另一边。
中院，易中海家。
三位大爷阴沉着脸，围坐在桌子旁。
阎埠贵再也忍不住了，一拍桌子，对着易中海就发起了难。
“老易！这事儿是你挑起来的！现在好了，我凭什么要替全院的人掏这个钱？我家没钱！”
刘海中挺着肚子，官腔十足地哼了一声，把头扭向一边。
“老阎说得没错，这事儿是你牵的头，开全院大会要给大伙儿减免房租，也是你先提的。我可没说要出这个钱！”
他这话一出，易中海的脸色瞬间就黑了下来。
阎埠贵哭穷就算了，你刘海中啥意思？
这意思，是让我一个人全包了？
他一个月工资是不少，可架不住这么个填法！这院里二十多户人家，一个月下来可不是个小数目。
易中海的腮帮子咬得死紧，他转向刘海中，声音里压着火气。
“老刘，你这话是什么意思？咱们三个大爷一体，有事当然要一起扛！怎么，现在想撂挑子了？”
刘海中脖子一梗，毫不示弱地顶了回去。
“我撂什么挑子？我家的房租，我自己交！别人的房租，凭什么让我出？
你易中海想当好人，想在院里落个好名声，那就自己掏钱！别拉上我！”
“你！”
易中海气得指着他的手都开始发抖。
“咳咳……都少说两句，少说两句。”
阎埠贵眼看要吵起来，连忙出来打圆场，他可不想这火烧到自己身上。
“老易，老刘，咱们都是院里有头有脸的人物，为这点事吵起来，让街坊邻居看了笑话。”
易中海还没消气，刘海中却是不依不饶。
“我不管！反正这钱，除了我家的那份，我一分都不会多出！”
“你刘海中就是个官迷，只想要权，不想担责！”
“我担什么责？这是你易中海自己惹出来的麻烦！”
眼看两人就要从口角升级到动手，屋里的气氛紧张到了极点。
就在这时，门帘一挑，一大妈扶着聋老太走了进来。
“吵什么吵！一个个都一把年纪了，还跟个斗鸡似的，嫌不够丢人吗？”
聋老太龙头拐杖在地上重重一顿，屋里瞬间安静下来。
易中海和刘海中都偃旗息鼓，不敢再多说一句。
聋老太浑浊的眼睛扫过三人，最后落在易中海身上，缓缓开口。
“事情我听说了。那个姓曹的老东西，不好对付。”
她顿了顿，分析道：“现在闹到这个地步，你们要是不出这个钱，他在院里闹起来，捅到街道办去，咱们谁都讨不了好。”
“这钱，必须得出。”
阎埠贵一听，脸都白了，刚想开口，就被聋老太一个眼神给瞪了回去。
“小易是八级工，是咱们院的一大爷，这事他牵的头，他出大头，占六成。”
“小刘，你身为二大爷，现在到你表现的时候了，可不能退缩，你出四成。”
“至于小阎……”
聋老太看了一眼快要哭出来的阎埠贵。
“你家孩子多，负担重，负责自己家的房租就行。但以后院里的事，你得多上心。”
刘海中一百个不情愿，但聋老太发了话，他也不敢再犟，只能黑着脸捏着鼻子认了。
阎埠贵则是长舒了一口气，感觉自己像是从鬼门关走了一遭。
送走了刘海中和阎埠贵，易中海一张脸垮得跟苦瓜似的，对着聋老太直叹气。
“老太太，这……这叫什么事啊！我这一个月得白干多少活儿啊！”
聋老太坐在椅子上，眼神变得阴翳起来，手指在龙头拐杖上轻轻敲击着。
“糊涂！”
她低喝一声。
“你光看着眼前这点损失，就没想想以后？”
易中海一愣。
“那老家伙七十岁了，儿女死绝，孤家寡人一个。他还能活几年？”
聋老太的声音压得极低，透着一股森然的寒意。
“与其跟他对着干，不如拉拢他。等跟他关系处好了，让他立个遗嘱，这诺大一个四合院，以后不都是咱们的？”
“轰！”
易中海只觉得脑子里像是有什么东西炸开了，浑身一震，猛地一拍大腿。
“对啊！”
他眼睛里瞬间迸发出炙热的光芒，那点出钱的郁闷顿时烟消云散。
一个四合院！这得价值多少钱？
聋老太看着他开窍的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续分析道。
“这事，得双管齐下。”
“平时呢，让柱子多过去，借着赔罪的名义，给他做做饭，
先拿吃的把他嘴给喂刁了，到时候柱子的分量就大了。”
“再让淮茹也勤快点，过去帮着打扫打扫卫生，洗洗衣服。
人心都是肉长的，一个孤寡老人，谁对他好，他心里能没数？”
“你呢，也别闲着。他不是喜欢抽烟吗？
你隔三差五买点好烟好酒，带点肉，过去陪他喝两杯，聊聊天。
等感情到位了，还怕他不把咱们当亲人？”
“到时候，那遗嘱还不是手到擒来？”
聋老太每说一句，易中海的眼睛就亮一分。
老而不死是为贼，他头一次有了直观的感受！把所有人都安排得明明白白！
他仿佛已经看到，不久的将来，自己成了这四合院真正的主人，院里所有人都得看他的脸色过活。
“老太太，您真是……高啊！”
易中海激动得搓着手，脸上的褶子都笑开了花。
一老一少两个身影，脸上都露出了算计得逞的笑容。
……
前院。
阎埠贵一回到家，三大妈就迎了上来，哭丧着脸。
“老阎，怎么样了？咱们家真要出那份钱啊？这日子可怎么过啊！”
阎埠贵得意地推了推眼镜，压低声音。
“放心，没咱们的事。”
他把聋老太的决定一说，然后拉着三大妈坐到炕边，脸上露出一种算计的精光。
“老婆子，我跟你说，这事还没完。我有个更好的主意！”
三大妈不解地看着他。
“那老家伙无儿无女，守着这么大个院子，就是座金山！咱们要是能从他手里抠下来几间房，这辈子都不愁了！”
阎埠贵越说越兴奋。
“你等会就去找于莉，（ps：于莉进入四合院的时间没查到，不过本文就按照已经入院来写，勿喷）让她没事就往后院跑，去给那老头子洗洗衣服、扫扫地，嘴巴甜一点，把他哄高兴了！”
“只要能拿到遗嘱，别说几间房，就是半个院子，甚至整个院子都有可能！到时候，咱们直接坐在家里数钱！”
三大妈听得眼睛都直了，但随即又有些犹豫。
“让于莉去？她能愿意吗？伺候人多累啊。”
“她不愿意也得愿意！”
阎埠贵下了狠心。
“你告诉她，只要她肯去，以后她和解成住家里的房，房租我给他们免了！”
为了那虚无缥缈的院子，阎埠贵这个一毛不拔的铁公鸡，竟然舍得下这么大的血本。
三大妈一听这话，顿时大喜，二话不说就跑去找儿媳妇于莉商量了。
于莉正在屋里纳鞋底，听到婆婆的话，秀气的眉头立刻就皱了起来。
“妈，我不去！”
让她去伺候一个不认识的老头子？又脏又累，还得看人脸色。而且老人身上那股味道，她可受不了。
可当她听到能免房租时，手上的动作停住了。
每个月那笔钱，对他们小两口来说也是一笔不小的开支。
看着于莉还在犹豫，三大妈又添了一把火。
“你想想，要是真能哄得老头子开心，以后要是给你一两间房，你们不就不用跟我们挤在一起了？”
于莉心里五味杂陈，最终还是不情不愿地点了点头。
“好吧，我去试试！要是他不愿可怪不得我。”
……