这日我随皇帝南巡时，竟被一神算阻了去路。坊间传言他有通天之能，威望甚高，
便没计较冒犯只命其说明来意。可这神算浮尘一扬，言之凿凿，说有祸星降世，
危害江山社稷。至于祸星何人，他环顾一圈，正气凛然。直指端坐在帝王身侧的我。
1指尖嵌入掌心，一句放肆刚要出口，皇帝轻拍我的手，以示安抚。“大胆！皇后乃国母，
岂容你妄议。”我面色稍霁，一国之后被说成祸星，何其荒唐。手慢慢舒展，
我仔细打量眼前神算，试图从他面上寻到些蛛丝马迹。我不信天降预言，只信蓄谋已久。
可后宫这些日子风平浪静，未有事端，父亲在前朝诸事皆顺，兄长边关出征未归。
这幕后之人会是谁？思索间，这神算已被侍卫制住，可他镇定自若，口中滔滔不绝。
“祸星不除，三日后亥时，暴雨至，大乱始。”说完这句，神算竟直挺挺倒下，不省人事。
怔愣间，不知从哪传来一句惊呼。“大师泄露天机，这是魂归天上了啊。
”那战战兢兢的宫人很快被拉了下去，我怒极反笑，连说几声好。皇帝拢了拢我鬓边乌发，
轻声安慰数句。他下令今日事不许外传，可告示不知何时早已张贴至大街小巷。
当今皇后是祸星降世，一日不除，天下难安。十五亥时，见分晓。接下来几日我寝食难安，
比初进宫时紧张尤甚。我自会设法查明幕后主使，可我斗得过人，却压不住天。
如今流言如沸，纵然皇帝为我可杀一儆百，平息谣言，可如何挡住天下悠悠众口。
若真暴雨将至，我该如何自处？前两日皆艳阳高照，第三日夜，梆子声响，
侍奉我多年的清晖面色煞白进殿。“娘娘，下雨了...”手边茶盏摔落，满地清白碎瓷，
惊雷乍起，暗夜如昼。我听到了清晖的焦急呼喊。“娘娘，要不要请老爷出面，
这次的事实在...”父亲为官数载，历尽艰辛才得今日成就，
不能因这事让多年积累好声名毁于一旦。移步廊下看着漫天雨落，我微微摇头。
“有人既然准备了一场大戏，那这应只是个开始，耐着性子等就是。
”我倒要看看是何人费尽心力陷害，不惜以天象施压。可他恐怕不清楚，害我应扶摇的人，
无不是求生不得，求死不能。谁都不会是例外。2大雨连下两日，幕后之人没出现，
我倒先见到冒雨前来的皇帝。他不似往日带笑，眉宇间愁绪难掩，数次欲言又止，
默默喝着清茶。我懂为何如此，清晖早些来报，已有几位大臣上书，暗示江山社稷为重。
这等言论自是被打了回去，可若之后再发生灾祸，怕不是都要归结到我身上。当真是好谋算。
“扶摇，只能先委屈你一阵子，朕会查明此事，还你清誉。”我平静福身道谢，
自古江山美人，孰轻孰重帝王心中早有定夺。纵使我为中宫皇后，纵使七载相伴情谊，
在天下面前，帝王也会毫不留情舍弃我。唯有自救。我迎来进宫多年第三次禁足，一次自保，
一次斗赢贵妃，这次竟为荒谬流言所困。脑中搜寻可用之人，却被来人问好打断，
同时响起的还有一声母后。我快步上前，将乐安紧紧抱在怀里，再抬头带了三分笑。
“难为你冒险来见，这阵子乐安托你照顾，多谢。”进宫七年我只得一个乐安，
中宫膝下无皇子总有议论，但从前都被帝王盛宠压下。看着乐安被嬷嬷带下去，
她三步一回头瞧我，眼中都是眷恋，我心如刀绞。可这种时刻，她断不能留在我身侧，
万一有变，我难护她周全。“我会照顾好乐安，娘娘打算如何做？
”眼前的玉嫔是我在宫里唯一亲信，从前是盟非友，如今算是异父异母姐妹。“这有两封信，
一封给我父亲，一封送到边关，交给兄长。”让父亲暗中打探，让兄长稍安勿躁。
玉嫔接过信并没离开，在我耳边低声开了口。“慎王几日前已回大都，很是挂怀娘娘处境，
愿助一臂之力。”直到玉嫔身影不见，我还望着院中满地残红出神。极少有人知晓，
如今的应皇后在进宫前曾与圣上三弟两情相悦。我同慎王因雨结缘，伞下定情，长街同游，
城郊纵马，廊下闲话。若非宫宴一朝献艺入了天子的眼，如今的我应是慎王妃。
那日发生种种过去七载仍未忘记。封我为应嫔圣旨已下，大雨瓢泼，
而慎王跪在养心殿前求圣意转圜，求一个成全。慎王生母出身低又不得宠，早年病逝，
若非太后有意抬举，只怕处境更加艰难。那是他第一次锋芒毕露，第一次忤逆犯上，
为的却是和我长相厮守。然天命难违，我入宫那日，他被遣出大都，无召不得回。自此陌路。
再见时我已是应妃，上元宫宴遥遥相望，他眼中眷恋却依旧浓烈。我忽视那炙热目光，
含笑向皇帝敬酒，落座前没忍住偏了头，原是故人安好。雨脚如麻，强迫不去想过往之事，
当下如何从天象脱困才是顶要紧。急促脚步让思绪戛然而止，清晖惨白着脸扑通跪倒，
哽咽出声。“老爷，出事了...”3父亲在朝为官数年，声名显赫，门徒众多，
前不久升迁的南州知府赫然在列。而月前却因结党营私，贪墨银两下了狱，
至今未有确切说法。可玉嫔适才给清晖递消息，说这人已然招供，
先前种种尽是听从父亲命令。供词中细节详尽，交代完便咬舌自尽，如今已是死无对证。
雷声乍起，耳边似有轰鸣，靠清晖支撑才没让自己摔落在地。若说之前还未确定，
此刻却能断言，幕后之人想对付的是整个应家。双手颤抖在妆奁不住翻找，
略褪色的同心结出现在眼前。我如获至宝拿在手心，让清晖无论如何着人送到养心殿。
三年前封后大典历历在目，皇帝把这枚同心结交到我的手中，说此生定不负我。
宫人都说帝后恩爱，无论后宫花开花落，新人几何，唯有皇后圣眷不衰。
可我清楚帝王不可期，生死荣辱，钱权富贵不过他一念之间。
但如今这枚不起眼同心结却是我的救命稻草，唯望帝王顾念旧情保全父亲安好。
清晖回来复命没多久，便有内侍来报，皇上召见。出入养心殿于我而言是寻常事，
可这次实在忐忑。入宫多年我以为见惯登高跌重，但没想过会发生在自己身上。
祸星之名尚未洗清，父亲又遭人陷害，只能求助眼前的天下之主。皇帝紧紧牵住我的手，
如往日一般嘘寒问暖，语气和缓。“应爱卿乃是肱骨之臣，定还他一个公道。
更何况扶摇兄长还在边关浴血，朕不会让忠臣寒心。关于谣言已有头绪，
爱妃想不想知道主谋是谁？”我缓缓点头，下一刻却感觉到逼人凉意，帝王呢喃出声。
“是朕的三弟，慎王楚清嘉。”4绝无可能。我神色不变，心中却百转千回，
楚清嘉绝不可能害我。皇帝的手愈收愈紧，声音却越发轻柔，他讲起楚清嘉的出身，
讲起他的大逆不道。“若非太后阻拦，早在七年前求朕娶你时，朕就会一剑刺死他。
不过这个三弟实在有本事，现在人已回了大都，扶摇想不想同他见见？可他对不起你的惦念，
实在该死。扶摇，你能依靠的只有朕一个。”话到最后我已毛骨悚然，
皇帝怀中我认真表明自己绝无二心，与楚清嘉清清白白。忐忑良久，我终于听到他满意的笑，
再回到凤昭宫时不觉已冷汗涔涔。“娘娘，回来了？”玉嫔突然出声让我浑身一震，
她不知何时竟悄悄潜入我的内室，悠哉品茶。“我要见楚清嘉一面。”相伴七载，
我对皇帝秉性还算了解，如今日这般失控实在少见。想来是如今的楚清嘉对他造成威胁，
意图用这种可笑缘由来装作师出有名。玉嫔并不意外，只笑着凑上前，
“看来娘娘已经知道幕后之人是谁了。”神算出面预言，屈打成招逼供，陷害二品大员，
能做到这些绝非等闲之辈。若不是皇帝刚才一番话，我不会这么快想到他。
应家这几年愈发进益，父亲朝政得力，兄长手握兵权，我稳居后位，圣眷不绝。
是我醒悟太晚，皇帝怎会忍受应家如此，险些占据半壁江山。他想借此机会，
引应家和楚清嘉两相争斗，趁机连根拔起，以绝后患。可我会信任楚清嘉，
这点皇帝当真不知情吗，或者说，他已笃定我无路可走。眼前的玉嫔依旧在笑，
仿佛早已知晓一切，我定定看着相识五载的挚友。“玉嫔，你究竟是谁？
”天下间似没有她做不到的事，消息灵通胜我三分，这是我当初选她结盟的原因。
深宫中人人皆有秘密，从前我不顾及，可今非昔比，我已不是稳坐高台的应扶摇。
我最信任的人，绝不能成为日后可能刺向我的刀。“扶摇，你可信我？”我毫不犹豫点了头，
这几年明争暗斗，玉嫔没少相助。若不是全然相信，又怎会把乐安托付给她。一声轻笑，
再抬头玉嫔笑意全消。“娘娘永远可以信我。四日后亥时，观澜亭，恭候大驾。”虽在禁足，
可借着清晖掩护趁侍卫轮班，我换上宫女装扮顺利到了观澜亭。此处平日少有人来，
我刚站定便听到一声熟悉呼唤。故人依旧。是已有一年未见的楚清嘉。
5楚清嘉在三步之外停住，轻声唤了句扶摇，之后便开门见山，提起近日之事。
“皇兄要对应家下手，会举行祭天仪式，再借国师之口阐明祸星一事。趁此取你性命，
逼垮应家。扶摇，信我，我会护你周全。”若真如此，那我可要为皇帝叫一声好。
神算预言在先，可皇帝力排众议，意在让我安心，让应家放下戒备。但国师再断言，
便是帝王不得已，没了我再坐实父亲罪名，应家覆灭不过迟早。一切顺理成章，
丝毫不会影响帝王好声名。我上前一步，朝眼前人伸出了手。“自是相信，
可扶摇有一事相求，兄长归期将至，请王爷护其周全。”兄长远在边关，超出能力所及，
看如今形势，难保皇帝不会让兄长战死沙场。这个请求楚清嘉一定会答应，他若想更进一步，
少不得兵权相助。果然，我听到一声好。在楚清嘉离开前我叫住了他，
若皇帝想借天意取我性命，那我自该回一份大礼。眼前人笑意渐深，随即暖意覆上我的手，
与七年前相伴的每一日并无分别。“扶摇，我一定让皇兄付出代价，若有来日，
你会是不可撼动的皇后。”楚清嘉说得认真，可我心中无波无澜，类似的话，
皇帝在过去几年说过无数次。可今时今日，见应家势大丝毫不影响他动了杀心，
应了那句最是无情帝王家。我相信楚清嘉不会害我，可也仅此而已。楚清嘉分别前依依不舍，
言语缱绻，仿若我还是那个应家**，而不是应皇后。半月后帝王下令解了我的禁足，
要举行祭天仪式。于天下人前，由国师出面证实皇后绝非祸星。我依旧坐在皇帝身侧，
看着高台上国师动作默然不发。忽闻雷声滚滚，皇帝就是在这时握紧我的手，“扶摇，
朕会护你周全。”我并未作声，只见国师振臂高呼，手中不知何时多了张字条。“皇上，
上苍显灵，这才是祸星。”但下一刻在众人惊呼中，国师竟跌落高台，不省人事。
反应快的内侍上前查探，取了字条，可见到内容时双手都在颤抖，嗫嚅不敢出声。
我歪头瞧着皇帝蹩眉，粲然一笑，显然此时场景在他意料之外。在场恐怕只我一人清楚，
本应写着我名字的字条早已换了名讳。而这名讳无人不知，无人不晓。正是龙椅上的天子，
楚宴唯。6国师殒命并非意外，而是我先前嘱咐楚清嘉暗中做了手脚。皇帝看重天象，
视国师为心腹，既为其心腹，便不得不除。我看着皇帝因字条内容脸色变了又变，
最终只扯出一个牵强的笑。他立于人前，扬言字条空白，乃是天佑我朝，祸星纯属虚妄。
感念国师功劳，特追封抚恤家人，赐风光大葬。大臣尽数跪倒，皇帝将字条收到袖中，
再看我时眼中已满是寒意。相处七载，这眼神代表含义我再明白不过。他动了杀心。
我笑着上前说起上天庇佑，多谢皇上还臣妾清白，皇帝低头瞧我，微勾唇角。“扶摇，
你真是让朕惊喜。”我笑意不变，恭敬福身。早该知晓，国本江山在上，
七载相伴情意实在不值一提。但若不是帝王有意纵容，如今的应家也无法立在世家之巅。
既如此，各凭本事就是。皇上不妨看着，您一手提拔的应皇后绝不会束手就擒。
这日后坊间关于我祸星流言消失殆尽，可皇帝一月里却没踏入凤昭宫一步。
清晖为此急得团团转，我只抱着乐安在廊下看花，让她稍安勿躁。天象之事已解，
可父亲那依旧不容乐观。前几日父亲有位同僚突然倒戈，咬定那供词为真，
举证父亲结党营私，意图不轨。皇帝下旨将父亲暂圈禁府中，待查明真相定夺。何来真相？
皇帝这是铁了心让应家倒台。楚清嘉虽与应家结盟，可他也是帝王眼中钉，