拍卖会上，一件民国旗袍拍出天价。专家说这是当年上海滩第一名媛沈佩筠的遗物。
我作为古董修复师受邀上前鉴定时，旗袍突然无风自动。
当晚我梦见一个穿着旗袍的女人站在我床边：「你终于来了，我等了你七十年。」第二天，
我的左手腕出现了一圈青紫勒痕。和当年沈佩筠被情夫勒死的位置一模一样。
---一拍卖厅冷气开得足，阴恻恻地贴着人后颈钻。
空气里浮动着旧物特有的、混合了樟脑、尘埃和一丝若有若无霉味的气息，
底下压着另一种更蓬勃的味道——金钱、欲望，以及被精心包装过的窥探欲。
西装革履的男人，旗袍或套裙的女人，低语声汇成一片嗡嗡的背景音，
所有人的目光都黏在聚光灯下的透明恒温恒湿展柜上。柜子里，挂着一件旗袍。
墨绿色的底子，浓得化不开，像深夜无月的湖。料子是顶重的真丝绉，灯光一打，
流转着幽暗晦涩的光泽，仿佛自己会呼吸。领口、襟前、下摆，蜿蜒着繁复的手工刺绣，
不是寻常花鸟，而是纠缠的、近乎狰狞的蔓草与不知名的暗纹，银线掺着极细的金丝，
绣得密密匝匝，针脚利落得透着一股狠劲。旗袍是旧了，边角有些微不可察的磨损，
颜色也沉淀得愈发幽深，可那股子气韵还在，孤峭，凌厉，隔着玻璃都能刺人。“接下来，
是本场拍卖会的重中之重，Lot188，”拍卖师的声音因刻意压低而显得更加煽情，
“民国时期，上海滩传奇名媛，沈佩筠女士的遗物——墨绿色真丝刺绣旗袍一件。
品相保存极为完好，来源清晰，传承有序。起拍价，三百万。”台下响起一片克制的吸气声。
举牌此起彼伏，数字像坐了火箭往上蹿。五百万，八百万，
一千两百万……叫价声在寂静的大厅里碰撞，带着金属的冷意。我坐在第三排靠过道的位置，
手里攥着拍卖目录，指尖冰凉。目录上印着那件旗袍的黑白老照片，照片里的女人身段玲珑，
下巴微扬，眼神透过几十年的光阴望过来，空茫茫的，没有焦点。她就是沈佩筠。
关于她的传说很多，最高频的关键词是：美丽，富有，神秘，以及，
死于非命——1948年春，被发现在自家公寓内身亡，官方说法是突发急病，
但小报和流言从未停止过描绘她与某位权要不伦恋情的香艳与惨烈，
说她是被情夫用一根**勒毙，死后许久才被发现。“两千万！
”前排一个胖胖的收藏家喊出这个数字后，场内出现了短暂的凝滞。拍卖师环视四周，
开始倒数。就在槌子即将落下的瞬间，我的眼皮毫无征兆地剧烈跳动起来，
心脏像被一只冰冷的手攥住，狠狠一抽。展柜里，那件墨绿色的旗袍，
袖口处似乎极其轻微地，飘动了一下。无风。恒温恒湿柜是绝对密封的。我死死盯着那里，
背脊窜上一股寒意。是错觉，一定是灯光折射，或者自己太累眼花了。槌声落下，成交。
掌声响起，有些稀落，更多的是一种终于尘埃落定的释然和未能得手的遗憾。
买家是那位胖收藏家，他站起身，矜持地向四周点头。
我被邀请上前做例行交割前的初步目视鉴定。这是拍卖行的规矩，对于天价拍品，
总要有个“专业人士”走个过场，安抚买家情绪。
我是这家拍卖行长期合作的外聘古董纺织品修复师，林溪。慢慢走上前，
聚光灯烤得我额角微微冒汗。越靠近那柜子，那股寒意就越重。墨绿色的丝绸近看更觉深邃，
上面的刺绣纹路盘根错节，盯久了竟有些头晕。我凑近玻璃，
仔细看领口内侧一个极不起眼的、米粒大小的标签，上面用褪色的墨写着“朱记绸庄，
癸未年定制”。字迹娟秀。“林老师，没问题吧？”拍卖行的主管在旁边小声问。我点点头，
刚想直起身退开，眼角的余光猛地瞥见——旗袍右侧的腰身处，一道轻微的褶皱，
像是曾经被用力拉扯过，此刻，那褶皱极其缓慢地，舒展开来，然后又缓缓恢复原状。
像一次无声的呼吸。我浑身的血液似乎都冻住了，定在原地，动弹不得。
耳边拍卖行的嘈杂、主管的询问、买家的笑声，全都急速退去，只剩下自己擂鼓般的心跳，
和一种尖锐的、几乎要刺破耳膜的耳鸣。视野里，只有那一抹不断流动、不断加深的墨绿。
“林老师？”主管的声音提高了些，带着疑惑。我猛地回过神，仓促地后退一步，
脚跟绊了一下，差点摔倒。“没……没事。”我听到自己干涩的声音，“东西……很好。
”交接仪式草草结束。我几乎是逃也似的离开了拍卖厅，外套都忘了拿。
深秋夜晚的风刮在脸上，刀割似的，我才感觉到自己出了一身冷汗，内衣紧紧贴在背上。
回到家，昏黄的灯光也没能带来多少暖意。我泡了杯浓茶，手还在抖。打开电脑，
鬼使神差地，在搜索框输入“沈佩筠旗袍”。资料零碎而矛盾。有说她最爱墨绿与宝蓝，
有说她只穿西洋裙装。唯一一张较为清晰的照片，就是拍卖目录上那张，穿着浅色旗袍，
笑容标准而疏离。关于她的死，更是众说纷纭，勒毙的说法流传最广，细节却各不相同。
我关掉网页，太阳穴突突地跳。躺在床上，闭上眼，黑暗中却总是晃动着那抹幽绿。
不知过了多久，才迷迷糊糊睡去。睡得很沉，却不安稳。感觉一直在往下坠，
四周是浓得化不开的黑暗和潮湿的霉味。然后，脚下触到了实地，很凉，是旧式拼花地板。
眼前渐渐有了光，昏黄的，摇曳的，是一盏孤零零的壁灯。灯光照亮了一小片区域，
照着一双穿着丝绒拖鞋的脚，涂着鲜红蔻丹的脚趾露在外面，指甲的颜色红得刺眼，像血。
视线上移，是光滑的小腿，墨绿色的旗袍下摆，紧紧包裹着窈窕的身躯。再往上，是一张脸。
很美，是一种具有攻击性的、带着颓唐艳光的美。皮肤白得像上好的骨瓷，嘴唇却涂得极红，
乌黑的头发烫着那个年代时髦的波浪，一丝不苟。她静静地站在那里，眼神直勾勾地看着我，
瞳孔极黑，深不见底，里面翻涌着我看不懂的情绪——怨恨？悲伤？还是……期待？
房间里很冷，我动弹不得，也发不出声音。她朝我走近了一步，旗袍摩擦，
发出窸窸窣窣的微响，那声音贴着我的耳膜爬进来。她开口了，声音很轻，却异常清晰，
带着一种老式留声机般的沙哑质感，一字一句，
敲打在我的神经上：“你终于来了……”她顿了顿，涂着鲜红蔻丹的手，
轻轻抚过自己纤细的脖颈。“我等了你……七十年。”我猛地惊醒，弹坐起来，大口喘气，
心脏疯狂撞击着胸腔，冷汗瞬间浸透了睡衣。房间里一片漆黑，寂静无声。是梦，
只是个噩梦。我打开床头灯，暖黄的光驱散了一些恐惧。我摸索着拿起水杯，想喝口水压惊。
右手握住杯子时，左手手腕无意中蹭过冰凉的玻璃杯壁。一阵清晰的、冰凉的触感，
伴随着微微的滞涩。我低头看去。左手腕内侧，白皙的皮肤上，
赫然浮现出一圈青紫色的痕迹。不是擦伤，不是淤青。那痕迹轮廓清晰，宽窄均匀，
大约一指宽，紧紧环绕着手腕一周，颜色深得发黑，边缘甚至微微凸起，像一道无形的镣铐，
刚刚被解开，留下了烙印。不疼，只是冰凉，一种深入骨髓的冰凉。我呆呆地看着那道勒痕，
又抬头，望向窗外沉沉的夜色。梦中那个女人抚过脖颈的画面，
与拍卖行资料里关于沈佩筠死状的模糊描述，瞬间重叠。
被**勒毙……脖颈上的勒痕……我颤抖着伸出右手，指尖轻轻碰触左手腕上的青紫。冰冷，
僵硬。和梦中那股缠绕不散的寒意，一模一样。二第二天，我请了假。
手腕上的勒痕没有消失，颜色似乎更深了些。我用粉底液试图遮盖，但厚重的膏体下，
那圈青紫依然顽固地透出来，像一个沉默的诅咒。我不敢去医院，
不知道该如何解释这道凭空出现的伤痕。我必须做点什么。困坐家中只会被恐惧吞噬。
我去了市档案馆。民国时期本市的报纸保存得还算完整，但关于沈佩筠的报道并不多，
且语焉不详。她像一颗骤然划过夜空的流星，光芒耀眼，却迅速陨落，
留下的只有捕风捉影的谈资。在1948年4月的一份小报边角，
我找到一则几十字的社会简讯：“名媛沈佩筠于寓所病故，身后哀荣。
”简讯旁配了张模糊的照片，似乎是公寓楼外景，几个模糊的人影。
我记下了那公寓的地址：霞飞路（现淮海路）一带的“佩德罗公寓”。
那是当年法租界的高级公寓楼。走出档案馆，天色阴沉。我犹豫了一下，还是招手叫了车，
报出那个地址。司机从后视镜看了我一眼，没说什么。“佩德罗公寓”还在，
是一幢有些年岁的ArtDeco风格建筑，外墙的淡黄色涂料斑驳脱落，显出沧桑，
但骨架依旧优美。楼下开着咖啡馆和boutique店，
进出的是打扮时髦的年轻男女，早已不复当年模样。我仰头望着那些沉默的窗户，
试图辨认出哪一扇可能属于七十年前的那个女人。寒风卷起地上的落叶，打着旋儿。
我站了很久，什么也没发生。没有突然心悸，没有幻听幻视，
手腕上的勒痕安安静静地存在着，像个嘲弄的印记。也许真是我想多了？
压力太大产生的幻觉和癔症？手机响了，是拍卖行的主管，语气有些急：“林老师，
休息好了吗？出了点状况，可能需要您来看看。”“那件旗袍？”“对。买家……有点问题。
”我赶回拍卖行。贵宾室里，气氛凝重。昨天那位志得意满的胖收藏家，此刻脸色发白，
眼袋浮肿，不住地用真丝手帕擦着额头的汗。那件墨绿色旗袍，已经从恒温柜取出，
平铺在铺着白色软垫的长桌上，幽绿的颜色在日光灯下，更添几分诡谲。“怎么回事？
”我问。主管把我拉到一边，压低声音：“买家今早来说，东西不能要了，要退货。
”“为什么？合同已经签了。”“他说……”主管眼神有些闪躲，“他说这衣服……不干净。
昨晚他把它放在书房里，半夜老是听到女人哭，还有……脚步声。他老婆也被吓到了，
说看到书房门口有个人影，穿着绿衣服。”我心头一凛，看向那件旗袍。它静静地躺在那里，
华美，寂静，像一个沉睡的陷阱。“还有，”主管的声音更低了，“他说他早上起来，
脖子上……有一圈红印子，像是被什么东西勒过。”我猛地看向买家的脖颈。
他今天穿着高领毛衣，但在他擦拭汗水仰头时，我清楚地看到，他粗短的脖子侧面，
露出一小段暗红色的痕迹，边缘模糊。买家似乎察觉到我的目光，猛地低下头，
把毛衣领子又往上拽了拽，眼神惊惶。“林老师，您是专家，
您看这……”主管为难地看着我。我走到长桌前，仔细审视那件旗袍。除了昨日所见，
并无异样。我戴好手套，小心地拈起一只袖口，想看看内侧的绣线和衬里。
指尖刚触碰到那冰凉滑腻的丝绸——“嘶啦！”一声极其轻微、却又无比清晰的裂帛声。
我吓得一哆嗦，猛地松手。只见袖口与衣身连接的缝线处，崩开了寸许长的一道口子。
细密的针脚齐齐断裂，断口崭新。可我根本没用力！买家“啊”地一声惊叫起来，连连后退，
撞翻了椅子。“你看！你看！它自己坏的！这东西是活的！是活的！”他语无伦次地喊着，
再也不顾什么体面，夺门而逃。主管脸色也变了。我盯着那道裂口，寒意顺着脊椎爬满全身。
我知道，这不是结束。果然，当天深夜，我又梦见了那个房间，那双鲜红的蔻丹，
那件墨绿的旗袍。这次，她离我更近，
我能闻到她身上淡淡的、陈旧的脂粉香和一种……类似铁锈的气息。她不再说话，
只是缓缓抬起手，指向我的左手腕。我低头，看到手腕上的青紫勒痕，颜色变得紫黑，
仿佛皮肉之下有黑色的血在流淌。然后，场景变换。我“看到”了另一个视角。一个男人，
背影高大，穿着挺括的西装，手里攥着一截肉色的、丝质的东西（是**！），从后面，
猛地勒住了一个穿着墨绿旗袍的女人的脖子。女人挣扎，
涂着鲜红蔻丹的手指徒劳地抓挠着男人的手臂，踢蹬着双腿，
喉咙里发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的窒音。男人手臂肌肉鼓起，面目狰狞，嘴唇翕动，
似乎在低吼着什么。光线很暗，我看不清男人的脸，只能看到他后颈的短发茬，
和因为用力而绷紧的西装布料。女人的挣扎渐渐微弱，最终，身体软了下去。视角拉近，
对准女人垂落的手腕。那里，旗袍宽大的袖口滑落，露出一截雪白的小臂，
和手腕上……一道清晰的、被粗糙绳索或类似物勒出的红痕。位置，形状，
和我左手腕上的一模一样。“记住……”女人的声音再次响起，凄厉而缥缈，
仿佛从很远的水底传来，“找到他……”我再次惊醒，浑身湿透，
左手腕传来一阵灼烧般的刺痛。抬手一看，那圈青紫勒痕的边缘，
竟然泛起了一圈不正常的潮红，微微发烫。而梦中男人后颈的短发茬，
和他身上那股混合着雪茄与皮革的冷酷气息，却异常清晰地印在了脑海里。这不是癔症。
有什么东西，通过那件旗袍，缠上我了。是沈佩筠的……残念？她要我“找到他”。
找到那个勒死她的男人。为什么是我？就因为我碰了那件旗袍？还是……有什么更深的原因？
三接下来的几天，我如同惊弓之鸟。手腕上的痕迹时好时坏，有时颜色淡些，
有时又变得紫黑刺痛。我开始频繁地做那个片段式的噩梦，有时是勒杀的场景，
有时是女人在空荡荡的公寓里徘徊，哼着咿咿呀呀的、不成调的戏曲。我精神萎靡，
黑眼圈浓重，同事都问我是不是生病了。我知道不能再坐以待毙。
我必须主动去揭开沈佩筠死亡的真相。或许只有解开了她的执念，我才能摆脱这该死的纠缠。
我重新梳理手头有限的线索：沈佩筠，1948年春死于佩德罗公寓，传言被情夫勒毙。
情夫是谁？小报上影影绰绰提到过几个名字，有政要，有富商，有帮派头目，莫衷一是。
那个年代，这种事情往往被压下去，真相沉入历史的泥沼。我需要更直接的资料，
可能存在的警方档案、户籍记录，或者……当年公寓的邻居、旧仆？
我跑遍了本市的图书馆、历史资料室，甚至托关系询问了一些研究本地民国史的老学者。
收获甚微。关于沈佩筠，官方记录干净得像被水洗过，只有生卒年、居住地那寥寥几行。
她的社交圈，她的人际关系，一片模糊。仿佛有一只无形的手，
将关于她的一切敏感信息都抹去了。直到我在一个私人收藏家举办的“老上海风情展”上，
看到了一张合影。照片摄于某个豪华舞厅，男女宾客云集，衣着光鲜。
角落里的一个女人吸引了我的目光——她侧身对着镜头，穿着宝蓝色的旗袍，脖颈修长，
嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神却冷淡疏离。虽然只是侧影，但我几乎可以肯定，
那是沈佩筠。而她的身旁，站着一个正在为她点烟的男人。男人背对镜头，
只能看到一个穿着深色西装的高大背影，后颈的短发茬，和握着打火机的、骨节分明的手。
那个背影，和我梦中行凶者的背影，瞬间重合！我心脏狂跳，几乎要喘不过气。我强自镇定，
找到展览主办方，询问这张照片的出处。主办方是个和气的中年人，他告诉我，
照片是他从一个旧货市场淘来的，原主人早就不知所踪。
照片背后用钢笔写着一行娟秀的小字：“百乐门，卅六年秋，佩筠留念。”卅六年，
就是1947年。“这个男人是谁？”我指着那个背影问。收藏家摇摇头：“不清楚。
照片上其他人，现在也几乎没人认得了。那个年代，这种事……嗨。”他意味深长地笑了笑。
线索似乎又断了。但那个背影，那后颈的短发茬，像烧红的烙铁，烫在我的记忆里。
我开始有意无意地在本市一些还保留着老传统的场所流连，
比如某几家历史悠久的西装定制店、老式理发店（也许还保留了传统的修面服务？
）、甚至雪茄吧。我不知道自己在找什么，也许是一种感觉，
一种属于那个年代、那个特定阶层男人的气息。我手腕上的勒痕成了我的“指南针”，
每当靠近某些特定的地方或人（通常是年长的、气度威严的男性），它就会隐隐发烫、刺痛。
有一次，在一家老牌西装定制店的陈列室，我看到一件四十年代风格的双排扣条纹西装，
手腕的刺痛突然加剧，让我差点叫出声。店主是个老师傅，看我脸色不对，关切询问。
我谎称低血糖，匆匆离开。还有一次，在一个关于民国金融的讲座上，
主讲人是位白发苍苍、风度翩翩的老先生，据说家族是当年的银行世家。
当他用低沉舒缓的语调讲述旧日风物时，我手腕的勒痕冰凉一片，
但当他提到某个特定年份的某次金融风潮时，那痕迹猛地一烫。我抬头看去，
老先生神情平静，眼神睿智，没有任何异常。我像个无头苍蝇，
被手腕上时冷时热的“印记”牵引着，在城市的角落盲目乱撞。恐惧和焦虑与日俱增，
睡眠越来越差，幻觉开始出现。有时走在街上，
眼角余光会瞥见一个穿墨绿旗袍的身影闪进巷口；有时深夜独坐，
会听到极轻的、高跟鞋敲打地板的声音，从客厅传来。更糟糕的是，
我发现我的记忆似乎也受到了侵扰。
破碎光影、雪茄烟雾袅袅升起、男人低沉的轻笑、女人压抑的啜泣……这些片段混乱而扭曲，
带着强烈的情绪——屈辱、绝望、愤怒，还有一丝丝扭曲的眷恋。
我感觉自己正在被慢慢拖入一个七十年前的漩涡，沈佩筠的记忆和情绪，像黑色的藤蔓，
缠绕上我的意识。我开始分不清，哪些是我自己的恐惧，哪些是来自她的“馈赠”。
就在我几乎要被这无形的压力击垮时，一个意想不到的转机出现了。一天傍晚，
我疲惫地回到家，发现门口的信箱里塞着一个牛皮纸信封，没有邮票，没有寄件人，
只有手写的“林溪亲启”。笔迹遒劲，有种刻意的板正。我疑惑地打开，
里面只有一张微微泛黄的黑白照片复印件，和一页简短的手写说明。照片上，是沈佩筠。
她穿着那件墨绿色旗袍，坐在一张西式沙发里，背景是华丽的壁炉和书架。她微微侧着头，
看向镜头，眼神不再空茫，而是带着一种复杂的情绪——警惕？忧伤？还是认命？
她的左手随意地搭在沙发扶手上，手腕上戴着一只碧绿的翡翠镯子。
真正让我血液几乎凝固的，是照片角落。壁炉边的阴影里，站着一个男人。
他只被拍到了小半边身子和一只手。那只手扶在壁炉架上，手指修长有力，
无名指上戴着一枚样式独特的戒指，戒面似乎是黑色的玛瑙或墨玉，镶嵌成某种抽象的徽记。
那只手，那枚戒指！和我梦中行凶者勒紧**时，那只青筋微凸的手，指间的戒指，
一模一样！四我颤抖着拿起那页手写说明。字迹和信封上的一样：“沈佩筠，
摄于1947年冬，佩德罗公寓自宅。注意其手腕翡翠镯，及壁炉边男子之手。
该男子疑为时任本市警察局副局长，贺振声。贺于1948年沈死后不久调任，后赴台，
情况不明。其家族部分成员仍在本市。戒指为贺家祖传徽戒，男子皆佩。资料存疑，慎用。
阅后即焚。”贺振声！警察局副局长！一股寒气从脚底直冲天灵盖。如果这是真的，
那么勒死沈佩筠的，很可能不是普通的“情夫”，
而是手握权柄、足以掩盖一切罪行的警察局长！这也解释了为什么关于她的死，
官方记录如此干净，传闻虽多却无一实证。给我送资料的人是谁？
他/她怎么知道我在查这个？为什么帮我？又为什么如此谨慎，甚至要求“阅后即焚”？
无数疑问在脑中炸开。但此刻，最清晰的是那个名字——贺振声。还有那枚独特的戒指。
我按照说明烧掉了信纸和复印件，灰烬冲进马桶。但那张照片的细节，
尤其是那只戴着徽戒的手，已经深深烙刻在我脑海里。我开始暗中调查贺振声及其家族。
**息很少，只知道他确实是当年的实权人物，1948年后去向成谜。
他的家族曾是本地望族，1949年后沉寂，但似乎并未完全离开。
我小心翼翼地利用各种关系打听，终于在一位专做家族史研究的朋友那里，
得到一点模糊的信息：贺家在本市还有一支远亲，似乎从事教育或文化行业，非常低调。
朋友还提到，贺家确实有一枚祖传的男性戒指作为信物，据说是一种特殊的墨玉，
上面刻有复杂的家族纹样。手腕上的勒痕，在我得知“贺振声”这个名字后，
变得异常“活跃”。不再是时冷时热，而是一种持续的低烧般的灼痛，
颜色也固定在了那种不祥的紫黑色。夜晚的梦境更加清晰、连贯，
沙发缝隙；一张签着“贺振声”名字的支票被撕碎；女人绝望地朝着某个方向（似乎是窗户？
）伸出手……我知道，沈佩筠在催促我。我需要接近贺家的人。但怎么接近？
直接上门询问七十年前的旧案？无异于打草惊蛇，自寻死路。机会以一种诡异的方式降临。
五本市即将举办一场高端慈善拍卖晚宴，拍卖行是协办方之一，我有工作邀请函。
主管私下告诉我，贺家那位在本市教育界颇有声望的远亲，贺文彬老先生，也会出席。
贺老先生是已故贺振声的侄孙，风评极佳，热衷公益。晚宴那天，我刻意打扮过，
手腕上的勒痕用特制的遮瑕膏和一条精致的黑色蕾丝腕带仔细掩盖。
宴会在一个历史建筑改造的酒店举行，衣香鬓影，觥筹交错。我端着酒杯，
目光在人群中搜寻。很快，我看到了他。贺文彬，一位清癯儒雅的老者，约莫七十多岁，
穿着合体的深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜，正与人温和地交谈。
他的气质沉静，与我想象中贺振声的冷酷截然不同。我深吸一口气，走了过去。
恰好他身边的客人离开，给了我一个空隙。“贺老先生，您好。我是‘华艺拍卖行’的林溪。
”我尽量让声音听起来平静专业。他转过头，镜片后的眼睛温和地看了我一眼，
微微颔首：“林**，你好。”“久仰您在教育界的贡献。
我们拍卖行最近征集到一些有趣的民国教育史料，不知您是否有兴趣看看？
”我抛出事先准备好的话题。贺文彬果然表现出兴趣，我们聊了几句。他言辞谦和，
学识渊博，让人如沐春风。但我全部的精神，都集中在他的手上。他端着酒杯的手指，
修长干净，指甲修剪整齐。右手无名指上，戴着一枚戒指。银质的指环，造型古朴，
戒面是黑色的，在灯光下泛着深沉的幽光。上面雕刻的纹样……虽然缩小了许多，
也简化了些，但那抽象的线条组合，与我看到的照片复印件上那枚戒指，
和我梦中那枚行凶的戒指，核心特征惊人地相似！我的心脏骤然缩紧，
手腕上的勒痕猛地传来一阵尖锐的刺痛，像是被烧红的铁丝狠狠烫了一下。
我几乎拿不稳酒杯，指尖控制不住地颤抖。贺文彬似乎察觉到了我的异样，
目光落在我的脸上，带着一丝关切：“林**，你脸色不太好，不舒服吗？”“没……没事，
可能有点闷。”我勉强扯出一个笑容，掩饰性地喝了口酒，冰凉的液体滑过喉咙，
却压不下心头翻涌的寒意和恐惧。“贺老先生，您这枚戒指……很特别，是家族传承的吗？
”贺文彬低头看了看自己的戒指，眼神似乎有一瞬间的悠远，随即恢复了平和：“是啊，
祖上传下来的小玩意儿，戴着是个念想。”他的语气自然，听不出任何异常。是巧合吗？
是贺家男性都有类似的戒指？还是……我无法确定。贺文彬给人的感觉太正面了，
我无法将他和一桩七十年前的残忍谋杀联系起来。但他手指上那枚戒指，
和我手腕上此刻火烧火燎的疼痛，都在尖叫着：有关联！一定有！晚宴后半程，我魂不守舍。
贺文彬似乎对我这个“对民国教育史有兴趣”的年轻人多了几分留意，临别时，
还客气地递给我一张私人名片，说如果有什么史料需要鉴定，可以联系他。名片很简洁，
只有名字和一行手写的电话号码。我捏着那张轻飘飘的纸片，却觉得重逾千斤。回到家，
我瘫坐在沙发上，久久无法动弹。晚宴上温和儒雅的贺文彬，
照片复印件上那只戴着徽戒的、属于贺振声的手，
梦中那个勒紧**的冷酷背影……这些画面在我脑中疯狂旋转、交织。贺文彬知道吗？
关于他叔祖父贺振声可能做过的事？如果他不知道，我贸然提起，会是什么后果？
如果他……知道呢？手腕上的勒痕持续散发着高热，颜色紫黑得吓人。镜子里的我，
眼窝深陷，脸色惨白，像个游魂。“找到他……”沈佩筠的声音仿佛又在我耳边响起，
带着冰冷的催促。我找到的，是贺振声的后人。一个看起来德高望重的老人。然后呢？质问？
揭露？证据呢？仅凭一个来历不明的照片复印件，和我这无法示人的“勒痕”？
还有那些越来越侵扰我神智的、真假难辨的记忆碎片？我陷入了更深的迷惘和恐惧。
我感觉自己正站在一个黑暗的悬崖边，脚下是深不见底的往事深渊，
背后是紧追不舍的冰冷怨念。往前一步可能是真相，
也可能是万劫不复；退后一步……我还有退路吗？
就在我对着贺文彬的名片和镜中自己憔悴的面容发呆时，手机突然震动了一下。
一条陌生号码发来的短信，内容只有短短一句话：“小心贺文彬。他书房里，
有沈佩筠的画像。”发送时间，是五分钟前。我盯着那行字，浑身的血液，一点点凉了下去。
窗外，城市的霓虹闪烁，却照不进我此刻如坠冰窟的心。那件墨绿色的旗袍，
像一个永不消散的幽灵，正将它冰冷滑腻的触角，从七十年前的黑暗里，丝丝缕缕，
缠绕至今，将我，将贺文彬，将所有人都拖向一个早已布好的、危险的棋局。而我，
已然无路可退。手机屏幕的光，在昏暗的房间里幽幽地亮着，映着我惨白的脸。
那行字像淬了毒的针，扎进眼球：“小心贺文彬。他书房里，有沈佩筠的画像。
”发信人是个完全陌生的本地号码。我回拨过去，只听到冷冰冰的“您拨打的电话已关机”。
是谁？那个给我送照片复印件的神秘人？他（或她）一直在暗中观察我，
甚至知道我去见了贺文彬，知道我的反应？一股被窥视的寒意顺着脊椎蔓延。我攥紧了手机，
指尖冰凉。贺文彬的书房……有沈佩筠的画像。六一个德高望重的教育家，
书房里挂着七十年前一位“声名狼藉”、惨死他乡的交际花的画像？
这绝不可能是单纯的欣赏艺术。照片复印件指向贺振声，戒指的线索也指向贺家，现在，
又多了这幅画像。沈佩筠的怨念，我手腕上日益狰狞的勒痕，都在无声地尖叫着同一个方向。
我无法再等了。恐惧和一种近乎自毁的冲动攫住了我。我翻出贺文彬的名片，
盯着那行手写的电话号码。理智告诉我应该更谨慎，应该寻找更多证据，
应该寻求帮助（但谁能帮我？警察？说我被一件旗袍和噩梦缠上了？）。
但左手腕上传来的、一刻不停的灼痛和冰冷交织的怪异感觉，
还有脑海中越来越频繁闪现的、属于另一个女人的痛苦碎片，正在一点点蚕食我的理智。
我像个被设定好程序的傀儡，被看不见的丝线牵引着。第二天下午，我拨通了贺文彬的电话。
**响了几声，被接起，传来他温和依旧的声音：“喂，哪位？”“贺老先生，我是林溪，
昨晚拍卖行的林溪。”我尽量让声音平稳。“哦，林**啊，你好。有什么事吗？
”“关于昨天提到的民国教育史料，我正好整理出几份比较特别的，想请您帮忙掌掌眼。
不知道您方不方便？”我捏着嗓子，让自己的语气听起来充满求知欲和恰到好处的忐忑，
“我知道您很忙，如果太打扰的话……”贺文彬在电话那头沉吟了片刻。这短暂的几秒钟，
对我来说像一个世纪那么长。手腕上的勒痕突突地跳着。“难得林**这么有心。
”他终于开口，声音里带着笑意，听不出丝毫异样，“今天下午我正好在家整理些旧书。
如果你方便，可以过来一趟。”他报了一个地址，是城西一片幽静的、颇有年岁的别墅区。
那里树木蓊郁，多是些有历史的老房子，闹中取静。挂掉电话，我才发现自己手心全是冷汗。
我到底在做什么？主动送上门，去一个可能藏着危险秘密的人家里？
就凭一条匿名短信和越来越严重的幻觉？但我没有选择。那件墨绿色的旗袍，
那个叫沈佩筠的女人，还有我手上这圈挥之不去的烙印，都没有给我选择。
我换上不起眼的深色衣服，将左手腕用宽大的运动护腕严严实实地遮住，
又检查了包里的防狼喷雾（幼稚但聊胜于无），最后，
将手机设置了紧急联系人快捷拨号和录音功能。贺家的别墅是一幢独立的西式小楼，
红砖外墙爬满了常春藤，在深秋的阳光里显得有些萧瑟。院门虚掩着。我按了门铃，不久，
贺文彬亲自来开门。他今天穿着居家的棉麻衬衫和长裤，更显儒雅。“林**，请进。
”他侧身让开，笑容温和。屋里很安静，陈设是中西合璧的风格，看得出主人的品味和底蕴。
空气中漂浮着淡淡的书墨香和旧木头的气息。一切都很正常，
正常得让我心里的不安更加剧烈。“家里就我一个人，保姆今天请假了。
”贺文彬引我走进客厅，“坐，喝点茶。”我依言坐下，不动声色地观察四周。客厅宽敞，
一面墙是顶天立地的书架，摆满了书籍。墙上挂着几幅字画，有山水，有书法，
没有人物画像。“史料带来了？”贺文彬沏了茶，端过来。“啊，在这里。
”我从包里拿出一个文件夹，
里面是我临时从网上打印的、无关紧要的几份民国学校章程复印件，只是个幌子。
贺文彬接过，戴上一副老花镜，认真地翻看起来，不时点评几句，确实见解独到。
我配合地点头，心里却焦灼得像热锅上的蚂蚁。画像……书房……“贺老先生藏书真丰富。
”我故作自然地望向那面书架墙，“您书房一定更是汗牛充栋了。”贺文彬抬起头，
从老花镜上方看了我一眼，眼神温和依旧：“都是些老东西，胡乱堆着。
林**对书房感兴趣？”“我一直很向往那种充满书卷气的空间。”我尽量笑得无害，
“要是有机会参观一下，就太好了。”他放下手中的复印件，静静地看着我，
有几秒钟没说话。客厅里安静得可怕，只有老式座钟发出规律的嘀嗒声。手腕下的护腕里，
那圈勒痕像活了一样，开始细微地搏动，带着一种冰冷的刺痛。就在我以为他要拒绝，
或者产生怀疑时，他却笑了笑，站起身：“既然林**有兴趣，那就随便看看吧。
不过确实有些乱，别见笑。”我暗自松了口气，心跳却更快了。跟着他，穿过客厅，
走向一扇紧闭的橡木门。他掏出钥匙——书房是锁着的——打开了门。门开的瞬间，
一股更浓郁、更陈旧的纸张和木头气味扑面而来，还混杂着一丝……极淡的、冷冽的香气，
像是某种早已停产的旧式香水。这味道让我头皮一麻。书房比我想象的更大，两面墙是书架，
另一面是落地窗，挂着厚重的墨绿色丝绒窗帘，此刻拉开了一半，透进些许天光。
房间中央是一张宽大的红木书桌，上面整齐地摆着文房四宝和一些文件。
书桌后的墙上……我的呼吸骤然停滞。七那里挂着一幅油画肖像。尺寸不大，但非常醒目。
画中的女人，穿着墨绿色的旗袍——正是拍卖会上那件的颜色和款式！
她侧身坐在一张高背椅上，背景是深色的帷幕。她的面容美丽而哀戚，眼神望向画外，
空洞中带着一丝绝望的期待。那眉眼，那神态，与我梦中、与老照片上的沈佩筠，别无二致！
画像的笔触细腻传神，尤其是对旗袍质感和颜色的渲染，几乎与实物一模一样。
光影处理得极好，女人仿佛随时会从画中走出来，或者，随时会消失在身后的黑暗里。
“这幅画……”我的声音干涩得厉害。贺文彬走到我身边，也看着那幅画像，沉默了片刻。
他的侧脸在窗棂透进的微光里，显得格外平静，甚至有些……悠远的感伤。“一位故人。
”他缓缓开口，声音低沉了许多，“很多年前的事了。”“她……是沈佩筠？
”我直接问了出来，心脏狂跳。贺文彬似乎并不意外我知道这个名字。他点了点头，
目光没有离开画像：“是。你也知道她？”“拍卖会上那件旗袍……就是她的。
”我紧紧盯着他的反应。“我知道。”贺文彬的语气平静无波，“那件旗袍，
本来就不该再出现。”他的话像一块冰，砸进我心里。“不该再出现？为什么？
”贺文彬终于转过身，面对着我。镜片后的眼睛，依旧温和，但那温和底下，
似乎有什么东西正在慢慢浮起，冷静，甚至带着一种审视的锐利。“林**，”他缓缓道，
“你最近是不是睡不好？经常做噩梦？尤其是……关于这件旗袍，关于沈佩筠的噩梦？
”我浑身的血液仿佛瞬间冻住了。他知道！他果然知道！“你手腕上，
”他的目光落在我刻意遮掩的左手腕，“是不是有什么……痕迹？”我下意识地捂住左手腕，
后退了半步，后背抵住了冰凉的书架。恐惧像藤蔓一样缠紧了我的喉咙。
“你……你怎么知道？”贺文彬没有回答，而是走到书桌后，拉开一个抽屉，
取出一个样式古朴的紫檀木盒子。他打开盒子，里面铺着深红色的丝绒，
上面静静躺着一枚戒指。银质指环，黑色墨玉戒面，雕刻着那独特的家族徽记。