，好几次都滑开了。每一次指尖不小心碰到他冰凉的衣料，
甚至隔着衣料感受到他胸膛的轮廓，都像被烫到一样猛地缩回。他垂着眼，
静静地看着我笨拙的动作，没有任何催促，也没有丝毫帮忙的意思。那目光沉静得可怕，
像是在欣赏一场有趣的表演。终于解开了外面蟒袍的所有盘扣。我踮起脚，
吃力地想帮他褪下那沉重的袍子。他配合地微微屈身。在褪下外袍的瞬间，
我的指尖无意中擦过他里衣的领口，触碰到一小片温热的、属于正常男人的颈侧肌肤。
那触感……不对！太监净身，喉结会消失，颈部的线条也会不同。
可刚才那一下……分明是男性清晰有力的喉结轮廓！温热的，带着生命的搏动！
这个认知像一道闪电劈中我的天灵盖！我猛地抬头，难以置信地看向他！
他似乎早就预料到我的反应。在我惊骇欲绝的目光中，他缓缓地、极其缓慢地勾起唇角，
露出一个冰冷而残忍的笑容。那双深不见底的黑眸里，此刻清晰地映着我惨白如纸的脸。
“很意外？”他伸手，慢条斯理地整理了一下被我扯松的里衣领口，动作优雅而危险，
“舒渺。”他叫了我的名字！我的真名！我像被抽干了所有力气，踉跄着后退一步，
撞在冰冷的拔步床柱上，发出沉闷的声响。所有的谜团，所有的恐惧，
在这一刻汇聚成一个惊天的真相！“你……你不是太监！”我脱口而出，声音嘶哑。
苏决轻笑出声，那笑声在寂静的新房里显得格外瘆人。他一步步逼近，
再次将我困在他与床柱之间，强大的压迫感让我喘不过气。“现在知道，也不算太晚。
”他俯视着我，眼神像在看一只落入陷阱的猎物，“放心，这秘密，暂时死不了人。相反，
”他微微倾身，温热的呼吸带着淡淡的酒气拂过我的脸颊，说出的话却如同冰锥，
“从今往后，你得帮我守着它。守不住，死的就不止你一个。”他温热的气息拂过我的脸颊，
带着酒气，也带着一种致命的威胁。“为什么……”我喉咙发紧，每一个字都像是挤出来的，
“为什么选我？”为什么要让我知道这个足以打败整个朝野的秘密？
为什么偏偏是我这个被家族抛弃的替嫁品？苏决直起身，居高临下地看着我，
眼底的暗沉翻涌，像是蕴藏着无尽的深渊。“因为你足够‘渺小’，”他薄唇微启，
吐出冰冷的字眼，“渺小到没人会在意你的死活，也没人会信你的话。更重要的是，
”他顿了顿，眼神锐利如刀，“冷家把你推出来，正合我意。
一个不受宠的、被家族厌弃的棋子，用起来……最顺手，也最安全。”棋子。他说我是棋子。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又冷又痛。是啊，在冷家是弃子，到了这里，
不过是换了个人利用的棋子。渺小的舒渺，从来都是别人棋盘上任人摆布的那一枚。
“你就不怕我……鱼死网破？”我抬起头，努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
苏决像是听到了什么有趣的笑话，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却未达眼底。
“鱼死网破？”他重复着，带着毫不掩饰的轻蔑，“凭你？
还是凭你那个只知道钻营、连亲生女儿都能舍弃的尚书爹？”他凑近，几乎是贴着我耳边，
声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的蛊惑，“舒渺，你现在只有一条路。做我的人，
守我的密。做得好，你娘的坟，我能让人修得风光些。做不好……”他顿了顿，
冰凉的指尖划过我的脖颈，激起一片战栗，“冷家上下，连带你娘那块埋骨的薄地，
都得给你陪葬。”**裸的威胁，掐断了我所有不切实际的幻想。
娘……那是比我自己性命还重要的软肋。他果然把一切都查得清清楚楚。我闭上眼，
深深吸了一口气。空气里浓重的檀香呛得人想咳嗽。再睁开眼时，我看向他深不见底的黑眸，
哑声问：“你要我做什么？”苏决似乎对我的“识时务”很满意，后退一步，拉开了距离。
“很简单。”他语气恢复了一贯的平淡，“做好你的‘九千岁夫人’。该吃吃，该睡睡，
该出去走动就出去走动。该闭嘴的时候，一个字都不许多说。”他走到桌边，
拿起那杯没喝完的酒，轻轻晃动着，“尤其……离宫里的皇后娘娘远一点。”皇后？
我心头一跳。当今皇后是太后的侄女，出自显赫的赵家，在宫中地位稳固。
苏决作为权倾朝野的九千岁，与后宫的关系向来微妙。“为什么？”我下意识地问出口。
苏决瞥了我一眼，那眼神带着警告。“不该问的别问。”他将杯中酒一饮而尽，
白玉酒杯搁在桌上，发出清脆的声响。“记住你的身份，也记住我的身份。在这府里，
你可以随意走动，但西边的听涛苑，不许踏进一步。”听涛苑？那是什么地方？“从明天起，
会有人教你规矩。”他不再看我，转身走向内室，“今晚，你睡外间榻上。
”他没有再多说一个字，高大的身影消失在层层叠叠的纱幔之后，像一头隐入暗处的猛兽。
留下我一个人站在空旷冰冷的新房里，对着摇曳的红烛，手脚冰凉，心沉到了谷底。
新婚第一夜，就在这张冰冷的小榻上度过。锦被很软，却暖不了身子。我一夜无眠，
睁着眼睛，听着内室传来的、极其轻微的翻书声，直到天色微明。苏决很早就离开了。
一个叫冯保的太监过来伺候我梳洗。冯保看起来四十多岁，面白无须，低眉顺眼，
动作麻利却沉默寡言，像一道没有感情的影子。“夫人，千岁爷吩咐了，
府里各处您都可以去看看，熟悉熟悉。西边的听涛苑……爷不让进，您留心着就是。
”冯保替我挽发时，低声交代了一句，声音也是那种太监特有的尖细，但比昨晚那个柔和些。
我对着模糊的铜镜点头。镜子里的人脸色苍白，眼下带着青影，眼神空洞。
这座千岁府大得惊人，重重院落，亭台楼阁，假山流水，奢华得不像人臣府邸，
倒像缩小版的皇宫。走在回廊里，遇到的仆从婢女不少，但个个都垂着头，脚步轻得像猫，
偌大的府邸安静得能听到风吹过树叶的声音，透着一股压抑的死寂。没人敢直视我，
也没人主动跟我说话。我像一个突兀闯入的幽灵，在这座华丽的坟墓里游荡。第三天，
宫里传下懿旨，皇后娘娘召见。冯保听到消息时，
那张常年没什么表情的脸上似乎掠过一丝极淡的忧虑，但很快消失。“夫人，
皇后娘娘召见是恩典，您按规矩去就是。少说话，多听。”坐在前往皇宫的轿子里，
我手心全是汗。苏决特意警告过要远离皇后，可皇后召见，根本由不得我拒绝。这第一道坎，
就这么猝不及防地来了。坤宁宫比千岁府更加富丽堂皇，也更加的冰冷。
空气中弥漫着浓郁的香料味，甜腻得让人头晕。皇后赵氏端坐在凤椅上，穿着明黄色的凤袍，
头戴珠翠，面容端庄秀丽，保养得宜，看不出具体年纪，
但眉宇间带着一种久居高位的威严和审视。“抬起头来，让本宫瞧瞧。”皇后的声音很温和，
却带着不容置疑的命令。我依言抬头，目光低垂，不敢直视。“嗯，倒是个清秀佳人。
”皇后打量着我，语气听不出喜怒，“苏公公……九千岁他，待你可好？
”她刻意在“公公”二字上停顿了一下。我的心猛地一缩。来了。“回娘娘，
千岁爷……待妾身甚好。”我尽量让自己的声音听起来平稳恭敬。皇后笑了笑，
端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫：“甚好？怎么个好法？说来本宫听听。
”她抬起眼皮，目光锐利地落在我脸上，带着探究，“听闻苏九千岁……不近女色，
性子也冷。你这新婚燕尔的，他……可还体贴？”每一个字都像针扎。她在试探。试探苏决，
也试探我这个替嫁新妇知道多少。宫里的人，果然没有一个是简单的。我攥紧了袖中的手指，
指甲几乎嵌进掌心。“千岁爷……公务繁忙，但……对妾身起居饮食多有照拂。
”我只能含糊其辞。“哦？”皇后放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了些，
带着一种虚假的亲昵，“照拂？怎么个照拂法？舒渺，”她忽然叫了我的名字，
眼神骤然变得凌厉，“你当本宫是傻子吗？你根本就不是冷瑶！”轰！如同五雷轰顶！
我猛地抬头，撞进皇后冰冷而洞悉的目光里。她知道了！她怎么知道的？
冷汗瞬间浸透了里衣。“娘娘……”我张了张嘴，却发不出声音。
“冷尚书那点偷梁换柱的把戏，真当能瞒天过海？”皇后冷笑一声，重新靠回椅背，
恢复了高高在上的姿态，“本宫只是好奇，苏决他……明知道你不是冷瑶，为何还要认下？
为何还要把你留在身边？他一个阉人，要你这名不正言不顺的‘夫人’，图什么？
”她步步紧逼，每一个问题都直指核心。我浑身冰冷，感觉自己像被剥光了扔在冰天雪地里。
苏决图什么？图我渺小，图我好控制，图我能替他守住那个惊天秘密？可这些话，
我死也不能说。“妾……妾身不知……”我艰难地吐出几个字，声音抖得不成样子。“不知？
”皇后盯着我，眼神像淬了毒的刀子，在我脸上刮来刮去，似乎在判断我话语的真伪。
“还是……不敢说？”她语气陡然转厉，“舒渺，本宫给你一个机会。只要你告诉本宫，
苏决他……是不是真的不行人事？他是不是有什么……不可告人的秘密？只要你说了，
本宫保你平安，甚至能让你摆脱那个阉人，重新寻个好归宿！
”巨大的诱惑裹挟着致命的威胁扑面而来。皇后在逼我背叛苏决。她想知道苏决的秘密！
或许她早就有所怀疑？我的心跳得快要炸开。说，还是不说？说了，皇后或许真能保我一时，
但苏决的手段……他绝对能让我死得无声无息，连带娘亲的坟都保不住。不说，皇后这一关，
我恐怕就过不去。冷汗顺着额角滑落。我死死咬着下唇，尝到了更浓的铁锈味。
巨大的压力下，我反而奇异地冷静了一丝。皇后如此急切地想知道苏决的秘密，
说明她忌惮他！非常忌惮！或许……我猛地跪伏下去，额头触碰到冰冷的金砖地面，
声音带着绝望的哭腔，半真半假：“娘娘！娘娘恕罪！妾身……妾身真的不知道啊！
千岁爷他……他从不与妾身同房！也从不许妾身近身伺候！妾身在这府里……形同虚设！
求娘娘开恩！求娘娘给妾身一条活路吧！”我哭得情真意切，浑身都在发抖，
将恐惧、委屈、无助演绎得淋漓尽致。殿内一片死寂。只有我压抑的啜泣声。许久，
头顶才传来皇后听不出情绪的声音：“行了，哭哭啼啼成何体统。起来吧。
”我战战兢兢地起身，依旧低着头，不敢看她。“倒是个可怜人。
”皇后的语气似乎缓和了些，但那股审视的意味丝毫未减，“既然九千岁如此待你，
那本宫倒要看看，他能护你到几时。”她挥挥手，“下去吧，本宫乏了。”我如蒙大赦，
腿软得几乎站不住，几乎是挪出坤宁宫的。直到坐进回府的轿子，才敢大口喘气，
后背的衣衫早已被冷汗湿透。皇后没有得偿所愿，但她最后那句话，如同悬在头顶的利剑。
她要对付我，用我来试探、打击苏决！回到千岁府，刚下轿子，
冯保就悄无声息地出现在旁边。“夫人，爷在书房等您。”他低声道，眼皮都没抬一下。
该来的总会来。我深吸一口气，跟着冯保走向书房。书房比想象中更大，
三面都是顶到天花板的巨大书架，密密麻麻摆满了书册。
空气里弥漫着墨香和一种冷冽的松木气息。苏决坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一卷书，
并未看我。“皇后说什么了？”他头也不抬，语气平淡得像在问今天天气如何。我定了定神，
尽量简洁地复述了坤宁宫的对话，省略了我自己的恐惧和哭泣，
只重点讲了皇后如何点破我的身份，如何逼问我苏决的秘密，以及最后那句充满威胁的话。
“……她让妾身告诉娘娘，您是不是……不行人事，
是不是有不可告人的秘密……妾身不敢说，只能装作恐惧无助，
说您从不许妾身近身伺候……”我垂着眼，声音低而清晰。苏决翻书的手顿住了。
他缓缓抬起头，那双深不见底的黑眸看向我，里面没有任何情绪，却比有情绪更让人心悸。
书房里静得可怕，仿佛连空气都停止了流动。“装得不错。”半晌，他才开口，
声音听不出喜怒，“知道示弱，也知道祸水东引。”他放下书卷，身体微微后仰靠在椅背上，
手指无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着。“祸水东引？”我有些不解。
“皇后想拿你当刀子捅我，你反过来，把自己变成了一面盾牌。”他看着我，
嘴角似乎有一丝极淡的、近乎欣赏的弧度，“让她知道，动你这面盾牌，
可能会崩了她的刀刃。这步棋，走得险，但聪明。”我心头微震。原来我的本能反应，
在他眼里是这样解读的。“不过，”他话锋一转，眼神陡然转冷，“皇后既然盯上了你，
就不会轻易罢手。接下来，才是麻烦的开始。”他站起身，走到窗边，背对着我，
望着窗外庭院里萧瑟的冬景。“那个冷瑶，最近在做什么？”冷瑶？我愣了一下，
不明白他为何突然提起她。“妾身……不知。自替嫁后，就再未回过尚书府，也无从得知。
”“冯保。”苏决唤道。一直像影子般守在门外的冯保立刻闪身进来。“爷。”“去查查，
冷尚书那位‘金枝玉叶’的嫡女，最近和宫里哪位贵人走得近？或者，和皇后娘家赵氏的人，
有没有往来。”苏决的声音平淡无波，却透着一股寒意。“是，奴才这就去办。
”冯保应了一声，又悄无声息地退了出去。我心中豁然开朗！皇后的消息如此灵通，
点破我的身份如此精准，背后一定有冷家的人通风报信！而最恨我、也最想置我于死地的，
除了冷瑶和王氏，还能有谁？冷瑶想借皇后的手除掉我！她甚至可能攀上了皇后那边的关系？
一股寒意从脚底升起。原以为躲进了这龙潭虎穴，却没想到外面的豺狼从未放弃撕咬。
“看来，你这妹妹，很想念你。”苏决转过身，脸上带着一丝讥诮的冷笑，
“那就给她个机会。”几天后，
京城权贵圈子里最负盛名的珍宝阁新到了一批南边来的稀罕玩意儿，阁主夫人设了赏宝宴，
遍邀京中贵妇**。作为新晋的“九千岁夫人”，我自然也收到了帖子。临出门前，
苏决破天荒地到了我住的院子。他没进屋，就站在廊下，手里随意把玩着一枚墨玉扳指。
“记住你的身份，”他看着庭中光秃秃的树枝，语气平淡，“千岁府的脸面，
该端着的时候就得端着。该踩的人，也别脚软。”我看着他冷峻的侧脸，明白他的意思。
这是要我去立威，去“应战”了。我深吸一口气：“妾身明白。”珍宝阁内暖香浮动，
珠光宝气。我一踏入花厅，原本热闹的谈笑声便骤然低了下去。
无数道目光齐刷刷地聚焦在我身上，好奇、探究、嫉妒、鄙夷……像无数细小的芒刺。
我挺直脊背，脸上端着恰到好处的微笑，由冯保（他今日扮作普通随从）引着，
走向主位旁预留的位置。苏决权势滔天，哪怕我顶着“太监夫人”的名头，
这位置也无人敢争。刚坐下，一个熟悉又刺耳的声音就响了起来。“哟，
这不是我‘好姐姐’吗？”冷瑶穿着一身崭新的鹅黄云锦袄裙，头上插着赤金点翠的步摇，
在一群**的簇拥下，摇曳生姿地走了过来。她脸上带着甜腻的笑，眼神却像淬了毒，
“姐姐如今可是飞上枝头变凤凰了，做了九千岁夫人，连娘家都瞧不上了？爹娘想你想得紧，
妹妹我几次想来探望，都被贵府的门槛挡了回来呢。”她声音不大不小，
刚好能让附近几桌的人都听清。话里话外，都在指责我攀了高枝就忘了本，不孝不悌，
连妹妹探望都拒之门外。周围的贵妇们交换着眼神，窃窃私语起来。我端起手边的粉彩茶盏，
轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下：“妹妹说笑了。千岁府门规森严，不比咱们尚书府随意。
妹妹若是真有心探望，递个正式的帖子，遵循规矩，府里管事自然会安排，
何至于被门槛挡了？”我抬起眼，平静地看着她，语气带着一丝恰到好处的疏离和无奈，
“况且，妹妹也知道，姐姐我不过是个‘替’的，哪里敢拿大？府里一切，
自然是按着千岁爷的规矩来。”“替”字一出，冷瑶的脸色瞬间变了变。
周围的私语声也停了，所有人的目光都变得微妙起来。替嫁这事，虽然大家心知肚明，
但被我这么轻描淡写地当众点破，意义就完全不同了。这等于是在打冷家和她冷瑶的脸。
冷瑶显然没料到我会如此直接，脸上甜腻的笑容僵住了，眼神更加怨毒。她深吸一口气，
强笑道：“姐姐说的什么话，什么替不替的，圣旨赐婚，姐姐嫁过来，
那就是名正言顺的九千岁夫人，谁还敢说什么不成？”她试图圆回来，但语气已经有些发虚。
“名正言顺？”我放下茶盏，发出一声轻响，声音不大，却清晰地传开，“妹妹说得对，
圣旨赐婚，谁敢置喙？所以啊，妹妹以后说话可要当心些，
姐姐如今代表的可是千岁府的脸面。若再说什么‘替’啊‘挡’啊的，
让人误会了妹妹对圣旨不满，对千岁爷不敬，那可就不好了。”我看着她，
眼神渐渐冷了下来，“毕竟，妹妹如今待字闺中，名声最是要紧，可别因为口无遮拦，
耽误了前程。”这话绵里藏针，既点明了我现在的身份地位比她高，
又暗指她污蔑我等于污蔑千岁府（也就是污蔑苏决），更暗示她再胡言乱语，
我就有本事坏了她的名声，让她嫁不出去！冷瑶被我堵得脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏，
手指死死地绞着帕子，却一个字也反驳不出来。她周围那几个刚才还簇拥着她的**妹，
此刻也都噤若寒蝉，悄悄拉开了距离。我微微一笑，不再看她，
转而和旁边一位郡王妃聊起了桌上的宝石。姿态从容，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。
这场交锋，我赢了。至少暂时压下了冷瑶的嚣张气焰，
也让在场的人看清了一点：我这个“太监夫人”，并不像他们想象中那么软柿子。然而，