1入局即死·火烙诏狱永熙二十三年三月十五，春雨如丝。顾怀瑾跪在诏狱青砖地上，
素白囚衣早已湿透。他望着面前鎏金黑底"公正廉明"匾额，
唇角扯出冷笑——四个大字被烟熏得发暗，像极了世家们道貌岸然下的腌臜。"顾状元，
别来无恙。"温润嗓音自牢门外传来。顾怀瑾抬眼，看见当朝首辅司马珩负手而立，
青衫磊落，三绺长须无风自动，好一个清雅儒臣。"托相爷洪福，"顾怀瑾叩首，
铁链哗啦作响，"草民在自家牢狱里，睡得很香。"司马珩叹息，
仿佛在怜一株被风雨摧折的秀竹："何苦做刺猬？你本该是本相最欣赏的门生。
"他示意狱卒开栅，"本相给贤侄带了件小礼物。"锦盒掀开，赫然一截白玉般的小指，
指甲上还染着凤仙花的残红。顾怀瑾瞳孔骤缩，瞬间扑到栅前："灵芝！
""令妹在敝府做客。"司马珩慢条斯理，"令妹的女红极好，给本相绣的香囊，
针脚细密得很。"他从袖中取出藕荷色香囊，上绣并蒂莲——分明是妹妹最拿手的纹样。
顾怀瑾指节泛白，铁栅被捏得吱呀作响。"两条路。"司马珩竖起两根手指，"其一，
明日三司会审，你在供状上画押，承认自己贿赂考官，罪止一身；其二——"他晃晃香囊，
"七日之后，本相抱瓮赏花时，缺了令妹的耳朵作点缀。""我若认罪，灵芝如何？
""本相收她为义女，三年后风风光光嫁与士族子弟。"顾怀瑾垂首，湿透的额发遮住了眼。
良久，他轻声道："容草民三思。""善。"司马珩转身，"对了，还有第三人想看贤侄。
"铜灯骤暗，一条高大黑影自阴影里浮现。来人脸上六道刀疤交错，如蜈蚣盘桓，一笑，
面皮便似要裂开："赵无痕，诏狱小吏，特来请顾大人尝尝在下手艺。"铁栅复落锁，
司马珩的脚步声渐渐远去。赵无痕活动着手腕，指骨咔咔作响："顾大人，诏狱十八般刑具，
您想先体验哪一样？"顾怀瑾抬眼，灯火在他眸底跳动："我要最疼的。""有胆识！
"赵无痕抚掌，"那便尝尝'杏花雨'。"所谓"杏花雨"，
是把烧红的铁针一根根刺入指甲缝，再拔出浸入盐水。十指连心，
顾怀瑾却咬烂了嘴唇也未吭一声。血水顺指缝滴落，在青砖上绽开朵朵暗红杏花。
"好硬的骨头！"赵无痕赞叹，忽然压低嗓音，"可惜，司马珩真正想要的，不是你的认罪。
"顾怀瑾猛地抬头。
赵无痕的声音细如游丝："他要'九曲玲珑心'——永熙六年以来所有科场舞弊的密册。
十七年前，先帝临终前交给了安乐长公主。"他顿了顿，"二十日前，兵部李侍郎满门被灭，
就因他在打听这份东西。""为何告诉我？""有人愿借你的手，把火烧得更旺。
"赵无痕诡笑，忽取了根烧得通红的铁棍，"这是标记。"皮肉焦糊的嘶响中，
顾怀瑾背后被烙下个狰狞"死"字。剧痛令他眼前发黑，
恍惚间听见赵无痕的耳语："从现在开始，你是死人了。".....三日后，
顾怀瑾被押往"地字狱"——专关将死之犯的幽暗水牢。台阶尽头，铁门开启，
一股腐臭混合着血腥扑面而来。"新伴儿来了。"狱卒推着顾怀瑾入囚室，"李公子，
恭喜得同窗作陪。"墙角草堆里，一团人形微微蠕动。那人抬起脸——颧骨高耸，眼眶深陷，
哪里还有半分人样？"李...李鸿？"顾怀瑾难以置信。半月前殿试，
此人还与他同列丹墀下。"顾...兄？"李鸿浑浊的眼亮了一瞬，随即惨笑，
"司马珩果然好手段，连你也不放过。"铁栅外狱卒远去，李鸿忽然抓住顾怀瑾手腕，
声音嘶哑却急促："听好！
..分三部分...最安全也最危险的地方...皇宫、司马府、诏狱..."他剧烈咳嗽，
血沫溅在顾怀瑾衣襟，"第三部分...就在我们脚下...""谁能取？
""要...装疯..."李鸿瞳孔开始扩散，"'九曲玲珑心，藏于死地，
启于死时'..."他的手指死死扣入顾怀瑾掌心，
"替我...救我妹妹...她...在司马府...人彘..."话未尽，头已垂下。
顾怀瑾探他鼻息，已然气绝。狱卒来拖尸体时，他疯狂大笑，抢过馊饭就往嘴里塞，
混着自己的血与泪，生生咽下。于是七日之间，昔日风流状元变成了诏狱最疯的疯子。
他与鼠争食，喝自己的尿，夜半对着墙壁吟诗，又像狗一样爬着觅食。狱卒们放松了警惕，
偶尔还拿他取乐。第七日深夜，疯癫的状元郎撬开了水牢最潮湿处的一块青砖。砖下，
铁盒冷硬。盒里，一张人皮地图——纹色青白，脉络分明，
用特殊颜料绘着皇宫、司马府地形，而红线圈定的，正是他们所在的诏狱！
顾怀瑾对着地图喃喃："藏于死地，启于死时..."忽有火光自铁窗外映入，
人声鼎沸："走水了！""快救相爷要犯！""格杀勿论——"铁门轰开，
数名黑衣影卫涌入，刀光如雪。顾怀瑾握紧人皮地图，仰天大笑："司马珩，
你终究等不得了！"左侧栏栅被劈断，冷锋直指咽喉。顾怀瑾就地一滚，踹翻油灯。
火油遇灯，"轰"地窜起火墙。他趁机奔向透气窗，十余丈高，铁栏锈蚀。"他在那儿！
"箭矢破空而来。顾怀瑾咬牙，纵身跃下！重重砸进污水沟的瞬间，剧痛让他几欲昏厥。
但求生意志支撑着他，在恶臭沟渠里爬行。身后，诏狱火光冲天，喊杀声震耳。
他不知道是谁安排了这场救援大戏，但他知道——死局，已开。春夜寒风拂过面颊，
他咧嘴一笑，血与污泥混作狰狞面具。背上火疼如灼，仿佛那"死"字正在皮肉下跳动。
"顾怀瑾死了。"他对着夜空喃喃，"从今日起，我只是讨债的鬼。"远处，一钩残月如刀，
冷冷照在京城重重屋檐上。而在那些飞檐之后，有多少双眼睛正看着这场火？有多少双手，
正等着拨动下一局棋？他握紧那张浸了血的人皮地图，摇摇晃晃走入黑夜。
污水从他衣角滴落，在身后留下一道暗色的痕迹——像极了一盘棋开局时，
先手落下的第一颗子。2皇宫禁地：三方绞杀夜色如墨，宫墙深深。
顾怀瑾蜷缩在御花园的假山石缝中，一身夜行衣早已被冷汗浸透。三日前，
他从诏狱污水沟中爬出，如一条丧家之犬。如今，
他又要潜入这天下最危险的所在——大曜皇宫。"搜！生要见人，死要尸！
"远处传来禁军统领的怒喝，火把的光芒在夜色中摇曳，如一条条吐信的毒蛇。
顾怀瑾屏住呼吸，指尖深深掐入掌心。他背上那个"死"字烙痕还在溃烂，
每动一下都如万蚁噬骨。但他必须忍。为了灵芝，为了那一线生机，他什么都能忍。
火光渐远，他如一只夜枭般掠出，目标直指——安乐宫。传闻中长公主疯癫，独居安乐宫，
夜夜笙歌。但顾怀瑾知道，这个"疯子"手中握着密册第一部分。
赵无痕说过："想扳倒司马珩，必须先拿到九曲玲珑心。"安乐宫外，灯火通明。
顾怀瑾伏在屋脊，透过琉璃瓦的缝隙往下看。只见殿内歌舞升平，
一个身着华服的女子斜倚软榻，乌发散落，正在自斟自饮。她忽然抬头，目光如电，
直射顾怀瑾藏身之处。"屋顶的朋友，既然来了，何不共饮一杯？"声音清越，
哪有半分疯癫？顾怀瑾心头一震，知道行藏已露。他干脆掀瓦而下，落在大殿中央。
舞姬们惊叫着四散，唯有那女子端坐不动，嘴角含笑。"顾怀瑾，"她轻抚手中酒盏，
"本宫等你多时了。""长公主认识在下？"顾怀瑾握紧身侧短剑。"司马珩的狗，
皇帝要的人，本宫如何不识？」安乐长公主轻笑，"更何况，你背上那个'死'字，
可是他老人家的手笔？"顾怀瑾眼中杀机一闪而逝："公主既然知道在下身份，
想必也明白在下所求。""九曲玲珑心？"长公主忽然大笑，笑声尖锐如夜枭，
"你们都要它，可知它是什么？"她起身，步履轻盈地绕着顾怀瑾打转："它不是册子，
不是密文，是诅咒。所有触碰它的人，都会死得很惨。"忽然凑近，在他耳边低语，
"包括本宫。"顾怀瑾不动如山："公主条件？""聪明！"长公主拊掌，
"本宫可以给你密册第一部分，但你要替本宫杀一个人。"她纤手一指，赫然是乾清宫方向。
"当今圣上？"顾怀瑾瞳孔微缩。"不错。"长公主面上笑容尽敛，"他害死先帝，
篡夺皇位，本宫要他血债血偿！"殿中灯火摇曳，将两人影子拉得很长。
顾怀瑾沉声道："公主可知弑君何罪？""知道啊，死罪。"长公主又笑起来，
笑得前仰后合，"可你已经是死人了，不是吗？司马珩给你烙上'死'字那刻起，
你就没有活路了。"她忽地凑近，吐气如兰："顾怀瑾，**妹还在司马珩手里吧？
本宫可以救她，但前提是——皇上必须死。"顾怀瑾握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
他忽然明白了，自己不过是这盘棋上的卒子，每个人都想利用他达到目的。"三日。
"长公主伸出三根手指，"三日内取来玉玺，本宫给你密册。至于皇上死活，随你。
"顾怀瑾深深看了她一眼："成交。"当夜，他潜入乾清宫，却在御书房外被人拦下。
"等你很久了，顾大人。"萧庭生一袭玄衣，腰悬断案尺，正负手立于阶前。月光下，
他的面容冷峻如刀削。顾怀瑾冷笑："萧大人消息灵通。"京城都在找你。
"萧庭生上前一步，"司马珩放出话，说你偷了九曲玲珑心第一部分，如今黑白两道，
都想扒你的皮。""萧大人也想？"顾怀瑾按剑。"不，我想合作。"萧庭生取出一份密折，
"我手中握有司马珩贪墨盐税的证据，但缺少关键一环——九曲玲珑心。只要你我联手，
必能将其绳之以法。""条件？""玉玺。"萧庭生直视他，"我要你拓下玉玺印文，
证明长公主与舞弊案有关。作为交换，我保**妹平安。"顾怀瑾心中冷笑，又一个交易者。
他故作沉吟："萧大人凭什么让在下相信？
"萧庭生忽然压低声音："就凭——皇上也在找九曲玲珑心。"月光如水，照在两人身上。
顾怀瑾忽然意识到，自己已经卷入了三方势力的绞杀——长公主要他弑君，萧庭生要他卖主，
司马珩要他死。"好。"他点头，"但我要先见灵芝。""不可能。"萧庭生断然拒绝，
"但我可以告诉你，她暂时安全。司马珩还没傻到这个时候动她。"三日之期转瞬即逝。
顾怀瑾耍了个花招。他并没有偷玉玺，而是用特殊药水拓下印文，既完成了长公主的交易，
又没有真正谋反。安乐宫中，长公主看着拓片，忽地大笑："好一个顾怀瑾！
本宫果然没看错人。"她取出一方锦盒，"密册第一部分在此。
但本宫改变主意了——其他两部分，分别在司马珩的书房和……他寝榻之下。
"顾怀瑾接过锦盒，正要离开，长公主忽然道："顾怀瑾，
你可知为何所有人都想要九曲玲珑心？"不等他回答，自顾说道，"因为它不仅是证据，
更是钥匙——能打开这世间最毒的笼子的钥匙。"她起身，背对着顾怀瑾："去吧，
去司马府。但记住，有些笼子，进去了就再也出不来。"夜深沉，
顾怀瑾如鬼魅般离开安乐宫。他没有回头，因此没看见，长公主站在殿门前，
手中把玩着那方拓片，嘴角勾起诡异的笑。"九曲玲珑，玲珑九曲……"她轻声呢喃，
"你们都跳进来了，真好。"宫外，更鼓三声。顾怀瑾藏身于明暗交界处，
手中锦盒似有千钧之重。他知道，从踏入皇宫那刻起，自己已再无退路。前方是万丈深渊，
身后是修罗地狱。而他，只能向前。因为灵芝还在等他去救。因为那个"死"字，
已经烙进骨血，再也洗不掉了。3虎穴惊魂：人皮证据司马府的夜，没有星月。
顾怀瑾伏在屋脊暗处，指节因用力而发白。
他背上那个"死"字疤还在渗血——潜入司马府比他想的更难，层层影卫如网，
若不是赵无痕暗中指点，他连外墙都摸不到。更鼓三声，换岗之时。
顾怀瑾如一片枯叶滑入内院，落地无声。赵无痕说过，司马珩的书房在"听雪斋"，
但真正的秘密不在书房，而在寝榻之下。"想取密册，先见人心。"赵无痕说这话时，
脸上六道疤在灯火下扭曲如蜈蚣，"见过人心之后，若还想取，就来找我。"穿过回廊，
顾怀瑾突然伏低——前方传来脚步声，还有……水声？他屏息望去，顿时如坠冰窟。月光下，
赵无痕正指挥两名仆役抬着一口大瓮。那瓮高约三尺，通体黑釉，瓮口盖着木盖，
边缘用铁箍死死钉住。最令人毛骨悚然的是，瓮身开了几个小孔，
正有暗红色的液体顺着孔洞滴落。"轻着些。"赵无痕的声音带着诡异的温柔，"还活着呢。
"仆役将瓮放在院中石凳上，掀开木盖。
顾怀瑾死死咬住手背才没发出声音——瓮中竟是一颗人头！准确地说，
是一个被截断四肢的女子，只留头颅在外，躯干全部浸在瓮中。女子面容清秀，
约莫十七八岁年纪，一双眼睛却还睁着，只是眼神涣散，显然已神志不清。"李**，
今日感觉如何？"赵无痕用一根银针轻轻拨弄女子眼皮，"令兄死不瞑目，托我照顾你呢。
"瓮中女子嘴唇颤动，发出微弱的**。顾怀瑾这才认出——这是李鸿之妹，
兵部侍郎的独女！
他想起诏狱中李鸿死前的话："我妹妹……在司马府……救她……"原来如此！
"顾大人既然来了，何不现身一见？"赵无痕突然抬头，目光直射顾怀瑾藏身之处，
"这'人彘'制法，还是令妹将要享用的规格，提前看看也好。"顾怀瑾浑身血液瞬间凝固。
陷阱！他转身欲走，却见四面屋脊上已站满黑衣影卫，弓弦拉满，寒光点点。"下来吧。
"赵无痕微笑，"司马大人等你很久了。"顾怀瑾纵身跃下，落地时袖中毒粉已扣在指间。
但赵无痕却摆手制止影卫："退下。顾大人是贵客，不可无礼。"影卫转瞬隐去，
快得仿佛从未出现。赵无痕做了个"请"的手势："随我来，给你看样东西。
"顾怀瑾警惕地跟上。赵无痕带他穿过三道院门，来到一处地下密室。室中灯火通明，
中央摆着一张宽大的书案，案上摊开一本册子，旁边是一盆烧得正旺的炭火。"九曲玲珑心。
"赵无痕指着那册子，"第二部分，司马大人亲手所录，十七年来所有科举舞弊的明细。
"他拿起册子，作势要投入火中，"不过，今晚之后，这世上就只剩一份了。""住手！
"顾怀瑾扑上前，却被赵无痕轻松避开。"急什么？"赵无痕笑道，"先谈个条件。
交出你手上的第一部分，我保**妹平安。否则……"他用火钳夹起一块烧红的炭，
"明日此时，李家**就是你的榜样。"炭火映着顾怀瑾苍白的脸。
他缓缓从怀中取出密册第一部分："我要先见我妹妹。""不行。"赵无痕干脆拒绝，
"但可以让你看这个。"他从袖中抽出一方手帕展开——帕上是一截纤细的手指，
指节处有颗小小的朱砂痣。顾怀瑾眼前一黑——那是灵芝的左手小指！她出生时就有这颗痣，
顾怀瑾还曾笑说那是"观音点化"。炭火"啪"地爆了个火星。顾怀瑾突然发作，
袖中毒粉扑面洒向赵无痕，同时飞身扑向密册！但赵无痕仿佛早有预料，侧身避过的同时，
一脚踢翻炭火盆。通红的炭块四散飞溅，好几块落在那本册子上，瞬间烧出几个焦黑的洞。
"既然如此，那就谁都别想要！"赵无痕狞笑着，竟将整个册子投入火盆！火势瞬间暴涨，
册页在火中卷曲、发黑，化作片片黑蝶。顾怀瑾想抢，却被赵无痕死死按住："看着！
这就是你要的下场！"册子很快烧尽，只剩一堆黑灰。赵无痕松开顾怀瑾，拍拍手："好了，
现在密册第二部分只存在于一个地方——司马大人的脑子里。你永远得不到了。
"顾怀瑾盯着那堆灰烬，突然笑了："未必。"他闪电般出手，
从火盆中抢出几片尚未完全烧毁的残页，
同时袖中射出一道寒光——一根淬毒的银针直取赵无痕咽喉！赵无痕后仰避过，
银针钉入房梁，针尾兀自颤动。就这瞬息之间，顾怀瑾已冲破房门，消失在夜色中。"追！
"赵无痕怒吼，"活要见人，死要见尸！"影卫倾巢而出。顾怀瑾在屋脊间飞奔，
背上箭伤**辣地疼——方才冲出时被影卫射中一箭。更糟的是，他感觉到毒素正在蔓延，
整条左臂开始麻木。前方是后花园，再往前就是外墙。
但一道黑影突然拦住去路——是个戴面具的影卫首领，腰间令牌在月光下闪着幽光。
"顾大人，久仰。"影卫首领声音沙哑，"司马大人请留步。"顾怀瑾摸向怀中残页，
心知今日凶多吉少。就在此时，侧面突然射来一道暗器，直取影卫首领后心！首领被迫闪避，
暗器钉在屋脊瓦片上——竟是一根烧红的火筷！"这边！"一个熟悉的声音低喝。
顾怀瑾转头看去，竟是赵无痕！他顾不得多想，跟着赵无痕跃下屋脊，七拐八绕，
竟钻进一处废弃的枯井。井壁有暗道，爬行数十步后，出口竟是一间破旧的土地庙。
"为何救我？"顾怀瑾拔出肩上箭矢，鲜血顿时染透半边衣衫。赵无痕点燃一盏油灯，