第二章侯府庶子
天刚蒙蒙亮，外头就传来扫帚扫地的沙沙声。
顾砚舟睁开眼，盯着帐顶发了会儿呆，才慢慢坐起身。
被子薄，春寒料峭的早晨，屋里比外头暖和不了多少。
门吱呀一声开了条缝，刘嬷嬷端着盆热水进来，后面跟着个瘦小的男孩，约莫十二三岁，端着个托盘。
“少爷醒啦？”刘嬷嬷脸上堆着笑，“石头，快把药端过来。”
叫石头的男孩把托盘放在桌上，上面摆着一碗黑乎乎的药，还有两个杂面馒头。
他眼睛有些红，像是刚哭过。
“少爷您可算好了……”石头声音哽咽，“昨日晚上您烧得说胡话，吓死人了。”
顾砚舟下床穿鞋，脚踩在地上冰凉。他走到脸盆架前，刘嬷嬷拧了热毛巾递过来。
“我病了几天？”他边擦脸边问。
“躺了一天了！”刘嬷嬷说，“请了大夫来看，开了药，说要看造化……您真是福大命大。”
顾砚舟在铜镜前坐下。
镜子里的小脸还是苍白，但眼睛比昨天有神了些。
刘嬷嬷拿梳子给他梳头，在头顶挽了个童子髻。
“府里其他人都知道我醒了？”顾砚舟问。
“昨儿夫人那边就知道了。”刘嬷嬷压低声音，“今早我去大厨房，碰见三少爷房里的春梅，她还问了一句呢。”
语气里透着点不安。
石头把药碗端过来。顾砚舟接过来，药还烫，他慢慢吹着气。
“我姨娘……是怎么没的？”他忽然问。
屋里静了一瞬。
刘嬷嬷眼眶一下子红了：“少爷怎么忽然问这个……柳姨娘是生您的时候难产的。血崩，没救回来。”
她抹了抹眼睛：“姨娘性子软，待我们下人极好。要是她还在……您哪会受这些委屈。”
石头也低下头，偷偷用袖子擦眼角。
顾砚舟默默把药喝完。苦味从舌尖漫到喉咙，他拿起馒头咬了一口，才压下去。
“姨娘房里原来还有人吗？”
“就剩老奴了。”刘嬷嬷说，“还有个丫鬟叫桑儿，去年配了人，嫁出府去了。石头是姨娘在时从人牙子手里买来的，一直跟着。”
所以这院子里，真正忠心的就这一老一小。
顾砚舟吃完一个馒头，把另一个递给石头：“你吃吧。”
石头慌忙摆手：“奴才不饿！少爷您吃，您刚好，得补补……”
“让你吃就吃。”顾砚舟语气平常，却透着不容拒绝。
石头看了看刘嬷嬷，这才接过来，小口小口啃着，眼圈又红了。
外头忽然传来喧闹声，像是几个孩子跑过去，还有丫鬟追着喊：“三少爷慢些！当心摔着！”
“今日族学要上课？”顾砚舟问。
“要上的。”刘嬷嬷说，“您真要去？这才刚好……”
“得去。”顾砚舟站起身，“不去，那些人该以为我怕了。”
刘嬷嬷张了张嘴，到底没劝。
她去衣柜里翻了身相对体面的衣服，靛蓝色细布长衫，洗得有些发白，但干净整齐。
穿衣服时，顾砚舟问：“我在兄弟里排第八？”
“是，您是八郎。”刘嬷嬷边给他系衣带边说，“侯爷膝下少爷**统共十一个。大少爷、二少爷、四少爷、五**是夫人嫡出。其他都是姨娘生的。”
“三少爷、六少爷是赵姨娘所出，七少爷、九**是李姨娘生的，十少爷、十一**是陈姨娘房里……”
她一个个数着，顾砚舟默默记下。
自己在这侯府里，像棵不起眼的小草。
“昨日那俩丫鬟，是谁房里的？”
“圆脸那个叫翠儿，是夫人院里打杂的。瘦高个叫红玉，在二少爷房里伺候。”刘嬷嬷撇撇嘴，“都不是什么要紧角色，却最会看人下菜碟。”
收拾妥当，顾砚舟走出房门。
院子不大，墙角长着些杂草，砖缝里冒出青苔。一口井，井轱辘上的绳子都磨毛了边。
石头已经去族学那边探路了，回来说：“周夫子已经到了，几位少爷也陆续去了。”
顾砚舟点点头，往外走。刘嬷嬷追出来，往他手里塞了个小手炉：“拿着，早上凉。”
手炉是铜的，有些旧了，但里头炭火温温的，握在手里很踏实。
从这偏院到族学，要穿过半个侯府。
一路上遇见几个下人，有的低头匆匆走过，有的站住行礼，眼神却飘忽。
“那就是八少爷？听说昨日掉池子里了。”
“命真大，这都没死……”
细碎的议论声飘过来，又很快压下去。
顾砚舟像没听见，步子不紧不慢。他一边走，一边观察这定远侯府。
亭台楼阁，雕梁画栋，确实气派。只是越往他住的院子那边走，景致越荒疏。
路上遇见两个姨娘打扮的妇人，带着丫鬟在游廊里说话。
“……听说昨儿个侯爷从西山捎信回来了，说要给大少爷寻个武师傅呢。”
“嫡出的就是不一样。我们房里的，能识几个字就不错了……”
看见顾砚舟过来，两人停了话头。
穿桃红袄子的那个打量他两眼，笑道：“这不是八郎吗？大好了？”
顾砚舟停下脚步，行礼：“见过赵姨娘、李姨娘。”
“哟，倒懂礼数了。”李姨娘用帕子掩着嘴，“快去族学吧，迟了周夫子要罚的。”
两人目送他走远，又低声说起来。
“……看着是比从前精神些。”
“精神有什么用？没娘的孩子，在这府里能有什么出息……”
顾砚舟拐过游廊，那些话就听不见了。他握紧手炉，掌心传来暖意。
族学设在侯府东边一个独立院落。三间敞亮的屋子，窗前种着竹子。
还没进屋，就听见里头朗朗读书声。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
顾砚舟站在门外听了听，是《三字经》。他推门进去，读书声停了停。
屋里坐着七八个男孩，从六七岁到十二三岁都有。
正前方坐着个中年夫子，穿青布长衫，留着山羊胡，手里拿着戒尺。
所有人都转头看他。
“顾砚舟？”周夫子皱了皱眉，“你身子好了？”
“回夫子，学生好些了，不敢耽误功课。”顾砚舟躬身行礼。
“倒是勤勉。”夫子点点头，“去坐下吧。”
屋里空着几个位置。顾砚舟扫了一眼，朝最角落那个走去。那是原主常坐的地方。
刚坐下，旁边就传来嗤笑声。
他侧头，看见个穿锦缎袍子的男孩，约莫十岁，正斜眼看他。
“还以为你淹死了呢。”男孩压低声音说。
这是三少爷顾砚林，赵姨娘生的，在兄弟里最跋扈。
原主的记忆里，没少受他欺负。
顾砚舟没接话，从书袋里拿出那本《三字经》。
“装什么用功。”顾砚林撇嘴，“认得几个字啊？”
夫子敲了敲戒尺：“安静！继续背！”
读书声又响起来。顾砚舟翻开书，看着上面熟悉的文字，心里忽然定了下来。
前世他读古籍，教历史，这些蒙学读物倒背如流。
只是现在这身体原主，确实学得不怎么样。书上歪歪扭扭的批注，很多都是错的。
“顾砚舟。”夫子忽然叫他，“你把昨日教的背一遍。”
屋里又静了。几个孩子转过头，眼神里有好奇，有幸灾乐祸。
顾砚舟站起身，略一沉吟，开口背道：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼……”
声音清亮，一字不差。
夫子有些意外，盯着他看了会儿：“倒是没忘。坐下吧。”
顾砚舟坐下时，瞥见顾砚林脸色不太好看。
早课继续。夫子讲《千字文》，顾砚舟听着，手里拿着毛笔在纸上写写画画。
他得练字，这身体手腕没力，写出来的字软趴趴的。
快晌午时，外头传来丫鬟的声音：“夫子，夫人说今儿天好，让少爷们歇半日，下午去园子里赏春。”
孩子们顿时兴奋起来，交头接耳。
夫子皱了皱眉，但还是摆摆手：“那就散了吧。回去把今日讲的温习一遍。”
顾砚舟收拾书袋，刚起身，顾砚林就凑过来，撞了他肩膀一下。
“听说你昨儿醒了，还喝药呢？”顾砚林笑嘻嘻的，“怎么，池子里的水没喝够？”
旁边几个孩子笑起来。
顾砚舟拍拍肩膀，抬眼看他：“三哥这么关心我喝水的事？要不你也去尝尝池水的滋味？”
顾砚林一愣，没想到他会还嘴。待要发作，顾砚舟已经提着书袋走出门去了。
外头阳光正好。顾砚舟沿着来路往回走，心里慢慢盘算。
族学里这些兄弟，嫡出的那几个不屑与他为伍，庶出的又分好几拨。
顾砚林算是庶子里领头的，因为赵姨娘最得宠。
原主从前胆小，谁都能欺负。现在不行了。
走到一半，遇见石头匆匆跑来：“少爷！刘嬷嬷让您快回去，老太爷那边来人了！”
顾砚舟脚步一顿：“老太爷？”
“是，说是老太爷听说您病了，让您过去说说话。”石头喘着气，“人还在院里等着呢。”
顾砚舟加快脚步。心里念头飞转。
那位深居简出的祖父，怎么会忽然想起他这个庶孙？