魏庸和楚烈，像两条丧家之犬，被丢在冰冷的地面上。
周围是蛮族士兵粗野的狂欢和嘲笑。
楚烈浑身发抖，不是因为冷，而是因为屈辱和恐惧。
他看着那个高高在上，正在大口喝酒的蛮烈，挣扎着抬起头。
“蛮烈元帅……”
楚烈的声音干涩嘶哑，带着不切实际的期望。
“你……你说的，可是真的？”
“只要朝廷将朔北城割让给你，你当真会归还东疆三十六城，放我们回去？”
蛮烈闻言，停下喝酒的动作，用一种看傻子的表情看着他。
然后，他爆发出一阵惊天动地的狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑声引得周围的蛮族将领也跟着哄笑起来，帐篷里的空气充满了快活的气息。
“楚烈啊楚烈，你真是个废物点心。”
蛮烈擦了擦笑出来的眼泪，将手中的酒碗重重砸在桌上。
“老子为了拿回朔北城，连哄带骗，又是闪击又是设伏，费了这么大劲，你以为是为了跟你过家家？”
他指着帐外。
“东疆三十六城？那玩意儿现在就在老子手里，老子想还就还，不想还，你们能怎么样？”
“老子要的是朔北城！只要那个姓萧的滚出朔北城，别说三十六座城，老子再送你们三十六头羊都行！”
他说的轻描淡写，却让魏庸和楚烈的心沉到了谷底。
一个被俘的大炎副将，满脸不解和愤懑，忍不住开口质问。
“既然你们蛮族如此善战，为何不直接去攻打朔北城？！”
“反而要绕这么大一个圈子，费尽心机来打我们东疆？”
这个问题，让帐内的笑声戛然而止。
蛮烈的脸上，那股狂傲和轻蔑慢慢收敛，取而代之的是一种复杂难明的情绪。
他走下帅位，踱到那名副将面前。
“问得好。”
他一脚将那副将踹翻在地。
“因为你们这所谓的百万大军，连给镇北军提鞋都不配！”
“一群没上过战场，只会在京城里享福的少爷兵，也配叫军队？简直是乌合之众！”
蛮烈吐了口唾沫。
“直接攻打朔北城？”
他像是听到了世界上最好笑的笑话。
“你他娘的是在逗我吗？”
站在蛮烈身旁，一个同样魁梧，气息沉凝如山的大汉，是他的心腹蛮山。
蛮山瓮声瓮气地开口，声音里带着一股子后怕。
“萧惊尘驻守朔北城的这十年，我们不是没打过。”
“大大小小，攻了不下百次。”
“一开始，我们以为他跟楚烈这种废物一样，结果呢？”
蛮山指了指自己脸上的一道狰狞疤痕。
“我这条疤，就是拜他所赐。”
“我们族里最勇猛的‘血斧’巴图，被他一枪钉死在城墙上。”
“妖族的‘三眼妖王’，自恃神通，想去刺杀他，连他的人都没见到，就被他手下一个叫厉锋的将军追杀了七天七夜，最后脑袋被挂在了朔北城的旗杆上。”
“那座城，已经被他打造成了一座铁桶。那支镇北军，更是被他练成了一群疯子，一群杀神！”
蛮山的声音低沉下去，带着一种发自灵魂的颤栗。
“在我们北蛮，现在谁家孩子不听话，只要说一句‘萧惊尘来了’，保管哭都不敢哭出声。”
“你们问我们为什么不直接去打朔北城？”
“我们他妈的是不敢啊！”
整个大帐死一般的安静。
魏庸、楚烈，还有所有被俘的将领，全都呆住了。
他们无法想象，那个在朝堂之上，被文官们描述为“拥兵自重”的藩王，在敌人眼中，竟然是如同神魔一般的存在。
蛮烈重新坐回帅位，端起酒碗，却没有喝。
“现在，我们和北疆，形成了一种很微妙的平衡。”
“我们不主动去招惹他，他也不会轻易出兵打我们。”
“但朔北城就像一把刀，死死地悬在我们所有部族的头顶上，让我们寝食难安。光是为了防备他从朔北城打过来，我们每年耗费的兵力和资源，就是一个天文数字。”
“所以，必须拿回来。”
蛮烈看着魏庸，脸上露出一抹狡诈的笑容。
“本来我们也没想到事情会这么顺利。”
“谁能想到，你们那位女皇帝，和你们这帮大臣，竟然比我们还想弄死萧惊尘。”
“啧啧，真是天助我也。”
“一个为你们守了十年国门的战神，你们不当宝，反而当成眼中钉。我听说，十年前，你们朝廷就想弄死他，结果没弄成，才把他发配到北疆那个鸟不拉屎的地方？”
魏庸的脸色瞬间变得惨白。
这是皇朝秘辛，蛮烈是如何知道的？
“别这么看着我。”
蛮烈将酒一饮而尽。
“这阳谋，老子今天就摆在桌面上给你们看。”
“我就是要用这三十六城，逼你们那位女皇帝下旨，让萧惊尘割让朔北城。”
“你猜，他会遵旨吗？”
蛮烈自问自答。
“他不会。以那个男人的脾气，他宁可反了，也绝不会让出半寸用将士的命换来的土地。”
“他一抗旨，你们的女皇帝就有了名正言顺的理由，可以号令天下兵马去讨伐他。”
“到时候，你们大炎王朝自己就先打成一锅粥，我们正好坐山观虎斗。”
“等你们两败俱伤，嘿嘿……”
后面的话，他没有说，但那残忍的笑意，让所有大炎将领不寒而栗。
一石数鸟！
毒！太毒了！
魏庸终于明白，自己从头到尾，都只是人家棋盘上的一颗弃子。
他研究了一辈子兵书，自诩“在世兵仙”，却被一个他眼中的“莽夫”，玩弄于股掌之间。
可笑，真是天大的可笑！
他输的不是蛮烈，是那个他从未见过，却无处不在的镇北侯，萧惊尘。
蛮烈站起身，走到魏庸旁边的大炎探子面前。
“现在，听清楚老子的条件。”
“回去告诉你们的女皇帝，只要她点头，下旨割让朔北城。我立刻归还东疆十八座城，以示诚意。”
“等朔北城正式交到我手上，剩下的十八座城，连同你们这群废物，我会原封不动地还给你们。”
“不止如此，我还可以代表三族，跟你们大炎王朝签订十年互不侵犯条约。”
“这个买卖，对你们那位急于稳固皇位的女皇帝来说，划算得很。”
“告诉她，我蛮烈，等着她的答复。”
“但我的耐心，是有限的。”