收到解聘通知书的时候，我正在整理第五十三份新孟婆汤配方优化报告。“孟小汤同志，
”通知书上的金色篆体字闪着不祥的光，“因在任期间多次篡改死亡数据，虚报业绩，
严重违反阴间公务员管理条例第137条，经阎王殿人事部研究决定，
自即日起解除与您的劳动合同。
”最后还有一行小字：“备注：您名下的三途川河景房贷款请于七日内结清，
否则将启动强制轮回程序。”我的孟婆勺“哐当”一声掉进汤锅里。“不可能！
”我对着空气大喊，“我从业八百年，熬的汤能让最顽固的鬼都忘得干干净净！
业绩年年第一！”办公室的门被推开了。进来的是牛头，他戴着黑框眼镜，
腋下夹着一个平板电脑，表情严肃得像我欠了他八百年工资。“孟姐，冷静。”牛头说，
“我们接到匿名举报，说你负责的‘意外死亡统计区’数据异常。”“什么异常？
”“过去三年，你上报的‘意外死亡导致失忆需要喝汤人数’增加了300%，
但同期人间总死亡率只上升了7%。”牛头推了推眼镜，“经过大数据分析，
你至少有80%的案例存在虚报嫌疑。”我张了张嘴，说不出话。“具体来说，
”牛头打开平板，“比如这个案例：张伟，32岁，程序员。
死亡原因：连续加班72小时后猝死。你的报告说，他因过度劳累导致记忆混乱，
需要饮用特调版孟婆汤。”“这有什么问题？”我**，“猝死鬼魂本来就容易记忆错乱！
”“问题在于，”牛头放大一张照片，“我们调取了阳间监控，
发现张伟‘死亡’当天下午四点，正在公司楼下的奶茶店买‘芋圆波波奶茶’，
还跟店员说有‘第二杯半价券下次用’。”我愣住了。“还有这个，”牛头继续翻页，
“李美丽，28岁，失恋后跳河自杀。你的报告说她情伤过重，需要‘忘情水’加强版。
”“很合理啊！”“但她跳的是儿童戏水池，水深0.8米。”牛头面无表情，
“而且她‘死后’还在社交媒体上发了九张**，配文‘今日ootd，复古泳衣风’。
”我的后背开始冒冷汗——虽然鬼不应该出汗。“最离谱的是这个。”牛头翻到最后一页，
“王大志，105岁，自然老死。你的报告说，他因‘活得太久记忆超载’，
需要双倍剂量汤药。”“这...这个最合理！”我抓住最后一根稻草，“活一个世纪，
记忆肯定比普通鬼多啊！”“但他‘死亡’三天后，”牛头顿了顿，
“参加了社区组织的老年麻将大赛，拿了冠军，领了五百块奖金，还接受了本地电视台采访。
”办公室里一片死寂。窗外，忘川河的水缓缓流淌，几片彼岸花瓣顺水而下。“所以，
”我终于找回了声音，“那些人其实没死？”“不但没死，而且活得挺精彩。
”牛头收起平板，“孟姐，你知道这叫什么吗？这叫‘死亡数据造假’，是阴间头等重罪。
按律当打入十八层地狱，永世不得超生。”我腿一软，跌坐在我的孟婆椅上。
这把椅子我坐了八百年，扶手上都被磨出了两个手印。“不过，”牛头话锋一转，
“阎王念你八百年劳苦功高，决定给你一个将功赎罪的机会。”“什么机会？
”我像抓住救命稻草。“去阳间。”牛头说，“找到这些‘被死亡’的人，
弄清楚他们为什么出现在死亡名单上。如果能在七七四十九天内查**相，或许能减轻处罚。
”“如果查不清呢？”“那你的河景房就要被拍卖了。”牛头同情地看着我，
“而且根据最新政策，公务员因违规被辞退的，三百年内不得参与轮回投胎。
”我倒吸一口凉气。这意味着我要当三百年的孤魂野鬼，连投胎成毛毛虫的机会都没有。
“还有问题吗？”牛头问。“有。”我举起手，“我该怎么去阳间？孟婆没有外勤权限。
”牛头从口袋里掏出一个黑色令牌，上面刻着一个“暂”字：“这是临时阳间通行证，
有效期49天。功能有限，不能穿墙，不能隐身，每天还有使用时长限制——最多八小时，
阴间劳动法规定的。”“八小时？”我叫起来，“阳间那么大，八小时够干什么？
”“所以你要抓紧时间。”牛头又掏出一部老式翻盖手机，“这是联络器，
每天零点我会联系你更新进展。记住，如果在阳间暴露身份，或者干涉活人生活，
通行证会立即失效。”我接过令牌和手机，感觉手里沉甸甸的。“最后一句忠告，
”牛头走到门口，回过头，“孟姐，你熬了八百年汤，应该知道一个道理：有时候，
人想忘记的，不一定是死亡。可能是比死亡更可怕的东西。”门关上了。
我坐在空荡荡的办公室里，看着那口熬了八百年的汤锅。汤还在微微沸腾，
散发出让鬼魂忘却前尘的香气。八百年了，我第一次不知道该怎么办。但我没有选择。
要么去阳间查明真相，要么在阴间当三百年无业游魂。
我收拾了几件东西：一本《阳间生存指南》（公元2023年修订版），
一把可以尝出谎言味道的试汤勺（我的老伙计），还有三包速溶孟婆汤粉（紧急情况用）。
走出办公室时，我最后回头看了一眼。
墙上挂着我八百年来获得的锦旗：“年度最佳孟婆”、“忘忧先锋”、“汤到愁除”。
不知道还有没有机会回来。忘川河边，摆渡船夫看了我的通行证，
一言不发地撑船送我过了河。对岸是通往阳间的“临时通道”，看起来像个地铁安检口。
“第一次出外勤？”安检的鬼差打了个哈欠。“嗯。”“规矩知道吧？不能吓人，不能显形，
不能干涉生死。”他机械地念着，“还有，每天零点前必须回到通道口，
逾期不归算非法滞留，后果自负。”我点点头，穿过那道发光的门。一阵天旋地转。
再睁开眼时，我站在一条嘈杂的街道上。汽车鸣笛，人声鼎沸，
阳光刺眼——我已经八百年没见过这么亮的阳光了。我低头看看自己，
变成了一副普通的人类模样，穿着不起眼的灰色外套，手里多了一个公文包。
通行证在口袋里微微发烫。第一个目标：张伟，32岁，程序员，
“猝死”后还在买奶茶的那位。根据资料，他住在“科技新城”小区。
我打开《阳间生存指南》，翻到“交通工具”章节，研究了半小时，
终于弄明白怎么用手机叫车。出租车司机很健谈：“去科技新城？那边都是程序员，
996是福报，007是常态。上个月还有个猝死的，才32岁，可惜了。
”我心里一动：“您知道那个猝死的叫什么吗？”“好像姓张吧，叫张伟还是张伟明来着。
”司机摇头，“这年头，挣再多钱没命花有什么用。”科技新城到了。这里高楼林立，
玻璃幕墙反射着冷光。我按照地址找到7号楼，乘电梯上23层。敲门。没人应。
我又敲了敲，隔壁门开了，一个睡眼惺忪的年轻人探出头：“找谁？”“张伟住这里吗？
”“张伟？”年轻人皱眉，“他上个月不是死了吗？”“我...我是他远房表姐，
刚听说消息，来看看。”我临时编了个身份。年轻人上下打量我：“那你来晚了，
他家人上周来把东西都搬走了。不过，”他压低声音，“有件怪事。”“什么？
”“张伟‘死’后第三天，我晚上叫外卖，开门看见一个人影从他家出来，背影特别像他。
”年轻人说，“我当时吓坏了，第二天就跟房东说要退租。”“你看清脸了吗？”“没有，
戴着帽子和口罩。但走路姿势一模一样，张伟有点外八字。”年轻人摇摇头，
“可能是他双胞胎兄弟吧。不说了，我还要补觉，昨晚加班到四点。”门关上了。
我站在空荡荡的走廊里，感觉事情越来越不对劲。按照程序，人死后三天，
魂魄应该已经到阴间报到，喝下孟婆汤，准备轮回了。怎么可能还在阳间溜达？
除非...他根本没死。但死亡名单是生死簿自动生成的，生死簿是天地规则所化，
不可能出错。我决定去张伟的公司看看。
资料显示他在“字节跃动”工作——听起来是个很活泼的公司。前台听说我是张伟的亲戚，
表情有点微妙：“张伟...他已经离职了。”“我知道，我想问问，
他去世前工作状态怎么样？”前台**左右看看，小声说：“其实，
张伟‘去世’前一周就提交了辞职报告。但HR还没批，他就...出事了。
”“他为什么辞职？”“不知道，但他那阵子挺奇怪的，整天神神秘秘的，还经常请假。
”前台想了想，“对了，他最后一天来公司，抱走了一个大纸箱，说是私人物品。
但保安检查时，发现里面全是技术文档和硬盘。”我谢过前台，走出大楼。阳光正好，
但我心里发冷。三个案例，三个“被死亡”的人，都在“死”后继续活动，都行为异常。
这绝对不是巧合。我拿出试汤勺，轻轻舔了一下——这是孟婆的特殊能力，
能尝出事情的“味道”。此刻，勺子上传来的是一种复杂的味道：七分谎言，两分恐惧，
还有一分...解脱？手机震动了一下，是牛头发来的消息：“第一天进展如何？
”我回复：“三个案例都有问题。张伟可能假死，原因不明。申请调取更多背景资料。
”几分钟后，牛头发来一个加密文件。我打开，里面是张伟的详细档案：普通家庭出身，
名校毕业，进入大厂，工作努力，无不良记录。但有一行备注引起我注意：“三年前，
张伟参与公司某重点项目‘天眼系统’，后该项目因故中止。”天眼系统？
这个名字我在阴间听说过。好像是某个试图监控生死轮回的疯狂计划，被阎王殿严令禁止。
难道张伟的假死和这个有关？天色渐暗，我的八小时时限快到了。我匆匆赶回通道口，
刚好在零点前穿过那道光。回到阴间，牛头已经在等我了。“怎么样？”他问。
我把情况说了一遍。牛头听完，脸色更凝重了。“天眼系统...”他喃喃自语，
“那个项目不是已经被销毁了吗？”“到底是怎么回事？”牛头叹了口气：“大概五年前，
阳间某科技公司启动了一个人工智能项目，试图用大数据预测人的死亡时间。
他们不知道从哪里搞到了一些阴间的技术资料，想打破生死界限。”“然后呢？
”“阎王殿发现后，派人去处理了。项目负责人‘意外死亡’，所有资料被销毁。
”牛头看着我，“但如果张伟参与了那个项目，
而且带出了部分资料...”“他可能在尝试继续研究？”我接话。“更糟的是，
”牛头压低声音，“如果他知道怎么伪造死亡数据，骗过生死簿...”我明白了。
如果生死簿能被骗过，那整个阴间的秩序都会崩溃。死亡不再确定，轮回不再有序，
阴阳两界的平衡将被打破。“你的任务升级了。”牛头严肃地说，“不仅要查**相，
还要找到可能流失的阴间技术资料。这已经不止是你的职业生涯问题，
这是阴阳两界的安全问题。”我感觉肩膀上的担子一下子重了八百斤。
“明天继续调查第二个目标，李美丽。”牛头说，“记住，你只有四十八天了。”我点点头，
拖着疲惫的身子回到我的孟婆办公室。汤锅还温着，我舀了一勺汤，尝了尝。今天的汤，
味道有点苦。或许牛头说得对。人想忘记的，不一定是死亡。有时候，
是比死亡更可怕的东西：比如一个可以伪造死亡的秘密，一个试图打破生死界限的疯狂计划。
而我，一个刚刚失业的孟婆，要在一堆谎言和谜团中，找出真相。窗外，忘川河静静流淌。
河对岸，阳间的灯火如星河般璀璨。我不知道前面有什么在等着我。但我知道，如果查不清，
我连在这看河景的资格都没有了。第二天早上七点，我再次穿过通道，来到阳间。
第二个目标：李美丽，28岁，失恋跳儿童戏水池的那位。她的资料显示，
她是一家网红经纪公司的签约主播，擅长跳舞和化妆教程。社交媒体账号有五十万粉丝，
“死亡”前一天还在直播。我找到她住的高级公寓，
用通行证的特殊功能穿过了门禁——这是少数几个还能用的阴间技能。公寓里很整洁，
几乎整洁得过分。化妆品排列得像士兵，衣服按颜色分类，连冰箱里的酸奶都按保质期排序。
但我在书桌抽屉里发现了一个日记本。最新一页写着：“他今天又来了。站在马路对面，
戴着那顶熟悉的帽子。我知道是他，虽然三年没见。我要结束这一切，必须结束。
”“他”是谁？我继续翻看。三个月前的日记：“直播时又看到那个账号，