我，夏芩，身高一米八六，南璃太保之女。他们叫我擎天玉柱，也叫我索命罗刹。
三十四岁那年，我带着三千白杆军，救了摇摇欲坠的京城。他们拜我为侯，
却无人敢与我并肩。我为南璃续命五十载，一生未嫁，马革裹尸是我的夙愿。
***血诏送到我手上时，上面的墨迹还带着一股子温热的腥气。信使是个断了条腿的禁军，
从京城怀安一路爬到我的北境驻地，见到我的第一句话是：“侯爷，救驾。
”然后就昏死过去。我捏着那块明黄色的绢布，上面的字迹是当今圣上，
我的表弟赵珩亲笔所书。字迹潦草，慌乱不堪，每一个笔画都在尖叫。「契狼军三十万围城，
京畿大营溃败，怀安危在旦夕。表姐，朕……知错了。速归。」我把绢布扔进火盆，
火苗舔舐着明黄，卷曲成灰。帐内的几个副将都看着我，大气不敢出。“侯爷？
”我的副将魏长试探性地开口，“这……京城那帮酒囊饭袋，真就这么不堪一击？
”我没回答，走到帐门口，掀开厚重的帘子。外面是凛冽的北风，夹着雪子，
刮在脸上像刀子。我驻守北境已经十年，这里的风，比京城里的人心要直白得多。契狼军，
我知道他们。他们的首领叫耶律破，一头真正的饿狼，觊觎南璃的富庶不是一天两天了。
我跟他们的小股部队交过手，凶悍，不要命。但三十万大军兵临城下，这手笔，
超出了所有人的预料。而我的表弟，那位坐在龙椅上的天子，直到刀架在脖子上了，
才想起我这个被他忌惮、被他远远发配到北境的表姐。“知错了？”我轻声念出这三个字，
嘴角勾起一丝冷笑。他错在哪？是错在十年前我爹，也就是先太保过世时，他听信谗言，
收了我的兵权，只留给我三千亲兵，美其名曰“白杆军”，
让我来看守这鸟不拉屎的北境大门？还是错在这些年，他一边享受着我镇守边疆带来的安宁，
一边在朝堂上纵容那些文臣对我口诛笔伐，说我一个女人手握兵权，牝鸡司晨，乃亡国之兆？
他没错。他只是蠢。蠢到以为没了屠刀的屠夫，就只剩下任人宰割的肥肉。“魏长。
”我回头，声音不大，但在呼啸的风声里异常清晰。“末将在！”魏长立刻挺直了腰板。
“点兵，三千白杆军，一个不少。备足三日干粮，轻装简行。一个时辰后，出发。
”魏长愣了一下，随即眼中爆发出狂热的光，“侯爷，我们……回京？”“回京。
”我言简意赅。“可我们只有三千人，对方是三十万……”我瞥了他一眼，
那眼神让他把剩下的话都咽了回去。“三十万头猪，也是三十万。
但三十万头被酒色掏空了身子的猪，风一吹就倒了。”我转身回到帐内，
开始穿戴我那副尘封已久的甲胄。那是我爹亲手为我打造的。因为我身高异于常人，
市面上的甲胄根本穿不上。这副甲，比寻常男将的还要大上一圈，通体玄黑，
肩甲上雕着狰狞的兽首。穿上它，我就不再是太保长女夏芩，而是白杆军主帅，夏芩。
当我提着我的鸳鸯锏走出大帐时，三千白杆军已经集结完毕。他们穿着统一的制式铠甲，
手里握着长长的白蜡木杆长枪，枪头在阴沉的天色下泛着寒光。这些人，
都是我从军中精挑细选的亡命之徒，是我一手操练出来的虎狼之师。他们不认皇帝，
只认我夏芩。我翻身上马，我的坐骑“墨麒麟”是一匹通体乌黑的北境良驹，
比寻常马匹高出一个头，只有我能驾驭。我坐在马上，比我手下最高的士兵还要高出一截。
我看着他们，他们也看着我。没有战前动员，没有豪言壮语。
我只说了一句话：“京城有我们的家。现在，有人要拆了它。”然后，我调转马头，
鸳鸯锏向前一指。“出发！”三千铁骑，如一股黑色的洪流，冲入了茫茫风雪之中。
从北境到怀安，快马加鞭不眠不休，也要五天。我们走的是小路，专挑那些荒无人烟的山道。
大路早就被契狼军的探子和溃败的散兵堵死了。一路上，惨状触目惊心。被焚毁的村庄，
倒毙在路边的百姓，还有那些被扒光了铠甲、赤身裸体冻死在雪地里的南璃士兵。
我的士兵们一个个红了眼，握着长枪的手青筋暴起。“侯爷，这些畜生！”魏长咬着牙，
从牙缝里挤出几个字。我面无表情，“把这些都记在心里。上了战场，
十倍、百倍地还给他们。”我的心里没有愤怒，只有一片冰冷的平静。愤怒会让人失去理智，
而我，需要绝对的理智。第四天黄昏，我们在一处山谷里宿营。斥候来报，前方三十里，
就是契狼军的后方大营。我摊开地图，这是我凭着记忆和斥候的探报，亲手绘制的。
怀安城的地形，周围的山川河流，我比住在皇宫里的赵珩还要清楚。契狼军的帅帐，
设在城西的落凤坡。耶律破这个人，我研究过他。自大，残忍，但打仗确实有两下子，
喜欢把指挥部设在能俯瞰全局的高地。三十万大军，将怀安城围得像个铁桶。从正面硬闯，
无异于以卵击石。“侯爷，我们怎么打？”魏长凑过来，声音压得很低。
我的手指在地图上划过一条诡异的曲线，从契狼军布防最薄弱的西侧，绕过一片沼泽地，
直插他们的心脏——落凤坡。“擒贼先擒王。”我淡淡地说。魏长的瞳孔猛地一缩，“侯爷，
您是想……斩首？”“不然呢？”我反问，“跟他们三十万人拼消耗？我们耗不起。
”“可是……那太危险了！帅帐周围，必然是耶律破最精锐的亲卫。”“危险？”我笑了，
拿起一块冰冷的干粮，狠狠咬了一口，“从我穿上这身铠甲开始，哪天不危险？魏长，记住，
兵者，诡道也。我们白杆军存在的意义，就是做别人不敢做、也做不到的事。”我看着他，
也看着围拢过来的其他几个亲信。“今晚子时，我带一百人，突袭落凤坡。魏长，
你带剩下的人，在东门外制造混乱，声势越大越好，把他们的主力都吸引过去。”“侯爷！
不可！”魏长“噗通”一声跪下了，“您是主帅，怎能亲身犯险？让末将去！”“你去？
”我瞥了他一眼，“你认识耶律破长什么样吗？你能在一片混乱中，一息之内找到他，
并且杀了他吗？”魏长语塞。“这是命令。”我的语气不容置疑。
我挑了一百个身手最好、也是最不要命的弟兄。出发前，我把我的鸳鸯锏擦得锃亮。这对锏，
一雌一雄，雄锏重三十六斤，雌锏重三十三斤，是我爹留给我唯一的念想。他说，
兵器无贵贱，趁手就行。他说，锏这种兵器，不求锋利，求的是一力降十会。一锏下去，
管你穿着什么宝甲，连人带骨头都给你砸碎。我喜欢这种感觉。干脆，利落。子时，
夜色如墨。我带着一百名黑衣的死士，像一群幽灵，悄无声息地摸向了落凤坡。
怀安城的东门方向，已经火光冲天，喊杀声震天响。魏长干得不错。
契狼军果然被吸引了过去，整个大营都骚动起来，一队队士兵被调往东门增援。西侧的防御，
果然空虚得像一层纸。我们轻易地解决了几个昏昏欲睡的哨兵，潜入了落凤坡。
坡上灯火通明，一座巨大的金色帐篷尤为显眼，门口站着两排铁塔般的卫兵。
那就是耶律破的帅帐。我打了个手势，一百人分成十组，从四面八方同时动手。“杀！
”我没有隐藏，第一个从阴影里冲了出去。我的速度太快，
门口的卫兵只看到一个比他们还高大的黑影闪过，然后就感觉脖子一凉。我没有用锏，
而是用了一把匕首。对付这些杂鱼，用锏是浪费力气。鲜血喷溅，惨叫声撕裂了夜空。
我一脚踹开帅帐的大门，一股浓烈的酒气和女人的香粉味扑面而来。帐内，
几个衣衫不整的契狼军官正围着一个巨大的沙盘指指点点，
旁边还有几个被掳来的南璃女子在瑟瑟发抖。一个满脸横肉、身材魁梧得像头熊的男人，
正端着酒杯，哈哈大笑。他的腰间挂着一把弯刀，刀柄上镶满了宝石。是他，耶律破。
他看到我，愣了一下，似乎没反应过来。“你是什么人？”他用生硬的南璃话问道。
我没回答，直接将手中的匕首甩了过去。耶律破反应极快，头一偏，匕首擦着他的脸颊飞过，
钉在了他身后的柱子上。他身边的几个军官这才反应过来，怒吼着朝我扑来。
我反手抽出背后的鸳鸯锏。沉重的铁锏在手，整个世界仿佛都安静了。第一个冲上来的军官，
挥刀砍向我的头。我头也不抬，左手的雌锏向上一架，“当”的一声，他的刀断了。同时，
我右手的雄锏横扫而出。“砰！”一声闷响，像是砸碎了一个熟透的西瓜。
那个军官的脑袋以一个诡异的角度扭曲，身体软软地倒了下去，红的白的流了一地。
剩下的人吓得后退了一步。我一步步走向耶律破，脚下的地面被我踩得微微震动。“南璃，
夏芩。”我报上了我的名字。耶律破的脸色终于变了。他显然听说过这个名字。“夏芩？
那个女人？”他眼中闪过一丝惊疑和轻蔑，“就凭你，也敢来闯我的帅帐？
”他猛地拔出弯刀，刀锋上闪着嗜血的光芒。“来得好！杀了你，南璃就真的完了！
你的脑袋，正好可以拿来当我的酒壶！”他怒吼一声，像一头真正的野兽，朝我冲了过来。
耶律破的刀法很快，很刁钻。每一刀都冲着我的要害。但我比他更高，臂展比他更长。
我的鸳鸯锏势大力沉，他不敢硬接，只能不断游走闪避。帐篷里的空间不大，
限制了他的速度，却放大了我的力量优势。“当！”又是一次兵刃交击，火星四溅。
他的弯刀被我的雄锏砸得嗡嗡作响，虎口都裂开了。他眼中闪过一丝骇然。他无法相信，
一个女人的力气，竟然比他还大。我没给他喘息的机会，双锏齐出，如狂风暴雨般砸了过去。
耶律破节节败退，他引以为傲的刀法，在我的重锏面前，就像是小孩子的把戏。
帐外的喊杀声越来越近，我的白杆军已经杀了进来。耶律破知道，他完了。
他眼中闪过一丝疯狂，突然不退反进，放弃了所有防御，将全身的力气都灌注在弯刀上，
向我的脖子砍来。这是同归于尽的打法。我冷笑一声，不闪不避，左手的雌锏猛地向上格挡。
“咔嚓！”他的弯刀应声而断。同时，我右手的雄锏，以雷霆万钧之势，
狠狠地砸在了他的胸口上。“噗——”骨头碎裂的声音清晰可辨。
耶律破像一个破麻袋一样倒飞出去，撞翻了身后的沙盘，口中鲜血狂喷，
胸口整个凹陷了下去。他瞪大着眼睛，死死地盯着我，
似乎到死都不敢相信自己会是这个下场。我走到他身边，俯视着他。“你的脑袋太丑，
不配当酒壶。”说完，我提起雄锏，干净利落地结束了他的性命。我割下他的首级，
走出帅帐。外面，战斗已经接近尾声。我的白杆军，
正在收割着那些群龙无首、惊慌失措的契狼亲卫。我将耶律破的首级高高举起。
“耶律破已死！降者不杀！”我的声音，在落凤坡上空回荡。那些还在负隅顽抗的契狼士兵，
看到主帅的首级，瞬间崩溃了。他们扔下武器，跪地投降。东门外的喊杀声也渐渐停了。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。新的一天，开始了。怀安城的城门，缓缓打开了。城楼上，
站着一个身穿龙袍的年轻人，面色憔悴，眼中却带着劫后余生的狂喜。是赵珩。他身边，
是一群同样面如土色的文武百官。我骑在墨麒麟上，身后是三千白杆军，
我们每个人的身上都带着血。怀安城内的百姓从屋子里涌出来，他们看着我们，
眼神从最初的惊恐，变成了敬畏，最后化为了狂热。“是夏将军！”“是夏侯爷！
”“我们有救了！”不知是谁先跪了下来，然后，像潮水一般，城门口的军民跪倒了一片。
山呼海啸般的声音传来。“恭迎夏侯爷回京！”我面无表情，目不斜视，
径直朝着皇宫的方向走去。我的士兵们，昂首挺胸，跟在我身后。这一刻，
我们不是什么被发配的罪军，我们是凯旋的英雄。我在太和殿见到了赵珩。
他已经换了一身干净的朝服，努力想摆出皇帝的威严，但颤抖的手指和发白的嘴唇出卖了他。
“表姐……辛苦了。”他开口，声音干涩。我没说话，只是把耶律破那颗还滴着血的脑袋，
扔在了大殿中央的金砖上。咕噜噜，滚到了他的龙椅下面。
几个胆小的太监当场就吓晕了过去。赵珩的脸“唰”的一下白了。“你……你这是做什么！
”一个白胡子老头跳了出来，指着我，气得发抖。是当朝宰相苏维之，
当年鼓动赵珩削我兵权，就数他最起劲。“苏相，”我看着他，笑了笑，“怎么，嫌脏？
那你刚才怎么不自己去把这颗脑袋取回来？”苏维之被我噎得说不出话。“夏芩！
”赵珩终于鼓起勇气，拍了一下龙椅扶手，“你太放肆了！这里是朝堂！”“放肆？
”我向前一步，身上的甲胄发出“哗啦”的声响，整个大殿都为之一静。我一米八六的身高，
穿着厚重的铠甲，站在大殿中央，像一座铁塔。那些养尊处优的文臣，在我面前，
就像一群鹌鹑。“陛下觉得我放肆？”我的声音在大殿里回响，“如果不是我放肆，
现在坐在这龙椅上的，就是耶律破！如果不是我的白杆军放肆，
现在躺在地上这颗脑袋的主人，就会在你们的尸体上喝酒！”“你！”赵珩气得脸都紫了。
“我怎么？”我迎上他的目光，没有丝毫退缩，“陛下，我带兵回京，不是为了听你训斥的。
契狼军虽然主帅已死，但三十万大军还在城外，只是暂时群龙无首。一旦他们选出新的头领，
随时会卷土重来。”我的话，像一盆冷水，浇在了所有人的头上。他们这才想起，
危机还远没有解除。赵珩的脸色由紫转青，又由青转白。他颓然地坐回了龙椅上。
“那……那依表姐之见，该当如何？”他终于放下了那点可怜的皇帝架子。“整顿兵马，
主动出击。”我言简意赅。“什么？”苏维之一伙人又叫了起来，“主动出击？夏将军，
我们现在城内兵力不足五万，人心惶惶，怎么出击？”“兵力不足，可以征调。人心惶惶，
打了胜仗，自然就安了。”我冷冷地说，“难道要等他们在城外休养生息，重整旗鼓，
再来攻城吗？苏相，你是在替契狼军着想吗？”“你……你血口喷人！”苏维之气急败坏。
我懒得再理他，直接对赵珩说：“陛下，我需要京畿大营的全部指挥权。另外，打开武库，
我要为我的白杆军补充装备。打开粮仓，我要犒赏三军。”赵珩嘴唇动了动，似乎想拒绝。
我看着他，一字一句地说：“表弟，我救了你的命，也救了你这张龙椅。现在，
是你该拿出点诚意的时候了。”我的话里，带着不容置疑的威压。赵珩和我对视了良久，
最终，他像是泄了气的皮球，挥了挥手。“准……准了。一切，都依表姐。
”我拿到了我想要的东西。兵权，粮草，装备。我走出太和殿的时候，阳光正好照在我身上。
那些文臣们看着我的背影，眼神复杂，有恐惧，有憎恶，但更多的是……无可奈何。
从今天起，这怀安城，我夏芩说了算。我接管了京畿大营。所谓的五万大军，
其实就是一群乌合之众。兵器残破，士气低落，将领们一个个肥头大耳，
满脑子想的都是怎么捞油水。我做的第一件事，就是杀人。
我把几个在城破时带头逃跑、甚至开门献降的将领，当着全军的面，亲手砍了脑袋。鲜血，
是重整军纪最有效的东西。然后，我从白杆军里抽出骨干，将他们打散到各个队伍里，
担任基层军官，从最基本的队列、刺杀开始操练。我把苏维之这些年贪墨的家产全抄了，
充作军饷。看着那些成箱的黄金白银被抬进军营，士兵们的眼睛都亮了。有钱，有粮，
有严明的军纪，还有我这个活生生的战神站在他们面前。短短三天，
京畿大营的面貌焕然一新。虽然还是一群新兵蛋子，但至少，他们眼里有了光，有了战意。
第四天，我下令，全军出城，迎战。消息传出，朝野震动。苏维之带着一群老臣，
跑到我的将军府，跪在门口，哭天抢地，说我这是在拿南璃的国运堵伯。
我连门都没让他们进。堵伯？我的字典里，没有赌这个字。我只打有把握的仗。
契狼军这几天，果然像我预料的那样，陷入了内乱。耶律破一死，
他手下几个大将为了争夺帅位，差点自己人打起来。虽然最后勉强推出了一个新的首领，
但军心已散，指挥系统也乱成一锅粥。这是他们最虚弱的时候。此时不打，更待何时？
决战的地点，我选在了城外的渭水河畔。一片开阔的平原，无险可守。这在兵法上，是大忌。