狼群退去后的营地，弥漫着劫后余生的疲惫。
篝火只剩零星余烬。
萧家众人挤坐一起，无人说话。
短暂的胜利感已被巨大的消耗和未来的茫然取代。萧谨文的情况尤其令人忧心，高烧不退，气息微弱。
萧谨言探了探三弟滚烫的额头，眉头拧成死结。
草药、水、食物，甚至驱狼的火，都只是吊着一口气。
没有真正的药物和大夫，在这荒山野岭，萧谨文几乎被判了死刑。
苏婉娘默默垂泪，用湿布条不断擦拭萧谨文的额头和手心。
萧玉珠和萧谨谦依偎着，大眼睛里满是恐惧。
迟沐兮靠在萧谨言身边，小身体因寒冷和心焦而发抖。
她知道萧谨文快撑不住了。
系统空间里有维生素片，但那不是退烧消炎药！
怎么办？难道眼睁睁看着这半大少年死在自己面前？
不，一定有办法！
她的目光再次投向那片野菜地，又看向更远处雾气弥漫的山林。
或许……那里有生机？
她扯了扯萧谨言的袖子，声音因缺水而沙哑：“言言……三哥，热……”
萧谨言苦涩点头：“我知道，母亲。”
“山里……有凉凉的草草……嬷嬷说，能退热……”迟沐兮努力回忆有限的中草药知识，试图描述，“叶子……像巴掌……有刺……味道苦苦的……还有，一种藤藤，根根是黄的，掰开会流白水水……”
她描述得颠三倒四。
像巴掌带刺的，可能是某种蓟类或蒲公英？
根黄流白汁的，也许是蒲公英或其他有消炎作用的植物？
她不确定，但这几乎是唯一能想到的“天然药物”方向。
萧谨言看着她急切而认真的小脸，心中那份早已扎根的信任再次萌发。
无论希望多么渺茫，只要母亲指出了方向，他就必须去尝试。
然而，王扒皮没给他们机会。
天色微明，他便粗暴吆喝启程，语气比以往更不耐烦暴躁。
他似乎急于离开这片经历过狼袭的不祥之地，也更急于将萧家这个“烫手山芋”尽快处理掉。
“都起来！走！今天谁再拖后腿，别怪老子刀下无情！”王扒皮目光阴沉扫过萧家，尤其在昏迷的萧谨文和被背起的迟沐兮身上停留一瞬，带着毫不掩饰的杀意。
黑风坳和狼群的两次失手，显然让他失去了最后的耐心。
队伍再次蠕动。
萧谨言背着迟沐兮，萧谨行和萧谨武轮流背昏迷的萧谨文，每一步都比昨日更艰难。
希望仿佛随着熄灭的篝火一同湮灭。
迟沐兮趴在萧谨言背上，心急如焚。
萧谨文的呼吸越来越微弱，时间不多了！
她必须冒险！
趁队伍行进到一处林木稍显茂密，视线易被遮挡的路段。
迟沐兮假装被颠簸得难受，小声哼哼着要喝水。
萧谨言小心将她放下，解下水囊。
就在他低头打开水囊塞子的瞬间，迟沐兮背对着他，意念沉入系统空间，飞快取出两片复合维生素片和一小块压缩饼干。
她迅速将饼干捏碎！
她脚上那双用草绳胡乱捆着的破旧囚鞋本就松脱，她顺势装作被绊了一下，小小身子趔趄蹲下，小手飞快将维生素片和饼干碎末混入路边一丛野草的根部泥土里，然后“惊喜”低叫：“呀！碎碎！还有……白片片！”
萧谨言闻声看来，只见迟沐兮从小手里捧起一些混着泥土的饼干碎屑，还有两片白色的从未见过的“小药片”。
“母亲，这是……”萧谨言瞳孔一缩。
“草草下面藏的！和上次一样！”迟沐兮用无比天真和笃定的眼神看着他，“给三哥吃！白片片……退热！”她不知维生素片能不能退热，但此刻只能硬着头皮编下去。
萧谨言看着那两片白色的小药片，心中疑云达到了顶峰。
这绝非寻常之物！
形状规整，颜色纯净，像是精心炼制的丹药？
还有这再次“从天而降”的饼干碎屑……母亲身上，到底藏着多少秘密？
然而，萧谨文危在旦夕的现实容不得他深究。
他接过那沾着泥土的饼干碎和两片“丹药”，感受到迟沐兮眼中不容置疑的催促。
不管是出于孝道，还是对母亲那近乎神异的“运气”和“见识”的最后一搏，他做出了决定。
他快速将饼干碎塞进自己嘴里，干咽下去，确认无毒。
然后小心翼翼用清水化开一片维生素片，混着剩下的饼干碎，一点一点撬开萧谨文的牙关，喂了进去。
另一片维生素片，他仔细用干净布包好，藏入怀中。
这是“母亲”找到的“药”，或许关键时刻还有用。
或许是那点饼干碎提供了些许能量，或许是维生素片起了点微弱的心理或生理作用，又或许是萧谨文命不该绝。
喂下东西后约莫半个时辰，他虽然依旧昏迷，但原本急促微弱的呼吸似乎稍微平稳了一丝丝，滚烫的额头也仿佛渗出一点点微不可察的湿意。
这细微的变化，如同黑暗中透进的一缕微光，让一直紧盯着他的萧谨言和苏婉娘几乎要喜极而泣。
“三哥……好像好一点了？”苏婉娘声音发颤。
萧谨言重重点头，看向迟沐兮的目光充满了难以言喻的复杂情绪。
感激、庆幸、疑惑、探究……最终都化为更深的守护。
无论母亲是什么，她都在用她自己的方式，拼命保护着这个家。
迟沐兮心里也松了口气，偷偷抹了把冷汗。
总算……又撑过一关。
然而，王扒皮并没给他们喘息的机会。
临近中午，他指着前方一条岔路，宣布了一个令人绝望的消息。
“走左边这条！”
左边那条路，看起来更加狭窄荒芜，蜿蜒通向更深的山岭，雾气缭绕，不见尽头。
而右边那条，虽然也不好走，但似乎视野稍开阔些。
“官爷，以往流放不都是走右边这条吗？”一个见识稍广的老流犯大着胆子问。
王扒皮眼神一厉，鞭子虚抽过去：“老子说走哪条就走哪条！再废话割了你的舌头！”
他转向所有流犯，尤其对着萧家方向，阴恻恻补充：“都给老子听好了！前面是‘鬼见愁’峡谷，路险林密，毒虫瘴气多的是！都跟紧了，要是掉队或者‘意外’死了，可别怪我没提醒！”
鬼见愁！
听到这个名字，老流犯们脸上瞬间血色尽失，露出比面对狼群时更深的恐惧。
萧谨言的心沉了下去。
他听说过这个地方，是通往邕州最凶险的一段路之一。
据说十人进去，能活着出来五六个已是万幸。
王扒皮选择这条路，其心可诛！
他这是要将他们置于真正的绝地，借自然环境之手，彻底“合理”地清除他们！
刚刚因为萧谨文状况稍缓而升起的一点希望，瞬间被更大的阴霾笼罩。
迟沐兮看着那条仿佛巨兽张开大嘴，等待吞噬生命的“鬼见愁”峡谷，小手紧紧攥住了萧谨言的衣襟。