姜舒禾怀中抱着一卷用油布仔细包裹的字画，声音清柔：“有劳二表兄费心寻觅，舒禾感激不尽。”
谢青珩目光温和，语气真诚：“表妹不必如此客气。”
“昨日听表妹提起此画，我便记下了，恰巧知交处有此藏品，便寻了过来，不费什么劲。”
对于祖母刚接回府的表妹，初见便有好感，祖母透露结亲之意后，他心中更是存了几分真心呵护。
正说着，她忽觉一道视线落在身上。回头望去，只见细雨迷蒙中，一道挺拔的玄色身影穿行于雨幕。
那人未曾撑伞，肩头已经被雨水浸透，背影孤直冷峭，很快消失在月洞门后。
谢青珩顺着她的视线看去，解释道：“那是大哥，应该是刚从寿州回来。大哥性子是冷了些，但待家人极好。”
姜舒禾收回视线，应着：“方才在长寿苑，见了一面。”
谢青珩见她发间碎发被斜飞的雨丝沾湿，贴在光洁的额角，温声劝道：“雨虽小，沾湿了衣裳也易受寒，表妹先回房歇息。”
姜舒禾点头应下，抱着画轴回了院子。
贴身丫鬟揽月取来干净的软帕，一边替她擦拭发丝上的水汽，一边絮叨：“这春寒料峭的，最容易感染风寒，小姐当心些。”
窗外弥漫着雨后的清寒。
姜舒禾随手展开山水画卷，画中远山如黛，烟云缭绕，意境悠远恬淡。
揽月放回帕子，递来一杯热茶：“二公子待小姐真是顶好的，连小姐随口一提的事情都放在心上。”
姜舒禾捧着茶盏，暖意从指尖延开，唇角漾起弧度：“二表兄是挺好的。”
她不喜欢什么画卷，昨日是故意提的，想看看谢青珩品性如何。
显然，还不错。
三年前，母亲卫氏因病离世，父亲不久便续弦再娶，得子后，对她日渐冷淡。年前她刚行过及笄礼，继母便迫不及待撺掇父亲，要将她许配给其娘家侄子。
那人品行不端，仗势欺人，先前一任妻子便死得不明不白，并非良配。
继母收下聘礼，父亲不做声。
逼嫁在即，她无意中在母亲遗物里发现几封京城寄来的书信，才得知母亲曾是谢老夫人义女。
她别无他法，修书求助谢府，不足一月，谢府便以老夫人思念外孙为由，接她入京。
她知道自己处境尴尬，生父尚在，若不能在京中寻得稳固依靠，难保哪日父亲一纸书信或亲自前来，将她重新拖回火坑。
她也知道，姜家若真与京城谢家有婚约在，父亲绝不会坐视继母将她嫁与旁人。
老夫人此番撮合她与二公子，不过是念着她母亲的旧情，给她一条出路。
她顺势而为，寻个安居之所。
-
暮色四合，雨已停歇。
谢祈晏从宫中回来，衣袍下摆沾了些泥渍，径直入了听松苑的书房。
烛火初燃，将俊美硬朗的面容映照得半明半暗。
江敛跟进来，忍不住劝道：“大人回府后还未换药，伤口怕是经不起这般折腾，要不让府医过来瞧瞧?”
大人刚醒来，便不顾伤势赶回京城，便是铁打的身子也熬不住。
更让他不解的是，回京路上大人虽然沉默，但隐约能感到几分藏不住的急切，怎料一进府门，眼中微光便彻底沉入寒潭，气压低得骇人。
谢祈晏将公文随手丢在书案上，抬手捏了捏眉心，脑海中不受控地浮现池边身影。
他想见她，就现在。
他抬眼：“去将表姑娘请来。”
江敛一怔：“哪位表姑娘?”
府中有两位借住的表姑娘，一位是夫人的远房侄女，在府中已住了两年，与大人素无往来。
可他今日分明察觉，大人似乎对那位新来的姜姑娘格外留意。
这万一请错了人?
谢祈晏深吸一口气，清晰吐出三个字：“姜姑娘。”
江敛心头一凛，暗道幸好多问了一句，躬身离开。
书房内，重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
谢祈晏垂眸，视线落在手腕疤痕上，抽出匕首。
锋利的刀刃划开皮肤，一道细长的血痕瞬间显现，血珠迅速渗出，汇聚成线，沿着手腕内侧缓缓滑落。
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姜舒禾正执着一卷医书细读，丫鬟轻叩门扉，禀道：“姑娘，听松苑那边来人，说是要见姑娘。”
她心下微诧，放下书卷。
她与大表兄仅有一面之缘，实在谈不上熟稔，他身边的人寻她做什么?
她理了下衣裙，走出院门。
江敛候在门外，见她出来，恭敬道：“表姑娘，大人请您去书房一趟。”
“表兄可有说是何事?”她问。
江敛垂首：“姑娘去了便知道了。”
其实他也不知道。
姜舒禾心中疑虑更甚，但碍于身份，只得跟随江敛前往听松苑。
到了书房外，江敛扬声禀报：“大人，姜姑娘到了。”
里面传来几声压抑的低咳。
“进。”
江敛侧身推开书房门。
姜舒禾略一迟疑，还是迈步走了进去。
书房内烛光明亮，谢祈晏正端坐在书案后，玄色常服衬得脸色有些发白。
她福身行礼：“不知表兄唤我前来，所为何事?”
话音未落，一股淡淡的血腥气便钻入鼻尖。
她抬头，目光掠过书案时，赫然看到一方白巾上沾染的殷红血迹，心头一跳，视线猝不及防与案后漆眸撞个正着。
那双眼睛，正牢牢锁着她。
眸色深沉如夜，锐利得惊人，带着审视和侵略性的专注。
寒意自心底悄然滋生，让她下意识想后退，拉开距离。
她垂下眼睫，道：“表兄腕上似乎伤得不轻，还是快些请府医前来诊治更为妥当。”
谢祈晏视线黏在她身上，声音低沉：“府医家中急事，傍晚时分已告假出府。我倒是听闻，表妹略通医术?”
姜舒禾心中诧异。
她确实懂些皮毛，是幼时缠着母亲身边一位懂药理的嬷嬷学的，从未对外人提及，更别说在谢府这等门第面前班门弄斧。
他是如何得知的?
她压下惊疑：“表兄怕是误听了，舒禾愚钝，于医道一窍不通。表兄伤势要紧，万不可耽搁。”
谢祈晏勾起玩味笑意。
小骗子，倒是藏得深。
他面色不显，手里把玩着一颗墨玉棋子，语气放缓：“许是我记错了。”
“只是依稀记得，卫姑母似乎颇通些药理，便猜想表妹或许也耳濡目染了些。”
“无妨，并非什么重伤，看着吓人罢了。”
见她松了口气，他话锋微转：“我身边那些人舞刀弄枪尚可，处理这等细致活却是毛手毛脚。”
“思来想去，唯有劳烦表妹暂且帮手，简单包扎止血即可。”
她母亲懂药理?
谁乱传的?
姜舒禾见他这般说，若再强行拒绝，反倒显得她不近人情，只能缓步上前。
谢祈晏将身子微微侧过，受伤的左腕随意搭在椅臂上。
烛光下，腕间伤痕在渗血。
书案一角放着备好的清水及伤药，她拿起布条，沾湿，去擦拭伤口周围的血迹。
他的指尖不经意划过她手背。
一瞬间的触感，细腻微凉，让他心底泛起一阵隐秘的满足。
贪婪地回味着短暂的接触。
她清洗的动作很轻，上药时有些笨拙，包扎缠绕棉布时更是故意放慢，手法生疏，甚至打了个不太美观的结，全然不似通晓医术之人。
谢祈晏默不作声，目光掠过她微微颤动的睫毛，心底冷笑。
这小狐狸，装得倒像。
她越是这般藏拙，他心底那点想要撕破她伪装的欲望便越是强烈。
待一切妥当，她后退一步，拉开距离：“表兄稍后还是请郎中来仔细瞧瞧更为稳妥。若无事，我便不打扰表兄了。”
谢祈晏抬眸：“有劳表妹。”
语气平淡，听不出情绪。
她刚转过身，膝弯处忽然传来一阵酸麻，轻呼一声，整个人向前扑倒。
几乎同时，屋内传来一声清脆的响动，好似是什么滚落在地。
一条手臂环上她的腰肢，用力一带，后背撞上坚硬的胸膛，两人一同跌坐在太师椅上。
椅背发出沉闷的声响。
他的手臂骤然收紧。
将人禁锢在怀中。
跌落时，鼻尖抵上她右侧耳廓，一颗殷红的小痣缀在白皙耳后，格外惹眼。
唇瓣全然无意擦过红痣。