偏殿内，一片寂静。
空气中弥漫着桂嬷嬷失禁后的骚臭味，混合着陈旧的灰尘气息，令人作呕。
那四个原本气势汹汹的粗使婆子，此时像是被拔了毛的鹌鹑，缩在墙角瑟瑟发抖。
她们惊恐地看着倒在尿水里的桂嬷嬷，又看看那个站在光影里、面色惨白却一脸淡漠的少女，连大气都不敢喘。
苏锦绣并没有看她们。
走到那唯一的太师椅前，也不嫌弃上面的灰尘，缓缓坐下。
这具身体已经到了极限。
刚才那一下分筋错骨，耗尽了苏锦绣积攒的所有力气。
此刻坐下，苏锦绣的双腿还在不受控制地微微打颤，肺部更是呼哧作响。
苏锦绣抬起那只被滚水烫得红肿起泡、还沾着血迹的右手，慢条斯理地整理了一下袖口，然后伸出一根手指，指了指地上的桂嬷嬷。
“还愣着干什么？”
苏锦绣的声音很轻，却在空旷的大殿里带出回音，“这地刚擦干净，就被这老货弄脏了。还不快抬走？”
四个婆子猛地一激灵，你看我我看你，谁也不敢先动。
其中一个胆子稍大的婆子咽了口唾沫，战战兢兢地开口：
“九……九公主，桂嬷嬷这是被您……这手……”
“嗯？”
苏锦绣微微侧头，那双幽深的眸子扫了过去。
只一眼，那婆子便觉得自己像是被一条毒蛇盯上了，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
“你们看清楚了。”
苏锦绣靠在椅背上，语气淡淡，仿佛在谈论今天的天气不错，“桂嬷嬷年事已高，突发羊癫疯，在我这偏殿里发狂，不仅打伤了自己，还意图行刺本宫。”
说到这里，苏锦绣举起自己那只惨不忍睹的右手，展示给众人看。
“本宫为了自保，不得不出手制止，至于她的手……”
苏锦绣轻笑了一声，“那是她发疯时自己撞断的。本宫好心帮她正骨，可惜她福薄，没受住，晕过去了。”
四个婆子听得目瞪口呆。
这分明是睁眼说瞎话！
刚才明明是你硬生生把人的手腕给捏碎的！
可看着苏锦绣那双毫无波澜的眼睛，再看看地上不知死活的桂嬷嬷，谁敢反驳？
在这个吃人的皇宫里，真相从来不重要，重要的是谁更狠，谁能活下来。
“听懂了吗？”
苏锦绣问。
“听……听懂了！”
四个婆子吓得扑通一声跪在地上，把头磕得砰砰响，“桂嬷嬷得了羊癫疯！是她自己撞的！公主是为了救她！奴婢们都看见了！”
“很好。”
苏锦绣满意地点点头，挥了挥那只受伤的手，“既如此，抬着她滚吧。记得把这话，原封不动地带给太后娘娘。”
“是！是！”
四个婆子如蒙大赦，七手八脚地抬起浑身是尿的桂嬷嬷，像抬瘟神一样，逃命般地冲出了偏殿。
殿门外，寒风卷着落叶。
原本热闹的“立规矩”场面，转眼间只剩下一地狼藉。
“公……公主……”
一直躲在角落里的春桃，此刻才敢挪步过来。
她捂着肿得老高的脸，看着苏锦绣那只满是燎泡的手，眼泪又下来了。
“您的手……都烫熟了……奴婢去求太医……”
“求什么太医。”
苏锦绣看着自己红肿不堪的手背，不仅没有呼痛，反而嘴角上扬，露出一抹极其诡异的笑。
“这点伤，可是好东西。”
苏锦绣从怀里掏出一块干净的帕子，随意地缠在手上，“若是没这点伤，一会怎么去太后面前唱戏？怎么让那个暴君动怒？”
春桃呆呆地看着自家公主。
明明还是那张熟悉的脸，还是那个走几步就喘的身子，可春桃觉得，眼前的公主变得好陌生，又好可怕。
那种感觉，就像是庙里供奉的泥菩萨，突然变成了吃人的厉鬼。
“邪性……”春桃脑子里冒出这么个词，身子忍不住抖了一下。
苏锦绣没有理会春桃的恐惧。
站起身，走到门口，看着那四个婆子仓皇逃窜的背影，眼神逐渐变得幽深。
消息送出去了。
接下来，就该等着那道意料之中的懿旨了。
……
慈宁宫。
这里是北秦后宫权力的中心，金碧辉煌，极尽奢华。
殿内并没有烧炭盆，而是铺设了暖玉地龙，温暖如春。
空气中弥漫着一股浓郁的檀香味，那是太后常年礼佛焚香留下的味道。
但这香味太浓了，浓得掩盖不住那股从骨子里透出来的、属于老人的腐朽气息。
“当啷！”
一声脆响，打破了慈宁宫的宁静。
一柄价值连城的白玉如意被狠狠摔在地上，碎成了好几段。
“放肆！简直是无法无天！”
太后赵氏坐在铺着明黄锦缎的凤榻上，气得胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着地上那滩“烂泥”。
就在刚才，那四个婆子把桂嬷嬷抬了回来。
桂嬷嬷已经醒了，正趴在地上痛哭流涕。
她那只断掉的右手软绵绵地垂着，手腕肿得像个发面馒头，身上的尿骚味在温暖的殿内迅速发酵，熏得两旁的宫女纷纷掩鼻。
“太后娘娘！您要给老奴做主啊！”
桂嬷嬷哭得鼻涕一把泪一把，用完好的左手猛捶地面，“那个西蜀来的小**，她不是人啊！她是恶鬼！她硬生生捏碎了老奴的手骨！老奴这只手废了啊！”
太后皱着眉，看着桂嬷嬷那扭曲的手腕，眼底闪过一丝震惊。
作为在这后宫浸淫了几十年的老狐狸，太后自然看得出这伤势的轻重。
这绝不是什么“羊癫疯发作自己撞的”，分明是被人用极大的手劲，硬生生折断的！
“你说，是那个病秧子九公主动的手？”
太后眯起眼，声音阴沉，“她一个走两步都要人扶的病鬼，能折断你的手？桂嬷嬷，你当哀家是老糊涂了吗？”
“老奴不敢撒谎啊！”
桂嬷嬷磕头如捣蒜，“那小**一直在装病！她力气大得很！而且她还会妖法！她抓着老奴的手一拧，老奴就动不了了！她还故意用滚水烫伤自己，还要反咬一口说是老奴行刺！太后明察啊！”
太后沉默了。
她挥了挥手，示意宫女将那个熏人的桂嬷嬷抬下去治伤。
大殿内重新恢复了安静。
太后转动着手中的佛珠，保养得宜的脸上满是阴霾。
“装病……”
如果桂嬷嬷说的是真的，那个姜离不仅会武功，而且心机深沉，手段毒辣。
刚进宫第一天，就敢废了慈宁宫的管事嬷嬷，还敢让人带话说是“治好了羊癫疯”。
这哪里是**？
分明是骑在慈宁宫的脖子上拉屎！
“看来，西蜀送来的不是什么质子，而是一个藏拙的细作。”
太后冷笑一声，眼中杀机毕露。
既然是细作，那就留不得了。
更重要的是，这个女人住进了承乾宫，那是皇帝的寝宫范围。
皇帝昨晚没杀她，今天又默许她在偏殿作威作福，这意味着什么？
意味着皇帝想借这个女人的手，来打压她这个太后，打压她背后的世家！
“好个萧烬，好个姜离。”
太后猛地一拍扶手，指甲在锦缎上划出刺耳的声响。
“哀家倒要看看，到底是你有三头六臂，还是皇帝真能护得住你！”
“来人！”
太后厉喝一声。
殿外的大太监立刻躬身进来：
“奴才在。”
“传哀家懿旨！”
太后站起身，身上那股常年身居高位的威压瞬间爆发，“宣西蜀九公主姜离，即刻觐见！哀家要亲自审问，看看是个什么妖魔鬼怪，敢在哀家的眼皮子底下行凶！”
“是！”
大太监领命，匆匆退去。
太后重新坐回凤榻，看着地上的那滩尿渍，眼底的厌恶几乎要溢出来。
“把这地毯撤了，烧了。”
太后冷冷道，“等那个**来了，哀家要让她知道，这北秦的后宫，到底是谁说了算。”
……
承乾宫偏殿。
苏锦绣正坐在桌边，用左手笨拙地给自己倒了一杯冷水。
“圣旨到——！”
“宣——西蜀九公主姜离，即刻觐见！”
殿外，传旨太监尖细的嗓音如同催命的无常，穿透破败的窗纸，在空旷的偏殿内回荡。
春桃吓得膝盖一软，瘫坐在地上，手中的扫帚“啪嗒”一声掉落。
“公……公主，太后这是要杀人啊……”春桃牙齿打颤，看着自家主子，眼中满是绝望。
苏锦绣没有理会门外的催促，也没有去扶地上的春桃。
苏锦绣转身，快步走到墙角那口红漆斑驳的樟木箱子前。
这是原主姜离从西蜀带来的唯一嫁妆。
“哐当”一声，箱盖被掀开。
箱子里只有几件洗得发白的旧衣裳，还有一些并不值钱的银钗首饰。
苏锦绣伸手，修长的手指在箱底快速翻找，指尖触碰到一个硬邦邦的油纸包时，动作猛地一顿。
找到了。
苏锦绣一把抓起那个油纸包，指甲挑开捆扎的麻绳。
纸包展开，里面是一小撮干枯的、暗红色的草药，散发着一股令人作呕的腥苦味。
“朱颜辞”
这是前世苏锦绣在太医院的秘库中偶然发现的孤本方子。
此药原本是用来给产后血崩的妇人催吐淤血用的，药性极烈。
常人服下，半个时辰内便会脉象紊乱、气血逆行，呈现出剧毒攻心的假象，随后便是剧烈的呕血。
若无解药，三个时辰后便会真的力竭而亡。
这是一把双刃剑。
但在这种死局里，这是苏锦绣唯一的破局之法。
苏锦绣拈起那撮草药，连犹豫都不曾有，直接塞进嘴里。
干枯的草叶在齿间碎裂，苦涩辛辣的汁液瞬间在口腔中炸开，顺着喉咙一路烧到胃里。
苏锦绣眉头都没皱一下，硬生生干嚼了几下，仰头，喉结滚动，强行咽了下去。
“咳……”
强烈的药性**得苏锦绣干呕了一声，但她立刻用手捂住嘴，将涌上来的恶心感压了回去。
“公主！那是什么？您别想不开啊！”
春桃爬过来，想要抠苏锦绣的嘴，“奴婢去求皇上……您别吃毒药啊！”
“松手。”
苏锦绣一把推开春桃，力道虽不大，却带着不容置疑的冷硬，“这不是毒药，这是救命的刀。”