第四章偶遇生父
四月初的燕京，早晚还凉，中午日头一晒，倒是有了些暖意。
柳树抽了新芽，园子里的桃花也打起了苞。
顾砚舟这些日子养成了习惯，每天早起先去松鹤院请安。
老太爷依旧很少见他。
多半是顾忠出来，说老太爷还没起，或者正在诵经，让八少爷先回去。
顾砚舟也不恼，规规矩矩在院门外磕个头，转身就走。
顾忠有时候会追出来，塞给他两块点心，或者一本旧书：“老太爷让给的，说让您好好读。”
这天早晨，顾砚舟照例去请安。顾忠出来时，手里拿着个小布包。
“八少爷，老太爷说天暖了，让您换身薄些的衣裳。”顾忠把布包递给他，“里头是两件旧衫，老太爷年轻时候穿的，改改能穿。”
顾砚舟接过布包，入手轻软，料子不错。
“谢祖父惦记。”
“快去吧，别误了族学的时辰。”顾忠摆摆手。
从松鹤院往族学走，要穿过侯府的花园。
这几日园丁在收拾花圃，泥土翻新的气味混着青草香。
顾砚舟正走着，忽然听见前面有说话声。
一群人从月洞门那边转过来，为首的锦衣玉带，身材高大，面容威严。
正是定远侯顾鸿。
他身后跟着管家和几个随从，风尘仆仆的样子，像是刚从外面回来。
顾砚舟脚步一顿，退到路边，垂首站好。
刘嬷嬷跟在他身后，连忙拉他袖子，小声道：“快，给侯爷请安。”
顾砚舟跪下：“儿子砚舟，给父亲请安。”
顾鸿脚步未停，只瞥了他一眼，眉头微皱：“嗯，是老几？”
身侧的管家忙上前半步，低声道：“侯爷，是八少爷砚舟。柳姨娘生的，前些日子落了水，刚大好。”
“哦。”顾鸿像是才想起来，脚步略缓了缓，“既病好了，就好生读书。”
说罢，径直从顾砚舟身边走过，袍角带起一阵风。
一行人很快消失在游廊尽头。
顾砚舟还跪在地上。青石板冰凉，膝盖硌得生疼。
刘嬷嬷扶他起来，眼圈红了：“侯爷他……他刚回来，许是累了。”
话说得勉强，自己都不信。
顾砚舟拍拍膝盖上的土，脸上没什么表情：“走吧，该迟了。”
心里却像堵了块石头。
原主的记忆里，对这个父亲印象很淡。一年见不到几次，见了也是匆匆行礼，从不多话。
今日亲眼见到，才真切体会到什么叫“不受宠庶子”。
连排行都要管家提醒。
到了族学，屋里已经坐满了。
顾砚林看见他进来，嗤笑一声：“哟，八弟今日来得晚，是又去哪玩水了？”
旁边几个庶子跟着笑起来。
顾砚舟没理他，在角落坐下，拿出书本。
周夫子进来，敲了敲戒尺：“安静。今日讲《幼学琼林》天文篇。都翻开书。”
顾砚舟翻开书页。字迹工整，内容熟悉——前世他研究古籍，这些蒙学经典早就烂熟于心。
只是现在这身体手腕没力，字写得难看。这些日子他天天练，总算有些进步。
“日月五星，谓之七政；天地与人，谓之三才。”夫子朗声念着，“谁来解解这句？”
屋里安静下来。几个嫡子低头看书，庶子们眼神躲闪。
顾砚舟犹豫一下，举了手。
夫子有些意外：“顾砚舟，你说说。”
“回夫子，七政指日、月及金木水火土五星。三才指天、地、人。这句话是说，天上星象与人间世事相应，天地人三者和谐共生。”
夫子点点头：“解得好。坐下吧。”
顾砚林斜眼看他，压低声音：“显摆什么？”
顾砚舟就当没听见。
晌午放学时，几个孩子凑在一起说话。顾砚舟收拾书袋，听见他们在议论什么。
“……听说侯爷昨儿半夜回来的？”
“是，西山那边营里出了点事，提前回来了。”
“那过几日的清明祭祀，侯爷该主持了吧？”
“那当然，嫡子都要去祠堂磕头的。”
顾砚舟手顿了顿。清明祭祀……原主记忆中，庶子是不能进正堂的，只能在偏厅磕头。
他提着书袋走出门，春风吹在脸上，暖中带凉。
回到院子时，刘嬷嬷正在做饭。小厨房里飘出菜香——今日居然有肉味。
“少爷回来了！”石头从厨房钻出来，脸上带笑，“今儿大厨房送了条肉来，说是侯爷回来，各院都加菜。”
顾砚舟“嗯”了一声，把书袋放屋里。
午饭果然丰盛些。一碟炒肉片，一碟青菜，还有碗蛋花汤。
肉片不多，但总算见了荤腥。
刘嬷嬷给他夹肉：“少爷多吃点，正长身体呢。”
“你们也吃。”顾砚舟说。
正吃着，外头传来敲门声。石头去开门，是柳姨娘身边的丫鬟小莲。
“八少爷，姨娘让送点青团来。”小莲提着个小食盒，“明儿清明了，姨娘自己做的，您尝尝鲜。”
食盒里是六个青团，碧绿碧绿的，还冒着热气。
“替我谢谢姨娘。”顾砚舟让刘嬷嬷收下。
小莲却没走，犹豫着说：“姨娘还说……明儿祭祀，庶子们辰时三刻在祠堂偏厅候着，别去晚了。”
刘嬷嬷忙道：“晓得了，多谢姨娘提点。”
送走小莲，刘嬷嬷叹口气：“又到清明了。往年这时候，柳姨娘总会送点吃食来。”
顾砚舟拿起个青团咬了一口。豆沙馅的，甜而不腻，有股艾草清香。
“姨娘有心了。”
下午没事，顾砚舟在屋里练字。老太爷给的旧砚很好用，磨出的墨又黑又亮。
他抄的是《千字文》。一笔一划，写得很慢。手腕还是没力，但比前些日子稳了些。
抄到“孔怀兄弟，同气连枝”时，笔顿了顿。
兄弟？这侯府里的兄弟，不推他下水就不错了。
窗外忽然传来喧闹声。顾砚舟放下笔，走到窗边看。
几个孩子从院子外跑过去，是顾砚林和六少爷、七少爷他们，后头跟着几个小厮，手里拿着风筝。
“快点！去园子那边放！”
“三哥，你这个鹰风筝真好看！”
“那当然，我娘刚给我买的……”
声音渐远。顾砚舟收回目光，继续练字。
傍晚时分，顾忠来了。这次不是送东西，是传话。
“老太爷说，明儿清明祭祀，让八少爷收拾得整齐些。”顾忠打量他一眼，“衣裳有体面的吗？”
刘嬷嬷忙道：“有有有，去年做的那身靛蓝细布衫，还没怎么穿。”
“那就好。”顾忠点点头，“老太爷还让捎句话——祠堂里少说话，多听多看。”
顾砚舟心里微动：“孙儿明白。”
送走顾忠，刘嬷嬷翻箱倒柜找那身衣裳。还好，洗得干净，叠得整齐。
“明日穿这个，虽不是绸缎，但也体面。”她抚平衣袖上的褶皱，“老太爷既然特意嘱咐，就是有心了。”
夜里躺下，顾砚舟一时睡不着。
穿越过来快一个月了。从差点淹死，到慢慢站稳脚跟。
族学里不再受人欺负，老太爷那边也算挂了个名。
可今日见到定远侯，才让他清醒。
在这侯府里，他依然是最边缘的那个。父亲连他排行都记不清，祭祀只能去偏厅。
想要真正立住脚，还得有别的依仗。
科举。
盛景朝重文，科举是寒门庶族唯一的出路。原主才八岁，还早。但他等得起。
慢慢来。一步一步来。
窗外的月光漏进来，清清冷冷。远处传来打更声，三更天了。
顾砚舟闭上眼，慢慢睡去。
梦里又回到那个池塘。这次他没掉下去，站在岸边，看着水里自己的倒影。
倒影里的孩童，眼神沉静，和从前那个怯生生的八郎，已经不太一样了。