“此乃栖梧宫那位和亲公主，林氏所言。”萧绝的声音没有一丝波澜，却像一块巨石投入死水，“尔等食君之禄的能工巧匠，眼界见识，竟不如一深宫妇人。”
“轰!”朝堂彻底炸开了锅。工部尚书的脸色由灰转白，再由白转青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那是一种被当众剥掉所有权威和脸面的羞辱，比任何斥责都来得狠厉。
林晚舟通过安插在宫里的耳目，大致知道了朝堂上的情形。她想象着那些老臣惊愕、怀疑、继而不得不接受的表情，心里却没有多少快意，反而有点发空。这感觉，像是被人强行推到了聚光灯下，原本想藏在阴影里的计划，全被打乱了。
当晚，栖梧宫迎来了意想不到的访客。萧绝没带随从，一个人踏着月色而来，身影被拉得很长。他挥退了惊慌失措的琉璃，径直走到站在院中、似乎被他的突然到来惊得忘了行礼的林晚舟面前。
月光下，他的眼神锐利如鹰隼，不再有丝毫掩饰，直直刺入她眼底，仿佛要攫取她所有的秘密。他不再绕任何圈子，开门见山，每个字都清晰无比：
“林晚舟，不必再演了。”
他顿了顿，像是终于撕开了一层伪装，语气里带着一种不容置疑的决断，和一丝……不易察觉的、遇到同类般的探究。
“北城水患，困扰朝廷已久。你有何良策?”
萧绝那句“不必再演了”，像一道惊雷，劈开了两人之间那层心照不宣的薄纱。月光下，他眼神里的探究和笃定，没有丝毫转圜的余地。林晚舟心头那点侥幸，像被针戳破的气球，噗一声，瘪了下去。好吧，摊牌了。她心里反而升起一种破罐子破摔的诡异轻松感，一直端着也挺累的。
她没立刻回答，而是转身走进依旧弥漫着石灰味的屋内，从那个简陋的妆奁盒底层，摸出一卷更粗糙的羊皮纸。那是她这些天根据宫人闲聊和零星信息，结合自己对北厉京城地形的猜测，勾画的水系草图。线条歪斜，比例失调，但几条主干河道和城北低洼地带的位置，依稀可辨。