铅灰色的云絮压得极低，将皇城笼罩在一片沉闷的死寂里。沈清辞裹紧了身上洗得发白的素色棉袍，指尖仍冻得发僵，连带着怀里那半块温润的白玉佩都沁出了凉意。玉佩是父亲沈毅留给她的唯一念想，边缘被岁月磨得光滑，正面刻着的“清辞”二字，此刻却像烙铁般烫着她的掌心。
囚车轱轳碾过青石板路，留下两道深陷的辙印，就像沈家一夕之间从云端跌落泥沼的轨迹。三天前，父亲还是镇守北疆的护国大将军，举家上下尚在筹备她的及笄礼；如今，“通敌叛国”四个字的铁牌钉在沈府朱门上，满门男丁关入天牢，女眷则被贬为奴籍，发往各王府为役。而她，作为沈家仅存的嫡女，被一道圣旨“恩赏”给了靖王萧玦。
提起靖王萧玦，皇城内外无人不噤声。这位年轻的王爷是先帝遗子，母妃早逝，自小在冷宫长大，却凭一己之力在朝堂站稳脚跟，手握京畿兵权，性子冷得像极北之地的寒冰。传闻他府中从无姬妾，对待下人更是严苛，前年有个侍女不慎打碎他的墨砚，竟被杖责三十逐出宫去，寒冬腊月里没走多远就没了气。
“吱呀”一声，沉重的靖王府朱门缓缓开启，门楣上悬挂的“靖王府”鎏金牌匾在阴沉的天光下泛着冷硬的光。两个身着玄色劲装的侍卫守在门侧，目光如鹰隼般扫过沈清辞，带着毫不掩饰的审视。囚车停在府门前，押送的官差谄媚地对着门内躬身：“奉陛下旨意，将罪臣之女沈清辞送至靖王府，还请通传。”
片刻后，一个穿着青布袄裙的老嬷嬷走了出来，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情。她走到沈清辞面前，上下打量了一番，语气平淡地说：“下来吧，王府规矩大，不比你从前的将军府，往后行事可得谨小慎微。”
沈清辞扶着囚车边缘，慢慢挪下车。长时间的颠簸让她本就虚弱的身体有些吃不消，刚站稳便一阵眩晕，指尖下意识地攥紧了怀里的玉佩。老嬷嬷见状，皱了皱眉，却也没说什么，只是转身道：“跟我来。”
穿过气势恢宏的前院，脚下的青石板渐渐换成了鹅卵石铺就的小径，两旁的梅树光秃秃的，枝桠上积着一层薄雪。寒风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰针，沈清辞忍不住缩了缩脖子。她偷偷抬眼打量四周，靖王府的布局远比她想象中更显冷清，亭台楼阁皆透着一股生人勿近的肃穆，连来往的仆役都脚步轻缓，神色恭谨，偌大的府邸竟听不到半点人声。
老嬷嬷将她带到一处偏僻的院落，院门上挂着“听雪院”的木牌，漆皮已经有些剥落。推开斑驳的木门，院内只有一间正房和两间偏屋，墙角堆着些干枯的杂草，唯一的那棵老槐树落光了叶子，枝桠扭曲地伸向天空，像一只枯瘦的手。
“往后你就住在这里，”老嬷嬷指着正房，“每日辰时到后厨领份例，卯时起身洒扫前院，若是误了时辰，仔细你的皮。”她说着，从怀里掏出一串钥匙递给沈清辞，“府里的规矩我会慢慢教你，记住，不该问的别问，不该看的别看，王爷的住处更是半步都不能靠近，否则怎么死的都不知道。”
沈清辞接过钥匙，指尖触到冰凉的金属，低声应道：“是，谢嬷嬷提点。”她的声音有些沙哑，这几日在囚车里受了风寒，喉咙疼得厉害。
老嬷嬷又嘱咐了几句诸如“不许偷懒”“要勤快点”之类的话，便转身离开了。院子里只剩下沈清辞一人，寒风穿过光秃秃的槐树枝桠，发出呜呜的声响，像极了深夜里冤魂的呜咽。她推开正房的门，一股霉味扑面而来，屋里陈设简单，只有一张木板床、一张缺了角的桌子和两把椅子，床上铺着薄薄的褥子，连床像样的被子都没有。
沈清辞走到桌边坐下，将怀里的玉佩掏出来放在桌上。玉佩在昏暗的光线下泛着柔和的光晕，她看着上面的字迹，眼眶忍不住发热。父亲被抓那天，是他亲手将这半块玉佩塞到她手里，声音沙哑地说：“辞儿，爹没做错事，你一定要好好活着，找到机会为沈家洗刷冤屈。”那时父亲的脸上满是血污，原本挺拔的脊梁也被拷打得弯了下去，可他看着她的眼神，却充满了坚定。
她怎么能不活着？沈家一百七十三口人的冤屈，都压在她一个人身上。可她现在只是个罪臣之女，被困在这深宅大院里，连自由都没有，又该如何为家族翻案？想到这里，沈清辞的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。
不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。沈清辞擦干眼角的湿意，起身去开门，门外站着一个约莫十三四岁的小丫鬟，手里端着一个木盆，盆里放着一套粗布衣裳和一块皂角。
“姐姐，我叫春桃，是负责来给你送些换洗衣物的。”小丫鬟的声音细细软软的，脸上带着几分怯生生的笑意，“嬷嬷让我告诉你，先用热水擦擦身子，换身干净衣裳，晚点我再把晚饭送过来。”
沈清辞愣了一下，连忙侧身让她进来：“多谢你，春桃。”她没想到在这冷漠的王府里，还能遇到这样温和的人。
春桃将木盆放在桌边，又从怀里掏出一个小小的油纸包递给她：“这是我自己攒的几块桂花糕，姐姐你这几日肯定没吃好，先垫垫肚子。”她说着，警惕地看了看门外，压低声音道，“王府里的人都怕王爷，姐姐你往后行事真的要小心些，尤其是别惹到王爷身边的秦侍卫长，他可凶了。”
沈清辞接过油纸包，指尖传来温热的触感，心里涌起一股暖流。她对着春桃笑了笑：“我知道了，谢谢你提醒我。”
春桃又说了几句安慰的话，便匆匆离开了，临走前还特意帮她关上了门。沈清辞看着桌上的桂花糕，拆开油纸包，一股浓郁的桂花香飘了出来。她拿起一块放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖化开，这是她这几日来吃到的第一口热乎东西。
吃过桂花糕，沈清辞用春桃送来的热水简单擦了擦身子，换上那套粗布衣裳。衣裳虽然料子粗糙，但洗得很干净，带着淡淡的皂角香。换好衣裳后，她走到窗边，推开吱呀作响的木窗。窗外的雪不知何时又下了起来，细小的雪粒子打着旋儿落下，落在光秃秃的槐树枝上，渐渐积起薄薄的一层。
远处传来几声梆子响，沈清辞知道，已经是酉时了。她正准备关上窗户，忽然听到院门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍卫的行礼声：“王爷。”
沈清辞的心猛地一紧，靖王萧玦？他怎么会来这里？她下意识地后退一步，躲到了窗后，屏住了呼吸。她不敢去看，却又控制不住地竖起耳朵，听着院门外的动静。
“她住在这里？”一个低沉的男声响起，声音像淬了冰的玉石，带着一种与生俱来的威严，仅仅是一句话，就让整个院子的空气都仿佛凝固了。
“回王爷，是。”是之前那个老嬷嬷的声音，带着明显的恭敬与畏惧。
“人怎么样了？”萧玦又问，语气听不出喜怒。
“回王爷，沈姑娘刚到不久，老奴已经安排人给她送了衣物和吃食。”老嬷嬷连忙回道。
沉默了片刻，萧玦的声音再次响起：“不必特意照拂，按寻常仆役的规矩来就行。”顿了顿，他又补充道，“看好她，别让她到处乱跑。”
“是，老奴遵旨。”
脚步声渐渐远去，直到再也听不见，沈清辞才缓缓松了口气，后背已经惊出了一层冷汗。刚才那短短几句话，却让她感受到了前所未有的压力，仿佛那道冰冷的目光穿透了门窗，直直地落在她身上。
她走到桌边坐下，心脏还在砰砰直跳。她不明白，萧玦为什么会特意过来问她的情况。是因为那道将她“恩赏”给他的圣旨？还是说，他与沈家的冤案有着某种牵连？无数个疑问在脑海中盘旋，却找不到任何答案。
窗外的雪越下越大，寒风卷着雪花拍打在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。沈清辞拢了拢身上的粗布衣裳，只觉得浑身发冷。她起身走到床边，将那薄薄的褥子铺好，又把桌上的玉佩小心翼翼地放进怀里贴身收好——这是她现在唯一的精神支柱，绝不能有任何闪失。
没过多久，春桃端着晚饭来了。一碗糙米饭，一碟清炒白菜，还有一小碗飘着油花的肉汤，比起囚车里的冷硬窝头，已经算是极好的吃食。春桃把饭菜放在桌上，看着沈清辞苍白的脸色，担忧地说：“姐姐，你是不是冻着了？这听雪院偏僻，冬日里格外冷，我回头给你找些旧棉絮来，塞在褥子底下能暖和些。”
沈清辞感激地看着她：“不用麻烦了，这样已经很好了。”她拿起筷子，慢慢扒着碗里的米饭，胃里空空的，却没什么胃口。
“姐姐，你知道吗？今天其实是你的及笄日。”春桃忽然开口，声音压得很低，“我听厨房的张妈说，从前将军府为了你的及笄礼，提前一个月就开始筹备了，连宫里的娘娘都送了贺礼。”
及笄日……沈清辞握着筷子的手猛地一顿，眼眶瞬间就红了。她怎么会忘？父亲说过，要在她及笄这天，亲自为她插簪，还要把母亲留下的那支累丝嵌宝金凤钗送给她。母亲早逝，那支凤钗是母亲的陪嫁，也是沈家嫡女的象征。可如今，凤钗不知落在了谁的手里，父亲身陷囹圄，她则成了罪臣之女，在这冷院里啃着糙米饭。
“姐姐，你别难过。”春桃连忙递过一块帕子，“总有一天，将军的冤屈会洗清的，到时候你就能回将军府了。”
沈清辞接过帕子，擦了擦眼角的湿意，勉强笑了笑：“借你吉言。”她知道春桃是好意，可这“总有一天”，究竟是哪一天？她心里一点底都没有。
吃过晚饭，春桃收拾好碗筷便离开了。沈清辞坐在桌边，看着窗外越来越大的雪，思绪纷飞。她想起小时候，每到下雪天，父亲总会带着她在将军府的梅园里堆雪人，哥哥则会偷偷在她的手炉里放上几块暖炭。那时候的日子，温暖得像揣着一团火，可现在，只剩下刺骨的寒冷和无尽的绝望。
不知过了多久，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是老嬷嬷略显尖锐的声音：“沈清辞，快出来！王爷传你过去！”
沈清辞的心猛地一沉。这么晚了，萧玦为什么会突然传她？她来不及多想，连忙起身理了理身上的衣裳，快步走到院门口。老嬷嬷站在门外，脸色严肃，身后还跟着两个提着灯笼的侍卫，灯笼的光映在雪地上，投下长长的影子。
“王爷在书房等着，跟我走，记住，见了王爷要行大礼，不该说的别乱说，不该看的别乱看！”老嬷嬷厉声叮嘱道，语气里满是警告。
沈清辞点点头，跟在老嬷嬷身后，踩着厚厚的积雪往前走。雪已经下了近一个时辰，地上的积雪足有半尺深，每走一步都格外艰难。灯笼的光晕在雪地里晃动，照亮了前方的路，也照亮了两旁亭台楼阁的轮廓，那些平日里肃穆的建筑，在夜色和风雪的笼罩下，显得愈发阴森。
走了约莫一炷香的功夫，他们来到了一座气势恢宏的院落前，院门上挂着“静思苑”的牌匾，字迹苍劲有力，一看便知是出自名家之手。院子里的积雪已经被扫得干干净净，两旁的廊檐下挂着一排排红灯笼，暖黄的灯光驱散了些许寒意，却也让这里的气氛更加压抑。
“你在这儿等着，我进去通传。”老嬷嬷说完，便快步走进了书房。沈清辞站在廊下，寒风卷着雪沫子吹过来，冻得她脸颊发麻。她低头看着自己冻得通红的指尖，心里既紧张又忐忑——她不知道等待自己的，会是什么。
片刻后，老嬷嬷走了出来，对她摆了摆手：“王爷让你进去。”
沈清辞深吸一口气，推开了书房的木门。一股淡淡的墨香夹杂着松针的气息扑面而来，与外面的寒冷截然不同，书房里温暖如春。她抬眼望去，只见书房的正中央摆放着一张宽大的紫檀木书桌，书桌后坐着一个身着玄色锦袍的男子，正低头看着手中的卷宗。
那男子身形挺拔，墨发用一根白玉簪束起，侧脸的轮廓冷硬而深刻，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着一股生人勿近的寒气。即使只是一个背影，也让沈清辞感受到了强烈的压迫感——他就是靖王萧玦。
沈清辞连忙低下头，按照老嬷嬷的吩咐，屈膝行了个大礼：“罪臣之女沈清辞，参见王爷。”
萧玦没有抬头，依旧看着手中的卷宗，声音低沉而冷淡：“起来吧。”
沈清辞依言起身，垂着手站在一旁，目光落在脚下的青砖上，不敢有丝毫偏移。书房里很安静，只能听到萧玦翻动卷宗的声音，还有窗外风雪拍打窗棂的声响。这种沉默的氛围，比任何严厉的斥责都更让人难熬。
过了好一会儿，萧玦才放下手中的卷宗，抬眼看向她。他的目光锐利如刀，仿佛能穿透人心，沈清辞只觉得浑身一僵，连呼吸都变得小心翼翼起来。
“知道朕为什么把你赏给本王吗？”萧玦开口问道，语气听不出喜怒。
沈清辞愣了一下，随即明白过来，他口中的“朕”应该是口误，或许是平日里在朝堂上习惯了。她连忙低下头，恭敬地回道：“臣女不知。”
萧玦冷笑一声，从书桌的抽屉里拿出一份明黄色的卷轴，扔在了桌上：“自己看看。”
沈清辞迟疑了一下，慢慢走上前，拿起那份卷轴。打开一看，她的瞳孔猛地一缩——那竟然是一份赐婚圣旨，上面写着将镇国大将军之女沈清辞，赐婚于靖王萧玦为正妃，婚期定在三个月后。落款的日期，正是三天前，也就是沈家被抄家的那一天。
“这……”沈清辞的手指微微颤抖，心里掀起了惊涛骇浪。三天前，父亲刚被冠以“通敌叛国”的罪名，陛下就下了这样一道赐婚圣旨，将她这个罪臣之女赐给手握重兵的靖王做正妃，这实在是不合常理。是陛下想拉拢萧玦，还是想利用她来牵制他？
“陛下的心思，不是你能揣测的。”萧玦的声音再次响起，打断了她的思绪，“但本王可以告诉你，本王绝不会娶一个罪臣之女做王妃。”
沈清辞的心沉到了谷底。她早就料到自己不会有好下场，却没想到会这么快被人如此直白地拒绝。她抬起头，看向萧玦，眼神里带着一丝倔强：“王爷若是不愿，大可向陛下请旨收回成命，不必特意深夜传召臣女，如此折辱。”
“折辱？”萧玦挑了挑眉，站起身走到她面前。他比沈清辞高出一个头还多，居高临下地看着她，目光里满是嘲讽，“沈清辞，你以为你现在还有资格谈‘折辱’二字吗？沈家通敌叛国，满门抄斩都是轻的，陛下留你一条命，把你赏给本王，已经是天大的恩宠了。”
“我父亲没有通敌叛国！”沈清辞猛地抬起头，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我沈家世代忠良，父亲镇守北疆十年，杀敌无数，怎么可能通敌叛国？这一定是有人陷害！”
“陷害？”萧玦冷笑一声，眼神变得更加冰冷，“证据确凿，你以为仅凭你一句‘没有’，就能推翻定论吗？沈清辞，认清现实吧，从沈家被抄家的那一刻起，你就不再是高高在上的将军府嫡女了，你只是一个卑贱的罪奴。”
他的话像一把锋利的刀，狠狠扎进了沈清辞的心里。她知道萧玦说的是事实，可她不能接受。她看着萧玦，眼眶通红，却强忍着不让眼泪掉下来：“就算我是罪奴，也绝不会任人摆布。王爷不愿娶我，我也不愿嫁给一个不分青红皂白、认定我父亲是叛臣的人！”
萧玦似乎没料到她会这么说，微微眯起了眼睛，目光里的寒意更甚。他沉默了片刻，忽然从桌上拿起一支狼毫笔，蘸了蘸墨，扔到她面前：“既然如此，你就亲自写一份退婚书。”
“退婚书？”沈清辞愣住了。
“不错。”萧玦点了点头，语气不容置疑，“就以你沈清辞的名义，写明自愿退婚，与本王再无瓜葛。这样一来，陛下那边，本王自会去解释。”
沈清辞看着桌上的纸笔，心里五味杂陈。写退婚书，就意味着她主动放弃了王妃的身份，彻底沦为王府的仆役，以后想要为沈家翻案，就更难了。可如果不写，萧玦必定不会善罢甘休，说不定还会用更残忍的方式对待她。
“怎么？不敢写？”萧玦的语气里带着一丝嘲讽，“还是说，你还抱着做王妃的幻想？”
沈清辞咬紧下唇，猛地抬起头，看向萧玦：“我写。但我有一个条件。”
“你没有资格跟本王谈条件。”萧玦冷冷地说。
“我知道。”沈清辞的声音很轻，却带着一种不容拒绝的坚定，“但我只求王爷答应我，允许我去天牢探望我的父亲。我知道父亲是被冤枉的，我只想亲口问问他，事情的经过到底是怎样的。”
萧玦看着她，目光锐利如刀，似乎想从她的脸上看出些什么。过了好一会儿，他才缓缓开口：“本王可以答应你。但你要记住，天牢不是你想来就来、想走就走的地方，探望的时间和方式，都要由本王安排。而且，你若是敢在天牢里胡言乱语，或者试图传递什么消息，后果自负。”
“臣女明白，谢王爷。”沈清辞松了口气，连忙走到书桌前，拿起那支狼毫笔。她的指尖还有些发僵，握笔的手微微颤抖。
宣纸铺在桌上，洁白如雪。沈清辞蘸了蘸墨，看着那浓黑的墨汁，心里像是被打翻了五味瓶。她想起父亲曾经教她写字的场景，那时候她还小，握不稳笔，父亲就握着她的手，一笔一划地教她写“忠”字。父亲说，沈家的子孙，无论何时何地，都要记住“忠君爱国”这四个字。可如今，她却要在这样的深夜，写下一份退婚书，为了能活下去，为了能为父亲洗冤。
她深吸一口气，定了定神，在宣纸上落下了自己的名字。“沈清辞”三个字，笔锋凌厉，带着一丝倔强，一点都不像出自女子之手。写完名字，她又按照萧玦的要求，写明了自愿退婚的缘由，最后落款日期——正是她的及笄之日。
写完退婚书，沈清辞将笔放下，看着那份墨迹未干的文书，心里一片冰凉。她知道，从她写下自己名字的这一刻起，她的人生就彻底改变了。
萧玦走过来，拿起退婚书看了一眼，满意地点了点头。他将退婚书放在一旁，又从抽屉里拿出一枚黑色的令牌，扔给沈清辞：“拿着这个，三日后的巳时，会有人带你去天牢。”
沈清辞接过令牌，令牌入手冰凉，上面刻着一个“靖”字。她紧紧攥着令牌，像是攥住了一根救命稻草。
“没什么事了，你可以退下了。”萧玦转过身，重新坐回书桌后，拿起了那份卷宗，仿佛刚才的一切都只是一场无关紧要的插曲。
沈清辞对着他行了一礼，转身离开了书房。走出静思苑，寒风卷着雪花扑面而来，她才发现自己的后背已经被冷汗浸湿，冻得冰凉。她抬头看向天空，雪花纷纷扬扬地落下，落在她的脸上，融化成冰冷的水珠。
今天是她的及笄夜，本该是人生中最美好的日子，她却在靖王府的书房里，亲手写下了一份退婚书。这对她来说，无疑是一种巨大的羞辱。但她不后悔，因为这份退婚书，换来了一次探望父亲的机会，换来了一丝为沈家翻案的希望。
回到听雪院，院子里的积雪已经没过了脚踝。沈清辞推开房门，屋里依旧寒冷，她却没有丝毫睡意。她走到桌边，将那枚黑色的令牌放在桌上，又从怀里掏出那半块玉佩。玉佩的温度和令牌的冰冷形成了鲜明的对比，就像她此刻的心情——一边是为家族翻案的希望，一边是身处绝境的绝望。
她知道，未来的路会更加艰难。萧玦喜怒无常，王府里人心叵测，沈家的冤案更是错综复杂。但她不能放弃，为了父亲，为了沈家一百七十三口人的冤魂，她必须坚强地活下去，哪怕前方是刀山火海，她也要闯一闯。
窗外的雪还在不停地下着，听雪院的老槐树在风雪中静静伫立，枝桠上积满了白雪，却依旧顽强地伸展着。沈清辞看着那棵老槐树，仿佛看到了自己。她相信，只要坚持下去，总有一天，冰雪会融化，春天会到来，沈家的冤屈也会被洗刷干净。
夜渐渐深了，风雪也渐渐小了。沈清辞躺在冰冷的木板床上，将玉佩紧紧贴在胸口，闭上眼睛。她没有脱衣服，因为她知道，这样能稍微暖和一些。虽然身体寒冷，但她的心里却燃起了一丝微弱的火苗——那是希望的火苗，支撑着她在这黑暗的深渊里，一步步往前走。
不知过了多久，她终于沉沉睡去。在梦里，她回到了将军府的梅园，父亲正笑着为她插上那支累丝嵌宝金凤钗，哥哥则在一旁堆着雪人，喊她过去一起玩。阳光温暖，梅花飘香，一切都还是原来的样子。可当她伸出手，想要抓住那温暖的时光时，眼前的一切却突然消失了，只剩下无边的黑暗和冰冷的风雪。
沈清辞猛地睁开眼睛，窗外已经泛起了鱼肚白。她坐起身，揉了揉有些发沉的脑袋，目光落在桌上的令牌和玉佩上。梦里的温暖还在脑海中残留，现实的寒冷却让她瞬间清醒。她知道，梦终究是梦，她必须面对现实。
她起身走到窗边，推开窗户。雪已经停了，天空放晴，一轮残月还挂在西边的天空上，散发着淡淡的光晕。院子里的积雪很厚，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。老槐树上的积雪被阳光融化了一部分，水珠顺着枝桠滴落下来，发出滴答滴答的声响。
新的一天开始了。沈清辞深吸一口气，空气中带着雪后特有的清新气息。她握紧了拳头，在心里对自己说：“沈清辞，加油。为了父亲，为了沈家，你一定要坚持下去。”
她转身走到桌边，将令牌和玉佩都收好，然后拿起扫帚，准备按照老嬷嬷的要求，去前院洒扫。虽然前路漫漫，充满了未知和危险，但她已经做好了准备。她相信，只要她不放弃，总有一天，她能为沈家洗刷冤屈，让父亲沉冤得雪。而这一切，就从这平凡而又艰难的一天开始了。