赵石头和周胥吏很快回来了。
周胥吏是个三十多岁的瘦削男人，穿着皱巴巴的青色吏员袍服，此刻袍子上沾满了灰尘和污渍。他抱着几本册子，脸色惨白，眼神躲闪，被赵石头几乎是半推着进了屋。
"李……李头儿。"周胥吏的声音在发抖，对着李晗这个比他年轻许多的什长，却用了敬称，"您找我？"
"周先生，"李晗转过身，尽量让自己的语气显得平和而坚定，"现在堡里还有多少存粮？多少箭矢？多少可用之人？你是管账的，我要准确的数字。"
"粮……粮食大概还有三石粟米，两石杂豆，省着点吃，够咱们这些号人……五天。"周胥吏翻开册子，手指哆嗦着点着上面的数字，"箭矢…...不足两千支，其中完好的大概一千二百支。刀枪……各有损伤，能用的不到八十件。盾牌……完整的大概二十面。"
"人呢？"李晗追问，"我是说，还能拿得动武器、听得进命令的。"
周胥吏苦着脸："这……这不好说。除了您这儿十几位，外面散着的，吓破胆的有，受伤的有，还有几个队正、火长，各自聚着些人，但都不成气候。总得算下来，能战的……恐怕不超过五十人。"
五十人对近千人。悬殊依然令人窒息。
李晗点点头，脸上看不出喜怒："好。周先生，麻烦你现在做两件事：
第一，把粮食集中管理，从此刻起，所有人饮食由你统一分配，按人头，优先保证守城人员。第二，把武器、箭矢清点清楚，好坏分开，能修的尽快修。"
"这……"周胥吏有些犹豫，集中粮草武器，等于把权力交出来，外面那些溃兵头目能答应？
"就说是我李晗说的。"李晗的语气不容置疑，"想活命，就得听令。不服的，让他们自己出去面对黑山部。"
周胥吏看了看李晗，又看了看旁边按刀而立、眼神凶悍的孙瘸子，咽了口唾沫，艰难地点点头：
"我……我去试试。"
"不是试试，是必须做到。"李晗盯着他，"周先生，你读圣贤书，当知'覆巢之下无完卵'。堡破了，你我也一样是死路一条。现在，你我同舟共济。"
周胥吏身子一震，似乎被"同舟共济"四个字触动，咬了咬牙，脸上多了几分决然："我明白了，李头儿，我这就去办！"
他抱着册子，小跑着出去了。
这时，孙瘸子也回来了，身后稀稀拉拉跟着二十几个人。个个面有菜色，神情惶恐，有的还带着伤。他们聚在屋外，不安地看着屋内的李晗。
李晗走出屋子，站在台阶上。夕阳的余晖给他染上了一层金边，也照出了他年轻却异常沉稳的脸庞。
"弟兄们，"他开口，声音不大，但清晰地传进每个人耳朵里，"我是李晗，原前哨第三什什长。
现在，堡主死了，长官们要么战死要么跑了。这里，就剩下我们。"
人群一阵骚动。
"黑山部还在外面，等着把我们杀光，抢走我们的粮食、武器，还有我们的命。"李晗继续说，"但我们不是待宰的羔羊！我们有墙，有刀，还有一条命！他们想拿，就得用命来换！"
"李头儿，你说咋办吧！"人群里一个粗壮汉子喊道，他脸上有一道疤，是原第二队的队副，叫王铁柱。
"对！李头儿，我们听你的！"赵石头在旁边鼓劲。
李晗等的就是这句话。
"好！既然大家还信得过我李晗，那我就不客气了。"他目光扫视众人，"现在，我命令！"
所有人下意识挺直了腰板。
"第一，所有人，按原编制暂时打散，重新编组。十人一队，选一临时队长。孙瘸子，王铁柱，赵石头，你们各领一队。我自领一队。"
"第二，各队立刻检查自己防区城墙，发现裂缝、薄弱处，马上标记上报。同时，收集一切可用材料：木头、石头、门板、车辆、绳索、火油…...所有能用来防守的东西！"
"第三，工匠出身，或者会点木工、铁匠手艺的，站出来！"人群面面相觑，过了一会儿，有五六个人犹犹豫豫地举起了手。
李晗心中一喜，有手艺就好办。"你们几个，单独成组，归我直接指挥。现在，跟我来。"
他带着这几个工匠，又叫上孙瘸子、赵石头，开始巡视城墙。
铁林堡不大，周长不过两里，夯土城墙高约两丈，厚不到一丈。在冷兵器时代，这样的边堡只能算小型防御工事。此时城墙多处破损，尤其是东南角，因为地基松软和之前战斗的冲击，出现了长达三丈的明显内陷和裂缝，最宽处能伸进一个拳头。
"这里是最危险的。"李晗指着那段裂缝，"必须立刻加固。"
"李头儿，怎么加固？咱们没石灰，没青砖，光靠夯土，一时半会儿干不了啊。"一个老木匠愁眉苦脸。
"用'木骨夯土法'。"李晗蹲下身，捡起一根树枝，在地上画起来，"看到吗？在裂缝内外两侧，打下木桩作为骨架，然后用拆下来的门板、床板做成模板，中间填入泥土、碎石，掺上水，一层层夯实。不用等它完全干透，只要结构撑起来，就能抗住冲击。"
他一边画，一边解释木桩的间距、打桩的深度、木板的固定方式。这些都是现代土木工程中简易工事构筑的基本原理，但在这个时代，却让老木匠和周围的人都听得一愣一愣的。
"这……这能行吗？"老木匠将信将疑。
"死马当活马医！照做！"李晗不容置疑，"孙瘸子，你带人负责收集木材，打木桩。赵石头，你带人去挖土，筛出碎石。老何（老木匠），你带工匠兄弟，按我说的**模板和固定。"
"是！"众人虽然疑惑，但见他指挥若定，条理清晰，不由自主地选择了服从。
"还有这里，"李晗走到正门上方，"需要设置夜叉擂﹣﹣哦，就是加重的大号狼牙拍。看到那棵被雷劈倒的老槐树了吗？把树干抬上来，削尖，装上铁钉，用绳索吊在门洞上方。敌人撞门时，砍断绳索，砸下去。"
"这边，城墙垛口后面，多准备擂石。不需要太大的石头，拳头大到脑袋大就行，堆放在顺手的位置。"
"另外，**一些简易的抛石索。用结实的绳索，中间编一个兜，放入石块，旋转抛投。不求精度，只求覆盖和骚扰。"
李晗边走边指，一个个命令下达。他说的很多东西，比如"木骨夯土"、"夜叉擂"、"抛石索"，有些名字士兵们听过，但具体做法李晗说的更简洁有效；有些则是他们闻所未闻的。
但此刻，一个清晰的、有条理的防御计划，就像一根主心骨，让原本涣散的人心渐渐收拢起来。
天色渐渐暗了下来。堡内点燃了火把，人影幢幢，竟然透出一种异样的忙碌和生气。
李晗没有停歇。他让周胥吏将有限的粮食做成稠粥，让每个人都吃上一碗热乎的。同时，他将重新编组好的四队人，分派到四面城墙上，明确守夜顺序和预警信号。
他自己则带着工匠组，亲自监督东南角城墙的加固。打桩声、夯土声、锯木声在夜色中回荡。
"李头儿，你歇会儿吧。"赵石头端着一碗粥过来，眼里满是血丝，但精神却比白天好了很多，
"你都一天没吃东西了。"
李晗接过粥，大口喝着。热粥下肚，驱散了些许疲惫和寒意。他看着眼前忙碌的人群，心中稍安。
初步的组织建立了，防御工事在加强。但这还不够。"石头，你去把孙瘸子和王铁柱叫来。"李晗吩咐。
很快，两人来到跟前。
"孙大哥，王队副，城墙加固还需要时间。我估计，黑山部不会给我们太多时间。最迟明天，他们很可能再次进攻。"李晗沉声道，"我们需要给敌人一个'惊喜'，挫一挫他们的锐气，也为加固城墙争取时间。"
"李头儿的意思是？"孙瘸子目光一闪。
"夜袭。"李晗吐出两个字。
孙瘸子和王铁柱都倒吸一口凉气。
"夜袭？我们这点人，出去不是送死？"王铁柱连连摇头。
"不是大军出击。"李晗压低声音，"是精干小队。
孙大哥，你挑五个身手好、胆子大、熟悉地形的老兵。不要多，就五个。王队副，你准备二十张最好的弓，箭头上绑浸透火油的布条。"
"我们要烧了他们的马料堆，或者至少制造混乱。"李晗目光冷冽，"他们自恃人多，营地防备必然松懈。尤其是后半夜，是人最困的时候。我们悄悄缒城而下，目标明确，一击即走，绝不停留。"
孙瘸子舔了舔嘴唇，眼中露出狼一样的光芒："他娘的……干了！老子早就想出去杀几个痛快了！"
王铁柱还有些犹豫，但见孙瘸子答应，也狠狠点了点头："好！弓手我来挑！"
"记住，行动要绝对隐蔽。成功与否，都要及时撤回。我们的主要任务是守城，不是拼命。"李晗叮嘱。
子时过半，月黑风高。
铁林堡东南角，一段绳索悄无声息地垂下。六个黑影，如同狸猫，滑下城墙，迅速消失在黑暗中。
为首的是孙瘸子。他虽然腿瘸，但夜行和潜伏的本事却是顶尖。身后跟着五个精悍的老兵。
他们贴着地面的阴影，利用沟壑和草丛，缓慢而坚定地靠近黑山部的营地。营地外围有零星的哨兵，但大多抱着武器打盹。连续两天的围困，让这些黑山部战士也产生了懈怠。在他们看来，堡里的唐人已经是瓮中之鳖，只等天明就能屠戮殆尽。
孙瘸子打了个手势，六人分成两组，避开篝火明亮处，朝着营地边缘堆放草料和杂物的地方摸去。距离目标还有三十步。孙瘸子停下，从怀中掏出火折子，吹燃。微弱的火光照亮了他狰狞而兴奋的脸。
他朝身后点了点头。
与此同时，铁林堡城墙上，王铁柱带着二十名弓手，屏息凝神，张弓搭箭。箭镞上绑着的油布已经点燃，在夜色中如同点点鬼火。
李晗站在墙头，死死盯着黑山部营地的方向。
突然，营地边缘爆起一团火光！紧接着，是第二团、第三团！
草料堆被点燃了！火借风势，迅速蔓延！
"放箭！"李晗低吼。
二十支火箭划破夜空，如同流星火雨，落入黑山部营地更深处！
"敌袭！!!"
"营寨着火了！"
"唐人杀出来了！"
黑山部营地瞬间大乱！惊呼声、怒骂声、马匹的嘶鸣声、杂乱的脚步声混成一片。许多黑山部战士从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出帐篷，茫然失措。
"撤！"孙瘸子见目的达到，毫不恋战，带着五人扭头就跑，按照预定路线向城墙撤回。
城墙上，李晗看到孙瘸子等人安全返回的身影，心中一块石头落地。
"快！拉他们上来！
"绳索再次放下，孙瘸子等人气喘吁吁地被拉上城墙，个个脸上带着兴奋和后怕。
"李头儿！成了！烧了他们至少两个大草料堆！!"孙瘸子咧嘴笑道，脸上被烟火熏得漆黑。
"干得好！"李晗用力拍了拍他的肩膀。
他转头望向城外。黑山部营地火光冲天，混乱持续了足足小半个时辰才逐渐平息。愤怒的胡语叫骂声随风传来，显然对方气急败坏。
这一把火，烧掉的不仅是草料，更是黑山部的骄狂之气。也让堡内守军，看到了胜利的一丝可能。
"大家抓紧时间休息，加固城墙。"李晗对周围聚拢过来的士卒们说道，声音充满了力量，"黑山部吃了亏，明天可能会疯狂报复。但我们今晚赢了第一阵！让他们知道，我们不是好惹的！"
"吼！"不知是谁低低应和了一声，接着，更多压抑着兴奋和希望的声音响起。
李晗看着那一张张在火光映照下，终于有了些生气的脸庞，心中默念：
星星之火，可以燎原。
这第一簇火苗，总算是在这绝境中，艰难地燃烧起来了。
远处，黑山部营地的火光渐渐熄灭，但一种更加危险和暴戾的气息，却在黑暗中酝酿。
黎明，即将到来。