第一章空袭与重生炸弹落下来的那一刻，我的耳边只有尖锐的呼啸声。
1939年秋天的海市，天空被硝烟染成灰黄色，我在教会学校的教室里还没来得及疏散，
屋顶就塌了。碎瓦砖石砸下来的剧痛中，我脑子里闪过的最后一个念头是：又是这样，
又要死了。我叫廉惜琴，二十五岁，清北大学毕业，本该有光明未来，却要葬身在这战火里。
意识彻底消失前，那些纠缠我多年的梦境又浮现了——那个架空时代的古代，
那个叫㑹坞国的地方，那个也叫廉惜琴的童养媳，
还有她那个最终成为宰相却娶了公主的丈夫禹万可。真是讽刺，两辈子都短命。
要是还能重来，我绝对不要……“四嫂！四嫂你醒醒！
”一阵摇晃和呼唤把我从黑暗中拽了出来。我费力地睁开眼，视线里是张陌生又稚嫩的脸，
一个梳着双丫髻的小姑娘正焦急地看着我。头痛欲裂，但不是被砸破脑袋的那种痛，
更像是高烧后的昏沉。我环顾四周，泥坯墙，茅草顶，粗木家具，
身上盖的是打补丁的粗布被子。这不是医院，也不是教会学校。“四嫂你终于醒了！
”小姑娘松了口气，“你都昏睡两天了，娘说要是今天再不醒，就得去请郎中了。”四嫂？
娘？郎中？我的心猛地一沉，一个荒谬又可怕的猜测浮上心头。我挣扎着坐起来，
看向自己那双明显小了一圈、带着薄茧的手，又摸了摸脸——不是我二十五岁时的模样。
“现在……是哪一年？”我的声音干涩沙哑。小姑娘奇怪地看着我：“弘德三年呀，
四嫂你怎么了？烧糊涂了？”弘德三年。㑹坞国。禹万可的童养媳。那些不是梦，
是真实的另一世。而我现在，竟然真的成了那个早死的廉惜琴。“你……你叫什么名字？
”我艰难地问。“我是五妹秀儿呀！”小姑娘眼睛瞪大了，“四嫂，你真不记得了？
”我闭了眼，深吸一口气。1939年的空袭带走了我那富家千金的一生，
却把我扔回了这个我曾无数次梦见的世界——这个我注定会死在禹万可中状元那年的世界。
“记得，只是头还晕。”我勉强挤出一个笑容，“我饿了，有吃的吗？
”秀儿连忙点头：“有有有，娘给你温着粥呢，我去端！”她跑出屋子后，我掀开被子下床，
腿脚发软地走到屋里那面模糊的铜镜前。镜中映出一张大约十五六岁的脸，
眉眼清秀但面色蜡黄，瘦得颧骨突出，一看就是长期营养不良。这就是第二世的我，
禹万可的童养媳，未来的宰相原配，公主情路上的绊脚石，最终被毒死的炮灰。
我的手攥紧了粗糙的衣角，指甲掐进掌心。不，这一次，我绝不重蹈覆辙。
第二章禹家与决心在禹家养病的三天里，我摸清了现状。现在是禹万可考上秀才的第二年，
他十八岁，我十六，我们成亲已经两年——说是成亲，其实就是童养媳正式圆房。
禹家是桐雪村普通的农户，公婆禹大山和王氏生了五个孩子，四子一女。老大禹万福，
老二禹万禄，老三禹万寿，老四禹万可，老五禹秀儿。三个哥哥都已经成家，
拖家带口地挤在这个不大的院子里。全家的希望都押在禹万可身上。
三个哥哥和嫂嫂们起早贪黑种地、做短工，挣来的钱几乎全供禹万可读书。
公婆更是把他当眼珠子疼，家里最好的吃食、最厚的被子都紧着他。至于我？
不过是禹家买来照顾禹万可起居、将来传宗接代的工具。在这个家，
我的地位比那只看门狗高不了多少。“惜琴啊，病好了就赶紧把老四的衣服洗了。
”婆婆王氏推门进来，手里端着碗黑乎乎的汤药，“趁天好，晒干了老四后天去县学要穿。
”我接过药碗，没说话。王氏看了我一眼，压低声音：“你加把劲，早点给老四生个儿子。
他现在是秀才了，将来要是中了举，不知道多少人家盯着呢。你肚皮要是争气，
位置才坐得稳。”我低着头喝药，苦味在嘴里蔓延，却比不上心里的涩。前世记忆里，
我确实给禹万可生过一个儿子，但那孩子三岁就夭折了。后来我再没怀上，公主进门后，
我的存在就更碍眼了。“娘，我知道了。”我轻声应道。王氏满意地点点头，转身出去了。
门关上后，我把剩下的药倒进了墙角。生儿子？坐稳位置？不，我要的根本不是这个。
我要活下去，寿终正寝地活下去。而留在禹家，留在禹万可身边，就是死路一条。中状元，
尚公主，被毒死——这个命运必须改变。改变的方法只有一个：离开。
第三章第一次尝试禹万可从县学回来的那天傍晚，我正在灶房烧火。他推门进来时，
带进一阵初冬的寒气。十九岁的少年身形清瘦挺拔，穿着洗得发白的青衫，眉眼干净，
眼神里有种读书人特有的沉静。平心而论，他长得不错，气质也好，难怪后来能被公主看上。
“你病好了？”他看到我，淡淡地问了一句。“好了。”我往灶里添了把柴火，
“饭马上就好。”他点点头，转身要去书房。我深吸一口气，叫住了他：“万可，
我有话想跟你说。”他停下脚步，回头看我。灶火的光映着他半边脸，明明暗暗。
我攥紧了手中的烧火棍，鼓起勇气开口：“我们和离吧。”空气安静了几秒，
只有柴火噼啪作响。禹万可的表情没什么变化，只是微微蹙眉：“你说什么？”“我说，
我们和离。”我重复道，声音比想象中镇定，“我知道你是秀才，将来前途无量。
我配不上你，也不想拖累你。我们好聚好散，你写封和离书，我马上走。”他盯着我看，
那双眼睛里有什么东西闪了闪，但很快又恢复了平静。“为什么突然说这个？”他问。
“不是突然。”我低下头，避开他的视线，“我想了很久了。你是要做大事的人，
不该被我绊住脚。我们和离，对你我都好。”灶房的门突然被推开，
婆婆王氏端着盆站在门口，脸色铁青。“你说什么？和离？”她的声音尖利起来，“廉惜琴，
你疯了吗？我们禹家买你花了三两银子！养你这么多年，你说走就走？”我站起身，
直面她：“娘，那三两银子我会还。我还会再多给五两，就当这些年的饭钱。
”“你哪来的钱？”王氏气笑了，“你一个童养媳，离了我们禹家，你能去哪儿？做什么？
饿死在外面都没人收尸！”“那是我的事。”我坚持道，“我只求和离。
”王氏把盆往地上一摔，水溅了一地：“做梦！我告诉你，除非我死了，
否则你休想离开禹家！老四，你说句话！”我看向禹万可。他沉默地站在那里，许久，
才缓缓开口：“娘，你先出去，我跟她说。”王氏还想说什么，但看到儿子的表情，
最终还是骂骂咧咧地出去了，把门摔得震天响。灶房里又只剩下我们两人。禹万可走近几步，
在昏暗的光线里看着我。“给我一个真正的理由。”他说。
我咬了咬嘴唇：“我不想过这种日子了。我不想一辈子伺候你，伺候公婆，
等着你飞黄腾达然后娶妾室。我不想。”“我不会娶妾。”他平静地说。我几乎要笑出来。
不会娶妾？那公主算什么？“那是你的事。”我转过头，“我只想离开。你不和离，
那就休了我。七出之条，我犯了哪条你随便写，我认。”他沉默了很长时间，
久到我以为他不会再说话。“我不会和离，也不会休你。”最后，他这样说，
“你是我明媒正娶的妻子，只要你不做对不起我的事，这个位置永远是你的。”说完，
他转身离开了灶房。我站在原地，看着灶火一点点熄灭，心沉到了谷底。第一次尝试，失败。
第四章作天作地计划既然好好说不行，那就只能用别的办法了。
如果禹万可不肯主动放我走，那我就逼他不得不放我走。让他厌恶我，让整个禹家容不下我，
直到他们主动把我赶出去。计划从第二天开始实施。早上，我睡到日上三竿才起。
婆婆王氏来拍门时，我隔着门懒洋洋地说：“头疼，起不来。”“都什么时候了还睡！
猪都没你这么懒！”王氏在门外骂。我翻了个身，用被子蒙住头。前世我是富家千金，
后来是教会学校的老师，何曾受过这种气？但现在，我必须忍。中午，我终于起来了，
慢吞吞地去做饭。淘米时故意多放了一半的水，煮出来的粥稀得能照见人影。炒菜时，
我舀了一大勺盐扔进锅里。吃饭时，全家人的脸色都很难看。“惜琴，你这粥怎么煮的？
”大嫂皱着眉问。“手抖了。”我面无表情地说。“这菜咸得发苦！”三嫂直接吐了出来。
“哦，盐放多了。”我夹了一筷子，面不改色地吃下去。
公公禹大山重重放下碗：“不会做就别做！糟蹋粮食！”我放下筷子：“那我不做了。
”“你！”王氏气得手指发抖。禹万可全程没说话，安静地喝完了那碗稀粥，
又就着水吃了几口饭，然后起身回了书房。第一步，算是个开始。接下来的日子，
我变本加厉。洗衣服时，我“不小心”把禹万可唯一一件体面的长衫染了色。喂鸡时，
我“忘了”关鸡笼，让鸡跑进菜园子踩烂了刚长出来的青菜。挑水时，
我“失手”打碎了水缸。我还学会了顶嘴。婆婆骂我，我回嘴。嫂子们说我懒，
我反讽她们也没勤快到哪儿去。公公训斥，我就低头不说话，但下次照样犯。半个月下来，
禹家上下对我怨声载道。三个嫂嫂见了我都翻白眼，公婆更是气得几次说要请家法。
只有禹万可，始终沉默。无论我做了什么，他都没什么反应。衣服染坏了，他说“还能穿”。
饭菜难吃，他默默吃完。我顶撞他父母，他也只是淡淡地说一句“少说两句”。这不对劲。
按照常理，他早就该厌烦我了。难道是我做得还不够过分？
第五章真正的导火索我决定下一剂猛药。腊月初八，禹万可要去府城参加文会，
这是秀才们交流学问、结识人脉的重要场合。他头天晚上就准备好了行囊，天不亮就要出发。
那天夜里，我等到全家都睡熟了，悄悄溜进书房。月光从窗纸透进来，
勉强能看见书桌上的东西。笔墨纸砚整理得整整齐齐，旁边放着叠好的长衫，还有一个褡裢，
里面应该装着盘缠和干粮。我打开褡裢，摸出了一个小布袋，掂了掂，里面大概有二两碎银，
还有几十文铜钱。这是禹家省吃俭用攒下来，给他路上用的。我拿着钱袋，犹豫了几秒。
拿走这笔钱，意味着他可能去不成文会，错过重要的机会。在这个时代，
读书人的前程很大程度上依赖同窗、师长的人脉，这次文会也许能让他结识未来的贵人。
但我必须狠下心。前世他飞黄腾达时，我可没落着什么好。公主毒酒端到我面前时，
他正在琼林宴上风光无限。对不起了，禹万可。你将来是要当宰相的人，少一次文会，
应该影响不大吧？我把钱袋揣进怀里，又把书房弄乱，伪装成遭了贼的样子，
然后悄悄溜回自己房间。第二天天还没亮，院子里就炸开了锅。“遭贼了！书房进贼了！
”禹万福的大嗓门把全家都吵醒了。我装作刚醒的样子，披上衣服出去看。书房里，
禹万可站在凌乱的书桌旁，面色平静，倒是他爹娘和哥嫂们急得团团转。“钱！
给老四去府城的盘缠没了！”王氏拍着大腿哭喊，“哪个天杀的贼啊！这可怎么是好！
”“会不会是家里进了外人？”二嫂猜测。“门都锁得好好的，怎么会进外人？”三嫂说着，
眼神有意无意地瞟向我。我迎上她的目光：“三嫂看我做什么？难不成怀疑我？
”“我可没这么说。”三嫂撇撇嘴，“就是觉得奇怪，贼怎么别的不偷，就偷老四的盘缠？
”“够了。”禹万可开口，声音不大，却让所有人都安静下来，“钱没了就没了，
文会不去也罢。”“那怎么行！”禹大山急道，“这次文会有府学的教谕参加，多好的机会！
家里……家里再凑凑！”“凑什么凑？”王氏哭着说，
“就那二两银子还是卖了半筐鸡蛋攒的，现在上哪再弄钱去？”全家陷入沉默。
三个哥哥嫂嫂都低着头不说话——他们不是不想帮，是真的拿不出钱了。供一个读书人，
早已掏空了整个家。我站在角落，手心出汗。计划成功了，但心里并没有想象中的畅快，
反而有种莫名的窒闷。“我去借。”禹万可平静地说，“村里陈员外家，
我给他儿子做过启蒙，应该能借到。”“陈员外那是放印子钱的！”禹大山摇头，“利滚利，
还不起的！”“我会还上的。”禹万可说着，目光忽然转向我，“惜琴，你跟我来一下。
”我心里一紧，跟着他回了我们那间小屋。关上门，他转过身看着我。晨光从窗户透进来，
照在他脸上，那双眼睛深得像井。“钱是你拿的吧。”他说，不是疑问句。我呼吸一滞，
强作镇定：“你凭什么这么说？”“书房的门窗都完好，贼是从哪进来的？”他缓缓道，
“而且贼偷钱，为什么只拿装盘缠的小布袋，书桌上那方砚台值三两银子，却碰都没碰？
”我张了张嘴，说不出话来。“还有，昨晚我起夜，看见你从书房方向回来。”他补充道，
“虽然没看清脸，但身形是你。”完了，被当场抓包。我索性破罐子破摔：“是，是我拿的。
怎么样？你去告诉你爹娘，让他们把我休了！”禹万可沉默地看着我，那眼神复杂难辨，
有失望，有不解，还有一种我看不懂的情绪。“为什么？”他问，“你就这么想离开？
”“对！”我抬头瞪他，“我受够了！受够了这个破家，受够了伺候你们一大家子！我想走，
想离开这儿，想过自己的日子！”我的声音在颤抖，不知道是激动还是害怕。他走近一步，
我下意识后退，背抵在了门上。“如果我说，”他声音很低，低得几乎听不清，
“我可以让你过上好日子呢？不用伺候谁，不用看人脸色，你想做什么就做什么。
”我愣住了。这不对，这完全不对。他应该发火，应该骂我，应该立刻写休书才对。
“你……什么意思？”他却没有回答，只是深深看了我一眼，然后转身拉开了门。“钱的事，
我不会说。”他背对着我，“文会我会去，钱我也会想办法。至于你……再好好想想吧。
”他走了，留下我一个人站在屋里，心乱如麻。
第六章意外与转机禹万可最后还是去了府城，不知道从哪借到了钱。他走后的第三天，
村里发生了件大事。陈员外的独子陈公子在县城喝花酒，跟人争风吃醋被打断了腿。
陈员外急坏了，放出话来说，谁能治好他儿子的腿，重金酬谢。我听到这个消息时，
正在河边洗衣服。几个村妇在那儿嚼舌根：“听说陈公子那条腿肿得跟馒头似的，
县城郎中说怕是保不住了。”“要截肢？那不成残废了？”“陈员外就这么一个儿子，
要是残了，家业传给谁去？”我手下动作慢了下来，脑子里飞快转动。
前世我在教会学校教书时，学校里有个英国来的医生，我跟他学过一些西医知识，
其中就包括骨折的处理。虽然不精通，但基本的固定、复位还是懂的。更重要的是，
我记得㑹坞国这个时代，对骨折的治疗还很原始，很多时候就是随便包扎，
能不能好全看天意。如果我出手，至少有七成把握。更重要的是，我需要钱。
离开禹家自立门户，第一件事就是要有启动资金。这个险，值得冒。当天下午，
我找到了陈员外家。开门的是个管家模样的人，见我穿着补丁衣服，满脸不耐烦：“去去去，
要饭去别家！”“我不是要饭的。”我挺直脊背，“我听说陈公子腿伤了，我来治。
”管家上下打量我，嗤笑：“你？一个丫头片子会治伤？别添乱了！”“让我试试，
治不好不要钱。”我平静地说，“但要是治好了，我要五十两银子。”“五十两？！
”管家瞪大眼，“你疯了吧！”“陈公子一条腿，值不值五十两？”我反问。管家犹豫了，
这时里面传来一个苍老的声音：“谁在外面？
”一个穿着绸缎长袍、五十来岁的男人走了出来，面色憔悴，正是陈员外。
管家连忙把情况说了。陈员外打量我：“你是哪家的？真会治伤？”“我是禹家老四的媳妇。
”我说，“会不会治，您让我看看公子就知道了。反正现在也没别的法子，不是吗？
”陈员外沉默片刻，最终点了点头：“进来吧。”陈公子的腿伤得确实重，小腿骨折，
错位明显，已经肿得发紫。我检查了一下，松了口气——没伤到主要血管，也没感染，
及时复位固定的话，能恢复。“需要两个人按住他，会很疼。”我说。
陈员外叫来两个壮实的家仆。我深吸一口气，回忆着那位英国医生教的手法，找准位置，
用力一拉一推。“啊——”陈公子发出杀猪般的惨叫。我迅速用准备好的木板固定，
用布条缠紧。整个过程不过几分钟，但我后背已经湿透了。“好了。”我擦擦汗，
“接下来一个月不能动，定期换药。我开个方子，消炎止痛的，去药铺抓药。
”陈员外看着儿子虽然疼得龇牙咧嘴但腿已经被固定好的样子，
眼中露出希望：“真……真能好？”“按我说的做，八成能好。”我顿了顿，“现在，
我们可以谈谈诊金了吗？”最终，我拿着三十两银票和二十两现银走出了陈员外家。
陈员外答应，等儿子腿好了，还有重谢。怀揣着五十两巨款，我走在回村的路上，脚步轻快。
这是我来到这个世界后，第一次感到真切的希望。有了这笔钱，我就能离开禹家，
去过自己想过的生活了。但当我推开禹家院门时，好心情瞬间消失——院子里，
禹万可回来了。他站在那儿，风尘仆仆，显然是刚到家。他看着我，我也看着他。
他目光落在我鼓鼓的衣襟上，那里装着银票和银子。“你去哪了？”他问。我还没回答，
婆婆王氏就从屋里冲了出来，看到我，立刻尖声道：“一整天不见人影，又去哪野了？
衣服也不洗，饭也不做，你真当自己是少奶奶了？”我看着她，又看看禹万可，
忽然觉得一切都那么可笑。“我去挣钱了。”我说着，从怀里掏出那二十两现银，
啪一声放在院里的石磨上。白花花的银子在夕阳下闪着光，院子里所有人都愣住了。
“这……这是哪来的？”王氏眼睛都直了。“陈员外家给的诊金，我治好了他儿子的腿。
”我平静地说，“现在，我们可以好好谈谈了吗？”我看着禹万可，一字一句：“这些钱，
足够还禹家养我这些年的花费，还有余。现在，请你写和离书。”“我，要，离，开。
”第七章银子的分量院子里静得可怕，只有晚风吹过柴垛的窸窣声。
二十两白银在石磨上堆成一小堆，在昏黄的暮色里泛着冷硬的光。王氏的眼睛瞪得像铜铃，
她颤巍巍地伸出手，想摸又不敢摸，仿佛那银子会烫手。三个嫂嫂也围了上来，
呼吸都急促了——二十两，够全家两三年的嚼用。“这……真是陈员外给的？
”大嫂咽了口唾沫。“不信可以去问。”我平静地说，“陈公子腿断了，我治好了，
五十两诊金，二十两现银，三十两银票。”“五十两？！”三嫂惊叫出声，
看我的眼神彻底变了。禹大山蹲下身，捡起一块银子掂了掂，又用牙咬了咬，
老脸上露出复杂的神色。他看看银子，又看看我，最后看向一直沉默的禹万可。
“老四……”他欲言又止。禹万可终于动了。他走上前，没有看银子，
只是看着我：“你会医术？”“跟一个游医学过些皮毛。”我撒了个谎，“够用了。
”他点点头，没追问，转而问：“你真想好了？离开禹家，你一个女子能去哪？做什么？
”“那是我的事。”我迎上他的目光，“你只要写和离书就行。这二十两给家里，
剩下三十两我带走，从此两清。”“不行！”王氏突然尖叫起来，“五十两都是禹家的！
你吃我们的穿我们的，挣的钱当然归我们！”我冷笑：“娘，我嫁过来两年，
每天起早贪黑干活，伺候一大家子。按短工的工钱算，一年五两，两年十两，
这二十两绰绰有余。多给的，是看在这些年的情分上。”“情分？你跟谁讲情分！
”王氏气得脸发白，“没有禹家，你早饿死了！你个忘恩负义的东西！”“够了。
”禹万可打断她，声音不大，却带着不容置疑的威严。他看着我，
那双深邃的眼睛里翻涌着我看不懂的情绪。良久，他轻轻吐出一句话：“我写和离书。
”“老四！”王氏和禹大山同时喊出声。“爹，娘。”禹万可转身面对父母，语气平静，
“强扭的瓜不甜。她既然一心要走，留得住人，留不住心。”“可是……”王氏还想说什么，
被禹大山拉住了。老庄稼汉抽了口旱烟，闷声道：“听老四的。
”我心里那块大石头终于落地，但不知怎的，并没有想象中的狂喜，反而有种空落落的感觉。
禹万可进屋取了纸笔，就在院里的石磨上铺开纸。晚风拂过他额前的碎发，他垂着眼，
提笔蘸墨，手腕稳得像山。“立书人禹万可，因与妻廉氏性情不合，难以偕老，
今情愿立此和离书，任从改嫁，永无争执……”他一字一句写着，声音很轻，却字字清晰。
夕阳的余晖洒在他侧脸上，镀上一层金边，有那么一瞬间，我竟觉得这个未来会负我的男人，
此刻看起来有些孤寂。我在想什么？我甩甩头，把这个荒谬的念头赶出脑海。很快，
和离书写好了。他签了名，按了手印，又让禹大山和王氏作为见证人按了手印。最后，
他把纸递给我。“你也按个手印，一式两份，各执一纸。”我接过那张轻飘飘的纸，
上面墨迹未干。从此以后，我和这个男人，和这个家，就再也没有关系了。我按下手印，
小心翼翼地把属于自己的那份折好，揣进怀里。然后从怀中掏出另外三十两银票，
自己留了二十两，把十两递给禹万可。“这十两，给你读书用。”我说，
“算是……相识一场的情分。”他看着我手中的银票，没接。“拿着吧。
”我把银票塞进他手里，“你将来是要做大事的人，别被钱难住。”他手指微颤，
终于握住了那张银票。他的手很凉，碰触的瞬间，我像被烫到一样缩回了手。
“你什么时候走？”他问。“明天一早。”“去哪？”“还没想好。”我说的是实话。
离开是第一步，去哪里，做什么，我还得仔细谋划。他沉默了，
最后只说了一句：“路上小心。”那天晚上，我睡在了柴房——王氏坚持不让我再睡正屋，
说既然和离了就不是禹家人。我没争辩，抱了床旧被子去了柴房。躺在干草堆上，
我睁着眼看屋顶的茅草缝隙里漏进来的月光。怀里的和离书硬硬的，硌着胸口，
却让我感到前所未有的踏实。自由了。我终于自由了。只是心里那点莫名的怅然，
怎么也挥之不去。第八章离乡天还没亮，我就起来了。收拾行李很简单：两身换洗衣服，
一些碎银子，银票贴身藏着，还有那纸和离书。推开柴房门时，院子里已经有人了。
是禹万可，他站在晨雾里，肩上背着个小包袱。“我送你到村口。”他说。我没拒绝，
默默跟在他身后。清晨的桐雪村还在沉睡，只有几声鸡鸣犬吠。石板路上露水很重，
打湿了鞋面。一路无言。走到村口那棵老槐树下时，天边泛起了鱼肚白。“就送到这儿吧。
”我停下脚步。他也停下，转身面对我。晨光中，他的面容比平时柔和些，
眼底有淡淡的青黑，似乎昨夜没睡好。“这个你拿着。”他从怀里掏出一个小布包，递给我。
我迟疑着接过，打开一看，里面是一支木簪，雕着简单的兰花图案，还有几块碎银子，
大概二三两。“簪子是我自己刻的，不值钱，但戴着防身。”他说，“银子路上用。
你一个女人孤身上路，多备些钱总是好的。”我握着小布包，心里五味杂陈。这个男人，
前世负了我，今生却又在这种细节上体贴。“为什么对我好？”我忍不住问，
“我已经不是你的妻子了。”他看着我，眼神复杂：“你曾经是。”顿了顿，
他又说：“廉惜琴，外面的世界没你想的那么好混。如果……如果过不下去了，就回来。
”我摇摇头：“我不会回来的。”我知道他这话是善意，但我更知道，回头就是死路一条。
公主的毒酒，前世的惨死，那些记忆太深刻了。他不再说什么，只是深深看了我一眼，
那眼神里有太多我读不懂的东西。“保重。”他说。“你也是。”我转过身，不再回头，
沿着土路向前走去。走了很远，我忍不住回头看了一眼。村口的老槐树下，
那个清瘦的身影还站在那里，一动不动，像一尊雕塑。我狠心转过头，加快了脚步。
接下来的三天，我徒步走到了会润县城。脚上磨出了水泡，肩膀被包袱勒得生疼，
但我心里是轻快的。在县城，我做了几件事：先去衙门立女户。有和离书在，
手续办得还算顺利，虽然那几个小吏看我的眼神古怪，但收了二两银子的“茶水费”后，
还是给我办了。然后我去找了里正开路引。这个时代，离开原籍去外地，必须要有路引。
里正开始不肯，说我一个女人家到处跑不像话。我又塞了二两银子，他才勉强写了，
嘴里还嘟囔着“世风日下”。路引上写的是去江南佳乐县投亲。
我编了个远房表亲在那儿开铺子的故事，里正也没细究。拿到路引和女户文书的那一刻，
我长长舒了口气。现在，我是自由身了，可以名正言顺地去任何地方。在县城客栈住了一晚，
第二天，我雇了辆驴车，踏上了去江南的路。车夫是个五十来岁的老汉，话不多，但人实在。
听说我一个女人独自去江南，他摇头叹气：“姑娘，江南是好地方，可你一个人，难啊。
”“难也得去。”我看着窗外渐渐后退的田野，“留在这儿，更难。”老汉不再劝，
只是专心赶车。驴车颠簸，我的思绪也跟着起伏。前世我是富家千金，出门有汽车，
远行有轮船飞机。这一世却要坐着破驴车，走在坑坑洼洼的土路上。但我不后悔。
比起困在禹家等死，我宁愿这样颠沛流离地活着。路上走了半个多月。白天赶路，
晚上住最便宜的客栈，有时甚至露宿在破庙。我尽量低调，穿最朴素的衣服，脸上抹点锅灰，
装作穷苦的寡妇。也不是没遇到过危险。在路过一片山林时，遇到过两个想抢钱的流民。
好在车夫经验老道，一鞭子抽过去，加上我及时掏出防身的匕首，那两人见我们不好惹，
骂骂咧咧地走了。还有一次住店，半夜有人撬门。我假装惊醒大喊“走水了”，
才把那人吓跑。这些经历让我更加清醒：在这个时代，一个独身女子要活下去，光有钱不够，
还得有胆识和智慧。终于，在离开桐雪村的第二十七天，驴车驶进了佳乐县城。
第九章江南佳乐江南果然不同。会润县还在北地，这时节已经寒风萧瑟。
可佳乐县却还是秋意融融，河水清清，石桥弯弯，白墙黛瓦的房屋沿河而建，
街上行人衣着也比北方鲜亮。我付了车钱，和老汉道别，
然后背着包袱走在青石板铺就的街道上。空气里有桂花的甜香，有小贩的叫卖声，
有摇橹船划过水面的欸乃声。
这一切都让我有种恍如隔世的感觉——好像又回到了前世那个相对安宁的三十年代上海。
但我知道，这安宁是表面的。要在这里立足，我还有太多事要做。第一步，找住处。
我在城西找了间小客栈，要了间最便宜的单间，先安顿下来。第二步，了解情况。
接下来的几天，我像当地人一样在城里转悠，看市场，问物价，打听铺面租金，
观察哪些生意好做。佳乐县不算大，但因为是水陆码头，商贸还算繁荣。
街上各种铺子都有：布庄、米店、酒楼、茶肆、书铺、药铺……书铺。
我的目光在“文墨斋”的招牌上停留了很久。前世我是清北大学毕业，在教会学校教过书，
中英文俱佳，古文底子也不差。写写话本故事，应该不成问题。而且这个时代的话本，
我看过几本，大多是才子佳人、神怪志异，情节老套，文笔也一般。如果我写些新颖的故事，
会不会有市场？更重要的是，活字印刷。这个时代没有活字印刷术，大多书铺都是雕版印刷，
成本高，耗时长。如果我自己弄一套活字，自己印书卖……这个念头让我心跳加速。
我在文墨斋门口站了很久，直到掌柜的探出头来：“姑娘，要买书？”我走进去，铺子不大，
三面墙都是书架，中间一张大桌子摆着些文房四宝。客人不多，
只有一个书生在翻看《论语》。“掌柜的，我想问问，你们这儿收话本吗？”我试探着问。
掌柜的是个四十来岁的瘦削男人，戴一副圆眼镜，闻言打量了我几眼：“姑娘会写话本？
”“会一些。”我谦虚道，“不知掌柜的收什么样的？价钱如何？”“这要看写得怎么样。
”掌柜的来了兴趣，“若是好故事，一本二三两银子也是有的。若是寻常的，几百文吧。
”我心中有了数。二三两银子，够普通人家几个月的开销了。“那我写好了拿来给您看看？
”“行啊。”掌柜的点点头，又补充道，“不过姑娘，话本这行当，男子写的多。
你一个女子……”“女子写的，或许别有风味呢？”我微笑。掌柜的愣了愣，
也笑了：“那倒也是。行，你写好了拿来，我看看。”从文墨斋出来，我又去了几家书铺，
情况都差不多。这个时代女子抛头露面做生意的少，写话本的更少，但不是没有。
只要故事好，应该有机会。接下来一个月，我做了几件事：一是在城东租了间小院子，
一正房一厢房，带个小天井，月租五百文。虽然偏僻些，但安静，适合写作。
二是置办了简单的生活用品，锅碗瓢盆，被褥衣服。
我还特意买了两套男装——有时候女子行事不便，扮作男子会少很多麻烦。
三是开始写我的第一个话本。我写的是个穿越故事——当然，隐去了真实背景。
讲一个现代女子穿越到古代，利用现代知识经商致富，最后成为女首富的故事。
里面加了点爱情线，但重点是女主的事业和成长。这个故事在我前世那个时代很常见，
但在这个时代，绝对是新鲜玩意儿。我白天写，晚上修改，花了二十天，写出了五万字。
用白话文写的，通俗易懂，情节紧凑，每隔几章就有个小**。写完后，我抄了一份工整的，
换上男装，去了文墨斋。掌柜的看到我，没认出来是上次那个女子——我束了胸，改了发式，
声音也压低了。“掌柜的，我写了个话本，您给看看。”掌柜的接过稿子，
起初只是随意翻翻，但看了几页后，神情认真起来。他坐到椅子上，一页页往下看，
时不时点头，看到精彩处还拍大腿。足足看了半个时辰，他才抬起头，
眼睛发亮：“这故事……新颖！真新颖！公子大才啊！”“掌柜的过奖。”我压低声音，
“您看，这稿子能收吗？”“收！当然收！”掌柜的很激动，“只是这写法……前所未见。
白话文，但读着顺畅。情节也环环相扣，让人想一口气读完。公子，这是你写的？”“正是。
”“好，好！”掌柜的站起身，“这稿子，我给你四两银子，如何？”四两，比预想的高。
但我没急着答应。“掌柜的，我有个想法。”我说，“这稿子，我不卖断。我想跟您合作，
书印出来卖，我们按分成。您看如何？”掌柜的愣住了：“分成？这……”“这本书印出来，
若是卖得好，四两银子您可就亏了。”我循循善诱，“若是分成，卖得越好，您赚得越多，
我也赚得越多。双赢。”掌柜的犹豫了。这个时代，作者卖稿子多是买断，分成的少。
但我的话本确实特别，他大概也看出潜力了。“那……怎么分成？”“印刷、铺货您负责，
销售所得，我们五五分成。”我说，“另外，书上要署我的笔名——‘青梧先生’。
”“青梧先生……”掌柜的琢磨着，“行！就按公子说的办！不过得立字据。”“当然。
”我们当场立了契书，签字画押。掌柜的姓周，叫周文渊，是文墨斋的东家。契书写明，
话本印刷销售所得，扣除成本后利润五五分成，每三个月结算一次。拿着契书走出文墨斋时，
我脚步轻快。这只是第一步，但却是重要的一步。回到小院，我换了女装，
坐在天井里看着那纸契书，忽然笑了起来。前世我是富家千金，衣食无忧，却死于战火。
第一世我是童养媳，困于后宅，死于毒酒。这一世，我终于要靠自己，走出一条不同的路。
路还长，但至少，开始了。第十章青梧先生周掌柜办事效率很高，不到十天，
话本就印出来了。封面题着《奇女传》三个大字，下面是“青梧先生著”。
他先印了一百本试水，放在文墨斋最显眼的位置。为了促销，
还让伙计在门口念了几段精彩情节。效果出乎意料地好。第一天就卖了二十本，
第二天三十本，第三天五十本……不到半个月，一百本售罄。周掌柜赶紧加印，
又印了三百本。佳乐县不大，新鲜事传得快。《奇女传》很快在读书人中间传开了，
连一些闺中女子也偷偷买来看——虽然这时代讲究女子无才便是德，但谁不爱看故事呢？
一个月后，周掌柜兴冲冲地来找我，带来了第一笔分成：十二两银子。“青梧先生，
咱们发财了！”他满脸红光，“这才一个月，就卖了四百多本！好多客人来问，